Introducción a la relación de las primeras culturas con los cangrejos

Inuk yuwi ta = vamos a jugar con el cangrejo, es una tradición actual de los pueblos Bribris y Cabécares, quienes están asentados en la cordillera de Talamanca en Costa Rica. Los Bribris están localizados en los territorios de Salitre, Cabagra, Talamanca Bribri y Kekoldi y los Cabécares en los territorios de Chirripó, Ujarráz, Tayni, Talamanca Cabécar, Telire, Bajo Chirripó, Nairi Awari y China Kicha (^{García & Jaén, 2021}). El espacio geográfico habitado por estos pueblos en el presente (^{Bozzoli de Wille, 1975}; ^{Martínez, 2004}), así como en el pasado reciente (^{Borge & Castillo 1997}; ^{Bozzoli-Vargas, 2010}; Martínez, 2004), se vincula con hallazgos del registro arqueológico de las regiones culturales de Costa Rica (Fig. 1), con datos etnográficos actuales (^{Bozzoli de Wille, 1975}; ^{Minelli, 1976}; ^{Stone, 1961}), la tradición oral (^{Bozzoli-Vargas, 2019}; ^{Jiménez & Báez, 2023}; ^{Pérez, 2013}), y la lingüística histórica y descriptiva (^{Constenla, 1981}; ^{Constenla, 2008}; ^{Lehmann, 1920}).

Fig. 1 Mapa de zonas arqueológicas de Costa Rica, basado en ^{Murillo-Herrera (2011)}. Adaptado por Natalia Rodríguez; ilustración por Natalia Rodríguez. / Fig. 1. Map of archaeological sites in Costa Rica, based on ^{Murillo-Herrera (2011)}. Adapted by Natalia Rodríguez; illustration by Natalia Rodríguez. 

La tradición originaria “vamos a jugar con el cangrejo”, también llamada Ak kuk (La jala de piedra), es una fiesta Bribri y Cabécar que consiste en jalar dos piedras, una grande y una pequeña, en un esfuerzo conjunto por miembros de la comunidad y comunidades vecinas (^{Bermúdez, 2022}; ^{Jiménez & Báez, 2023}). Según los Bribris es la tradición más importante, ya que unifica el colectivo como si se tratara de un solo organismo, donde todas las partes son fundamentales para llevar a cabo esta acción simbólica que fortalece el colectivo y es necesaria, ya que las piedras transportadas serán utilizadas para el procesamiento de alimentos y plantas. Según los Bribris, la ajkö (canasta) y las personas que la cargan forman una sola unidad - un cangrejo, siendo la piedra metafóricamente el caparazón mientras los palos, las cuerdas y personas forman los dedos del cangrejo, refiriéndose a las extremidades (ver ^{Bermúdez, 2022}; ^{Jiménez & Báez, 2023}) (entrevista a mayor Vidal, Natividad Hernández Morales, Awá portador mayor).

Desde la civilización olmeca en Mesoamérica (^{Cyphers, 1990}-1994; ^{Grove, 1970}) hace 3 800 años en el Golfo de México (^{Cyphers, 2012}), una gráfica recurrente es el glifo o representación de bandas cruzadas (^{Di Castro & Cyphers, 2006}; Grove, 1970; ^{Joralemon, 1971}) también conocida como: cruz olmeca o cruz de San Andrés (^{Di Castro & Cyphers, 2006}). Se encuentra en objetos arqueológicos utilitarios hasta los diseños más sofisticados para usos simbólicos y rituales. Desde el preclásico temprano (^{Magni, 2014}), está presente en diferentes medios plásticos: grabados sobre roca, sobre esculturas en piedra, jade, cerámica, sellos para aplicación corporal y objetos utilitarios. A esta gráfica la relacionamos con la ajkö, el aparato para jalar piedras, específicamente con la gráfica que forma el dulin kicha (cuerdas hechas de bejuco o lianas, que amarran la piedra grande que va suspendida en la ajkö (Fig. 2a). Esta figura, es recurrente en representaciones del sur del continente americano (^{Ballestas, 2015}; ^{Magni, 2014}), y es similar en su forma gráfica a las bandas cruzadas y sus derivaciones gráficas en Mesoamérica.

Fig. 2 Fotografías que muestran la forma gráfica de la Ajkö (canasta) y la acción de transportar las piedras. a - Ajkö, con las piedras amarradas con dulin kicha, cuerdas que atadas forman la figura de bandas cruzadas. Fotografía cortesía de: TC-635, Amubri, Bribri, Talamanca, Costa Rica; septiembre 2019. b - Ajkö, canasta sin piedras después del transporte. Fotografía cortesía de TC-635, Amubri, Bribri, Talamanca, Costa Rica. Septiembre 2015. c - Fotograma durante el traslado de piedras donde cobra sentido el nombre deInuk yuwi ta- vamos a jugar con el cangrejo. En ese momento se forma metafóricamente un cangrejo, donde la canasta, con las piedras y las personas lo conforman. Salitre, Buenos Aires, Puntarenas, Costa Rica, Fotografía por Proyecto Xulo, Julio 2022. / Fig. 2. Photographs showing the graphic form of the Ajkö (basket) and the action of transporting the stones. a - Ajkö, with the stones tied with dulin kicha, ropes that tied together form the figure of crossed bands. Photograph courtesy of TC-635, Amubri, Bribri, Talamanca, Costa Rica; September 2019. b - Ajkö, basket without stones after transport. Photograph courtesy of TC-635, Amubri, Bribri, Talamanca, Costa Rica. September 2015. c - Photogram during the transfer of stones where the name Inuk yuwi ta - let’s play with the crab - makes sense. At that moment a crab is metaphorically formed, where the basket with the stones and the people makes it up. Salitre, Buenos Aires, Puntarenas, Costa Rica, Photograph by Proyecto Xulo, July 2022. 

El contacto entre áreas culturales de la Baja Centroamérica, Mesoamérica y Sudamérica se manifiesta en la iconografía y en la similitud de conceptos culturales compartidos, que nutren estas culturas y constituyen símbolos presentes en la iconografía desde épocas muy tempranas (^{Ballestas, 2015}; ^{Braniff, 1974}; ^{Ferrero, 1981}; Ferrero, 1987; ^{Lothrop, 1952}; ^{Magni, 2014}).

Proponemos que las herramientas para construir lenguaje y algunas de las representaciones culturales icónicas en Mesoamérica, baja Centroamérica y Sudamérica fueron: (1) el cangrejo como rejilla posicional y (2) la pareidolia sobre la morfología del cangrejo. La rejilla posicional se entiende como el conjunto de líneas que delimitan un objeto o cuerpo, un sistema de localización de la imagen (^{Flores, 2020}). La pareidolia consiste en experimentar patrones significativos en estímulos aleatorios (^{Bednarick, 2016}; ^{Domínguez, 2016}) y es una forma de apofenia, la tendencia humana a percibir patrones significativos en datos aleatorios (^{Bednarick, 2016}). Haciendo uso de estas herramientas depositaron en estos artefactos parte de su cosmovisión y conocimiento del entorno, conceptos gráficos relacionados al colectivo, al juego, al agua, a la agricultura, a otros animales.

Por lo tanto, la presente investigación analiza el papel del cangrejo en las representaciones de las primeras culturas e indaga sobre la relación en la iconografía de las bandas cruzadas con el cangrejo y el concepto de colectivo desde un acercamiento a las representaciones artísticas culturales de Meso y Sudamérica.

Introducción a los cangrejos Brachyura

Los camarones, langostas y cangrejos forman el grupo de Crustacea Decapoda que actualmente consiste en más de 17 000 especies (^{de Grave et al., 2023}). Los cangrejos braquiuros son el grupo con el mayor número de especies (7 683 spp.), representando 44.6 % de la biodiversidad mundial de los decápodos (^{de Grave et al., 2023}). Los cangrejos viven en una gran cantidad de hábitats y demuestran una enorme variabilidad en su morfología (^{Davie et al., 2015}). El proceso evolutivo de la “carcinización” (ver ^{Borradaile, 1916}) incluye diversas modificaciones morfológicas, sin embargo, lo más característico es la tendencia de una reducción marcada en tamaño y grosor del pleon (también conocido como “abdomen” donde las hembras adultas portan sus huevos) que se pliega ventralmente y se mantiene bajo el cefalotórax (parte mayor del cuerpo) (^{Davie et al., 2015}; ^{Guinot et al., 2013}). Otras características morfológicas son los quelípedos (tenazas, quelas o pinzas) y las patas (pereiópodos 2-5) para caminar; las quelas pueden ser masivas y poderosas o muy pequeñas y delicadas. Los apéndices cefálicos son anténulas, antenas, mandíbulas y dos pares de maxílulas, seguidos en la parte torácica por tres pares de maxilípedos y cinco pares de pereiópodos (P1-5), con el P1 modificado como quelípedo (^{Davie et al., 2015}). El pleon de los braquiuros tiene típicamente seis somitas y el telson. En muchas especies de Brachyura existe un dimorfismo sexual con respecto a la forma del pleon: los machos tienen un pleon en forma triangular, mientras el de las hembras suele estar ampliamente expandido (semicircular) para portar e incubar los huevos.

