Contexto

El 15 de febrero de 1864, arribó a Cádiz el abogado mexicano Jesús Terán. Llega a territorio europeo con la encomienda del presidente mexicano (y reconocido masón) Benito Juárez de incidir para que el archiduque Fernando Maximiliano de Austria desistiera del propósito de convertirse en emperador de México, o por lo menos, que las potencias del viejo continente no brindaran su reconocimiento al proyecto monárquico.

En su primera carta desde el viejo continente al presidente mexicano, Terán, ex gobernador de Aguascalientes y de familia criolla, señaló que tuvo una travesía feliz por el Atlántico, además de comentar:

He visto con envidia los adelantos de España… Sin embargo, la reforma quedó aquí incompleta y en vez de rebajarse el poder del clero, más bien lo recobra cada día. Tal vez no está lejos una nueva revolución que, mediante un fuerte sacudimiento, complete lo que faltó de la reforma¹.

Cuando Jesús Terán fue gobernador del estado de Aguascalientes, le tocó hacer jurar la constitución laica de 1857, misma que dio pie a la guerra de Reforma entre los bandos liberal y conservador, aunque los límites ideológicos entre uno y otro no siempre quedaron claros. Esta confrontación de tres años generó a su vez las condiciones para la Intervención francesa y el frustrado Segundo Imperio.

En tierras gaditanas, el rico e ilustrado hacendado inició su misión diplomática confidencial, y a pesar de contar con cartas credenciales del gobierno republicano itinerante, optó por realizar entrevistas, publicaciones y diversas gestiones a título personal, para minimizar los riesgos de represalias por parte de Napoleón III, auspiciador militar del austríaco. Desde el puerto, Jesús Terán dirigió una misiva a Maximiliano, por intermediación del masón Juan Prim y Prats², con el que mediaba una amistad producto de las negociaciones de los tratados de la Soledad, cuando España, Inglaterra y Francia buscaron cobrar a México diversos adeudos por la vía de las armas. En la carta se leía lo siguiente:

En los momentos en que V. A., le dice, va a tomar una resolución muy grave, que debe afectar no solamente los intereses suyos y de su posteridad, sino también los del imperio de Austria y los de la República Mexicana, mi patria, creo que V. A. escuchará con gusto a los que puedan suministrarle datos en que su resolución ha de fundarse. Fui ministro de Estado durante la Presidencia del Gral. Comonfort, cuando se inició la reforma que tanto ha agitado aquel país, y volví a serlo del señor Juárez cuando dicha reforma quedó consumada, habiéndome separado ha muy poco del Gobierno. Esta circunstancia me coloca en situación de conocer a fondo las cosas y los hombres de mi país. Siendo por otra parte, propietario, sin intereses personales en algún partido y sin dependencia de los empleos públicos, me encuentro también en posición favorable para juzgar con imparcialidad³.

El mencionado conde de Reus, Juan Prim, contestó a la solicitud del presidente Juárez de apoyar la causa republicana, no sin antes ponerse a disposición de Terán para cuando arribara a Madrid: “Mis simpatías hacia ese noble país son inalterables, como lo son mis sentimientos de afecto hacia los hombres que, con tanta abnegación, valentía y patriotismo, defienden su independencia y libertad”⁴.

La historiografía oficial concede una gran relevancia para la caída del Segundo Imperio al trabajo de Terán, aunque es un tema que no tiene amplia difusión en los programas educativos. Por otro lado, es posible que aún no se tenga una justa dimensión de lo realizado por este francmasón mexicano en Europa, para menos o para más, tomando en cuenta que en esa época se presentaron diversos factores de política mundial que influyeron en los acontecimientos, incluyendo la situación de los Estados Unidos de América con su guerra de Secesión y la situación interna en Francia.

Otro aspecto que resulta complejo es probar la hipótesis sobre un papel preponderante de la masonería en el trabajo diplomático de Jesús Terán, por lo que, en todo caso, me limitaré a señalar relaciones y afiliaciones a la orden de la escuadra y el compás, proporcionar una lectura o interpretación alternativa a los hechos ya descritos y, ¿por qué no?, poner a discusión antiguos planteamientos discursivos apologéticos o interesados en destacar la filiación masónica del aguascalentense.

