Introducción:

Es escasa la información sobre el número de especies y la distribución batimétrica de los lenguados del Pacífico Este Tropical. Esos datos son importantes para evaluar cambios en los ecosistemas debidos a tensores locales, regionales y globales.

Objetivo:

Proveer información de la presencia, distribución batimétrica y longitudes de especies de lenguados recolectados por red de arrastre.

Métodos:

Evaluaciones de los peces mediante redes de arrastre fueron conducidas en cuatro sitios a lo largo de la costa del Pacífico de Costa Rica por los buques de investigación Skimmer (1979-1980), Nishin Maru (1987-1988) y Victor Hensen (1993-1994).Se consultó las listas publicadas de especies, se revisó ejemplares depositados en el museo y se integró una lista actualizada de especies de lenguados.

Resultados:

Un total de 36 especies de lenguados fueron encontrados en un ámbito de profundidad de 8 a 359 m. La familia Paralichthyidae incluyó 13 especies seguida por los Cynoglossidae con 12 especies, Achiridae tuvo seis y Bothidae cinco especies. Treinta y cinco especies fueron recolectadas entre 10 y 235 m en el Golfo de Nicoya y Golfo Dulce. Monolene asadeae fue recolectada aguas afuera en un ámbito de profundidad de 254-359 m. El Golfo de Nicoya produjo 27 especies durante la expedición del Skimmer y en un ámbito de profundidad de 8 a 60 m, mientras que 31 especies fueron encontradas durante el muestreo del V. Hensen en profundidades entre los 10 y 228 m. El muestreo del V. Hensen en el Golfo Dulce (20 a 235 m) produjo 19 especies y 17 en Bahía de Coronado (21-187 m). Afuera de la península de Nicoya (56-359 m) 13 especies fueron recolectadas por el camaronero Nishin Maru. Un total de 21 especies (58 %) fueron encontradas a profundidades mayores de 100 m y posiblemente expuestas a las bajas concentraciones de oxígeno. Durante el muestreo del V. Hensen, Symphurus chabanaudi y S. elongatus fueron capturados más frecuentemente en el Golfo de Nicoya, mientras S. leei lo fue en Golfo Dulce. El tamaño (Longitud Total) de 33 especies medidas en ambos Golfo de Nicoya y Golfo Dulce oscilaron entre 8 cm (Syacium cf longidorsale, Trinectes xanthurus) y 50 cm (S. ovale). Solo 12 especies fueron encontradas con longitudes mayores de 20 cm. Datos de desembarcos de lenguados por la flota semi-industrial para el periodo 2000-2016 indican que este grupo representa menos del 1 % de los desembarcos totales (camarones y fauna acompañante), con un mínimo de 365 kg en 2001 y un máximo de 13 414 kg en 2013.

Conclusiones:

Los análisis de conglomerados basados en datos de presencia-ausencia para el Golfo de Nicoya y Golfo Dulce revelaron baja similitud de estaciones indicando partición del hábitat entre las especies. La diversidad de la fauna de lenguados de la costa del Pacífico de Costa Rica aparece relativamente alta pero comparable con la encontrada en otras regiones tropicales. El número de buques arrastreros ha disminuido significativamente en el Pacífico de Costa Rica después del 2014. Esta reducción del impacto en las poblaciones y la lista actualizada de lenguados proveen una buena base para un nuevo estudio de las poblaciones de peces. Ambas son importantes para una futura actualización de los modelos tróficos disponibles para el Golfo de Nicoya y Golfo Dulce y su utilidad como herramientas para un mejor manejo de los ecosistemas.