A continuación, nos enfocamos en los cangrejos de la familia Portunidae y los de agua dulce porque son los grupos de cangrejos más representados en la iconografía americana. Los portúnidos (localmente llamados “jaibas”) tienen el último par de patas modificado para actuar como remos, típico para estos cangrejos nadadores (^{Schmidt et al., 2020}; ^{Williams, 1971}). Por otro lado, sus tenazas son generalmente largas y delgadas, mientras el caparazón es ancho, con una espina prominente a cada lado. Las “jaibas” habitan típicamente zonas costeras. Varias especies tienen una gran importancia económica (ejemplos de Latino América: ^{Fischer & Wolff, 2006}; ^{Haimovici & Cardoso, 2017}; ^{Molina & Yedra, 2019}; ^{Nevárez-Martínez et al., 2003}; ^{Palma, 1998}; ^{Perdomo et al., 2010}), incluyendo como individuos recién mudados (inglés: “soft crabs”) (^{Hungria et al., 2017}).

Los cangrejos de agua dulce son macroinvertebrados ampliamente distribuidos en zonas tropicales y subtropicales del mundo. Estos decápodos, completamente independiente de aguas salobres o aguas salinas, viven en una gran variedad de hábitats, incluyendo ríos en zonas montañosas, lagos, humedales y hasta cuevas; además se pueden encontrar lejos de cuerpos de agua debido a su capacidad notable de respiración aérea (p.ej., ^{Cumberlidge, 1986}, ^{Díaz & Rodríguez, 1977}; ^{Wolfe et al., 2023}). En el Neotrópico se encuentran representantes de tres familias: Epiloboceridae, Pseudothelphusidae y Trichodacylidae (ver ^{Álvarez et al., 2021}; ^{Magalhães et al., 2015}). El plan corporal de estos cangrejos corresponde al de los otros braquiuros con un caparazón duro expandido y calcificado, un pleon fuertemente reducido que se sujeta firmemente contra el esternón torácico y ocho pares de apéndices torácicos. La forma del caparazón es variable, en algunas especies tiene espinas laterales (p.ej., Trichodactylidae), mientras los cangrejos de Pseudothelphusidae generalmente no tienen estas espinas. La quela (primer pereiópodo) es más grande en machos que en hembras y las quelas de los machos adultos son marcadamente diferente en tamaño, es decir, una es claramente mayor que la otra. El pleon de los machos adultos es triangular, el de las hembras adultas muy ancho, semicircular. En contraste con la mayoría de otros cangrejos, todos los cangrejos de agua dulce tienen un desarrollo directo (no hay larvas que naden libremente), y las crías son pequeñas versiones de los cangrejos adultos, portadas por un tiempo variable por las hembras (^{Vogt, 2013}; ^{Wehrtmann et al., 2010}). Los cangrejos de agua dulce tienen su importancia cultural y económica; p.ej. en Guatemala existe una pesquería de estos decápodos en el Lago Atitlán (^{Wehrtmann et al., 2014}) y en varios países latinoamericanos se encuentran cangrejos de agua dulce ofrecidos para el consumo humano en mercados locales (p.ej., ^{Phillips et al., 2019}). También pueden representar una fuente de alimentación para grupos indígenas (^{Finkers, 1986}; ^{Magalhães et al., 2006}). Y en forma general, ambos, personas y cangrejos cohabitan cerca del agua, y estas interacciones pudieron generar relaciones culturales más allá de la alimentación y economía.

Ak kuk, Inuk yuwi ta

Semiótica del cangrejo y el colectivo: Ak kuk, Inuk yuwi ta, aunque parece ser una acción simple, jalar una piedra de un lugar a otro, es un acto de mucho simbolismo y esfuerzo colectivo. Se trata de un trabajo en equipo donde los hombres van cargando con sus manos sobre sus hombros la ajkö, una canasta de palos donde montan una piedra grande y una pequeña para transportarlas y las mujeres dirigen con dulin kicha dando estabilidad, tracción y dirección (ver Fig. 2).

Para esta acción se sigue un orden, con la presencia de un awá (maestro mayor de los Bribris) o de alguien formado como jalador y amarrador de piedra, se escogen y cortan los bejucos y palos para la fabricación de una estructura - canasta de palos (Fig. 2); se seleccionan una piedra de río grande y una de un tamaño mucho menor con características específicas que serán utilizadas para moler granos, tubérculos, raíces, plantas medicinales y alimenticias. Una vez que se cuenta con los materiales se procede a elaborar la ajkö with se vuelcan las piedras sobre la canasta y se amarran con dulin kicha. También se amarran cuerdas largas a la estructura adelante y atrás, que serán utilizadas en el momento de la jalada por las mujeres. La gráfica que forman las cuerdas en el centro de la ajkö-canasta sobre la piedra grande (Fig. 2a) es una figura muy similar a la gráfica del glifo conocido como “bandas cruzadas” (^{Bermúdez, 2022}; ^{Jiménez & Báez, 2023}).

Antes de alzar y transportar las piedras, se toma blo (chicha), bebida energizante a base de maíz preparada días antes y se realiza una acción demostrativa donde una mujer, a la que se le refiere como “mayora” por su conocimiento y quien es la que guía al colectivo, se turna con varias mujeres tratando de jalar la ajkö con la dulin kicha. Todas las participantes deben realizar esta acción junto con la mayora. Los hombres hacen una acción similar, tratando de levantar la estructura uno por uno acompañados del awá, dando a entender la imposibilidad de hacer esta acción entre dos personas, resaltando la importancia del colectivo y de cada individuo para llevar a cabo la acción en forma satisfactoria.

Durante el traslado los hombres cargan la estructura sobre sus brazos y hombros dirigidos por el mayor mientras las mujeres jalan y tensan las cuerdas dirigidas por una mayor adelante y otra mayor atrás. En las subidas jalan el dulin kicha desde arriba y con eso se alivia el peso. Si es una bajada van haciendo contrapeso para que no se vaya el peso de un solo lado. Se realizan al menos cuatro descansos durante el traslado, cruzando ríos, subiendo pendientes y bajando barrancos, y se toma blo. Cada uno de los pasos descritos es considerado de importancia para llevar a cabo esta acción, donde el colectivo se ve reflejado desde la pareidolia como cangrejo.

Resultados de entrevistas a los portadores de la tradición: Inuk yuwi ta : Yuwi - cangreja, en idioma Bribri, es hembra y también una mujer. Se encarga de proveer de agua a los Bribris. Sibo, considerado un personaje histórico y mítico relacionado al conocimiento y a la creación (^{Jara, 2018}), quien también jaló la piedra y transmitió el conocimiento a los Bribris, fue quien trajo a yuwi a este mundo. Sin yuwi, el mundo no tuviera agua, no existieran nacientes de agua, quebradas, y ríos. Se encargan también de desbordar agua. La cangreja trae el agua desde Sulakaska (lugar debajo de la tierra, comúnmente llamado inframundo) a este mundo, es quien se encarga de jalar el agua en una jícara, y es por esa razón que saca agua por la boca (entrevista a mayor Vidal, Natividad Hernández Morales, Awá portador mayor, y a Horacio López Gabb, portador mayor).

La cangreja trabaja en conjunto con otros animales, entre ellos la hormiga bala. En la montaña los cangrejos se encuentran dónde están las nacientes de agua, se encargan de mantener limpio su alrededor lo que permite que el agua circule sin obstáculos (entrevista a mayor Vidal, Natividad Hernández Morales, Awá portador mayor). Existe en el mundo espiritual de los Bribris cuatro cangrejos donde nace el agua, uno a cada lado, cuatro escondites para que salga el agua del inframundo, una conexión desde el inframundo a este mundo (entrevista a mayora Ana Ortíz Obando, y a Horacio López Gabb, portador mayor).