Jesús Terán, el ilustrado servidor público

José María de Jesús Rafael Pérez Terán Peredo nació el 14 de enero de 1821 en la ciudad de Aguascalientes, entonces perteneciente al estado de Zacatecas. Es probable que sus primeras letras las estudiara bajo instrucción particular para luego pasar al seminario de Guadalajara y posteriormente concluir su formación como abogado en el Instituto Científico y Literario de Zacatecas. En 1849 ocupa el cargo de jefe político de Aguascalientes y un año más tarde dirige el colegio que había promovido antes, primer antecedente de instrucción secundaria y superior en la ciudad. En 1851 fue electo diputado ante el Congreso de Zacatecas, mismo que llegó a presidir y del que también formó parte en su modalidad de Constituyente.

Fuente: Archivo del Instituto Cultural de Aguascalientes, Fondo Alejandro Topete del Valle, Sección fotográfica, Gobernadores de Aguascalientes

Imagen 1: Jesús Terán Peredo 

Entre 1855 y 1857 ocupó el cargo de gobernador, suplente y constitucional, cuando promovió diversas reformas sociales. Fue ministro de Gobernación con el presidente Ignacio Comonfort y posteriormente de Justicia con el presidente Benito Juárez en 1861, con quien también colaboró en Relaciones Exteriores en 1862.⁵ Pedro de Alba habla acerca de este actor al que se le ha dado en calificar como el “diplomático de la Reforma”:

Durante la lucha por la soberanía y la épica defensa que hiciera de ella el gobernador Cosío, don Jesús Terán fue un consejero atinado y respetable; cuando sobrevinieron hechos adversos para las fuerzas de la soberanía, se concertó una especie de tregua en la que don Jesús Terán fue el hombre de confianza de todos y se le nombró jefe político de Aguascalientes, sobre la ficción de que debía considerarse como Partido de Zacatecas. Terán demostró su capacidad de gobernante y administrador e hizo un gobierno culto y civilizado. Su preocupación primordial fue la instrucción pública y la enseñanza de las artes y los oficios. Fundó el Instituto de Ciencias y se esforzó por aplicar en dicho establecimiento métodos “modernos”; se pronunció contra la retórica y la escolástica y solía hablar de que “esa turba de abogados y de clérigos fuera substituida por hombres de ciencia, de trabajo y de instrucción”.

En el Colegio que él organizó y sostuvo se establecieron cátedras de matemáticas, de francés, de literatura y de historia. Abrió la academia de dibujo para los artesanos, en las que había clases de carácter práctico para obreros y empleados y enseñanzas de mecánica y geometría aplicada a las artes.

Don Jesús Terán patrocinó la idea de que se fundara un periódico científico y literario, encargándose de él, en compañía de (Carlos); Godefroy, de la divulgación de las ciencias, de las artes y de las letras. Éstos fueron los prolegómenos de la formación cultural de la ciudad de Aguascalientes, en la que arraigó la inclinación hacia las letras, las ciencias, las artes y los oficios que han perdurado hasta nuestros días; el hecho de que hayan surgido ahí movimientos artísticos y literarios que han trascendido al país entero, no es un hecho fortuito, sino la consecuencia de antecedentes cuyas raíces alcanzan hasta la época de don Jesús Terán⁶.

En una solicitud que como jefe político realizó Jesús Terán al Congreso de Zacatecas, podemos apreciar su interés por la instrucción pública y las letras, ya que fue el primer gobernante en pedir recursos para la apertura de una biblioteca pública, lo que en su momento recibió la negativa de las autoridades estatales. De hecho, cuando se sumó a quienes consideraban que Aguascalientes debía regresar a la jurisdicción de la vecina entidad, argumentó que una entidad que no contaba con reservorios bibliográficos ni institución de educación elemental y secundaria no podía considerarse como un departamento independiente:

Como la ilustración de los Ciudadanos sea el más firme apoyo de las instituciones liberales, y el objeto de más recomendación para los gobiernos que deseen consolidar el poder público en la buena educación y moralidad de los Pueblos que rigen a fin de que por los medios más nobles se conserve el respeto a las leyes y se llenen las obligaciones que a cada ciudadano en la sociedad tiene que cumplir; me ha parecido que ningún objeto puede ser más a propósito para el fin indicado, que el de plantear una Biblioteca Pública en esta Ciudad, donde la juventud estudiada que carece de posibles, pueda dedicarse al aprendizaje de aquellas ciencias o artes que estén más de acuerdo con sus inclinaciones naturales⁷.

