Factores que influyen en la actividad física en los niños

La falta de actividad física en los niños es evidente; sin embargo, las causas que influyen en esta inactividad física son numerosas y multifacéticas. En la siguiente sección, comentaremos sobre la multitud de factores que contribuyen a la práctica de actividad física en los niños y algunas acciones que se pueden realizar para mejorar el estado de actividad en los niños.

Influencias étnicas y raciales. La raza y el grupo étnico influyen en la actividad física y la incidencia de obesidad en los niños. Los investigadores a nivel mundial indican que existen diferencias en cuanto a raza y etnia en la cantidad de actividad física en la que participan los niños. Los análisis transversales de los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES - National Health and Nutrition Examination Survey) 2009 - 2010 de los Estados Unidos indican que los niños hispanos en ese país tienen menos probabilidades (proporción de probabilidades ajustada de 0.6 (Intervalo de confianza [IC] 95%, 1.18, 2.43) de cumplir con las recomendaciones para practicar actividad física que los niños blancos no hispanos (^{Fakhouri, Hughes, Brody, Kit, & Ogden, 2013}). Sin embargo, este fenómeno no es exclusivo de los Estados Unidos. ^{Owen et al. (2009}) realizaron un amplio estudio nacional en el Reino Unido y reportaron diferencias raciales en el cumplimiento de las recomendaciones para la actividad física. Aproximadamente 3.500 niños de 9 a 10 años de edad que participaron en el Estudio del corazón y la salud infantil en Inglaterra (CHASE, Child Heart and Health Study in England) usaron acelerómetros para que los investigadores pudieran cuantificar la cantidad de actividad física diaria completada. Los niños participantes identificaron su raza como blanca europea, asiática meridional o negro africana del Caribe residiendo en Inglaterra. Los investigadores informaron que una proporción significativamente menor (p<0.001) de asiáticos del sur alcanzaron los 60 minutos recomendados de AFMV en comparación con los niños europeos blancos y los negros africanos del Caribe. Asimismo, los niños del sur de Asia registraron casi 900 pasos menos en comparación con los niños europeos blancos (^{Owen et al., 2009}). A pesar de que la raza y la etnia no dictan la cantidad de actividad física que un niño pueda lograr, las diferencias notables en los logros de la actividad física entre los orígenes raciales y étnicos permite tener intervenciones dirigidas a los que tienen mayor necesidad de mejoras.

Dinámica y estructura familiar. La estructura y la dinámica de una unidad familiar puede también predecir y predisponer a los niños a realizar actividad física. El apoyo de una familia con los dos padres puede animar a los niños a permanecer activos. Un hogar con un solo padre o madre, por el contrario, puede resultar en menos actividad física en los niños. ^{Puglisi, Okely, Pearson & Vialle (2010}) utilizaron un diseño de investigación cualitativa para investigar las barreras hacia la actividad física en niños australianos con obesidad de 5 a 12 años de edad, a través de grupos focales y entrevistas. Aunque surgieron muchos temas de las entrevistas, la dinámica familiar se identificó como una fuerte barrera para la actividad física. Los participantes reconocieron que las familias con hogares con un solo padre o madre representaron una barrera a la actividad física, debido en parte a las diferentes reglas en cada hogar, el tiempo limitado y la incapacidad para compartir las responsabilidades de los padres (Puglisi et al., 2010). Los resultados de este estudio se refuerzan con el trabajo de ^{Moore, Robinson, Rachel & Boss (2014}), quienes también destacaron la estructura familiar como un componente importante de la ecuación de actividad física (Moore et al., 2014). Los investigadores intentaron identificar las barreras con un estilo de vida saludable en una escuela primaria de Mississippi, un estado de los Estados Unidos de América con altas tasas de obesidad infantil. Mediante el uso de la Escala de barreras para la actividad física, un instrumento con 21 puntos según la escala Likert para medir el nivel total de las barreras percibidas por los estudiantes para participar en la actividad física, los investigadores informaron que los padres solteros, en comparación con hogares de dos padres, fueron un predictor significativo para tener una puntuación alta en la barrera total. Los niños en hogares con un solo padre o madre tuvieron mayor probabilidad (proporción de probabilidades = 0.268, IC 95%: 1.004, 7.134) de tener más barreras percibidas para la actividad física en comparación con los hogares con dos padres/tutores (Moore et al., 2014). La dinámica familiar, por lo tanto, parece influir en las barreras percibidas para la participación de los niños en la actividad física.

