Español (pdf)
Articulo en XML
Referencias del artículo
Traducción automática
Enviar articulo por email
Citado por SciELO 
Similares en
SciELO 
uBio 
Permalink
Introducción
En agosto del 2020, se presentó en Costa Rica la Estrategia Nacional de Bioeconomía 2020-20301; la cual surge como fruto de un proceso participativo y organizado entre diversos actores, coordinado por el Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (MICITT), con la participación del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) y la Cooperación Técnica de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), Cooperación Alemana en Costa Rica (GIZ), Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), entre otros; posicionándose como una oportunidad de réplica en países de América Latina por brindar, desde una perspectiva de desarrollo sostenible, una amplia gama de soluciones a problemas cruciales2 en el mundo, por ejemplo: aumento en la demanda global de biomasa (al menos un 60 % por encima de los índices actuales), escasez de recursos naturales dependencia de combustibles fósiles (evidencia creciente de que la era del petróleo y la energía barata está por acabar), salud y mitigación y adaptación al cambio climático (Hodson de Jaramillo et al., 2019, p. 20).
De acuerdo con Hodson de Jaramillo et al. (2019, p. 20), la discusión sobre bioeconomía en la región latinoamericana apenas comenzaba hace unos años, y es oportuno verla en relación con “los temas emergentes planteados en el mundo”, tales como los planteados anteriormente. Asimismo, “se han identificado algunos senderos productivos la bioeconomía para Latinoamérica y el Caribe, que conducen a producir más con menos y a reducir el impacto ambiental, aunque… están en proceso de maduración” (p. 21). Estos senderos son: valorización de los recursos de la biodiversidad, ecointensificación, aplicaciones de la biotecnología (productos y procesos), servicios ecosistémicos, eficiencia de las cadenas de valor, biorrefinerías y bioproductos (Hodson de Jaramillo et al., 2019).
La Estrategia de Bioeconomía de Costa Rica3 está estrechamente vinculada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y con los senderos productivos indicados. A lo largo de sus distintos ejes estratégicos, se hace énfasis en aspectos como las biorrefinerías, bioproductos, sofisticación en las cadenas de valor, servicios ecosistémicos, uso sostenible de la biodiversidad y de aplicaciones biotecnológicas, entre otros (en la Figura 2 se puede apreciar un resumen de los Ejes de la Estrategia).
De esta forma, los ejes de la Estrategia se pueden visualizar como rutas que además de ser productivas, ofrecen beneficios de inclusión social y sostenibilidad ambiental. La Estrategia se presenta como una alternativa para repensar la ruta de desarrollo económico del país, en busca de una transición hacia la descarbonización fósil, incorporando entre sus principales elementos la agregación de valor a los procesos productivos por medio de aplicación del conocimiento de principios biológicos y el uso de tecnologías aplicables, entre las cuales sobresale la biotecnología, la cual forma parte principalmente del Eje Estratégico 4: “Bioeconomía Avanzada”, en el cual se centra este artículo4
La biotecnología es uno de los impulsores y una de las tecnologías fundamentales para el desarrollo de la bioeconomía internacionalmente, dado su amplio potencial para facilitar el desarrollo sostenible, promover modelos avanzados de circularidad que enfatizan la optimización de recursos (International Advisory Council on Global Bioeconomy (IACGB), 2024, p. 2), la gestión y valorización de residuos, el uso sostenible de los recursos biológicos a través de un rango variado de aplicaciones, que incluye procesos industriales, biorremediación, soluciones ambientales, el campo de la salud, recursos acuáticos, agricultura, entre otros. Todo esto es importante en el marco de la Agenda 2030 y los compromisos internacionales para el desarrollo sostenible de la región. Esta relevancia se muestra en algunos esfuerzos académicos en América Latina, los cuales se pueden observar en la Figura 1.
Figura 1 Esfuerzos asociados en Bioeconomía en América Latina. Elaborada a partir de datos de Lachman et al. (2020), Milan et al. (2021), Riera (2021), OIT (2021) y Cruz (2021).
De igual manera, es posible señalar que, en materia de Estrategias de Bioeconomía, Costa Rica lidera estos esfuerzos en Latinoamérica, dadas sus potencialidades, países como Uruguay secunda estos esfuerzos iniciando en el 2020 la elaboración de su estrategia nacional. El resto de los países no han desarrollado aún esfuerzos estatales explícitos, pero contemplan algunos programas, iniciativas o instrumentos de política pública relacionados con el tema, dentro de esos países se encuentran Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Guatemala, Puerto Rico y Paraguay (FONTAGRO, 2023; Hodson de Jaramillo et al., 2019; IACGB, 2024).
