Abstract

GARRISON, Virginia H.  and  WARD, Greg. Transplantation of storm-generated coral fragments to enhance Caribbean coral reefs: A successful method but not a solution. Rev. biol. trop [online]. 2012, vol.60, suppl.1, pp.59-70. ISSN 0034-7744.

En respuesta a la dramática pérdida de corales constructores de arrecifes y la continua falta de recuperación, un proyecto  de  pequeña escala de transplante de corales, al cual se le dio seguimiento por 12 años, se inició en el Caribe (Islas Vírgenes de EUA) en 1999. Los principales objetivos fueron (1) identificar fuentes de colonias de coral para el trasplante, que no produjeran daños a los arrecifes, (2) evaluar la viabilidad del  trasplante de fragmentos de coral generados por tormentas, y (3) desarrollar un método simple y barato para transplantar fragmentos que pudiera ser  realizado  por  la  comunidad  local.  La  meta  última era aumentar la  abundancia de especies constructoras de arrecife amenazadas en los arrecifes locales.  Fragmentos de coral producidos por tormenta  de dos especies constructoras de arrecife amenazadas [Acropora palmata y A. cervicornis (Acroporidae)] y otras especies de crecimiento rápido [Porites porites (Poritidae)] fueron recolectadas en ambientes no adecuados para la supervivencia de fragmentos de coral y se trasplantaron a los arrecifes degradados. Fajitas  de  nylon  inerte  fueron  utilizadas  para  unir  los fragmentos de  corales transplantados al sustrato de coral muerto. La sobrevivencia de 75 colonias de referencia y de 60 transplantadas fueron monitoreadas por más de 12 años. Sólo el 9% de las colonias estaban vivas tras 12 años, sin presencia de A. cervicornis, el 3% de los transplantes de A. palmata y el 18% de las colonias de referencia de Acropora. El 13% de los transplantes de P. porites y el 7% de las colonias de  referencia sobrevivieron. El desprendimiento físico resultó en la pérdida del 56% de las colonias, mientras que el 35% murió en el lugar. Solamente A. palmata mostró una diferencia en sobrevivencia entre los trasplantes y las colonias de referencia, eso fue solo en el primer año. La ubicación fue un factor en la  sobrevivencia sólo para las colonias de referencia de A. palmata y después de 10 años. A pesar de que los métodos y los conceptos fueron probados efectivamente en el campo por más de 12 años de estudio, no  mostraron ser la solución. Ninguna estrategia de conservación va a ser efectiva hasta que  se delimiten y  sean  entendidos,  mitigados  o  eliminados  los  factores intrínsecos y/o extrínsecos que conducen a las altas tasas de mortalidad.

Keywords : Acropora cervicornis; A. palmata; mortalidada de coral; Porites  porites; restauración de arrecifes; transplantes de corales.

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