Tiempo frente a una pantalla y duración del sueño. Las actividades sedentarias son aquellas que ocurren durante las horas en las que se está despierto y que provocan una tasa metabólica de 1.0 a 1.5 en equivalentes metabólicos (MET - Metabolic equivalents) según el Compendio de actividades físicas (^{Ainsworth et al., 2000}; ^{Pate, O'Neill & Lobelo, 2008}). La Red de investigación sobre el comportamiento sedentario (Sedentary Behavior Research Network) (2017) agregó el concepto de posición a la definición para ayudar a delimitar el término: comportamiento que provoca un metabolismo igual o menor a 1.5 METs en una posición sentada o reclinada (^{Scott, Tyton & Horswill, 2016}). El sedentarismo se puede clasificar en una variedad de comportamientos específicos como leer, jugar tranquilamente, ver televisión, utilizar la computadora u otros dispositivos electrónicos o jugar videojuegos. En particular, el tiempo frente a la pantalla generalmente implica la combinación de ver televisión, utilizar la computadora u otros dispositivos electrónicos o jugar videojuegos (^{LeBlanc et al., 2012}). Enfocarse en el tiempo frente a una pantalla, en particular, y no el tiempo de comportamiento sedentario en general, puede proporcionar más información para comprender a qué dedican los niños su tiempo no activo. ^{LeBlanc et al. (2015}) evaluaron la cantidad de tiempo con conducta sedentaria y el tiempo frente a una pantalla en niños de 9 a 11 años de edad, en 12 países (n = 5844) que participaron en el Programa del Estudio Internacional de Obesidad Infantil, Estilo de Vida y Medio Ambiente (ISCOLE, International Study of Childhood Obesity, Lifestyle and the Environment) (LeBlanc et al., 2015). Indicaron que el 54% de los niños representados no cumplieron con las pautas de tiempo frente a una pantalla de menos de dos horas por día. También mencionaron que los varones fueron más propensos que las niñas a superar el límite de dos horas. Tener mayor tiempo frente a una pantalla en niños se correlacionó con tener un televisor o una computadora en el dormitorio, un estado de peso inadecuado y no cumplir con las pautas de actividad física (LeBlanc et al., 2015). Los hallazgos también fueron similares con respecto a la duración del sueño en los niños. Las pautas sobre el sueño de la Fundación Nacional del Sueño de los Estados Unidos recomiendan que los niños y jóvenes de 6 a 13 años de edad tengan por lo menos nueve horas de sueño por noche (National Foundation of Sleep, 2018). ^{Laurson, Lee, Gentile, Walsh & Eisenmann (2014}) notaron un efecto protector respecto a la duración del sueño al cumplir con todas las pautas relacionadas con el tiempo frente a una pantalla, la actividad física y la duración del sueño. Los investigadores observaron que el 53% de los niños y el 42.5% de las niñas que no lograron ninguna de las pautas recomendadas sufrían de sobrepeso u obesidad, mientras que solo el 16% de los niños y el 9% de las niñas que lograron todas las recomendaciones padecían de sobrepeso u obesidad. También informaron que las probabilidades de obesidad disminuían cada vez que se cumplía una de las pautas. Los niños que no cumplieron con una, dos o las tres recomendaciones fueron 2.5, 4.5 y 8 veces, respectivamente, más propensos a ser obesos en comparación con los niños que cumplieron con todas las recomendaciones (^{Laurson et al., 2014}). Aunque estos hallazgos indican que los niños que pasaron más tiempo durmiendo también pasaron menos tiempo siendo físicamente activos, debería haber más investigaciones que se centren en cómo cada comportamiento sedentario afecta individual y colectivamente el estado de obesidad.