En Talamanca y de acuerdo a los Bribris existen tres tipos de yuwi o cangrejos: 1. Kana yuwi- Kana: se refiere al árbol, Bursera simaruba, refiriéndose al color de este, 2. Eskukcha yuwi: refiriéndose al color de la bolsa chacarita, elaborada con cabuya; es la especie más pequeña; y 3. Mulu yuwi: mulu significa ceniza en idioma Bribri y se refiere al color de este tipo de cangrejo (entrevista a mayor Vidal, Natividad Hernández Morales, Awá portador mayor). Según Jelki Jairo Alberto Sánchez Porra, portador mayor (entrevista), se encuentran caritas en el caparazón del cangrejo. En la cosmovisión Bribri existe una relación semiótica entre piedra y cangrejo; ambos son seres vivos, fueron humanos, por lo que, según el mayor Vidal Natividad, ak y yuwi - significan piedra y cangrejo a la vez. Según el mayor Ricardo Morales (entrevista) es similar la importancia del cangrejo en otras culturas de América porque Sibo estuvo presente en otros sitios.

Similitudes entre iconografía olmeca y la tradición Inuk yuwi ta: jaladores de piedras

La plataforma Olmeca altar 4, es una cangreja: La plataforma conocida como Altar 4 de La Venta, México, es un monolito que pertenece a la cultura olmeca (Fig. 3a). El diseño del zoomorfo se ha interpretado como monstruo cósmico (^{Di Castro & Cyphers, 2006}; ^{Hernández-Lara, 2021}); también se ha relacionado con la forma gráfica de las bandas cruzadas en la boca del mismo (^{Joralemon, 1971}). Esta representación la identificamos como una cangreja adulta por la forma semicircular del abdomen; los artistas detallaron las anténulas, ojos y boca (Fig. 3a, Fig. 3b, Fig. 3c). Al adecuar el diseño en la parte superior del soporte grabaron el rostro de una cangreja y tenazas estilizadas desde una vista frontal, y desde una vista ventral donde se encuentra el personaje antropomorfo. Con esto los olmecas nos comunican que se trata de una cangreja, sugiriendo la perspectiva de la Fig. 3b.

Fig. 3 Comparación de la morfología entre el zoomorfo de la plataforma Altar 4 y un cangrejo Callinectes sapidus. a - Dibujo y coloración por Guillermo V. Jiménez a partir de dibujo del Altar 4 por ^{Grove (1973)}. b - Fotografía de C. sapidus por Guillermo V. Jiménez. c - Fotografía de detalles de la boca de C. sapidus por Myrna Báez Sirias. d - Gráfico alterado de detalle de la boca de zoomorfo en Altar 4 por Guillermo V. Jiménez a partir del dibujo de Grove (1973). Demuestra una modificación de la boca del zoomorfo buscando una perspectiva frontal, dando como resultado una similitud con las estructuras bucales de un cangrejo Fig. 3c. / Fig. 3. Comparison of the morphology between the zoomorph of the Altar 4 platform and a Callinectes sapidus crab. a - Drawing and coloring by Guillermo V. Jiménez from drawing of Altar 4 by Grove (1973). b - Photograph of C. sapidus by Guillermo V. Jimenez. c - Photograph of details of the mouth of C. sapidus by Myrna Báez Sirias. d - Altered graphic of zoomorph mouth detail on Altar 4 by Guillermo V. Jimenez from Grove’s drawing (1973). It shows a modification of the zoomorph’s mouth looking for a frontal perspective, resulting in a similarity with the mouth structures of a crab Fig. 3c. 

La plataforma Altar 4 (Fig. 4b) preserva en el costado derecho un bajo relieve con un personaje que ha sido interpretado como cautivo (^{Clewlow, 1974}; ^Grove,1970; ^{Milbrath 1979}), también como femenino (^{Grove, 1973}). Esta se encuentra sosteniendo una cuerda que se integra a modo de trenza con su brazo (Fig. 4a, Fig. 4b) lo que recuerda a la tradición “Vamos a jugar con el cangrejo”, donde las mujeres jalan y tensan dos cuerdas, mientras los hombres cargan la estructura similar a la plataforma olmeca de potrero nuevo (Fig. 4c). Cabe destacar que, en San Lorenzo y La Venta en México, consideradas las principales capitales olmecas (^{Arieta & Cyphers, 2017}; Cyphers, 2012), no habían piedras volcánicas naturalmente. Estas fueron transportadas desde largas distancias (^{Heizer, 1965}), en promedio entre 60 y 100 km (^{Casellas, 2004}; Cyphers, 1990-1994; ^{Morante, 2022}). Se ha propuesto que las piedras eran símbolo de poder (Cyphers, 2018), posiblemente del poder colectivo cuyo ícono es el cangrejo, como lo es para la cultura Bribri actualmente.

Fig. 4 Representaciones arqueológicas posiblemente relacionadas a la jala de piedra y dibujo de escena presente en la plataforma Altar 4. a - Fotografía 7953N por Justin Kerr tomada de Maya Vase, 2001-01-13. b - Dibujo donde se unió la escena presente en la plataforma Altar 4 en un solo plano por Guillermo V. Jiménez a partir de fotografía 7953N por Justin Kerr y dibujo de ^{Grove (1973)}. c - Plataforma Olmeca, anteriormente conocido como Trono de Potrero Nuevo. Colección y fotografía cortesía del Museo de Antropología de Xalapa - México. d-f - Representaciones con figuras antropomorfas con los brazos levantados como si cargaran una estructura. Colección y fotografías cortesía del Museo del Jade, INS San José - Costa Rica. Código de registro de pieza al pie de cada imagen. / Fig. 4. Archaeological representations possibly related to the stone pull and drawing of a scene present in the Altar 4 platform. a - Photograph 7953N by Justin Kerr taken from Maya Vase, 2001-01-13. b - Drawing where the scene present in the Altar 4 platform was joined in a single plane by Guillermo V. Jiménez from photograph 7953N by Justin Kerr and drawing by Grove (1973). c - Olmec platform, formerly known as Throne of Potrero Nuevo. Collection and photograph courtesy of the Museum of Anthropology of Xalapa - Mexico. d-f - Representations with anthropomorphic figures with arms raised as if carrying a structure. Collection and photographs courtesy of the Museo del Jade, INS San José - Costa Rica. Piece registration code at the bottom of each image. 

En el caso de las representaciones en la Fig. 4d, Fig.4e, y Fig. 4f, en Costa Rica, pertenecientes a las regiones arqueológicas Central y/o región Gran Nicoya, representan personajes con los brazos arriba como si cargaran una estructura. Según los Bribris las personas en la acción de jalar la piedra son los “dedos” del cangrejo.

Dulin kicha - Bandas cruzadas: En el preclásico temprano los olmecas representaron el glifo de bandas cruzadas en el centro de una estructura cuadrada (Fig. 5a, Fig. 5b., Fig. 4c), similar a la forma gráfica de la ajkö (Fig. 5d) en la tradición “vamos a jugar con el cangrejo”: la piedra es amarrada formando una figura similar.

Fig. 5 Fotografías que muestran evidencia cultural olmeca donde se destacó la gráfica de bandas cruzadas y detalle de Ajkö mostrando la relación del Dulin kicha con las bandas cruzadas. a-c - Esculturas olmecas con gráfica de bandas cruzadas resaltada. Colección y fotografías cortesía del Museo de Antropología de Xalapa - México. d - Detalle de la Ajkö. Fotografía cortesía de TC-635. Código de registro de pieza al pie de cada imagen. / Fig. 5. Photographs showing Olmec cultural evidence where the crossband graphic was highlighted and detail of Ajkö showing the relationship of the Dulin kicha with the crossbands. a-c - Olmec sculptures with crossed bands graphic highlighted. Collection and photographs courtesy of the Museum of Anthropology of Xalapa - Mexico. d - Detail of the Ajkö. Photograph courtesy of TC-635. Piece registration code at the bottom of each image. 

