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Publicada por la editorial l’Harmattan en 2011, La Franc-maçonnerie mère du colonialisme. Le cas du Vietnam es una obra breve¹ en la que el escritor francés Claude Gendre se cuestiona sobre la relación entre masonería y colonialismo a través de la historia de Vietnam durante el periodo de dominación francesa. El libro consta de ocho capítulos que pueden dividirse en tres partes. En la primera, Gendre hace un repaso de la situación de la masonería francesa en el siglo XIX y del proceso de conquista de Indochina por parte de los franceses, en el que olvida, como buena parte de la historiografía francesa, la participación española en la conquista de la Cochinchina². En la segunda analiza la puesta en marcha de la administración francesa en Indochina y la vida masónica en la colonia hasta 1914; mientras que en la última, además de repasar la situación actual de la masonería en las antiguas colonias francesas, también relata la vida masónica de dos personajes clave en la historia de Vietnam en el siglo XX: Ho Chi Minh y el emperador Duy Tan.

La parte más interesante es, sin duda, la formada por los tres capítulos centrales. En ella, Gendre plantea la cuestión de cómo una institución con el bagaje ideológico de la francmasonería pudo colaborar en la puesta en marcha y el mantenimiento del imperio colonial francés. Para ello se remite a los debates parlamentarios de 1885 sobre la continuación de la empresa colonial francesa en Indochina y Madagascar, en los que, en su opinión, se produjo una sorprendente coalición entre los diputados masones y los clericales que permitió continuar con el proyecto colonizador. Pone como ejemplo la figura de Jules Ferry, un destacado político y masón considerado como el padre de la educación laica francesa que, sin embargo, también se erigió en uno de los grandes defensores de la colonización de Tonkín, uno de los reinos que posteriormente daría lugar a Vietnam.

En opinión de Gendre, esta extraña alianza masónico-clerical a favor de la colonización también se dio en los nuevos territorios conquistados. Así lo señala en el capítulo dedicado a la puesta en marcha de la administración francesa en Indochina, en el que analiza la trayectoria de cada uno de los gobernadores generales de la colonia desde 1886 hasta la Primera Guerra Mundial. Como indica el autor, la mayoría de estos gobernadores eran masones, aunque en su opinión favorecieron a las órdenes religiosas implantadas en la colonia y se distanciaron de las logias de obediencia francesa fundadas en Indochina. Y es que como afirma en el capítulo sobre la vida masónica en la colonia, las figuras políticas llegadas desde la metrópoli no participaron en el día a día de los talleres, formados en su mayoría por funcionarios de la administración colonial y militares franceses.

La primera logia creada en Vietnam fue Le Réveil de l'Orient, que inició sus trabajos en 1868 en Saigón, la actual Ho Chi Minh City. Esta ciudad, junto a Hanoi, fue el epicentro de la masonería en Indochina durante el período colonial francés, en el que llegó a haber una docena de logias que se desarrollaron, sobre todo, en las primeras décadas del siglo XX. Las obediencias francesas presentes en Indochina fueron el Grand Orient de France, la Grande Loge de France y Droit Humain, y solo uno de sus talleres estuvo fuera del territorio del Vietnam actual, en la capital de Camboya, por lo que Gendre limita su estudio a este espacio geográfico.

