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El armadillo zopilote Cabassous centralis (Miller, 1899) pertenece al orden Cingulata y a la familia Chlamyphoridae (Delsuc et al., 2016). Su distribución va desde el sureste de México hasta el noreste de Suramérica (Colombia, Venezuela y Ecuador) (Carrillo, Wong, & Sáenz, 2002; Hayssen, Ortega, Morales-Leiva, & Martínez-Mendez, 2012; Chacón-Pacheco, Ballesteros-Correa, & Racero-Casarrubia, 2019).
Este armadillo se puede encontrar en hábitats como bosques mesófilos, secos y sabanas (Hayssen et al., 2012; UICN, 2019). Actualmente se observa en lugares degradados, ya que es amenazado por el desarrollo comercial, residencial, agricultura, ganadería, acuicultura, caza y carreteras (Aguiar, 2004; Cruz-Rodríguez et al., 2011; Contreras & Yanguez, 2017; UICN, 2019). Las características generales de C. centralis que lo distingue de los otros armadillos es su tamaño pequeño, cuerpo más aplanado, con una cola esbelta y corta, la cual tiene placas delgadas ampliamente espaciadas, de color gris rosado (Reid, 2009; Hayssen et al., 2012).
Su comportamiento es nocturno, terrestre y solitario (Emmons & Feer, 1990; Gardner, Wetzel, Redford, & Eisenberg, 2007). La mayor parte del tiempo pasa bajo tierra en túneles (Cuarón, 2005). C. centralis camina sobre las puntas de sus garras delanteras, cuando excava gira su cuerpo de modo que la parte delantera actúa como si fuera un barreno (Wetzel, 1980). C. centralis posee cinco dedos y la tercera garra es notablemente grande (Cuarón, 2005; Mendoza-Durán, 2005), además, puede nadar (Ingles, 1953) y tienen solo una cría por parto (Rodríguez-Mahecha, Rueda-Almonacid, & Hinojosa, 2008).
La información de C. centralis es escasa, su tendencia poblacional actual desconocida y se cataloga como especie “rara” (Carrillo et al., 2002; Hayssen et al., 2012; UICN, 2019). Esta falta de información limita el conocimiento sobre sus requerimientos de hábitat, periodo de actividad, la interacción de este armadillo con otras especies y las estrategias para conservarlo (Figueroa-De-León, Naranjo, & Santos-Moreno, 2016).
En Costa Rica están presentes dos especies de armadillo, el de nueve bandas, Dasypus novemcinctus que pertenece a la familia Dasypodidae y el armadillo zopilote Cabassous centralis (Carrillo & Wong, 1992). C. centralis se ha observado más en bosques de tierras bajas que en bosques nubosos arriba de los 1500 msnm (Genoways & Timm, 2003). Además, se incluyó en el Apéndice III de CITES, como una acción puntual de conservación (Cruz-Rodríguez et al., 2011). La investigación realizada en Rincón de Mora, San Ramón, Costa Rica, evidencia la aparición de C. centralis como el primer registro en un hábitat transformado como lo es un agroecosistema con cultivo de café y el sétimo registro de esta especie para Costa Rica.
Materiales y métodos
El estudio se realizó en dos fincas colindantes con un área de 6,2ha, ubicadas en la comunidad de Rincón de Mora (10°0’44’’N - 84°7’28’’O & 10°0’34’’N - 84°7’28’’O) a 2,5km al sur del distrito de San Rafael, cantón de San Ramón, provincia de Alajuela. Las fincas objeto de estudio son agroecosistemas de café ubicados entre los 1 200 y 1 250msnm, con pendientes de 15, 30 y 45% (Sánchez & Moya, 2018).
En esta zona se presenta una precipitación de 3461mm por año, con una temperatura promedio de 20°C y una humedad relativa de 92% (CIGEFI, 2019). El uso de suelo de las fincas es 3,6ha en agroecosistema con café, 1,5ha forestal, 1 266m2 de cultivo de mora, un invernadero de 343m2 y el área restante corresponde a construcciones. En el sitio de estudio se colocaron cuatro cámaras trampa Modelo Bushnell Natureview HD en sitios estratégicos como fuentes de alimentación, madrigueras, cuerpos de agua y transición con el bosque secundario (Fig. 1).
Ética, conflicto de intereses y declaración de financiamiento: Los autores declaran haber cumplido con todos los requisitos éticos y legales pertinentes, tanto durante el estudio como en el manuscrito; que no hay conflictos de interés de ningún tipo, y que todas las fuentes financieras se detallan plena y claramente en la sección de agradecimientos. Asimismo, están de acuerdo con la versión editada final del documento. El respectivo documento legal firmado se encuentra en los archivos de la revista.
Resultados
El presente estudio hace mención de un nuevo registro de C. centralis en la comunidad de Rincón de Mora, San Rafael, San Ramón, Alajuela en la segunda cámara trampa, ubicada de sur a norte, colocada en la transición entre el cultivo de café con sombra que presenta vegetación herbácea a una altura aproximada de 50 cm y el bosque secundario (Fig. 1) dos veces, el 21 de mayo de 2019 a la 01:42h y el 25 de julio de 2019 a las 23:02h. Con estos nuevos hallazgos se llega a un total de siete registros para Costa Rica (Cuadro 1).