La cantidad de tiempo frente a una pantalla indicada por un niño a menudo está relacionada con el acceso a un televisor o una computadora en el dormitorio. ^{Puglisi et al. (2010}) informaron que los padres creen que tener un televisor en el dormitorio constituye una barrera para la actividad física y permite que el comportamiento sedentario sea la opción fácil y más frecuentemente la elegida (^{Puglisi et al., 2010}). Para fundamentar estas creencias, ^{Atkin, Corder & van Sluijis (2013}) buscaron identificar objetivamente el tiempo de comportamiento sedentario en niños que tenían televisores y computadoras en sus habitaciones en comparación con aquellos que no tenían. Los investigadores indicaron que, en cuatro años, el uso de los televisores en el dormitorio disminuyó mientras que la presencia de computadoras aumentó. Aunque los televisores y las computadoras facilitaron el aumento del tiempo total frente a una pantalla, no se informó una relación entre el aumento de tiempo frente a una pantalla y el sedentarismo total (^{Atkin et al., 2013}). Sin embargo, estos resultados no coincidieron con los reportados por Ferrari et al. (2015). Los investigadores analizaron los datos del estudio multinacional ISCOLE mencionado anteriormente, centrándose principalmente en los datos recopilados en São Paulo, Brasil. Indicaron que las niñas con televisores en sus habitaciones realizaron menos AFMV en comparación con las niñas sin televisores en sus habitaciones. También indicaron que la AFMV fue mayor y el IMC menor en los niños sin equipos electrónicos en el dormitorio (Ferrari et al., 2015). Aunque estos resultados son contradictorios por naturaleza, garantizan la necesidad de realizar más investigación sobre la relación entre el tiempo frente a una pantalla y la actividad física en general.

El ambiente construido: Influencias urbanas y rurales. Los vecindarios y el ambiente construido son factores que no se pueden modificar que desempeñan un papel influyente en la accesibilidad y la seguridad de la actividad física de los niños. La obesidad afecta -desproporcionadamente a los niños con base en su situación de vida. ^{Davis et al. (2011}) evaluaron las NHANES de 2003-2004 y 2005-2006 para determinar la incidencia de la obesidad en los niños y adolescentes de 2 a 18 años de edad que viven en comunidades urbanas en los Estados Unidos, en comparación con aquellos que viven en comunidades rurales. Los investigadores reportaron que hubo una cantidad significativamente mayor (p <0.05) de niños viviendo en áreas rurales con obesidad en comparación con los niños en comunidades urbanas. Tras un estudio más detallado, los investigadores también identificaron que, aunque el estado de peso fue significativamente diferente entre los niños que viven en áreas urbanas y rurales, no hubo diferencias significativas entre los comportamientos de salud, incluidos los niveles de actividad física de los niños urbanos y rurales (^{Davis et al. 2011}). Este hallazgo sugiere que la actividad física no necesariamente es el único elemento que contribuye a la condición de obesidad de los niños. Deben considerarse además otros factores como el consumo de alimentos. Sin embargo, en un análisis similar de los datos de NHANES recopilados en Estados Unidos de más de 14.000 niños de 1999 al 2006, ^{Liu et al. (2012}) también informaron de una incidencia significativamente mayor (p < 0.05) de sobrepeso y obesidad en niños de 2 a 11 años de edad. Más niños de las zonas rurales padecieron de sobrepeso u obesidad (35.4%) que los niños de zonas urbanas (29.3%). Los investigadores también informaron que el 20.3% de los niños de zonas rurales fueron inactivos en comparación con el 26.2% de los niños de zonas urbanas (p < 0.05). La incongruencia en la incidencia de la obesidad y los niveles de actividad física entre los niños rurales y los urbanos, por lo tanto, debe promover más investigaciones sobre las diferencias del estado de peso, incluidos los niveles de actividad física y el consumo de alimentos. Sin embargo, identificar cuándo, dónde y en qué tipo de actividad física se interesan los niños puede proporcionar una mejor comprensión de cómo existen estas diferencias.

