Introducción

En recientes investigaciones realizadas en Costa Rica sobre el diseño de concreto como la del Instituto Costarricense del Cemento y el Concreto (ICCYC), en el año 2020, se determinó que un 45% del concreto utilizado en la GAM (Gran Área Metropolitana) no cumple con la resistencia mínima a la compresión especificada por el Código Sísmico de Costa Rica: 210 kg/cm2 o 20,594 MPa. Dicha investigación concluye que, estos resultados negativos tienen como principal causa, el desacertado proporcionamiento del concreto ⁽¹⁾.

La metodología más utilizada para proporcionar concreto es la del ACI, dando como resultado los pesos de las cantidades de materiales que componen el concreto (Agregados, Agua y Cemento) para lograr obtener la resistencia final requerida a los 28 días de edad. En este aspecto esta metodología puede dar los resultados por pesos, pero también se pueden transformar a volúmenes que en la práctica facilita el proceso de dosificación del concreto. Para poder transformar las cantidades de peso a volumen se usa el parámetro de peso específico del cemento. Sin embargo, si este valor no está bien calculado puede dar como resultado una cantidad menor o mayor de material y afectar la resistencia del concreto, así como aumentar su costo de producción considerablemente.

Kosmatka ⁽²⁾ señala que “El peso específico del cemento varía de 3,10 hasta 3,25, con promedio de 3,15 Mg/m3” (p. 67), en Costa Rica este parámetro se ha establecido en un valor promedio de 3,15. Esto fue consultado a tres laboratorios de referencia certificados en el país y todos concordaron en que el valor de gravedad específica utilizado es de 3,15 ⁽³⁾.

En una investigación de grado realizada por Luis Felipe Hernández Mora, se logró comprobar que el valor del peso específico del cemento es variable y no se puede establecer como un valor fijo ⁽⁴⁾.

Existen varias investigaciones en las que el parámetro del peso específico del cemento se ha determinado, dando como resultado una alta variabilidad en este valor, tal es el caso de la investigación realizada por Jorge Andrés Delgado Castro llamada Curvas características de resistencia a compresión simple en concreto usando distintos tipos de cementos modificados, se evidencia que el peso específico vario según el tipo de adiciones y modificaciones ⁽⁵⁾.

Metodología

Como primer paso se procedió a validar la información del valor de peso específico utilizado por algunos laboratorios acreditados de materiales de construcción. Luego se realizó la caracterización de los agregados bajo las normas ASTM e INTECO obteniendo los valores de gravedad específica, granulometrías, pesos unitarios y porcentaje de absorción.

Una vez caracterizado los materiales se dosificó concreto bajo la metodología del ACI 211.1-91. utilizando un peso específico para el cemento de 3,18 transformando así los pesos obtenidos a volúmenes, para producir 50 litros de concreto. Una vez realizado este cálculo se moldearon cilindros de concreto de 100 mm x 200 mm para poder fallarlos a los 7 y 28 días en aras de comprobar la resistencia ⁽⁶⁾.

Obtenidos los datos del primer diseño se verificó el valor del peso específico del cemento utilizado según la norma ASTM C 188-95, dando un valor distinto al usualmente utilizado por los laboratorios. Con dicho valor real, se vuelve a proporcionar concreto con el valor obtenido de peso específico y se moldean cilindros de concreto para poder medir el efecto tanto en la resistencia como en la cantidad de cemento que se añade a la mezcla y poder identificar problemas asociados como aumento de costos y cambio en la resistencia a la compresión final.

Se revisaron los parámetros que pueden influir en esta problemática y se determinó que los principales son: el tipo de cemento que se distribuye (ya que el factor clinker es muy variado), la densidad de los agregados (esta varía según la fuente), el peso específico del cemento, así como una mala interpretación de las principales metodologías de diseño como la del ACI 211.1-91 ⁽⁶⁾.

Para este trabajo se diseñó un concreto bajo la metodología del ACI con agregados de una sola fuente, que cumpliera con las especificaciones en cuanto a granulometrías. En el caso de los pesos específicos de los agregados, se buscó que estuvieran en un valor cercano a 2,50 para controlar la influencia de este parámetro dentro de la resistencia final del concreto. Para transformar los diseños de peso a volumen se utiliza el peso específico de los materiales.