Presencia de cangrejos en documentos

En el Popol Vuh (^{Recinos, 2012}), Guatemala, se hace mención de Zipacná, un gigante soberbio que se echaba los cerros a cuestas, que se alimentaba solo de peces y cangrejos, y había hecho daño matando una gran cantidad de muchachos (conocidos como “400 muchachos”; ver ^{Recinos, 2012}). Los gemelos Hunahpú e Ixbalanque llenos de rencor deciden vencerlo, y para eso hicieron un cangrejo gigante de plantas y el caparazón de piedra. Zipacná andaba con hambre y los gemelos lo engañaron de que habían visto un cangrejo en el fondo del barranco. Cuando Zipacná se fue en busca del cangrejo gigante, el cerro donde se encontraba se derrumbó y cayó lentamente sobre su pecho, y fue convertido en piedra, formando parte de la montaña. Esta relación de intercambio piedra - caparazón de cangrejo coincide con la semiótica Bribri en la tradición Inuk yuwi ta donde la piedra es el caparazón del cangrejo.

En Quiché, idioma original del pueblo donde se escribió el Popol Vuh, x - ta pe, significa montaña y tap significa cangrejo. Según Ximénez y Brasseur citado por ^{Recinos (2012)}, se asocian estas dos palabras a un mismo significado.

El texto Popol Vuh sugiere una relación semiótica montaña-tierra-agua-cangrejo (^{Jiménez & Báez, 2023}; ^{Peretti, 2024}) y piedra; según Ximénez (ver ^{Peretti, 2024}) el cerro se puso sobre el agua como un cangrejo.

En un relato de la cultura Pipil en El Salvador, los cangrejos ayudan a los muchachos de la lluvia a recoger el agua en tecomates (^{Schultze, 1977}).

Los Tawahkas y los Misquitos de Honduras utilizan una ocarina hecha de tenaza de cangrejo para celebraciones y ceremonias, como instrumento musical (^{Flores, 2003}). En Subtiava, en Nicaragua, cerca de León, existe un mito donde un tesoro se encuentra enterrado y el espíritu de ese tesoro es un punche, un cangrejo (^{Leytón et al., 2013}).

En Costa Rica, los Bribris tienen un relato oral sobre unos huesos sagrados llamados , que se obtenían en tiempos de Sibo, de animales míticos gigantescos. Desaparecidos estos animales, los son sustituidos por huesos pequeños que se obtienen de “coyunturas” de cangrejos y otros animales. Estos huesitos no se deben tocar si no es una persona facultada para tocarlos; y si se tocan, producen enfermedades incurables (^{Jara, 2018}). Alrededor del Parque Nacional La Cangreja, en el poblado de Zapatón, hay un asentamiento Huetar, que tienen la creencia en espíritus protectores de la naturaleza - como el de la Cangreja (^{Alfaro, 2005}). Los cangrejos son considerados muy importantes para los Huetares, son los que producen el agua al vivir en los cerros (^{Pérez, 2013}). Los Guaymíes en Costa Rica tienen un baile conocido como “el baile del cangrejo”; el movimiento se efectúa de izquierda a derecha y viceversa (^{Constenla, 1996}), representando la forma como se mueven los cangrejos. En forma muy similar, los Guaymíes en Panamá en Veraguas y Bocas del Toro cantan y bailan en reuniones y tienen una tradición llamada jegui que es un canto y baile en parejas que imitan a los cangrejos (^{Alvarado & Ureña, 2003}).

En un mito de la cultura Aguaruna, Perú, existe una cangreja gigante, Ugkaju, madre del agua, que llamaba al agua, que, con olas, tumbaban y ahogaban a las aves grandes (^{Regan, 1999}). En un relato sobre la creación del mundo en la cultura Bora de Ampiyacu, Loreto, Perú, Mépiiyejii Niimúhe empezó a trabajar formando la tierra. La tierra era pequeñita, como el caparazón de un cangrejo (^{Espino & Mamani, 2022}).

En un relato del pueblo Pemón en Brasil, “El juego de los ojos” cuenta que la cangreja tiene la capacidad de enviar y regresar sus ojos a un lago llamado Palauá (^{Koch-Grünberg, 1924}), posiblemente haciendo referencia a las características biológicas de los cangrejos que mueven los ojos alrededor de una órbita bastante amplia, funcionando como si fuera un periscopio (^{Barnes & Barnes, 1990}; ^{Land, 2019}). Las diferentes interacciones del pueblo Yanomami, Venezuela y Brasil, con cangrejos de agua dulce fueron descritas en diferentes publicaciones (ver ^{Magalhaes & Türkay, 2008}). Por ejemplo, el ritual que marca el periodo de transición de las niñas yanomami de la región del alto Orinoco a la edad adulta, culmina en una cacería ceremonial de cangrejos llamada “okomou” (^{Herzog-Schröder, 2003}).

En relatos relacionados al cangrejo, las primeras culturas utilizaron la pareidolia para encontrar figuras en la morfología de este animal relacionadas a su entorno. En un relato de la cultura Pemón, Brasil, un cangrejo se tragó un remo y por eso la paleta del remo se puede ver al desprender el dáctilo de la tenaza ya que su forma es similar a la pala de un remo (^{Koch-Grünberg, 1924}). En un mito de la cultura Tremembé, Brasil, en el Delta del Parnaíba, el cangrejo era un príncipe indígena; para no olvidar la imagen del cuerpo de su amada, decidió tatuárselo en su caparazón. Esta figura se perpetuó a través de todas las generaciones posteriores del cangrejo macho (^{Borges et al., 2022}) posiblemente refiriéndose a los relieves y formas presentes en el caparazón de cangrejos de tierra Ucides cordatus. El relato se ubica en la costa noreste de Brasil en Delta do Parnaíba donde es muy comercializada esta especie. Las líneas naturales del caparazón son similares al torso de una silueta femenina. En un mito de la cultura Aguaruna, Perú, Ugkaju, una cangreja gigante, madre del agua, se enfrentó al chuwi (paucar) quien le clavó una lanza en su pecho, y por esa razón a los cangrejos aún se les puede ver la lanza saliendo de su pecho (^{Regan, 1999}), posiblemente refiriéndose al telson, que se visualiza de forma triangular, como una punta de lanza.

Cangrejos identificados en la arqueología

Pareidolia de rostros en caparazones de cangrejo: En la región arqueológica Gran Nicoya, Costa Rica y Nicaragua, destacan unas escudillas (Fig. 6) con un diseño relacionado a cangrejos (^{Lothrop, 1926}), algunas con un rostro en la parte dorsal (Fig. 6b, Fig. 6c, Fig. 6d, Fig. 6e, Fig. 6g), posiblemente relacionado al fenómeno cognitivo de la pareidolia, donde a partir de las líneas estructurales del caparazón interpretaron rostros. A esta configuración la llamamos aquí rostro - caparazón.

Fig. 6 Ilustraciones de cangrejos sobre escudillas de cerámica, región Gran Nicoya, corresponden al período Sapoá, 800 - 1350 e.c., tipo Papagayo Policromo. a-g - Ilustraciones tomadas de ^{Lothrop (1979)}. h - Escudilla encontrada durante las investigaciones de John Bransford en la isla de Ometepe, 1881. Pieza N. A028491 de la colección del Smithsonian Museum. Fotografía cortesía de Rigoberto Navarro. i - Colección y fotografías de escudilla cortesía de Museos del Banco Central de Costa Rica, código: BCCR-C-1723. / Fig. 6. Illustrations of crabs on ceramic bowls, Gran Nicoya region, corresponding to the Sapoá period, 800 - 1350 c.e., Papagayo Polychrome type. a-g - Illustrations taken from Lothrop (1979). h - Bowl found during John Bransford’s research on the island of Ometepe, 1881. Piece N. A028491 from the Smithsonian Museum collection. Photograph courtesy of Rigoberto Navarro. i - Collection and photographs of bowl, courtesy of Museos del Banco Central de Costa Rica, code: BCCR-C-1723. 

La configuración rostro - caparazón también fue utilizada por los ceramistas de la cultura Moche, en la costa norte del Perú (Fig. 7a, Fig. 7b, Fig. 7c, Fig. 7e, Fig. 7f). Generalmente representan cangrejas adultas, por la forma del abdomen. Algunas tienen como idealización más apéndices que los propios del cangrejo (Fig. 7b, Fig. 7c, Fig. 7g); algunas son antrozoomorfas: con pies humanos mostrando el empeine y/o cabezas antropomorfas ubicadas donde se encuentra la boca en los cangrejos (Fig. 7 a, Fig. 7b, Fig. 7c, Fig. 7e). Es probable que algunas sean representaciones de especies del género Callinectes sp. (jaibas), considerando que representaron una forma similar de caparazón (Fig. 7a, Fig. 7b, Fig. 7c, Fig. 7d, Fig. 7h).