El ambiente construido: acceso, seguridad y transitabilidad del vecindario. El ambiente construido proporciona tanto oportunidades como barreras para que los niños participen en actividades físicas. Dicho ambiente construido incluye edificios, caminos, espacios abiertos y aceras en el vecindario e influye en la percepción y la aceptabilidad de la actividad física dentro del vecindario por parte de un individuo (^{Sallis, Floyd, Rodríguez & Saelens, 2012}). ^{Tappe, Glanz, Sallis, Zhou & Saelens (2013}) examinaron la relación entre los informes de los padres sobre el medio ambiente del vecindario y las actividades de los niños en el vecindario, usando tales informes de los padres sobre la actividad física y los datos recogidos de los acelerómetros que llevaron los niños. Los investigadores analizaron los datos básicos del estudio denominado Impacto de los Vecindarios sobre los Niños (NIK - Neighborhood Impact on Kids), un estudio de cohorte longitudinal observacional financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH - National Institutes of Health) en los Estados Unidos. ^{Tappe et al. (2013}) demostraron que la proximidad de las áreas de juego reportada por los padres se correlacionó en forma positiva con la AFMV registrada mediante la acelerometría en los niños (^{Tappe et al., 2013}).

El ambiente construido y la estructura del vecindario también están influenciados por la seguridad y la delincuencia dentro del vecindario, y ambos desempeñan un papel importante para los niños y sus padres cuando se realiza actividad física en el vecindario (Roberts, Knight, Ray, & Saelens, 2016; ^{Sallis et al., 2012}). La percepción de la delincuencia en un vecindario, más allá de las tasas de criminalidad reales, media de manera independiente en la actividad física de los niños (^{Janssen, 2014}). En un análisis transversal de 14.125 niños y adolescentes de 11 a 15 años de edad, Janssen (2014) exploró la relación entre el crimen contra las personas y la actividad física fuera de las escuelas en Canadá. Al controlar la delincuencia y otros factores de confusión, como el sexo, la raza y el número de padres en el hogar, la probabilidad de ser físicamente activo fue de 0.52 (IC 95%: 0.44 a 0.62) en niños cuyas percepciones de seguridad en el vecindario estaban en el quintil más bajo. Por el contrario, la proporción de probabilidades de la actividad física fue de 0.75 (IC 95%: 0.60 a 0.95) para niños de barrios con delincuencia real, no percibida, en el quintil más alto. Estos resultados muestran que las percepciones de seguridad y delincuencia están relacionadas independientemente con la actividad física fuera de la escuela en los niños (^{Janssen, 2014}).