Como indica Hodson de Jaramillo et al. (2019, p. 19) “para América Latina y el Caribe es un enfoque muy pertinente, puesto que se encuentra en una posición privilegiada, dada su abundancia en recursos naturales”; pero también se posiciona como una solución a problemáticas como las mencionadas anteriormente. En este sentido, al ser el único que posee dicha estrategia, Costa Rica se posiciona como un referente latinoamericano.
De esta manera, el presente artículo busca analizar las oportunidades y desafíos que enfrenta la Estrategia Nacional de Bioeconomía, haciendo énfasis en el sector biotecnológico, para implementar esta propuesta de modelo que permite “migrar de la insostenible economía del petróleo a la economía de la biomasa, y pasar del uso de fuentes no renovables a esquemas y procesos renovables” (Hodson et al., 2019, p. 16); siendo una experiencia importante para ser considerada por los países de la región.
Para dichos efectos, el documento se compone de una sección teórica, seguida por la metodología. Posteriormente, se expone un apartado de resultados y discusión, donde se analizan oportunidades en aspectos como biotecnología y desarrollo productivo, valoración de residuos, innovación y competitividad, potencial para la generación de encadenamientos, nuevos emprendimientos y exportaciones. Después, se muestra una sección de desafíos de la aplicación de la bioeconomía y la biotecnología en los sectores productivos de Costa Rica. Por último, se incluyen las secciones de conclusiones y recomendaciones, bibliografía y Apéndices.
2. Marco teórico
El desarrollo sostenible es un término bastante mencionado, desde 1987 cuando la Comisión Brundtland de las Naciones Unidas enunció que se asocia con: “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones de satisfacer sus necesidades propias” Naciones Unidas (1987, p. 16). Luego de 35 años, con las presiones climáticas y de recuperación pospandemia, persiste la aspiración de conciliar los objetivos del subsistema económico con las funciones ecosistémicas que permiten la vida en el planeta Tierra. De acuerdo con CEPAL (2023, párr. 2), esta visión de Desarrollo Sostenible requiere “la integración de las políticas ambientales y las estrategias de desarrollo (en sus componentes económico y social)”. En este sentido, la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (2015), establece 17 ODS y 169 metas, los cuales son de “carácter integrado e indivisible y conjugan las tres dimensiones”.
Por su parte, Costanza et al. (1999, p. 193), indica que la economía y ecología han sido concebidas como ciencias dependientes con el surgimiento de la economía ecológica en 1980. Al respecto, Georgescu-Roegen (1977) señala que “hay un nexo dialéctico. El proceso económico cambia el medio ambiente de forma irrevocable y es alterado”. De esta forma, el Desarrollo Sostenible apunta hacia esfuerzos articulados de diferentes sectores y disciplinas, con una visión de largo plazo. Por lo que, para implementar efectivamente soluciones, afrontando los desafíos y problemáticas que la bioeconomía aborda, es fundamental tomar esta perspectiva de desarrollo sostenible como punto de partida.
El desarrollo sostenible abre oportunidad para considerar nuevos enfoques que permitan dirigir las economías hacia una transformación sostenible e inclusiva. Uno de los paradigmas que resguardan estos principios es la bioeconomía. Este enfoque se definió en el Global Bioeconomy Summit (2018) 5 como:
la producción, utilización y conservación de recursos biológicos, incluidos los conocimientos, la ciencia, la tecnología y la innovación relacionados, para proporcionar información, productos, procesos y servicios en todos los sectores económicos, con el propósito de avanzar hacia una economía sostenible (GBS, 2018, p. 2).
De acuerdo con Rodríguez et al. (2019), una visión regional sobre bioeconomía en América Latina y el Caribe podría erigirse sobre cuatro pilares. Primero, promover el desarrollo sostenible, teniendo como marco de referencia la Agenda 2030. Segundo, promover la acción climática, siguiendo el Acuerdo de París y lo planteado por los países en sus contribuciones determinadas nacionalmente. Tercero, promover la inclusión social y la reducción de las brechas territoriales de desarrollo al interior de los países. Cuarto, propiciar procesos de innovación que contribuyan a la diversificación de las economías y a generar nuevas cadenas de valor, priorizando las orientadas al desarrollo regional, ubicadas en segmentos de mercado de alto crecimiento, o incluyendo jóvenes y mujeres.