Fig. 7 Botellas de la cultura moche, Perú, con representación de cangrejos. Colección y fotografías cortesía del Museo Larco, Lima - Perú. g - presenta un gráfico de bandas cruzadas sobre el caparazón. h - enseña una vista posterior del artefacto de la Fig. 7 d, que representa un cangrejo Callinectes hembra con abdomen de un macho agregado; presenta antenas idealizadas. Código de registro de pieza al pie de cada imagen. / Fig. 7. Bottles from the Moche culture, Peru, depicting crabs. Collection and photographs courtesy of the Larco Museum, Lima - Peru. g - shows a graphic of crossed bands on the carapace. h - shows a posterior view of the piece of Fig. 7 d, representing a female Callinectes crab with the abdomen of a male added; it has idealized antennae. Piece registration code at the bottom of each image. 

Instrumentos musicales con forma de cangrejos: En la región arqueológica llamada Gran Chiriquí en Costa Rica y Panamá destacan representaciones de cangrejos tipo Callinectes, realizadas en metal con mucho realismo, con espinas laterales y patas nadadoras (Fig. 8a, Fig. 8b, Fig. 8c). Otro cangrejo antropomorfizado con el quinto par de patas nadadoras con dáctilos planos y con dedos se observa en Fig. 8c. La Fig. 8d y la Fig. 8e muestran dos dibujos de ocarinas en forma de cangrejo resaltando las tenazas, con un soporte de cuatro patas (^{MacCurdy, 1911}).

Fig. 8 Representaciones de pendientes e instrumentos sonoros con forma de cangrejo, región gran Chiriquí. a - Representación cultural de cangrejo Callinectes con función de campanilla; proviene de Palmar Sur, 700 - 1550 e.c., subregión Diquís (^{Snarkis, 1981}). Colección y fotografía cortesía de Museos del Banco Central de Costa Rica. b - Representación cultural de campanilla con forma de cangrejo Callinectes. Colección y fotografía cortesía de Museos del Banco Central de Costa Rica. c- Dibujo de figurilla de metal con características humano - cangrejo tomado de ^{MacCurdy (1911)}. d, e - Ocarinas en forma de cangrejos, dibujos tomados de MacCurdy (1911). Código de registro de pieza al pie de cada imagen. / Fig. 8. Representations of pendant and sound instruments in the shape of crabs, greater Chiriqui region. a - Cultural representation of Callinectes crab with bell function; from Palmar Sur, 700 - 1550 c.e., Diquis subregion (^{Snarkis, 1981}). Collection and photograph courtesy of Museos del Banco Central de Costa Rica. b - Cultural representation of a bell shaped as a Callinectes crab. Collection and photograph courtesy of Museos del Banco Central de Costa Rica. c - Drawing of metal figurine with human - crab characteristics taken from ^{MacCurdy (1911}). d, e - Ocarinas in the form of crabs; drawings taken from ^{MacCurdy (1911)}. Piece registration code at the bottom of each image. 

Evidencia de restos de cangrejos en contextos arqueológicos: Estudios en Mesoamérica, baja Centroamérica y Sudamérica reconocen a los cangrejos o partes de estos por su perceptibilidad en las representaciones y por su presencia en contextos arqueológicos (^{Lothrop, 1926}; Lothrop, 1952; ^{Moreira, 2020}; ^{Rodríguez-Galicia et al., 2017}; ^{Shady & Leyva, 2003}; ^{Van Akkeren, 2002}; ^{Varela-Scherrer & González-Cruz, 2023}).

Con respecto a restos arqueológicos destacan en México, Teotihuacán, con diez fragmentos de quelas de dos especies de cangrejos, Gecarcinus lateralis y Cardisoma guanhumi (^{Rodríguez-Galicia et al., 2017}). También se han hallado más de un centenar de tenazas de cangrejo dulceacuícola, y en depósitos rituales en Palenque, en El Palacio, Chiapas, México, evidencia que este decápodo además de ser consumido por los antiguos mayas, tuvo un papel relevante dentro de rituales relacionados a las renovaciones constructivas. Eso demuestra la importancia que jugó el cangrejo tanto para la dieta como para la cosmovisión, como símbolos de fertilidad y renovación (^{Varela Scherrer & González Cruz, 2023}). En Sudamérica en Caral, Perú, fueron ofrendadas pinzas de Platyxanthus spp. en un cajón de ofrendas construido para una ceremonia ritual, vinculado al enterramiento de un recinto (^{Shady & Leyva, 2003}). En Guatemala los Cotzumalhuapans seleccionaron el cangrejo como símbolo de poder y autoridad, jugando un rol importante en la agricultura a través de las lluvias. Además, eso da evidencia del rol significativo de los cangrejos en la iconografía de los Cotzumalhuapans, haciendo mención a cangrejos de agua dulce (familia Pseudothelphusidae) y cangrejos de tierra (género Gecarcinus) (^{Moreira, 2020}).

Representaciones de cangrejo de la Baja Centroamérica en Chichen Itzá: En el cenote sagrado de Chichén Itzá, Yucatán, México, se han encontrado representaciones culturales de la región Gran Chiriquí, Costa Rica y Panamá o Coclé y Veraguas (^{Lothrop, 1952}). Una de estas corresponde a un sonajero de oro (Fig. 9), con un gráfico realizado con incisión en la parte ventral muy similar a la gráfica que forma dulin kicha sobre las piedras que se transportan en la tradición Inuk yuwi ta. ^{Moreira (2020)} asoció esta figura al quincunce mesoamericano y al axis mundis; símbolo que ^{Durán (2018)} asoció a las bandas cruzadas. De forma no excluyente se asocia las bandas cruzadas al caparazón del cangrejo, según la semiótica Bribri (^{Bermúdez, 2022}; ^{Jiménez & Báez, 2023}).

Fig. 9 Dibujo de campanilla de metal con forma de cangrejo Callinectes, tomado de ^{Lothrop (1952)}. / Fig. 9. Drawing of a metal bell shaped like a Callinectes crab, taken from ^{Lothrop (1952)}. 

Quincunce

En el mundo espiritual de los Bribris hay cuatro cangrejos donde nace el agua, uno a cada lado. La geometría de la distribución de los elementos de este relato oral la encontramos coincidente con la geometría del quincunce; en sí cuatro puntos, uno a cada lado (cuatro cangrejos) y un punto en el centro (la naciente de agua). Esta relación pudo haberse representado también en otras culturas: en México, en el sitio arqueológico olmeca Teopantecuanitlán en la plaza central colocaron cuatro monolitos con rostro acangrejado cerca de las esquinas del patio, etapa constructiva asociada a la construcción de una represa y canal para la manipulación del agua. En Sudamérica en Perú, en el sitio arqueológico Kuntur wasi 800-550 a.e.c, se representaron cuatro monolitos con características de cangrejo (^{Jiménez & Báez, 2023}) a los lados de la plaza central del sitio y construyeron canales de piedra que transportaban agua hacia el centro de la misma y para su drenaje. Ambos sitios arqueológicos son considerados plazas ceremoniales y monumentos al agua (^{Martínez-Donjuán, 2010}; ^{Onuki, 2008}). Según los Bribris cuatro cangrejos a cada lado de donde brota el agua es una conexión desde el inframundo a este mundo.

Nombre de un lugar: En náhuatl, Rab’inal, en Guatemala, era conocido como Tequicistlán, “lugar del cangrejo”. Esto se ve reflejado en el lienzo de Quauhquechollan donde se representó en la época colonial esa área y ese lugar con un cangrejo y un cerro en forma de campana - el signo tradicional para “pueblo” o “lugar (^{Van Akkeren, 2002}). Estos dos elementos están más separados de lo habitual pero asociados a la misma escena. También se representó un cangrejo sobre un cerro en el manuscrito de Glasgow para este mismo lugar y relato histórico.

Estilística acangrejada

Rostros acangrejados: En México, en la cultura olmeca, se reconoce la Boca de Jaguar (^{Saville, 1929}) y la nariz plana como parte de los tópicos del imaginario arqueológico olmeca (^{Cyphers, 1990}-1994; ^{De la Fuente, 1987}; ^{Hernández-Lara, 2021}). Estas y otras características estéticas fueron logradas gracias al recurso creativo de la pareidolia aplicada en caparazones de cangrejos. Las líneas y relieves que cubren el caparazón del cangrejo desde una vista dorsal, funcionaron como rejilla posicional para referencia de la llamada “boca de jaguar” y la parte del caparazón que cubre el corazón recuerda la forma de una nariz en bajo relieve o “nariz plana” (Fig. 10).