Aunque la percepción de seguridad influye en la cantidad de actividad física de los niños en el vecindario, los niveles reales de delincuencia también influyen en su participación de actividad física. Los niveles de delincuencia influyen particularmente en el éxito de las intervenciones para aumentar la actividad física. En un estudio piloto llevado a cabo en Louisiana, Estados Unidos, ^{Newton et al. (2014}) entrevistaron a los padres de niños inactivos de 6 a 10 años de edad, para realizar una intervención enfocada en teléfonos celulares para aumentar los pasos diarios de los niños. Los niños se asignaron aleatoriamente a un grupo de intervención intensiva o un grupo de intervención mínima. Los investigadores reportaron un aumento significativo (p<0.001) con respecto al inicio en los pasos diarios totales tanto para el grupo de intervención intensiva como para el de intervención mínima: 2833 pasos y 1428 pasos, respectivamente (^{Newton et al., 2014}). Sin embargo, ^{Broyles et al. (2016}) realizaron un estudio de seguimiento para investigar más a fondo la influencia de las tasas de criminalidad sobre el efecto de las intervenciones piloto e indicaron que el crimen en el vecindario de hecho sí afectó la respuesta de la intervención. Los investigadores analizaron las tasas de criminalidad como una covariable de la intervención y mostraron que la intervención fue efectiva para aumentar los pasos diarios sólo para los niños en barrios con bajo nivel de delincuencia (p=0.008). Los vecindarios con mayor nivel de criminalidad obstaculizaron la respuesta de la intervención tanto en el caso del grupo de intervención mínima como en el de intervención intensiva (^{Broyles et al., 2016}). Los resultados de estos estudios muestran cómo las tasas y la percepción de delincuencia en el vecindario pueden mediar en la actividad física diaria de los niños, de modo que los vecindarios con alto índice de delincuencia no fomentan un entorno de mayor actividad física.

Cambio físico y de política enfocado al ambiente construido. El ambiente construido incluye los edificios, caminos, espacios abiertos y aceras de un vecindario e influye en la percepción de un individuo y su aceptación de la actividad física dentro de dicho vecindario (^{Sallis et al., 2012}). Las diferencias en los vecindarios pueden apoyar o entorpecer la actividad física en los niños. Mediante el uso de la regresión logística, ^{Boone-Heinonen et al. (2013}) informaron que el aumento en el número de supermercados e instalaciones de actividad física comerciales en los vecindarios se relacionó con una disminución del IMC en adultos (^{Boone- Heinonen et al., 2013}). Sin embargo, esta disminución del IMC afectó más a los hombres que a las mujeres. También informaron que las personas con mayores ingresos tuvieron mejor acceso a instalaciones públicas de actividad física (^{Boone-Heinonen et al., 2013}). Si bien este informe muestra una mejora en el beneficio relacionado con la salud para los adultos en vecindarios desarrollados, entender la asociación entre el crecimiento del vecindario y el estado de peso puede incentivar la creación de políticas e intervenciones que refuercen la accesibilidad al vecindario para mejorar la salud en la población total, incluidos los niños.

Enfocarse en cambiar las políticas para mejorar la situación del ambiente construido eventualmente puede mejorar los resultados de la actividad física para los niños. Las políticas, por lo tanto, deben centrarse en mejorar el acceso para los que más lo necesitan. Subsidiar el uso de centros recreativos financiados con fondos públicos y los recursos para la actividad física de las personas con ingresos más bajos, así como crear incentivos para que las mujeres, las niñas y las jóvenes participen en actividades físicas puede mejorar la salud y disminuir las diferencias (^{Boone-Heinonen et al., 2013}). Por lo tanto, crear políticas que incentiven el uso de las instalaciones públicas de actividad física y apoyar cambios de comportamiento para las poblaciones de alto riesgo puede mejorar la actividad física y eventualmente la salud de estas poblaciones en riesgo (^{Boone-Heinonen et al., 2013}; ^{Kreuser et al., 2013}).