La Estrategia de Bioeconomía de Costa Rica fue elaborada en concordancia con estos pilares, y dado este amplio ámbito de alcance, es posible apostar por la transformación de los sectores productivos en un marco inclusivo y sostenible. Algunos sectores de aplicación que señala la Estrategia se pueden observar en la Figura 2.
Figura 2 Sectores según los ejes de acción de la Estrategia Nacional de Bioeconomía. Elaborada con datos de MICITT (2020).
El enfoque teórico en desarrollo de la bioeconomía representa una gran oportunidad para todos los sectores y actividades productivas, que pueden verse enormemente beneficiados al incorporar la innovación, servicios modernos basados en el conocimiento y la consideración de elementos ambientales para la diversificación, adicionamiento de valor y generación de nuevas cadenas de valor. Particularmente, Aguilar et al. (2019) indican que la bioeconomía ha construido puentes entre la economía, la biotecnología y la ciencia, aprovechando los elementos científicos desde orígenes ancestrales hasta el presente, posicionándola como una base científica e innovadora en diversas políticas desarrolladas en numerosos países.
Para propiciar el desarrollo de este enfoque, es esencial el uso de los servicios modernos basados en el conocimiento, que según CEPAL (2018) incluyen la alta tecnología y mano de obra calificada. En este contexto, el papel de la biotecnología es primordial, ya que cuenta con el potencial para responder a la necesidad de esfuerzos conjuntos y coordinados entre diversas áreas de la ciencia desde una visión interdisciplinar, mediante el desarrollo de bienes y servicios desde una perspectiva de bioeconomía circular como la planteada en la Estrategia de Costa Rica. En la Figura 3 se muestra el vínculo que se abordará en este artículo desde la biotecnología hasta el desarrollo sostenible; como se muestra, la bioeconomía reúne la posibilidad de aportar a diferentes ámbitos económicos con carácter modificador y multiplicador, desde una perspectiva sostenible.
Figura 3 Relaciones entre la biotecnología, la bioeconomía circular y el desarrollo Sostenible. Elaborada con base en MICITT (2020).
Metodología
En el presente artículo se analiza las oportunidades y desafíos que plantea la Estrategia Nacional de Bioeconomía, haciendo énfasis en el sector biotecnológico, para contribuir al desarrollo productivo y sostenible de Costa Rica.
Para esos efectos, se recurre a un abordaje cualitativo como una elección valiosa para investigar y generar conocimientos al enfrentar un problema de investigación (Hernández et al., 2014). En este sentido, se analizaron las diversas fuentes de información, se utilizaron fuentes secundarias como búsqueda, sistematización, revisión de documentos de autores relevantes y de organizaciones estatales e internacionales vinculadas a la temática en estudio. Donde destaca lo novedoso del tema, trabajos exploratorios, poca información cuantitativa disponible y la consecuente necesidad de realizar publicaciones nuevas, como la presente.
Además, se recurrió al levantamiento de información a través de entrevistas virtuales a personas expertas, que de acuerdo con Arias (2020) constituyen una técnica para realizar estudios cualitativos. Esto permitió robustecer y complementar la información pública disponible. El detalle de las personas entrevistadas se puede observar en el Apéndice 1.
El desarrollo de este artículo implicó una reflexión y discusión sobre los avances y la va lidación de hallazgos entre las coautoras, lo cual permitió una visión complementaria de los diversos temas. De esta manera, se expone una sección de resultados donde se evidencian las oportunidades en torno a la temática y los desafíos de su implementación y en el cinco se muestran las conclusiones.
4. Resultados y discusión
4.1 Oportunidades
La Estrategia Nacional de Bioeconomía plantea ser una vía para la transformación productiva hacia la descarbonización de la economía, de manera que se fomenten alternativas para sustituir de forma paulatina el uso de los recursos fósiles para basarse cada vez más en el aprovechamiento de recursos biológicos. Estos se categorizan como la biomasa proveniente de los cultivos, recursos marinos, de los residuos, entre otros (MICITT, 2020). Es así como se reconoce que los residuos tienen un valor intrínseco que no debe ser desaprovechado por la sociedad6 y los sectores productivos, con una visión de bioeconomía circular. Para efectos de la Estrategia, los recursos biológicos también se refieren a residuos líquidos, biodiversidad terrestre y marina. La estrategia propone cinco ejes estratégicos, cada uno dando énfasis a distintos sectores productivos. La Figura 4 hace un breve resumen.