Fig. 10 Comparación de las líneas de la morfología de la parte dorsal del caparazón con representaciones culturales olmecas con boca conocida como boca de jaguar . a - Detalle de dibujo de cangrejo por Emerton tomado de ^{Goode (1884)}. Imagen modificada, eliminación de apéndices. b - Fotografía de Callinectes arcuatus por Guillermo V. Jiménez. c, f - Se dibujó sobre las líneas naturales del caparazón, detalle de dibujo por Emerton tomado de ^{Goode (1884)}. Modificación por Guillermo V. Jiménez. d, g - Se completó las líneas sugeridas por la morfología del cangrejo y se agregaron las líneas sugeridas, completando el diseño similar a los gráficos en las Figs. e, h. e - Detalle de dibujo de monumento 15, La Venta, por ^{Drucker (1952}). h - Detalle de dibujo de hacha ceremonial olmeca por Covarrubias tomado de ^{Piña & Covarrubias (1964)}. / Fig. 10. Comparison of the lines of the morphology of the dorsal part of the carapace with Olmec cultural representations with a mouth known as jaguar mouth. a - Detail of drawing of a crab by Emerton taken from Goode (1884). Image modified, appendages removed. b - Photograph of Callinectes arcuatus by Guillermo V. Jimenez. c, f - Drawn on the natural lines of the carapace; detail of drawing by Emerton taken from Goode (1884). Modification by Guillermo V. Jiménez. d, g - Completed the lines suggested by the morphology of the crab and added the suggested lines, completing the design similar to the graphics in Figs. e, h. e - Detail of drawing of monument 15, La Venta, by ^{Drucker (1952)}. h - Detail of drawing of Olmec ceremonial axe by Covarrubias taken from ^{Piña & Covarrubias (1964)}. 

Esta característica gráfica natural presente en el caparazón del cangrejo la mezclaron los creadores de estas representaciones culturales a la estética que genera la antropomorfización de la boca del cangrejo tipo Callinectes, desde una vista frontal (Fig. 11 a), visualizándose en las representaciones una línea horizontal a la altura del labio superior, similar a la boca del cangrejo y de la llamada “boca de jaguar” (Fig. 10e, Fig. 10h), que se llama “boca acangrejada” (^{Jiménez & Báez, 2023}). Dicha boca acangrejada es visible cuando es representada de perfil: el labio superior se muestra proyectado hasta la altura de las fosas nasales, generando una línea recta (Fig. 11c, Fig. 11d, Fig. 11e).

Fig. 11 Comparación de la morfología de boca del cangrejo y la boca acangrejada con labio respingado en representaciones culturales olmecas. a - Fotografía de Callinectes sapidus desde vista frontal por Guillermo V. Jiménez, 2022. b - Fotografía de C. sapidus desde vista lateral por Guillermo V. Jiménez, 2022. c - Gráfico con boca acangrejada en la mejilla derecha de una cabeza de figurilla de jadeíta con características olmecas. Fotografía tomada de ^{Saville (1929)}. d - “Máscara” olmeca con boca acangrejada. Fotografía 8062b por Justin Kerr, tomada de: Maya Vase. e - Boca acangrejada en un cuenco de cerámica. Este labio genera una línea recta y una caída similar a la boca de los cangrejos en Figs. a, b. Fotografía tomada de ^{Piña & Covarrubias (1964)}. / Fig. 11. Comparison of crab mouth morphology and crab-like mouth with upturned lip in Olmec cultural representations. a - Photograph of Callinectes sapidus from frontal view by Guillermo V. Jiménez, 2022. b - Photograph of C. sapidus from lateral view by Guillermo V. Jiménez, 2022. c - Graphic with crab-like mouth on the right cheek of a jadeite figurine head with Olmec characteristics. Photograph taken from ^{Saville (1929)}. d - Olmec “mask” with crab-like mouth. Photograph 8062b by Justin Kerr, taken from: Maya Vase. e - Crab-like mouth on a ceramic bowl. This lip generates a straight line and a drop similar to the crab mouth in Figs. a, b. Photograph taken from ^{Piña & Covarrubias (1964)}. 

Algunas representaciones olmecas presentan apéndices ubicados en la parte baja de la boca (Fig. 12b, Fig. 12c, Fig. 12e, Fig. 12f, Fig. 12h) similares en su ubicación a los maxilípedos de los cangrejos (Fig. 12d). Es posible que las antenas (Fig. 12a) también fueran tomadas en cuenta para realizar algunas representaciones saliendo de la fosa de los ojos (Fig. 12b, Fig. 12c).

Fig. 12 Comparación de la morfología y apéndices frontales del cangrejo Callinectes con representaciones culturales olmecas. a, d, g - Fotografías de cangrejo Callinectes sapidus por Guillermo V. Jiménez, 2022. b, c, e, f - Dibujos de representaciones olmecas tomados de ^{Joralemon (1971)}. h - Dibujo de hacha olmeca por Covarrubias tomado de ^{Piña & Covarrubias (1964)}, conocida como “hacha kunz”. Colección del American Museum of Natural History, New York. i - Dibujo de hacha olmeca conocida como “hacha ceremonial” de ^{Piña & Covarrubias (1964}), Colección British Museum, código: Am, St.536. / Fig. 12. Comparison of Callinectes crab morphology and frontal appendages with Olmec cultural representations. a, d, g - Photographs of Callinectes sapidus crab by Guillermo V. Jiménez, 2022. b, c, e, f - Drawings of Olmec representations taken from ^{Joralemon (1971)}. h - Drawing of Olmec axe by Covarrubias taken from ^{Piña & Covarrubias (1964)}, known as “kunz axe”. Collection of the American Museum of Natural History, New York. i - Drawing of Olmec axe known as “ceremonial axe” by ^{Piña & Covarrubias (1964)}, British Museum Collection, code: Am, St.536. 

“Ojos almendrados” es un término utilizado para referirse a la forma de los ojos de algunas representaciones de la cultura olmeca (^{Joralemon, 1971}; ^{Saville, 1929}). Es posible que la forma de la órbita de los ojos de las jaibas (Fig. 12g) sirvió de motivo gráfico para los “ojos almendrados”. Además, la gráfica de las fosas desde donde se proyectan las antenas (Fig. 12g) también posiblemente fueron utilizadas como órbitas de ojos para algunas representaciones (Fig. 12 h, Fig. 12i). La forma gráfica conocida como “cejas flamígeras” (Joralemon, 1971) podría estar relacionada con la forma de las espinas del caparazón y/o del mero del primer par de patas (Fig. 12i) (^{Jiménez & Báez, 2023}).

Presencia de cangrejos en hachas de Costa Rica: En Costa Rica los llamados “dioses hacha”, 500 a.e.c - 900 e.c. (^{Kuboyama, 2019}), podrían haberse creado a partir de la pareidolia, mezclando la morfología humana de cabeza y brazos, con la estructura del caparazón y tenazas del cangrejo como rejilla posicional (Fig. 13b, Fig. 13c, Fig. 13f, Fig. 13g, Fig. 13h, Fig. 13i). Es decir, la cabeza del personaje representado corresponde al caparazón, y los brazos por la posición y relación con la cabeza dan la apariencia que fueran las tenazas del cangrejo. Desde la anatomía del cuerpo humano los personajes aparentan no tener cuello; si vemos a los cangrejos desde una vista dorsal (Fig. 13a), la cara del personaje estaría ubicada en el caparazón y los brazos donde están ubicadas las tenazas, como si se tratase de apéndices cefálicos. Estos artefactos son simétricos exceptuando los ojos que están colocados en distintas posiciones.

Fig. 13 Comparación de hembra adulta de Callinectes con representaciones arqueológicas de región Gran Nicoya y región Central, Costa Rica. a - Foto 159924838 de ejemplar de C. sapidus por Cindy O’Leary. Tomada de inaturalist. https://costarica.inaturalist.org/observations/159924838. b-i - Pendientes de piedra con representación humana - cangrejo. Colección y fotografías cortesía del Museo del Jade, INS San José - Costa Rica. d, e - Resalto de gráfico facial por Guillermo V. Jiménez. j - Pendiente de piedra con gráfica de dulin kicha. Colección y fotografías cortesía del Museo del Jade, INS San José - Costa Rica. Código de registro de pieza al pie de cada imagen. / Fig. 13. Comparison of adult female Callinectes with archaeological representations from Gran Nicoya and Central region, Costa Rica. a - Photo 159924838 of a C. sapidus specimen by Cindy O’Leary. Taken from iNaturalist. https://costarica.inaturalist.org/observations/159924838. b-i - Stone pendants with human - crab representation. Collection and photographs courtesy of Museo del Jade, INS San Jose - Costa Rica. d, e - Highlight of facial graphic by Guillermo V. Jimenez. j - Stone pendants with dulin kicha graphic. Collection and photographs courtesy of the Jade Museum, INS San José - Costa Rica. Piece registration code at the bottom of each image. 