Además, crear programas y políticas dirigidos a aumentar la actividad física puede disminuir las diferencias de acceso y uso entre vecindarios, en particular para los niños (^{Watson, Harris, Carlson, Dorn & Fulton, 2016}). En un informe semanal del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Watson et al. (2016) identificaron cambios clave en el ambiente construido para mejorar los niveles de actividad física de los niños. Los investigadores también dieron recomendaciones para mejorar, las cuales incluían: aumentar la seguridad y disponibilidad de las aceras y ubicar los parques y las instalaciones recreativas más cercanas. Este enfoque dirigido a mejorar la seguridad y el acceso a oportunidades de actividad física en el vecindario pueden aumentar la cantidad de tiempo activo en los niños. Algunos investigadores en Alemania estudiaron el efecto de los vecindarios en la actividad física de los niños (^{Kreuser et al., 2013}). Informaron que las familias de bajos ingresos, en particular, eran menos propensas a participar en el deporte organizado como medio de actividad física. Además, indicaron que la actividad que cuenta con el apoyo de iniciativas de salud pública, especialmente a través de organizaciones sociales y deportivas, es necesaria para facilitar el fácil acceso al deporte por parte de los jóvenes. También sugirieron tener una amplia gama de ofertas, en todo tipo de deportes, como el primer paso para disminuir el alto umbral para que los niños con sobrepeso participen en deportes organizados (^{Kreuser et al., 2013}). Lo anterior también le daría oportunidades a los niños y a sus padres de desarrollar sus propias ideas y actividades para aumentar la actividad física. Muchos padres e hijos consideran un desafío identificar estrategias para aumentar la participación en actividades físicas y disminuir conductas sedentarias (^{Puglisi et al., 2010}). Proporcionar actividades estructuradas, motivación y sugerencias para satisfacer las recomendaciones para practicar actividad física puede ser la guía necesaria para tener éxito.

Entorno escolar. Aunque el entorno familiar y del vecindario son aspectos importantes en los patrones de actividad física infantil, la escuela también es una herramienta sobresaliente para involucrar a los niños en la actividad física. Los niños pasan casi la mitad de las horas que están despiertos en el entorno escolar, lo que destaca aún más la importancia que pueden tener las escuelas en los niveles de actividad. Sin embargo, con el aumento de las demandas académicas y la participación limitada en las actividades físicas organizadas, el tiempo de comportamiento sedentario de los niños durante el horario escolar puede ser perjudicial para su salud. ^{Abbott, Straker, & Mathiassen (2013}) utilizaron los datos que obtuvieron de la acelerometría para determinar la cantidad de tiempo con comportamiento físicamente activo y sedentario que tuvieron los niños dentro y fuera de la escuela. Informaron que los niños mostraron una cantidad significativamente mayor (p < 0.001) de conductas sedentarias durante las horas escolares, 66.8% de las veces, en comparación con las horas fuera de la escuela, 62.4% del tiempo. Los niños también pasaron más tiempo sedentario sin interrupciones (más de 30 minutos) en la escuela en comparación con el tiempo fuera de la escuela (p < 0.001) (^{Abbott et al., 2013}). A pesar de que sus resultados no revelaron una diferencia entre los niveles de actividad durante la semana y el fin de semana, sí destacan la necesidad de que los niños sean más activos durante las horas escolares.

Hay muchos factores que pueden influir en los niveles de sedentarismo y actividad física de los niños durante las horas de escuela. Identificar cuáles son los factores más prohibitivos para aumentar la actividad física puede ayudar a los responsables de las políticas, los investigadores y los administradores escolares a hacer cambios efectivos. ^{Huberty, Dinkel, Coleman, Beighle, & Apenteng (2012}) organizaron grupos de enfoque cualitativos en el medio oeste de los Estados Unidos, con informantes clave de 12 escuelas primarias, para investigar las causas que contribuyen a la reducción de los niveles de actividad durante el día escolar. Estos informantes incluyeron a personas de las escuelas con un papel importante en la actividad física de los niños, tales como profesores de educación física, supervisores y voluntarios. Los participantes de los grupos de enfoque opinaron de forma abrumadora que la actividad física es importante y mencionaron varios factores clave que afectan la capacidad de los niños para ser más activos. Los factores clave incluyen el aumento de las demandas académicas; limitación de tiempo para actividades físicas; presión de los compañeros, especialmente en las niñas, para no ser activas, y la falta de espacio y equipo para practicar actividades físicas (^{Huberty et al., 2012}). Los temas mencionados anteriormente se reiteraron en varias revisiones sistemáticas en las que se abordaron el entorno escolar y la actividad física (^{Dobbins, Husson, DeCorby & LaRocca, 2013}; ^{Harrison & Jones, 2012}; ^{Morton, Atkin, Corder, Suhrcke, & van Sluijs, 2016}).