Como es sabido, en su momento Terán promovió el ingreso del masón Isidoro Epstein, profesor de origen alemán, al Colegio de Aguascalientes, a quien conoció en Zacatecas, donde intentó abrir un instituto de ciencias físico-matemáticas y de bellas artes, “deseoso de que se propaguen los conocimientos humanos, tan indispensables para el mejoramiento y prosperidad de los pueblos, y siendo notorio que el Ciudadano que hoy rige los destinos de Zacatecas está poseído de esos sentimientos de progreso e ilustración”⁸.

Terán, la masonería y su misión europea

José María Mora Ruiz, redactor de discursos gubernamentales en Aguascalientes, expresa que la tradición masónica recuerda que José María Chávez y José María López de Nava fueron quienes presentaron en logia del Rito Nacional Mexicano a Jesús Terán Peredo⁹ aunque no aporta pruebas para ello. Se señala el año de 1843 como fecha de iniciación.

Por otro lado, en Apuntes para la historia de la masonería en México, Luis J. Zalce y Rodríguez afirma que “Don Jesús Terán fue un masón de macizas convicciones, sin ese jacobinismo chocante de los ignorantes comecuras (;sic);, lleno de optimismo y de amplia cultura.”¹⁰ El autor señala a Frank E. Mont como documentador del hecho de que la tumba de Jesús Terán en el cementerio de Père Lachaise en París tuviera inscrito el emblema de la escuadra y el compás¹¹.

Es probable que la pertenencia masónica de Terán se mantuviera en la memoria debido a una tradición oral familiar. En las indagaciones realizadas, encontré que la sobrina del aguascalentense -o para algunos, hija adoptiva-, Paz Arteaga Terán, se casó con el ítalo- mexicano Julio Pani, que desarrolló cierta trayectoria política en un círculo de masones del Porfiriato. Uno de los hijos de ese matrimonio, Camilo Pani, fue un masón escocés de altos grados a principios de siglo XX, desempeñándose en algunos encargos públicos y como ingeniero en proyectos privados. De esta genealogía es descendiente la historiadora del Colegio de México Erika Pani, quien en comunicación privada me refirió los dichos de su abuelo sobre el tío Jesús Terán, a quien se contaba lo tuvieron que iniciar en la masonería dos veces, pues al parecer en algún momento algún círculo fraterno no le reconoció su adhesión a la orden.

Esta anécdota me sirve para introducir un posible dilema: si bien existió un momento de la historia en que los masones escoceses reconocían a los del rito nacional y viceversa, como bien apunta Marco Flores Zavala en su artículo “Jesús Terán Peredo y la masonería mexicana”¹², esta forma asociativa con carácter patriótico fue perdiendo el reconocimiento internacional por alejarse de algunos landmarks . En el caso de Terán pudiéramos inferir que sería útil, para su desenvolvimiento en Europa, pertenecer a un rito con amplia presencia, como el Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Vale la pena hacer algunos razonamientos para reforzar su posible carácter de practicante de esta modalidad. El primero de ellos tiene que ver con su amistad con el masón Manuel Doblado, quien vivió en Aguascalientes después del pronunciamiento en Guanajuato y es quien llama a Terán al gabinete de Benito Juárez. Comenta José María Mora Ruiz:

El 10 de diciembre (;1861);, escribió el presidente Juárez en sus notas: “vino el Sr. Doblado y me dijo que insistía en su propuesta porque creía que sólo (sí) salvaríamos la situación (…) He propuesto para Guerra, al Sr. Gral. Don Pedro Hinojosa y para Gobernación, al Sr. don Jesús Terán, el que debería encargarse del ramo de Justicia (;…); Doblado escribió de inmediato a Terán, que se encontraba en Aguascalientes, para que viajara de inmediato a la ciudad de México. “Terán recibió el nombramiento firmado por Juárez y tomó posesión del ministerio de Justicia el 26 de diciembre de 1861…”¹³

Recordemos que según Zalce, cronista de la masonería escocesa en México, Doblado era de ese rito, aunque hay que señalar que en esa época los puestos políticos de la facción liberal se asignaban casi de manera exclusiva a iniciados en el Rito Nacional Mexicano, como lo refiere en varias ocasiones José María Mateos, en su libro Historia de la Masonería en México¹⁴.