Los especímenes preparados se fallaron para la comprobación de la resistencia a la compresión a los 28 días y en este primer diseño la resistencia con el valor de peso específico de cemento de 3,18 para obtener una resistencia final de 280 kg/cm2. Las pruebas a los 28 días arrojaron un valor promedio de 378,32 kg/cm2 con una desviación estándar de 1,13 kg/cm2 excediendo así la resistencia de diseño en un 35% aproximadamente.

En una segunda comprobación se volvió a diseñar para la misma resistencia, pero con un valor para peso específico de 2,81 y en este caso el resultado promedio de la resistencia a los 28 días fue de 185,79 kg/cm2 con una desviación estándar de 1,10 kg/cm2. En este caso la resistencia estuvo casi un 34% por debajo del valor de diseño.

Ambos diseños se realizaron bajo igualdad de condiciones, con los mismos agregados, siendo el peso específico del cemento para proporcionar por volumen, como comúnmente se realiza en el campo la única variable que se modificó, siendo este el parámetro que causa la gran diferencia en la resistencia final del concreto y provoca que se exceda o más bien pueda haber una falta de reisitencia.

Este valor de peso específico de los cementos es muy variado y aunque las cementeras mantienen el proporcionamiento de los cementos muy constante siempre puede haber una variación en la composición esto porque el factor clinker se da en rangos y las adiciones pueden variar en porcentaje, de esta manera el peso específico de los cementos puede variar para un mismo tipo de cemento.

Se obtuvieron datos de una investigación realizada por Hernández ⁽⁴⁾, donde el autor logra obtener datos específicos sobre este la gravedad específica de algunos cementos de uso común. El cemento que se utilizó en este trabajo no estaba dentro de los estudiados por Hernández ⁽⁴⁾.

En este caso existen dos parámetros que pueden estar influenciando la diferencia del peso específico: 1) el factor clinker que es distinto para el cemento MM/B(P-C)-28 y el cemento MM/C (C-P)-28, a pesar de que la gravedad específica es muy similar entre ambos, se puede determinar que la composición de las adiciones son la principal causa de la variación de este factor.

Para poder entender mejor esta variación, se desarrolló el presente proyecto en la Universidad Fidélitas de Costa Rica. Lo anterior para comprobar la afectación que provocaba la variación del valor de peso específico del cemento en los diseños de concreto, utilizando la metodología del ACI 211.1-91 como metodología de diseño de mezcla. Se requirió una cantidad de muestras de 3 para cilindros de 100 mm x 200 mm que son los utilizados en este caso para garantizar la representatividad.

Para poder establecer correcciones se realizan proyecciones con especímenes de 7 días y 14 días de edad y estos se confirman los datos de las proyecciones con los especímenes de 28 días de edad donde el concreto alcanza aproximadamente el 99% de su resistencia a la compresión.

Todos los ensayos se realizaron bajo las metodología de la ASTM e INTECO, con los equipos del laboratorio de materiales y suelos de la Universidad Fidélitas, cumpliendo con los estándares de las normas se reduce el error que se pueda dar en los resultados finales.

Análisis de resultados

Para el primer concreto que se diseñó bajo la metodología ACI 211.1-91 se caracterizaron los agregados bajo las normas ASTM. Para la estimación de cada parámetro se realizaron 3 repeticiones para comprobar el valor, dando como resultado los siguientes resultados que se observan en el cuadro 1.

Nota: valor en paréntesis representa el coeficiente de variación.

Una vez caracterizados los agregados que se utilizaron en el trabajo y bajo la hipótesis que el factor de los cementos que produce una variación en el peso específico son las adiciones (debido a que el factor clinker en algunos casos es el mismo para diferentes tipos de cementos siendo la única variante la composición de las adiciones como las calizas, puzolanas, escoria de Alto Horno y humo de sílice). Se propone trabajar con los tipos de cementos más comunes y sus composiciones para esto se utiliza la norma INTE C147, en la cual se dan las principales características de composición de los cementos a nivel país estos datos se muestran en el cuadro 2.

Para la investigación no se realizó una caracterización exhaustiva de todos los cementos que existen en la norma, solo se consideraron los obtenidos por Hernández ⁽³⁾, en su investigación llamada “Resistencia a compresión simple versus tiempo de curado en especímenes de concreto hidráulico utilizando cementos modificados”.