En comparación con el caso de Filipinas, el país del Sudeste asiático en el que la masonería tuvo un desarrollo más destacado a finales del siglo XIX y principios del XX³, llama la atención la tardía incorporación de los indígenas a las logias francesas en Indochina. Mientras que en Manila hubo masones de origen filipino desde los años 1880, en Indochina no se incorporaron hasta los años veinte del siglo XX a pesar de algunas excepciones y de la iniciación de varios vietnamitas en la metrópoli. Esta actitud hacia los indígenas deja entrever que el colonialismo no era una de las principales preocupaciones de la masonería francesa en este período. Sin embargo, la teoría de la alianza masónico-clerical defendida por Gendre siembra bastantes dudas, principalmente por la ausencia de un aparato crítico sólido. Y es que el autor, en primer lugar, hace de la masonería un partido político en el seno de la Asamblea Nacional francesa, equiparándola con la corriente republicana moderada del inicio de la Tercera República francesa sin realizar ninguna explicación al respecto. Además, en lo que respecta a la vida de las logias en Vietnam no aporta prácticamente ninguna fuente primaria novedosa a pesar de señalar la riqueza de los documentos conservados en los archivos del Grand Orient de France. Se basa en las obras de Jacques Dalloz⁴ y completa sus fuentes con algunos sitios web de dudosa fiabilidad. En definitiva, su idea de que la francmasonería fue la madre del colonialismo francés parece precipitada a tenor de los documentos en los que se basa para sostenerla.

La obra de Gendre, a pesar de todo, es interesante por la problemática que plantea en torno a la compatibilidad entre los principios de la masonería francesa y la implicación de muchos de sus miembros en la construcción del imperio colonial francés. Sin embargo, vías como la apuntada por el historiador Alain Ruscio en el prólogo del libro acerca de la falta de interés de los masones hacia el problema del colonialismo o la mencionada por el propio Gendre en relación a la vigencia de las teorías racistas a finales del siglo XIX, parecen más adecuadas para responder a esta cuestión que la alianza masónica-clerical defendida por el autor.

1 Claude Gendre, La franc-maçonnerie mère du colonialisme: le cas du Vietnam (Paris: L’Harmattan, 2011).

2 La investigación más completa al respecto es de Sara Rodicio García, “Una encrucijada en la historia de España: contribución hispánica a la expedición de Conchichina” (Tesis de doctorado en Historia, Departamento de Historia de América, Facultad de Geografía e Historia, Universidad Complutense de Madrid, 1987).

3 Ver Susana Cuartero Escobés, La Masonería española en Filipinas (Santa Cruz de Tenerife: Idea, 2007).

4 Principalmente Jacques Dalloz, Francs-maçons d’Indochine, 1868-1975 (Paris: Éd. maçonniques de France, 2002). Este autor también cuenta con varios artículos dedicados a las francmasonería en Indochina: Jacques Dalloz, « Les Vietnamiens dans la franc-maçonnerie coloniale », dans: Revue Française D’histoire D'outre-Mer 85 (1998): 103-118 y Jacques Dalloz, « Francs-maçons d’Indochine à l'épreuve du régime Decoux », dans: Outre-Mers 91 (2004): 25-39.

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Bibliografía

Cuartero Escobés, Susana. La Masonería española en Filipinas. Santa Cruz de Tenerife: Idea, 2007.         [ Links ]

Dalloz, Jacques. « Les Vietnamiens dans la franc-maçonnerie coloniale ». Dans: Revue Française D’histoire D'outre-Mer 85 (1998): 103-118.         [ Links ]

Dalloz, Jacques. Francs-maçons d’Indochine, 1868-1975. Paris: Éd. maçonniques de France, 2002.         [ Links ]

Dalloz, Jacques. « Francs-maçons d’Indochine à l'épreuve du régime Decoux ». Dans: Outre- Mers 91 (2004): 25-39.         [ Links ]

Gendre, Claude. La franc-maçonnerie mère du colonialisme: le cas du Vietnam. Paris: L’Harmattan, 2011, 161 páginas.         [ Links ]

Rodicio García, Sara. “Una encrucijada en la historia de España: contribución hispánica a la expedición de Conchichina”. Tesis de doctorado en Historia, Departamento de Historia de América, Facultad de Geografía e Historia, Universidad Complutense de Madrid, 1987.         [ Links ]

1 Doctorando en la Universidad de Estrasburgo, Francia. Título provisional de la tesis: “La franc-maçonnerie aux Philippines et la question de l’identite culturelle pendant la période de la deuxième colonisation (1898-1935). Correo electrónico: alvarojimenamillan@gmail.com