La semiótica gráfica de caparazón y tenazas, cabeza y brazos, se utilizó adecuándose al soporte de los formatos de los llamados “dioses hachas” que denominaremos hacha yuwi. Este diseño se adecuó sintetizando o eliminado la representación de las espinas laterales del caparazón en caso de tenerlas el ejemplar representado, posiblemente por la forma del soporte, economía del material y ergonomía de los diseños.

En Fig. 13 b y Fig. 13c el soporte no corresponde a hachas; los artistas detallaron la configuración caparazón y tenazas, cabeza y brazos, ambas presentan ápices a los lados del rostro. En el caso de Fig. 13 b detallaron los ojos del cangrejo (ver detalle fig. 13 d).

Las representaciones en las Fig. 13f, Fig. 13g, Fig. 13h, y Fig. 13i demuestran un soporte con formato de media hacha utilitaria (^{Kuboyama, 2019}) donde se aprovechó el diseño superior del hacha como si fuera la forma semicircular del abdomen de una cangreja adulta, con líneas horizontales similar a la gráfica de las somitas delimitando el rostro que fue representado donde se ubica el caparazón. Las Fig. 13h, y Fig. 13i presentan glifos en la boca, gráfica que interpretamos como agua saliendo de la boca, lo que vinculamos con la relación que hacen los Bribris, Cabécar y Huetares con los cangrejos y la creación del agua. El hacha de Fig. 13j demuestra un glifo de dulin kicha.

Representaciones antrozoomorfas con manos/brazos de diferentes tamaños: En diferentes culturas de México (Fig. 14b), Nicaragua (Fig. 14c), Colombia (Fig. 14d, Fig. 14e, Fig. 14f), y Costa Rica (Fig. 14i), se encuentran representaciones antrozoomorfas con brazos de diferentes tamaños, posiblemente haciendo alusión a la característica que tienen algunos cangrejos Brachyura que presentan una tenaza más grande que la otra (ver Fig. 14a). Todas estas piezas presentan una configuración de cabeza y brazos, caparazón y tenazas (Fig. 14).

Fig. 14 Características morfológicas de cangrejos Brachyura presentes en representaciones arqueológicas de Latinoamérica. a - Fotografía 5431387 de un ejemplar de Cardisoma guanhumi por David Knott tomada de Forestry images. https://www.forestryimages.org/browse/detail.cfm?imgnum=5431387#javascript:fullscreen b - Dibujo del monumento 41, México, San Lorenzo, Veracruz por Felipe Dávalos tomado de ^{Hernández-Lara (2021}). c - Dibujo de una escultura del Pacífico de Nicaragua, tomado de ^{Strong (1948}). d - Representación de la cultura San Agustín, presenta extremidades desproporcionadas, dibujo tomado de ^{Dellenback (2012}). e, f - Esculturas del sitio arqueológico de El Purutal, Colombia. Fotografías Cortesía del Instituto Colombiano de Antropología e Historia. g, h - Escultura olmeca y detalles de mano. Colección del Museo Nacional de Antropología. Fotografía por Guillermo V. Jiménez. México, 2022. i - Colgante con características homínido - cangrejo. Colección y fotografía cortesía del Museo del Jade, INS San José - Costa Rica. / Fig. 14. Morphological characteristics of brachyuran crabs present in archaeological representations from Latin America. a - Photograph 5431387 of a specimen of Cardisoma guanhumi by David Knott taken from Forestry images. https://www.forestryimages.org/browse/detail.cfm? imgnum=5431387#javascript:fullscreen b - Drawing of the monument 41, Mexico, San Lorenzo, Veracruz by Felipe Dávalos taken from ^{Hernández-Lara (2021}). c - Drawing of a sculpture from the Pacific of Nicaragua, taken from ^{Strong (1948}). d - Representation of the San Agustín culture, shows disproportionate limbs, drawing taken from ^{Dellenback (2012}). e, f - Sculptures from the archaeological site of El Purutal, Colombia. Photographs courtesy of the Colombian Institute of Anthropology and History. g, h - Olmec sculpture and hand details. Collection of the National Museum of Anthropology. Photograph by Guillermo V. Jiménez. Mexico, 2022. i - Pendant with hominid - crab features. Collection and photograph courtesy of the Jade Museum, INS San José - Costa Rica. 

Dentro de la escultórica de la cultura llamada San Agustín, Colombia, destacan las representaciones culturales 161 y 162 (Fig. 14e, Fig. 14f) porque aún mantienen parte del color que podrían estar relacionadas a los colores de algunos cangrejos. Estas figuras fueron instaladas debajo de una estructura de piedras en su contexto arqueológico (^{Cubillos, 1986}) como se encuentran algunas veces los cangrejos en su hábitat, debajo de piedras. Las Fig. 14e, Fig. 14f sostienen una figura de un tamaño y forma que recuerda a una versión minúscula de un cangrejo.

La Fig. 14g representa un personaje con una de sus manos que termina en tenaza (ver también detalles Fig. 14h). La Fig. 14i es un colgante de jadeíta y representa una figura antrozoomorfa posiblemente con rasgos de mono y cangrejo, con extremidad izquierda desproporcionada y la derecha termina en síntesis de tenaza.

Cangrejo en metate de panel colgante: En la evidencia arqueológica de la región central de Costa Rica, región que geográficamente coincide con el territorio actual donde habitan los Bribris y Cabécares, destacan los metates de panel colgante. Dentro de ellos se encuentra uno donde un cangrejo soporta en el caparazón un zoomorfo parecido a un mono (Fig. 15). La posición del cangrejo en la composición sugiere que está soportando la escena. Es posible que en su contexto utilitario - ritual su montaje diera ese efecto visual. La batea de la escultura es similar a las bateas de los metates utilitarios de la región central de Costa Rica, vinculando la piedra, en la tradición “vamos a jugar con el cangrejo” por su uso simbólico compartido como una batea, o soporte de moler sobre la piedra - caparazón de un cangrejo.

Fig. 15 Metate ceremonial de panel colgante, región central, Costa Rica, 200 - 300 e. c. Colección y fotografía cortesía de The New Orleans Museum of Art: compra del museo a través del Fondo de Subastas de Museos de 1965, 67.34. / Fig. 15. Flying panel ceremonial metate, central region, Costa Rica, 200 - 300 c. e. Collection and photograph courtesy of The New Orleans Museum of Art: museum purchase through the 1965 Museum Auction Fund, 67.34. 

Aspectos biológicos del cangrejo tomados en cuenta en las representaciones culturales de las primeras culturas de América

A partir del estudio de representaciones culturales en América identificamos características biológicas ligadas a la morfología del cangrejo presentes en las diversas culturas de América. Estas se encuentran en los artefactos arqueológicos en los diferentes períodos culturales de América.

Estrabismo: Los cangrejos tienen ojos pedunculados que pueden mover en distintas direcciones de su órbita y sin coincidencia si así lo requieren (^{Paul et al., 1998}). Esta característica posiblemente se reflejó en muchas representaciones culturales de América desde la cultura Caral en la costa norte de Perú, donde fueron representadas figuras de barro con estrabismo (^{Jiménez & Báez, 2023}). En Mesoamérica desde el preclásico se representó este aspecto estético en todas las cabezas colosales (^{Cyphers, 2018}) y la gran mayoría de representaciones olmecas. El estrabismo fue apreciado entre los mayas en Yucatán hasta la época colonial (^{Landa, 1994}), en Colombia en la cultura San Agustín destaca este patrón estético en las esculturas (^{Jiménez & Báez, 2023}).

Órbita de ojos: La órbita de los ojos que en los cangrejos se presenta como una oquedad se ve reflejada en las 16 figurillas antropomorfas presentes en la Ofrenda 4 de La Venta, Tabasco, al resguardo del Museo Nacional de Antropología, México, y en representaciones culturales de algunos de los ejemplos utilizados para este planteamiento, sobre todo aquellos que lo permitían sin afectar la función de la pieza y que fueron trabajados en piedra como por ejemplo en las hachas yuwi (Fig. 13) y las representaciones en la Fig. 11c y Fig. 11d.