En los videos se observa a este armadillo cavando, caminando sobre las puntas, se notan las placas delgadas espaciadas y un cuerpo más aplanado que lo diferencia de Dasypus novemcinctus, también presente en estos cafetales (Fig. 2, Fig. 3).
Con el fin de complementar la información sobre la distribución de C. centralis en Latinoamérica, se presentan una serie de estudios en donde se ha reportado C. centralis siguiendo el orden de distribución (Cuadro 2, Cuadro 3 y Cuadro 4).
CUADRO 1 Registros de Cabassous centralis en México
| País | Referencia | Fecha | Lugar | Hábitat | Medio de registro | Condiciones biofísicas |
| COSTA RICA | Hall, 1981 | 1981 | Costa Rica | Todo el país | ----- | ----- |
| Wilson, 1983 | 1983 | Reserva Biológica Monteverde y Guanacaste | Bosque nuboso y bosque seco | ----- | ----- | |
| Timm, Wilson, Clauson, LaVal, & Vaughan, 1989 | Marzo 1986 | Parque Nacional Braulio Carrillo | Bosque nuboso | Observación | 200msnm | |
| 1973, agosto 1983 y diciembre 1984 | Estación Biológica La Selva | Bosque húmedo | Observación | ----- | ||
| Carrillo & Wong, 1992 | 14 de abril 1990 | Parque Nacional Manuel Antonio. Quepos | Bosque seco | Espécimen muerto | ----- | |
| Rodríguez & Chinchilla, 1996 | ----- | Estación Biológica La Selva, Monteverde y Guanacaste | Bosque húmedo | ----- | ----- | |
| Saénz & Carrillo, 2009 | 20 de enero 2009 | Reserva Forestal Pacuare y Reserva Indígena Nairi Awari, Siquirres | Cobertura Forestal Madura | Cámara Trampa | ----- | |
| Este estudio | 21 de mayo 2019 | Rincón de Mora, San Rafael, San Ramón, Alajuela | Agroecosistemas con café | Cámara Trampa | 1 200-1 250msnm 3 461mm/año 20°C |
Fig.2. Individuo de Cabassous centralis captado por cámara trampa el 21 de mayo de 2019, en Rincón de Mora, San Rafael, San Ramón, Alajuela, Costa Rica.
Fig.3. Individuo de Cabassous centralis captado por cámara trampa el 25 de julio de 2019, en Rincón de Mora, San Rafael, San Ramón, Alajuela, Costa Rica.
CUADRO 2 Registros de Cabassous centralis en México
| País | Referencia | Fecha | Lugar | Hábitat | Medio de registro | Condiciones Biofísicas |
| MÉXICO | Cuarón, March & Rockstroh, 1989 | Agosto 1984 | Selva Lacandona, Chiapas | Bosque siempre verde | Reporte | ---- |
| Cuarón et al., 1989 | Octubre 1986 | San Javier, Municipio de Ocosingo, Chiapas | Bosque siempre verde | Individuo confiscado | ---- | |
| González-Zamora et al., 2011 | Febrero 2007- mayo 2011 | Zona de influencia Reserva de la Biosfera Montes Azules, Municipio de Marqués de Comillas y Ocosingo, Selva Lacandona, Chiapas | Bosque tropical perennifolio, pastizales aledaños y vegetación secundaria | Atropello, huellas y observación | ---- | |
| Figueroa-De-León et al., 2016 | Setiembre 2013- marzo 2014 | Zona de influencia de la Reserva de la Biosfera Montes Azules, Municipio de Marqués de Comillas, Selva Lacandona, Chiapas | Bosque tropical perennifolio, pastizales aledaños y vegetación secundaria | Cámara trampa (Nueve fotografías y cuatro videos) | 146-148msnm | |
| Juárez-López et al., 2017 | 10 de diciembre 2016 | Portaceli, Palenque, Chiapas | Bosque secundario en crecimiento | Cámara trampa | 100-500msnm 3 000-3 500mm 26-28°C |
CUADRO 3 Registros de Cabassous centralis en Centroamérica
| País | Referencia | Fecha | Lugar | Hábitat | Medio de registro | Condiciones biofísicas |
| NICARAGUA | Bard, 1855 | 1854 | Costa Caribe | ---- | Observación | ---- |
| Wetzel, 1980 | 1980 | Managua | ---- | Reporte | ----- | |
| Woodman, 1998 | 1998 | San Ramón, Isla Ometepe, Rivas | Bosque seco | Reporte | 1 600mm/año 27°C | |
| GUATEMALA | Cuarón et al., 1989 | Octubre 1986 | Los Mariscos, Izabal | Plantaciones de caucho (Helvea elastica) con banano,cacao, maíz y parches de bosque siempre verde. | Observación | ----- |
| Cuarón et al., 1989 | Noviembre 1986 | Pueblo Nuevo, Izabal | Plantaciones de caucho (Helvea elastica) con banano,cacao, maíz y parches de bosque siempre verde. | Colecta | ----- | |
| HONDURAS | Hoskins et al., 2018 | 2014 | Parque Nacional el Cusuco | Bosque nuboso | Cámara trampa | 2 240msnm 2 788mm/año 12,9-20,2°C |
