Introducción

El cólico del lactante es una afección benigna que pueden experimentar los menores de seis meses: si bien no pone en peligro la vida de los lactantes, sí resulta molesto para ellos y puede convertirse en una experiencia traumática para los padres y la familia. Al respecto, es común que en la consulta del Niño Sano en los primeros meses de edad y, en especial en las primeras seis semanas, que los padres y cuidadores manifiesten que algunos lactantes experimentan llantos incontrolables hasta por 3 horas continuas, más una vez transcurrido ese tiempo tornan a un estado de tranquilidad.

Según Ortega y Barroso ^[1], el cólico del lactante o infantil es un síndrome conductual de etiología desconocida, que afecta a lactantes sanos; asimismo, el cólico del lactante “se caracteriza por episodios de llanto excesivo y puede ser definido por la regla de los tres: llanto por más de tres horas al día, tres días por semana y más de tres semanas clínicamente se acompaña de facies de dolor, elevación de las piernas al abdomen, puños cerrados y tensión de los músculos abdominales^[2].

En torno a lo anterior, Savino et al ^[3]mencionan que el cólico del lactante es una condición común en todo el mundo: uno de cada cinco bebés menores de tres meses desarrolla cólico. Aunque es considerado como una limitación de tipo benigna, a menudo es un problema estresante para los padres y una causa frecuente y erróneamente infravalorada para la consulta pediátrica. Tal situación genera un proceso de angustia y estrés en los padres, quiénes no comprenden qué sucede al lactante, razón por la que el llanto que experimenta el lactante con cólico puede desarrollar sentimientos de impotencia y frustración cada vez mayores en los padres, los cuales se mantendrán siempre que se presente dicho cuadro. Al respecto, González y Brochet^[4] encontraron que cuantas más horas los padres dediquen a consolarlos por su llanto, más ansiedad y estrés presentarán los niños ; por consiguiente, es fundamental asesorar a los padres sobre la atención al llanto del niño, sin llegar a la sobreprotección, pero brindando la intervención oportuna, lo cual puede ser más efectivo para el manejo del cólico.

Considerando que el cólico del lactante tendría un comportamiento diferente en cada niño y en cada familia, además que sus causas son distintas, Steute et al^[5] mencionan que podría existir diversas causas que han dado lugar a una gran variación en las intervenciones, tales como medicamentos, intervenciones dietéticas, la modificación de la interacción padre-hijo, así como la medicina alternativa, entre otros.

Aunado a lo anterior, en la práctica diaria se convive con familias sumamente angustiadas por los efectos del cólico en los infantes, de lo cual surge una interrogante importante: como agentes de salud, ¿cuál es la mejor recomendación para las familias en cuanto al manejo de este evento benigno? Por un lado, se encuentra muchos abordajes desde una visión positivista y farmacológica, algunos tan drásticos que implican la interrupción de la lactancia materna. Por otra parte, tras revisar todas las alternativas de tratamiento que se ofrecen existen las no medicamentosas las cuales, al no tener efectos secundarios, podrían convertirse en buenas aliadas para estos abordajes; no obstante, surge una nueva interrogante: ¿ serán efectivas estas alternativas?

Luego, en lo que respecta a terapias alternativas para el manejo del cólico del lactante, se encuentra las manipulativas - como el masaje, el cual es una técnica que involucra que las madres masajeen a sus hijos con sus manos, específicamente en el área abdominal. En relación con lo anterior, muchos autores coinciden en los múltiples efectos del masaje en los bebés: Campo ^[6] menciona que el masaje de presión moderada brinda muchos efectos positivos, incluyendo el aumento de peso en los recién nacidos prematuros, la reducción del dolor, aumento de la atención y la función inmune. Por su parte, Chein et al ^[7] afirman que puede mejorar el aumento de peso, los patrones de sueño, el crecimiento y desarrollo y las funciones del sistema nervioso autónomo, además de reducir las tasas de cólico, la mortalidad infantil y el estrés infantil, sin olvidar que promueve el vínculo emocional positivo entre los padres y los bebés.

De igual forma, a nivel popular, el masaje en el área abdominal funge como ayudante no farmacológico

para el alivio de los cólicos del lactante, dado que “acelera la peristalsis cambiando la presión intraabdominal, la creación de un efecto mecánico y reflexiva en los intestinos, la disminución de la distención abdominal y el aumento de los movimientos intestinales” ^[8]. De acuerdo con lo anterior, podría existir algún efecto a nivel abdominal al realizar masaje en esa área, el cual tendría repercusiones positivas en el alivio del cólico del lactante.

Es en este punto, se plantea la necesidad de realizar una investigación utilizando la metodología de práctica basada en evidencia (PEBE) que permita buscar la mejor evidencia de manejo del cólico del lactante. Este trabajo nace como resultado de un curso recibido por parte de investigadoras expertas de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Costa Rica, en el tema de la Práctica de Enfermería Basada en la Evidencia.