Figura 4 Ejes estratégicos de la Estrategia Nacional de Bioeconomía y algunos sectores productivos. Elaborada con base en MICITT (2020).
En la Figura 4 se muestra que la biotecnología es un elemento sobresaliente en el eje 4: Bioe conomía Avanzada. Dadas sus características, la biotecnología puede aportar en todos los ejes, en este artículo se relacionará con la valoración de residuos, la innovación y competitividad, el potencial para encadenamientos productivos, generación de nuevos empleos y el incremento de exportaciones, como se presenta en la Figura 5.
Figura 5 Elementos para abordar los aportes de la biotecnología al desarrollo productivo sostenible, en la Estrategia Nacional de Bioeconomía.
El abordaje de estos aspectos permite obtener información importante para la identificación de desafíos y oportunidades que facilitan la solución de problemas como los señalados anteriormente y aportan al desarrollo productivo sostenible en Costa Rica, para ello se iniciará con biotecnología y desarrollo productivo.
4.1.1 Biotecnología y desarrollo productivo
Como se indicó anteriormente, el Cuarto Eje de la Estrategia aborda el tema de Bioeconomía Avanzada, el cual da un fuerte énfasis a las biotecnologías, nanotecnologías y tecnologías digitales. Con respecto a la primera, diversos autores han señalado la importancia del desarrollo productivo de Latinoamérica. Martínez (2020, p. 5) indica que “la biotecnología, unida con la concientización en todos los niveles de la sociedad, es de gran importancia para minimizar nuestro impacto sobre el planeta, lo que de paso impulsaría el desarrollo social y económico en zonas rurales”.
La biotecnología tiene un gran potencial para dinamizar el desarrollo productivo, impactando una amplia variedad de sectores económicos y abordando problemáticas como las señaladas; dadas las diferentes aplicaciones de la biotecnología, se han desarrollado formas de clasificarlas. En Rodríguez et al. (2020, p. 13) se mencionan algunas de estas clasificaciones por colores, por ejemplo:
aplicación en salud humana (roja), en el sector agrícola y forestal (verde) y la azul a las aplicaciones en el sector marino; propiedad intelectual y bioseguridad (purpura), aplicación de tecnologías de la información y bioinformática (dorada) y más recientemente se menciona aspectos de educación y difusión (naranja).
Además, según OCDE (2006 en Bisang et al. 2009, p. 12) “se define a la biotecnología moderna como la aplicación científica y tecnológica a organismos vivientes, sus partes, productos y modelos destinados a modificar organismos vivos y/o materiales aplicados a la producción de conocimientos, bienes y servicios”. Los autores mencionan tres clasificaciones de avances sustantivos que se pueden dar en actividades productivas a partir de la biotecnología moderna: (1) eficiencia en costos y desarrollo de productos tradicionales, (2) diseño nuevas especies 7 y (3) nuevas aplicaciones8. Por su parte, Lachman et al. (2020, p. 7) indican que en una estrategia de desarrollo basada en la bioeconomía:
La moderna biotecnología comienza a ocupar un rol competitivo crucial… la dupla recursos naturales y conocimiento biológico aplicado operan como palanca de desarrollo… Y, a las tradicionales ingenierías, se adiciona, con un rol central, la biotecnología aplicada a diversas disciplinas de matriz biológica.
En el caso de la industria de biotecnología en Costa Rica, de acuerdo con PROCOMER (2020, p. 3), esta destaca por “ser parte de los servicios intensivos en conocimiento, data de 1950 cuando se fundaron los primeros laboratorios de biología celular en el área médica”. Según dicha investigación, el país cuenta con aproximadamente:
87 empresas o emprendimientos, cuyo giro central de negocio es el resultado de un proceso de Investigación y Desarrollo (I+D) en el área de la biotecnología, de las cuales, (…) 32 pertenecen a el área de la biotecnología verde, (…) 18 empresas con aplicaciones biotecnológicas rojas (PROCOMER, 2020, p. 3).
