Abstract

CARLOS CACERES, Nilton  and  MONTEIRO-FILHO, Emygdio L.A. The action of post-dispersal beetles (Coleoptera: Scarabaeidae) and ants (Hymenoptera: Formicidae) on scats of Didelphis spp. (Mammalia: Didelphidae). Rev. biol. trop [online]. 2006, vol.54, n.4, pp.1197-1203. ISSN 0034-7744.

Por dos años estudiamos los escarabajos coprófagos y las hormigas que actúan en las heces de zarigüellas (Didelphis). Se dejaron excrementos en el campo para descubrir los agentes secundarios de dispersión. Una parte de cada excremento (30 %) fue analizada en laboratorio para estimar el número de semillas. Se recolectaron escarabajos del suelo (51 % de 84 excrementos dejados en el campo). También capturamos escarabajos y hormigas con trampas (N= 10). Los escarabajos coprófagos son los principales agentes secundarios de dispersión. Ruedan los excrementos o los entierran a 4-15 cm de profundidad (N= 22 túneles). Los escarabajos coprófagos de mayor tamaño fueron Eurysternus cyanescens (28.7 % en trampas), Dichotomius assifer (13.7 %) y Coprophanaeus saphirinus (sólo visto en madrigueras y directamente sobre los excrementos). Los escarabajos de menos de 10 mm fueron el 57.6 %. La hormiga Acromirmex sp. fue 25.5 % del total de hormigas capturadas en trampas. Hallamos varias especies de semillas en los excrementos, muchos de ellos enterrados por los escarabajos, y algunas fueron extraídas por las hormigas. Estos agentes secundarios ayudan a evitar los depredadores de semillas (eg. roedores) y aceleran la formación del banco de semillas, pues no las comen

Keywords : dispersión de semillas; dispersión secundaria; escarabajos coprófagos; hormigas; marsupiales; mamíferos pequeños.

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