La muda del exoesqueleto: La característica biológica de los cangrejos de mudar el exoesqueleto para crecer, fue utilizada como concepto en representaciones olmecas, como en el personaje conocido como sacerdote de Atlihuayán que se encuentra al resguardo del Museo Nacional de Antropología, México; la figurilla 04016 de procedencia de arroyo pesquero en resguardo del Museo de Antropología de Xalapa, y en el mural C-1 de Oxtotitlán (^{Jiménez & Báez, 2023}). Para los mayas esta característica biológica de crecimiento fue de importancia (^{Moreira, 2020}; ^{Peretti, 2024}). De igual manera las etapas constructivas en estructuras piramidales pueden reflejar esta idea de un cuerpo que contiene otro cuerpo, visualmente similar en el momento de la muda, relación semiótica de crecimiento estructural y social, práctica común en las civilizaciones mesoamericanas y sudamericanas desde el preclásico hasta el siglo XVI.

Dimorfismo sexual del cangrejo en representaciones culturales: El dimorfismo sexual entre cangrejos Brachyura es notorio: en el caso de los machos de Callinectes spp. tienen el abdomen en forma de T invertida y en el caso de las hembras el abdomen cuando son juveniles tiene forma de triángulo y cuando son adultas es semicircular. Ejemplo de esta característica se encuentra en la cangreja adulta presente en la plataforma conocida como altar 4 olmeca (Fig. 3), en el cuerpo graficado que cubre al sacerdote de Atlihuayán, en la figurilla 04016 de procedencia de arroyo pesquero, en las hachas yuwi de Costa Rica (Fig. 13) y en las representaciones moches de cangrejos (Fig. 7), generalmente representan el abdomen de las hembras adultas con pocas excepciones (^{Jiménez & Báez, 2023}).

Conclusiones

Inuk yuwi ta - vamos a jugar con el cangrejo - es un ejemplo de la gran importancia de los cangrejos en la cultura Bribri. Es un concepto que en América pudo haberse generado desde las culturas cazadoras - recolectoras al momento de unirse el colectivo y movilizar bienes comunes que lo requirieron por su tamaño, por ejemplo, botes para la navegación o presas como un gliptodonte a un lugar conveniente. Como hemos demostrado la tradición Inuk yuwi ta mantiene una serie de códigos para el entendimiento iconográfico de las culturas estudiadas. Considerando la importancia de esta tradición milenaria, se deben iniciar los trámites pertinentes para asegurar la preservación a nivel nacional y regional.

Dulin kicha/ bandas cruzadas, según nuestra interpretación desde la semiótica bribri es un elemento simbólico que afirma y fija la piedra (caparazón del cangrejo) a la ajkö - canasta para piedras, asegurando el traslado que se realiza en un esfuerzo colectivo. La figura del dulin kicha sobre la piedra son bandas cruzadas que amarran la piedra, que es a la vez el caparazón del cangrejo. Este intercambio simbólico y conceptual se ve reflejado en el monolito olmeca “monumento 11 de Reynosa”, Escuintla, Guatemala; donde representaron el símbolo de bandas cruzadas en la mayor parte del soporte (^{Chinchilla & Mejía, 2018}), y desde una vista frontal un zoomorfo con características de cangrejo (^{Jiménez & Báez, 2023}), elementos que asociamos a la semiótica Bribri en la tradición Inuk yuwi ta. En baja Centroamérica encontramos esta relación en su ubicación sobre el soporte del hacha yuwi (Fig. 13 j); también en el cangrejo - campanilla de oro que fue rescatada del cenote sagrado de Chichen Itzá (Fig. 9), ubicadas en la parte abdominal de la representación, y en Sudamérica en la cultura moche (Fig. 7g). La forma visual de esta tecnología paso a ser relacionada al individuo, al bien común, y a una serie de derivaciones gráficas y significativas a estas sociedades donde el cangrejo tuvo y tiene mucha importancia simbólica con relación a la colectividad, a la piedra, al agua y la cosmovisión.

Los Bribris son guardianes del agua, y a está la relacionan a los cangrejos, vinculándolos a su creación, limpieza, preservación, comportamiento y cosmovisión. Cabe destacar que las representaciones de las culturas estudiadas fueron realizadas en tiempos agrícolas que al igual que hoy el manejo del agua era y es de vital importancia, fundamental para la sobrevivencia, lo que redimensiona la semiótica con los cangrejos para estas culturas. Hoy día el mal manejo del agua debido a la agricultura extensiva, industria hidroeléctrica y la usurpación y apropiación de los territorios indígenas en Latino América han perjudicado el recurso hídrico y con ello el ecosistema; ocasionando el desplazamiento forzado de comunidades, rompiendo lazos comunitarios, y destruyendo la cultura de los pueblos (^{Gómez et al., 2014}).

Marshall H. ^{Saville publicó en 1929} un estudio sobre la iconografía que hoy conocemos como Olmeca. Esta fue interpretada de naturaleza felina, aunque ^{Bonifaz (1996}) demostró que no es así, señalando que no tienen colmillos, forzando la relación con la serpiente. Han sido estos dos animales los que más se asocian a esta estética. Sin embargo, la presente investigación demuestra la importancia que tuvieron y tienen los cangrejos, especialmente las jaibas (Callinectes spp.) en la cultura y estilística llamada Olmeca y la forma en que se plasmaron estos decápodos en sus manifestaciones artísticas, lúdicas y en la cosmovisión.

Reflexionar en torno a las primeras culturas de América, sus similitudes y diferencias culturales ha ocupado a la comunidad antropológica mundial. ^{Covarrubias (1942)} presentó un gráfico de rostros que relacionó al jaguar abarcando los períodos culturales y estilísticos de Mesoamérica. Paul ^{Kirchhoff (1943)} , relacionaba las tradiciones culturales de América, sus similitudes y diferencias; ha sido este un tema de debate e investigación hasta la actualidad (ej. ^{López-Austin & Millones, 2015}), y en la presente investigación proponemos una unidad iconográfica americana relacionada al cangrejo. Este permitió por su morfología y comportamiento biológico la sofisticación del lenguaje plástico y su función como modelo cosmogónico, proyectándose la morfología humana y de otros animales.

Este artículo ha compilado una serie de evidencias de la presencia e importancia de los cangrejos en las tradiciones, escritos, diferentes tipos de artefactos, etc. de las primeras culturas. La importancia de los cangrejos documentada a través de los ejemplos explicados en el presente trabajo coincide con observaciones similares citadas anteriormente.

Futuras investigaciones para avanzar en la relación iconográfica, cosmogónica, y conceptual de las primeras culturas con los cangrejos deberían tener enfoques interdisciplinarios que integren perspectivas de la antropología, biología, semiótica, lingüística, arqueozoología y arqueología. Estas investigaciones podrían profundizar los análisis comparativos entre las representaciones de cangrejos en diferentes culturas, lo que podría generar ideas nuevas p.ej. sobre intercambios culturales. También sería importante promover estudios sobre la relevancia e importancia cultural de los cangrejos en regiones poco estudiadas, por ejemplo, de culturas de Sudamérica y el Caribe. Por otro lado, estudios futuros de sitios y artefactos arqueológicos relacionados con cangrejos deberían aprovechar mejores tecnologías modernas como por ejemplo el escaneo 3D, la cartografía GIS y/o el análisis molecular. Los resultados de estas investigaciones podrían generar nuevos conocimientos que sirven para acercarnos a comprender estas antiguas y actuales sensibilidades que a pesar de la historia han logrado preservarse gracias a la resistencia de las comunidades autóctonas y a pesar del brutal colonialismo desde el siglo XVI (^{Solórzano, 1992}; ^{Todorov, 1982}).

Finalmente, sugerimos trabajar en conjunto con las comunidades autóctonas como entes generadoras de conocimiento y aprendizaje, que con la academia en búsqueda del mismo pueden lograr avanzar en la comprensión y reforzamiento de las primeras culturas en Costa Rica y el continente americano y su relación con el entorno incluyendo los cangrejos.

Esperamos que nuestras interpretaciones puedan abrir espacios de conversación, intercambio, discusión y motivar más investigaciones sobre el rol de los cangrejos y las culturas autóctonas de América y con ello reforzar la cultura.

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