Ahora pasemos a examinar la relación de Terán con Ignacio Comonfort, muy probable fundador del Supremo Consejo de México del Rito Escocés Antiguo y Aceptado hacia 1860. Aunque hay facciones actuales que rebaten esta calidad de iniciador, existe en la Universidad de Texas en Austin, una documentación de 1859 donde se le otorgan poderes al ex presidente de la República Mexicana para establecer el cuerpo masónico de altos grados¹⁵.

Es de señalar, que Comonfort, el presidente que promulgó la Constitución de 1857 con alta participación de legisladores masones, se convirtió en un personaje político espurio en México, tras el autogolpe de estado que propició su exilio y detonó la llamada Guerra de Reforma.¹⁶ A pesar de ello, queda constancia de que la amistad -o hermandad- no se extinguió con Jesús Terán, como lo demuestra una misiva desde la ciudad donde se le otorgó el grado más alto de la masonería escocesa:

Nueva Orleans, 4 de marzo de 1858. Sr. Lic. Don Jesús Terán

Veracruz

Amigo muy querido

He visto con indecible gusto, la favorecida de usted del 6 del corriente y con doble gusto habría visto a su autor, si usted se hubiese resuelto a dar un paso por acá: no pierdo las esperanzas de dar a usted un abrazo por ésta su casa donde tendrá usted un cuarto y amigos que lo aprecien como merece.

(;…); Tengo precisión de no ser tan extenso, como lo desearía porque temo que mi carta no llegue a sus manos; pero suplico a usted no me prive de sus letras que me son tan gratas.

(;…); Aquí y allá y en cualquier parte, sabe usted que soy un amigo que lo quiere y le desea mil felicidades y B. S. M. Ignacio Comonfort¹⁷.

Aquí una pregunta que surge es, ¿cómo permitió Juárez que regresara a México un personaje que él desterró?, ¿tendría que ver solo con el fin práctico de sumar a personajes en defensa de la patria? Esto nos lleva a pensar nuevamente en vínculos masónicos, más aún si contó con el respaldo del masón Jesús Terán. Pero esto queda en el ámbito estricto de la especulación, mientras que no se localice algún testimonio que abone a la interpretación de apoyo basado en la pertenencia en la fraternidad iniciática.

Preliminares del viaje a Europa

Es preciso señalar que Terán estaba ya cansado de estar al frente de la Secretaría de Justicia y Fomento, incluso decepcionado del servicio público, como lo deja ver alguna de sus cartas, razón por la cual presentó su renuncia al gabinete juarista.¹⁸ Sebastián Lerdo de Tejada, en calidad de ministro de Relaciones, le envió una misiva desde San Luis Potosí el 24 de septiembre de 1863:

Recuerdo haberle oído la idea de ir a España con algún encargo del Gobierno, y aun me dijo que esto tendría para él la ventaja de no serle costoso, porque Ud. pensaba hacer ese viaje. Sin que deje de ser importante tal circunstancia, por nuestra falta de recursos, lo principal para mí es, que Ud., por sus cualidades y relaciones podría prestar grandes servicios.

Si no han cambiado las intenciones de Ud. por algunos motivos nuevos, el Sr. Presidente, a quien he hablado, estimaría mucho que llevare Ud. ese encargo. Excuso decirle cuanto lo celebraría por mi parte¹⁹.

Ante la afirmativa de Terán, el presidente de México, por conducto del ministro de Hacienda, ordenó que no se cobrara contribución alguna, federal o estatal, sobre las propiedades y bienes de Terán en San Luis Potosí, Aguascalientes, Nuevo León y Coahuila.²⁰ Por la biografía que le hizo a Terán su sobrino nieto, Arturo Pani, quien también fue diplomático, se intuye que el viaje del aguascalentense a Europa estuvo motivado en parte por los deseos de conocer en persona lo que sus libros le habían ya ilustrado sobre la cultura del viejo continente, pero que prevaleció el deber sobre el placer.²¹ Además, por la riqueza familiar, tal vez no eran tan necesarias las exenciones fiscales pero tampoco mal recibidas, pues a final de cuentas el hacendado cumplió con un trabajo oneroso.