En torno a la PEBE, Rojas ^[9] la explica como un modelo en el cual se plantea preguntas de investigación procedentes de los problemas cotidianos de la práctica, cuya respuesta se evalúa sistemáticamente a partir de los resultados de una investigación rigurosa que oriente las mejores decisiones en beneficio de las personas, idea que significa que las actuaciones de los profesionales de Enfermería no quedan relegadas a la experiencia personal, a la intuición, al sentido común, a la tradición o a normas preestablecidas, sino que son respaldadas por el rigor metodológico y la evidencia científica disponible. De acuerdo con el autor, da respuestas para que las prácticas sean las más adecuadas en beneficio de los usuarios de los servicios de salud.

Dicha metodología se convierte en un aliado en la seguridad del paciente, al ser utilizada por los profesionales en enfermería, puesto que se obtiene aquellas acciones más efectivas al brindar el cuidado más adecuado para sus usuarios. Al respecto Rojas et al ^[10] mencionan que en las instituciones de salud debe existir una cultura que apoye la práctica clínica basada en la evidencia, fundada en fuertes convicciones de que esta metodología se sustenta en la disminución del error en las intervenciones clínicas; por ende, en la seguridad de la persona que requiere del cuidado enfermero. Tomando en cuenta lo anterior y la necesidad de poder recomendar el mejor tratamiento y manejo del cólico del lactante, se plantea la siguiente pregunta clínica ¿En niños lactantes, el masaje infantil en el área abdominal reduce la presencia de cólicos intestinales?

Considerando lo mencionado, el objetivo de esta revisión es determinar la efectividad del masaje en el área abdominal para reducir los cólicos del lactante.

Materiales y Método

Para el desarrollo de este trabajo, se utilizó la metodología investigativa de práctica de enfermería basada en la evidencia (PEBE), corriente cuyo objetivo es sustentar el cuidado que se brinda al usuario, con la mejor evidencia científica disponible, respondiendo a una pregunta clínica planteada mediante el estudio y análisis de investigaciones primarias y originales de alta calidad científica.

La PEBE se inició con el planteamiento de la pregunta clínica desde la modalidad del acrónimo PICO (P= persona o población; I= intervención; C= comparación y O= resultado esperado). La pregunta formulada es : ¿En niños lactantes, el masaje infantil en el área abdominal reduce la presencia de cólicos intestinales?, la cual es una pregunta clínica sin comparación, de tipo terapia, planteada como se muestra a continuación: P= niños lactantes, I=masaje infantil en área abdominal, O= reduce la presencia de cólicos intestinales.

Posteriormente, se elaboró una búsqueda de información relevante y de calidad para dar respuesta a la pregunta planteada, en bases como Google académico y PubMed, a partir delos siguientes descriptores en español, los cuales fueron posteriormente traducidos al inglés para la recuperación de resultados: “niños lactantes, masaje infantil en área abdominal, cólicos intestinales (children-infants, intestinal- cramps, infant- massage -abdominal -área”).

Para los criterios de selección, se realizó una búsqueda inicial a partir del título y resumen del artículo. Tras la lectura del artículo completo, las dos investigadoras revisoras evaluaron -de forma separada- la inclusión de todos los estudios potenciales identificados como resultado de la estrategia de búsqueda. Para la extracción y manejo de los datos, se diseñó una matriz de entrada de datos mediante el uso del paquete Excel. Para los estudios elegibles, las dos investigadoras extrajeron los datos. De cada uno de los artículos seleccionados, se extrajo los siguientes datos: autor, año, país (y lugar de estudio), tipo del estudio, base de datos, tipo de intervención, resultado primario, resultado secundario, observaciones.

Luego, se sintetizó la evidencia y el análisis crítico, con la ayuda de las plantillas de evaluación de la evidencia de CASPe.

De la búsqueda en google académico, se obtuvo 70 documentos y de PubMed, 30, la cual se delimitó a seres humanos y artículos publicados a partir de 2011. Al existir mucha heterogeneidad en los estudios, se descartó aquellos que no describían claramente la utilización del masaje infantil y sus beneficios para reducir el cólico (ver figura 1). Sin embargo, del total de documentos recuperados únicamente dos de ellos proporcionaron resultados que respondían en forma parcial a la pregunta planteada.

A continuación se presenta la Figura 1 que corresponde al diagrama de flujo de la búsqueda de literatura.

Fuente: Elaboración propia a partir de la búsqueda de literatura.

Figura 1: Diagrama de flujo de la búsqueda de literatura. 

Consideraciones éticas

Respecto de los principios bioéticos, en el proceso investigativo se respetó los derechos de autor de las obras revisadas y utilizadas, evidenciado en la citación correcta de cada trabajo.