CUADRO 4 Registros de Cabassous centralis en Suramérica
| País | Referencia | Fecha | Lugar | Hábitat | Medio de registro | Condiciones biofísicas |
| COLOMBIA | Bangs, 1900 | 1898 | Santa Marta, Magdalena | Costa Caribe | Captura | ----- |
| Allen, 1904 | 1900 | Bonda y Valparaíso, Santa Marta, Magdalena | Costa Caribe | Captura | ----- | |
| Corredor et al., 2004 | 2004 | Santagueda, Palestina, Manizales, Colombia | Plantaciones viejas de café con cultivos de banano y yuca | Captura | 1 330msnm 2 000mm/año 27°C | |
| Díaz & Sánchez-Giraldo, 2008 | 13 de diciembre 2005 | Serranía de Las Baldías, Corregimiento de San Félix, Bello, Antioquia | ----- | Restos (Cráneo, mandíbula, dientes y garras) | 3 018msnm | |
| Rodríguez-Mahecha, et al., 2008 | ----- | Santuario de Vida Silvestre los Besotes, Valledupar, Cesar | Bosques secos y húmedos | ----- | ----- | |
| Cañon &Trujillo, 2014 | 2009-2013 | El Cerrejón, Hatonuevo, La Guajira | Complejo carbonífero | Cámara Trampa y Observación Directa | ----- | |
| Cruz-Rodríguez et al., 2011 | Setiembre 2010 -enero 2011 | Estación Primatológica de Colosó, Tolú, Sucre | Bosque seco | Cámara trampa y huellas | 351msnm | |
| Chacón-Pacheco, et al., 2019 | Diciembre 2016-enero 2017 | Vereda el Venado, Municipio de Tierralta, Córdoba | Bosque húmedo tropical secundario | Cámara trampa | ------ |
Discusión
El armadillo C. centralis se puede encontrar en hábitats como bosques mesófilos, secos y sabanas (Hayssen et al., 2012; UICN, 2019), aunque también se observa en ambientes intervenidos, como en este caso en cultivos de café, lo cual puede deberse a la amenaza por el desarrollo comercial, residencial, agricultura, ganadería, acuicultura, caza y carreteras a sus hábitats naturales (Aguiar, 2004; Cruz-Rodríguez et al., 2011; UICN, 2019).
En cuanto a su comportamiento, Emmons y Feer (1990) y Gardner et al. (2007) indican que este edentado es nocturno, terrestre y solitario, lo cual dificulta a que se observado. Los registros en esta investigación confirman lo anterior dado que fueron a 01:42h 21 de mayo de 2019 y a las 23:02h el 25 de julio de 2019.
En el sureste mexicano, existen 15 registros del armadillo zopilote Cabassous centralis (Miller 1899). La primera vez que se observó esta especie fue en 1984 y posteriormente, se confiscó una hembra adulta en 1986 (Cuarón et al., 1989). Entre 2007 y 2011 se registraron seis especímenes más (González-Zamora et al., 2011) Además desde 2013-2014 se reportó C. centralis en 13 ocasiones (Figueroa-León et al., 2016).
Por su parte, en Centroamérica se tienen cinco registros de C. centralis. Nicaragua reportó por primera vez esta especie en 1854 (Bard, 1855), después en 1980 (Wetzel, 1980) y por último en 1998 (Woodman, 1998). Para 1982, Cuarón et al. (1989) hicieron el primer reporte en Guatemala de una hembra adulta, observado por Peter Rockstroh. En 1986, ese colectó otra hembra adulta en este país. En el caso de Honduras se tiene un reporte en 2014 (Hoskins et al., 2018).
En Suramérica se cuenta con un total de 11 registros, todos en Colombia. No obstante, se menciona que su distribución puede estar en Venezuela y llegar hasta Ecuador (Carrillo, Wong, & Sáenz, 2002; Hayssen et al., 2012; Chacón-Pacheco et al., 2019). El primer informe de C. centralis en Colombia se dio en 1898 (Bangs, 1900) y el más reciente en 2017 (Chacón-Pacheco et al., 2019).
Finalmente, Costa Rica tuvo el primer registro de C. centralis, en 1981. Hall (1981) informó que este armadillo se encuentra en todo el país, mientras que el reporte más reciente fue en 2009 (Saénz & Carrillo, 2009), para un total de siete hallazgos. Esta escasez de avistamientos confirma que C. centralis es una especie rara, y por ende con poca información documentada, por lo que evidencia la necesidad de ser estudiada, para fundamentar planes de conservación. Con este nuevo reporte en el país, se hace constar que no solo se encuentra en ambientes naturales, sino también en hábitats fragmentados en donde se encuentran intercalados agroecosistemas como los de cultivo de café.