La cuestión es que indebidamente, el también masón y gobernador José María Chávez hizo publicar el oficio respectivo en el periódico oficial de Aguascalientes, lo que obviamente molestó a Juárez, quien lo hizo saber a través de Sebastián Lerdo de Tejada:

Nadie que lea el oficio en que se trata de una comisión importante en el extranjero confiada al señor Terán podría pensar que esa comisión se refiere a eventos mercantiles, industriales, agrícolas, de colonización, u otros semejantes, cuya oportunidad ninguno podría presumir en estas circunstancias.

(;…);

Que algún ciudadano supiese y comunicase en lo privado, o que un periodista hablare en su periódico de la comisión del C. Terán, aunque sería sensible, no tendría la noticia tanta certeza e importancia, ni puede esperarse que todos tengan la prudencia necesaria. Pero sí es de trascendencia el mal que causa una publicación indebida, cuando la hace un funcionario por medio de un oficio inserto en un periódico oficial.

(;…);

El mal es mayor, porque la publicación oficial que usted mandó hacer ha dado la ocasión, que no había antes, para que un periódico de esta ciudad, que tiene bastante circulación, reprodujese como desde luego reprodujo ayer, la noticia de que estarán exentas de impuestos las propiedades del C. Terán, mientras desempeñe una comisión importante que lleva al exterior.

Ya el mal se causó, y debe temerse que de un modo irreparable, porque con la circulación de esa noticia o no podrá el C. Terán desempeñar ya su comisión, o encontrará graves dificultades.²²

Afortunadamente para Terán, el tema no pasó a mayores, pero pudo poner en riesgo su misión diplomática confidencial ante las naciones europeas.

La misión diplomática confidencial

Soren de Velasco Galván, experto en política internacional, expresa que la actuación de Terán en Europa, así como las opiniones que vertió en la comunicación epistolar con el presidente Juárez y con el ministro Lerdo de Tejada, influyeron en la diplomacia mexicana posterior, convertida en doctrina, donde se planteaba una nueva relación de respeto entre naciones, cumplimiento a la ley y establecimiento de nuevos tratados. Sobre el encuentro con Maximiliano, gestionado por el conde de Reus, el analista refiere:

Terán se reunió con Maximiliano el 3 de marzo, en Viena. Durante su entrevista con el aristócrata austriaco, le informó de la situación del país y comentó que la mayoría de los mexicanos eran leales al gobierno encabezado por Juárez. El diplomático mexicano percibió que el “archiduque es inquieto y ambicioso”, se comporta como el “niño más ignorante y pusilánime” y que, por lo tanto, ha decidido “enredarse como un necio”. Aunque no llegaron a ningún acuerdo, Maximiliano se impresionó por la fuerte personalidad de Terán y decidió relacionarlo con su confidente: el barón de Pont.

Al no haber cambio en la decisión del archiduque, el diplomático aguascalentense emprende una gira de trabajo de dos años por Europa: Londres, Madrid, Florencia, Roma, Berna, París, y otras ciudades. En la capital británica, Terán se entrevistó con el canciller John Russell, acompañado de sir Charles Wyke, quien había sido ministro plenipotenciario de Reino Unido en México, y por el ministro estadunidense Charles Francis Adams. Allí, el mexicano solicitó que no se reconociera al imperio de Maximiliano, para obtener por respuesta que la corona británica se atendría al principio de reconocer a quien ocupara la ciudad capital del país.²⁴ Con el fin de promover una opinión pública a la causa republicana, Terán publica el periódico la Revista Americana, en francés, cuyo primer ejemplar vería la luz el 20 de junio de 1864²⁵.

Jesús Terán logró que el parlamentario Alexander William Kinglake interpelara al primer ministro para señalar que el gobierno del archiduque estaba lejos de serlo por derecho o de hecho. Esto sin duda influyó en que el representante imperial ante la corona inglesa, Francisco de Paula Arrangoiz, no obtuviera un reconocimiento inmediato de sus cartas credenciales.