Cambios en el entorno escolar. Los cambios en el entorno escolar también pueden aumentar la actividad física en los niños; sin embargo, no todos los cambios en la escuela se traducen en mayor actividad física. ^{Hunter, Leatherdale, Storey, & Carson (2016}) evaluaron los cambios en el entorno escolar de casi 19.000 adolescentes de 86 escuelas secundarias canadienses que participaron en el Estudio cohorte para la Obesidad, consumo de marihuana, actividad física, consumo de alcohol, fumado y comportamiento sedentario (COMPASS - Cohort for Obesity, Marijuana use, Physical Activity, Alcohol Use, Smoking and Sedentary Behavior), un estudio cuasi experimental en curso en el que los investigadores recopilan datos anuales sobre múltiples comportamientos de salud. Los investigadores evaluaron los cambios realizados en las escuelas participantes y descubrieron que los cambios asociados a la actividad física se relacionaron con un aumento significativo de la AFMV en los estudiantes. En particular, de las 61 escuelas secundarias que incluyeron cambios en la actividad física, cuatro de los cambios en las escuelas dieron lugar a aumentos significativos de la AFMV. Algunos de los cambios que causaron un aumento en la AFMV fueron permitir que el gimnasio estuviera abierto durante el almuerzo (β = 17.1765, IC 95%: 2.6079 a 31.7451); crear el club denominado "De un lado para otro" ("Out and About") centrado en la salud y el bienestar (β = 17.7959, IC 95%: 7.4354 a 28.1564); agregar estacionamientos para bicicletas (β = 14.919, IC 95%: 0.6891 a 29.1488) y mejorar el acceso y la disponibilidad de actividades al aire libre (β = 15.4671, IC 95%: 5.2029 a 25.7312) (^{Hunter et al., 2016}). Además, los cambios al ambiente construido que rodea la escuela pueden afectar la actividad física de los niños. ^{Ward et al. (2015}) analizaron las características de 19 escuelas canadienses para identificar las características escolares específicas y su influencia en la actividad física. Tener un transporte activo se identificó como la característica más favorable de la escuela para promover diferentes tipos de actividad física y satisfacer las recomendaciones para practicar tal actividad física (^{Ward et al., 2015}). Estos cambios, sin embargo, no pueden llevarse a cabo con éxito sin el adecuado involucramiento de la escuela, los alumnos, los profesores y la comunidad en general. Las intervenciones que promueven la actividad física y los cambios con base en las escuelas necesitan tener una base firme en la teoría del cambio conductual y ser fáciles de aplicar y sumamente atractivas para los educadores (^{Benjamin Neelon et al., 2016}).

Conclusión

La obesidad infantil es el resultado del desequilibrio entre la ingesta excesiva de energía y el gasto inadecuado de energía. Una disminución en la actividad física en los niños, acompañada por un aumento en los comportamientos sedentarios, amenaza con promover una epidemia de obesidad infantil. Existen diferencias entre la raza, el sexo y el ambiente del vecindario al examinar el estado actual de la actividad física en los niños. El ambiente construido del vecindario, incluida la seguridad, el desarrollo y el acceso a los espacios públicos influye en la cantidad de actividad física y el tiempo de comportamiento sedentario en el que participan los niños. El ambiente escolar también contribuye con un componente esencial para facilitar la actividad física. Es esencial tener una mejor comprensión de los factores que contribuyen a la falta de actividad física en los niños para realizar intervenciones y cambios en las políticas eficaces.

TRADUCCIÓN AL ESPAÑOL: Elieth Salazar Alpizar, traductora oficial para el Gobierno de Costa Rica.