Resultados

Después de ejecutar la búsqueda exhaustiva y análisis crítico de la literatura concerniente a la pregunta clínica que motivó este trabajo, no se encontró evidencia contundente que demostrara la eficacia del uso del masaje infantil en el área abdominal para reducir la presencia de cólicos. Sin embargo, del análisis crítico de los estudios se demostró que los resultados de la aplicación del masaje abdominal en los lactantes con cólicos promueven la reducción del llanto, mejoran el estado de ánimo del lactante y permiten un cambio de actitud de los padres ante los eventos benignos de los cólicos del lactante.

Para realizar el estudio, se incluyó dos ensayos clínicos controlados aleatorizados que sustentan las conclusiones obtenidas. (ver Tabla 1).

Tabla 1: Evaluación de documentos recuperados e incluidos. 

Fuente: Elaboración propia a partir de los documentos recuperados e incluidos.

En un estudio tipo ECA que ha servido como base para muchas investigaciones sistemáticas, Çetinkaya y Başbakkal ^[12] encontraron que el masaje y el masaje con aromaterapia se consideran importantes para disminuir la ansiedad y ayudar con la relajación muscular y el dolor. En dicho estudio se formó dos grupos de 20 lactantes cada uno: uno recibió el masaje en el área abdominal y el otro, no; hubo seguimiento a lo largo del tiempo, tras el cual los investigadores encontraron que se disminuyó significativamente el tiempo del llanto por día de los lactantes que formaban parte del grupo que recibió masaje abdominal por parte de sus madres (entrenadas previamente con la técnica); no obstante, los investigadores no pueden concluir si ese efecto responde a la disminución del cólico o al cambio de ánimo de los lactantes.

Otra investigación se enfocó en definir que era más efectivo para el alivio de los cólicos del lactante y compararon el balanceo con la aplicación del masaje en el área abdominal, fue así como Sheidaei et al ^[14] concluyeron que la eficiencia de la terapia de masaje fue significativamente mayor que el balanceo (entendiéndose balanceo el cargar a los bebés y proveerles cercanía), además de que con su estudio demostraron que masajear mejoró significativamente los síntomas de cólicos durante una intervención de una semana.

Discusión

El masaje en el área abdominal ha mostrado un efecto beneficioso en la mayoría de los estudios revisados en la presente investigación, principalmente en lo concerniente a la disminución del llanto y el aumento en las horas de sueño; sin embargo, no se encontró pruebas científicas suficientes que definan que el empleo de técnicas de terapias manipulativas, como el masaje infantil, produzca cambios a nivel digestivo para reducir la presencia de cólicos intestinales en los niños lactantes: esa dificultad se relaciona con la etiología del cólico, debido a que no es clara, así como sus causas entre las que se menciona la intolerancia a la lactosa, la alteración de la motilidad, el reflujo gastroesofágico, los desequilibrios hormonales, la ausencia de microflora intestinal, los trastornos en la alimentación, la intolerancia alimentaria y algunos factores psicológicos ^[12].

Por su parte, Aguilar^[11] propone el masaje como para reducir la duración del llanto, debido a la mayor comodidad de aplicación del resto de intervenciones (sacarosa, té, fórmula) en comparación con el masaje, cuya técnica es de fácil aplicación. Además menciona que se podría agregar el uso del aceite con aromas tales como lavanda, y que el masaje aromatizado mejora el cólico por su efecto antiespasmódico, además de promover la interacción entre padres e infantes.

De igual forma, la combinación del masaje con aceites aromáticos ha mostrado otros beneficios, como el efecto sedante, antiespasmódico y reductor de la clínica del cólico presente en el aceite de lavanda, sin olvidar que estrecha el vínculo con el bebé; no obstante, es fundamental usarlos de manera segura, conocer sus efectos tóxicos, formas y frecuencias de aplicación (tópica, inhalada) ^[12].

También, en la Universidad de Valladolid, Corbella ^[13] afirma que el masaje abdominal es beneficioso, ya que resulta eficaz para aliviar los síntomas, facilita el movimiento peristáltico del intestino y produce un efecto relajante y un alto grado de bienestar en el lactante. También, la aplicación de aceite de lavanda junto con el masaje ha resultado ser efectivo para el tratamiento del cólico infantil.

A pesar de los beneficios antes mencionados con la aplicación del masaje infantil, se requiere más estudios para evidenciar su efectividad en la reducción de los cólicos intestinales del lactante y poder responder a la pregunta clínica planteada.

Conclusión

El cólico del lactante es uno de los principales problemas que enfrentan los padres y los lactantes sanos menores de seis meses, al punto de que es una consulta frecuente hecha a los profesionales de salud que los atienden, a pesar de ello no existe base científica de que el masaje abdominal modifique en algún aspecto orgánico o sistémico el tracto digestivo, aunque sí la hay respecto de los cambios en el comportamiento de los lactantes, la reducción de las horas de llanto y el mejoramiento de las horas de sueño y de la actitud de los padres ante las molestias que los lactantes pueden experimentar durante los periodos de cólicos.

Conflicto de interés

Las autoras declaran no tener conflicto de interés de orden personal, comercial, académico, político o financiero.