En Roma, Jesús Terán se entrevistó con el secretario de Estado de Pío IX, el cardenal Giacomo Antonelli, con quien dialogó sobre la dificultad de que Maximiliano prosiga en su proyecto imperial. El diplomático del Vaticano aprovechó para mostrar su rechazo a las recientes leyes de Reforma y el enviado de Benito Juárez le respondió que podría haber flexibilidad en algunos aspectos, pero que en otros ya no había marcha atrás. Terán sostuvo diversos encuentros con el barón de Pont, persona de confianza del archiduque; con Drouyn de Lhuys, ministro de Asuntos Extranjeros de Francia, y con el enviado norteamericano John M. Shofield.

La muerte alcanzó a Terán en París el 25 de abril de 1866, por afecciones gastrointestinales, por lo que no pudo enterarse del triunfo final del gobierno republicano en 1867, aunque sí recibió informes sobre el retiro del apoyo francés a Maximiliano, lo que oportunamente comunicó al gobierno itinerante de Benito Juárez.

Discusión y conclusiones

Netzahualcóyotl Aguilera Ruiz Esparza, quien presidió la asociación “Amigos de Jesús Terán”, llegó a escribir que la labor desplegada en Europa por el llamado “diplomático de la Reforma”, la realizó “apoyándose en las logias masónicas”,³³ en la línea de José María Mora Ruiz, aquí citado. Sin embargo, dicha visión, aunque con cierta lógica, no deja de caer en la especulación, pues no he localizado algún indicio documental que lo demuestre.

Ya mencioné que Juan Prim y Prats fue en efecto, un masón de destacada trayectoria en la historia española y no suena descabellada la idea de un apoyo a los republicanos mexicanos por los juramentos fraternales, pero también es necesario señalar otra afinidad del conde de Reus, como consigna Doralicia Carmona Dávila:

Fue acusado de proteger los intereses de su esposa mexicana Francisca Agüero y González Echeverría, emparentada con José González Echeverría que formaba parte del gobierno liberal de Benito Juárez, opuesto al gobierno que habían establecido los conservadores al margen del orden constitucional. La esposa de Prim pertenecía a una de las familias más acaudaladas de México, dedicada al agio y a la explotación de las minas de plata en Fresnillo Zacatecas. Después de la invasión norteamericana, ella y su madre residieron en París y ahí tuvieron contacto con mexicanos liberales moderados, partidarios de Comonfort, y convencidos de la poca viabilidad del proyecto para traer un monarca europeo por el que trabajaban los conspiradores que las frecuentaban y de la necesidad de apoyar el proyecto liberal como único camino para que el país saliera del caos político y económico en que se encontraba. Estas ideas eran afines al pensamiento de Prim³⁴.

Empero, no sería la primera vez que la cercanía masónica va de la mano de vínculos familiares, como lo consigné en el artículo “Mujeres y redes masónicas intergeneracionales en México”.³⁵ De otros actores con los que Jesús Terán se relacionó en Europa, no identifiqué participación en alguna logia, aunque sí pudiéramos hablar de simpatía ideológica, es decir, liberal, con lo flexible que puede ser el término. Por otro lado, se puede poner en tela de juicio la participación de Jesús Terán en las formas masónicas escocesa y nacional mexicana, pero para un servidor, los indicios relatados son suficientes para respaldarla. En su caso, es innegable una estrecha relación con los miembros de la llamada “Generación de la Reforma”, con alta presencia en logias.

Un presidente masón envió a Jesús Terán desde Aguascalientes hasta Cádiz, para concluir en París con la partida al Eterno Oriente. Otro presidente masón ordenó la apertura de la lápida con la inscripción de la escuadra y el compás, para repatriar los restos mortales del ilustrado diplomático, que ahora reposan en un viejo cementerio, cuyo acceso se encuentra en la parte oriente de una plazuela flanqueada por bancas en los lados septentrional y del sur, además de unas escalinatas en el occidente, donde se erigen dos columnas rematadas por esferas. La caja de madera preciosa con asas de plata fue objeto de una guardia de honor entre las 12 columnas del monumento a Juárez de la ciudad de México en 1952. En 1991, la urna con la osamenta identificada como de Jesús Terán por una inscripción en francés, viajó en un avión militar bajo la custodia de varios exgobernadores, entre ellos un ex gran maestre grado 33, para llegar a su morada final, una tumba detrás de otro hemiciclo, la Rotonda de los Hombres Ilustres de Aguascalientes.