Para el caso del cemento que se utilizó en esta investigación, el MM/B (P-C)-28, se buscó utilizar el valor indicado en el cuadro 3. No obstante, el parámetro del peso específico requerido no se encuentra en dicha investigación por lo que se debió proceder con la realización del ensayo correspondiente para obtener el dato.

El cemento que se utilizó en el diseño fue el MM/B(P-C)-28, uno de los más comunes en el mercado y para obtener el peso específico de este se utilizó el ensayo correspondiente bajo la normas ASTM 188-95, AASHTO T-133 ⁽⁸⁾. Para lograr un parámetro más certero se repitió el ensayo 4 veces esperando una desviación estándar baja y se utilizó el promedio de los datos obtenidos dando como resultado los parámetros del cuadro 4.

*Valores redondeados a dos cifras significativas.

Para poder entender mejor los resultados obtenidos del estudio de este parámetro del diseño de concreto, se debe observar la figura 1, donde se logra ver una relación directa entre la cantidad de adiciones según el cuadro 2, presentes en el cemento y el peso específico del mismo.

Como las adiciones que poseen los cementos están dadas por rangos, este parámetro puede variar en cada uno de los tipos de cementos. El peso específico del cemento no es un parámetro que se debe dar por establecido, sino que se debe medir para el cemento que se utilice.

Figura 1 Gráfico de comparación entre el porcentaje de adiciones presentes en el cemento y el peso específico 

En el cuadro 5 se puede observar la comparación entre utilizar un peso específico del cemento de 2,81 y 3,18, para convertir un peso a volumen en un diseño de concreto de 100 m3, si bien el volumen es muy alto, se hace de esta manera para dimensionar el problema en números más entendibles que en este caso pueden hacer una diferencia de hasta 93 sacos de cemento de 50 kg, entre una comparación y otra.

Esta diferencia de casi 100 sacos de cemento podría estar faltando o estar sobrando en una obra de construcción. Los costos económicos se pueden cuantificar en el aumento de hasta un 10% y también en un concreto ese faltante de cemento puede bajar de manera considerable la resistencia final requerida o en caso contrario, sería un exceso que puede provocar problemas de sobre rigidez, sobre costos y resistencias muy altas para lo requerido. Inclusive el problema se agravaría entre mayor sea la diferencia entre estos valores.

Conclusiones

El concreto es uno de los materiales de construcción de mayor uso, de allí que se vuelve de suma importancia el poder optimizar los diseños de este material para poder disminuir los sobre costos asociados a diseños muy conservadores o malos, así como otros problemas asociados que no son analizados directamente en este documento, como la sobre rigidez o bajas resistencia del concreto.

En esta investigación se planteó como meta, lograr determinar por qué, cuando se diseñan concretos siguiendo como base la metodología del ACI, que es la más comúnmente usada, las resistencias finales no alcanzan el valor requerido o algunas veces se sobrepasa. Dentro de los parámetros que se determinaron influían este fenómeno están los pesos específicos de los materiales, el cual se controló caracterizando y trabajando con materiales de una sola fuente y que cumplieran con los parámetros establecidos para el diseño de concreto, reduciendo los posibles factores que influían en estas bajas o elevadas resistencias. Por tanto, el efecto cuantificado fue el peso específico utilizado para transformar el peso del cemento a volumen que es como usualmente se proporciona el concreto.

Para un diseño de concreto eficaz y que este apegado a la maximización de costos se debe comprobar y determinar el peso específico del lote de cemento que se trabajará y en este caso no dar por sentado un valor absoluto de este parámetro ya que puede variar entre un tipo de cemento u otro y hasta entre lotes del mismo tipo de cemento se puede dar una variación considerable.

El exceso de cemento en un concreto no solo aumenta los costos considerablemente si no que puede provocar problemas como alto calor de hidratación, agrietamientos, sobre rigidez y hasta pérdida de resistencia debido a la falta de agua para poder generar la reacción del total de cemento contenido en la obra.

Es importante también tener en cuenta que la resistencia del concreto siempre está implicada en los cálculos estructurales, por lo que se vuelve necesario controlar y vigilar que se esté cumpliendo los parámetros con los cuales fue dosificado para obtener la resistencia final a los 28 días.