Además, es importante indicar que distintas personas entrevistadas, de la institucionalidad costarricense: M. Muñoz (comunicación personal, 13 de enero del 2023) y E. Ulloa (comunicación personal, 8 de mayo del 2023); del sector industrial: A. Hidalgo (comunicación personal, 20 de abril del 2023) y A. Tristán (comunicación personal, 21 de abril del 2023); del sector de clústeres, empresas que aplican biotecnología: G. Couto (comunicación personal, 26 de enero del 2023), A. Peralta (comunicación personal, 1 de febrero del 2023) y J. Porras (comunicación personal, 4 de agosto del 2023); del sector de atracción de inversiones: C. Medina (comunicación personal, 5 de abril del 2023) y del sector académico: J. Vega (comunicación personal, 30 de enero del 2023), C. Cartín (comunicación personal, 15 de noviembre del 2023) y R. Quirós (comunicación personal, 23 de octubre del 2023), concuerdan en que existen amplias potencialidades en la biotecnología para el desarrollo productivo y ya se cuenta con experiencias exitosas en el país y la región9; sin embargo, estas se materializarán y escalarán en la medida en que se avance en la mejora de los desafíos identificados10 A lo largo del documento se mencionan experiencias que permiten ilustrar la aplicación de la biotecnología para la resolución de problemas a la vez que aportan al desarrollo productivo sostenible y en el Apéndice 2 se presentan ejemplos de casos costarricenses.
4.1.2 Flujo circular y valoración de residuos para la bioeconomía circular
La biotecnología es uno de los medios para obtener “productos de alto valor agregado, a partir de residuos agrícolas, agroindustriales y forestales y de la pesca y acuacultura” (MICITT, 2020, p. 57); para ello brinda alternativas de biorremediación con el fin de enfrentar problemáticas de contaminación ambiental; por ejemplo, tratamiento de aguas residuales.
Romper con la idea de los residuos como algo que se desecha para visualizarlos como un insumo que puede ser aprovechado dentro del modelo productivo, es una de las propuestas de la Estrategia Nacional de Bioeconomía (MICITT, 2020). La Fundación Ellen MacArthur, señala que la economía circular busca redefinir el crecimiento con énfasis en los beneficios para toda la sociedad, disociando la actividad económica del consumo de recursos finitos y eliminando los residuos del sistema desde que se diseña un producto o un servicio, basada en tres principios: eliminar residuos y contaminación desde el diseño, mantener productos y materiales en uso, y regenerar sistemas naturales (Ellen MacArthur Foundation, 2023).
Al promover el uso de la biomasa, incluyendo la residual en los sectores agropecuario, pesca, acuicultura, forestal y agroindustrial; la bioeconomía busca, entre otros aspectos, reducir la generación de residuos al ambiente y realizar un aprovechamiento productivo de estos, al convertirlos en un insumo rompiendo con la visión lineal de la economía en la cual la mayoría de los residuos se desechan. Esto es parte de la conceptualización de la bioeconomía circular.
En este contexto, la biotecnología tiene la capacidad de generar productos nuevos a partir de materiales residuales o biomásicos, por ejemplo, tratamientos de residuos por biorremediación, biocombustibles, biofertilizantes, bioplaguicidas, entre otros que pueden reducir significativamente la contaminación. Al respecto, PROCOMER (2021) señala la oportunidad que tiene el país para diversificar la oferta exportable utilizando recursos de la biodiversidad para la valoración de residuos, entre otros11.
La Estrategia de Bioeconomía de Costa Rica identifica el potencial de la biotecnología para brindar alternativas para el tratamiento de aguas residuales y de consumo humano, entre otras (MICITT, 2020). La biotecnología también se encuentra ligada a las biorrefinerías, las cuales forman parte del Eje 3 como “el modelo productivo para el aprovechamiento de la biomasa” (MICITT, 2020, p. 54). Según perspectivas académicas consultadas, una biorrefinería busca utilizar material renovable o residuos para obtener una serie de biocombustibles, bioproductos y biomateriales. La biorrefinería puede usar soluciones biotecnológicas, químicas o una mezcla para generar nuevos productos y procesos. En Costa Rica se asocian mucho las biorrefinerías a residuos agroalimentarios, pero también se pueden usar otros como el material forestal en Europa (C. Cartín, comunicación personal, 15 de noviembre).
La biotecnología además permite comprender los procesos biológicos y generar mejoras o desarrollar nuevos productos a partir de la biomasa residual (J. Porras, comunicación personal, 4 de agosto de 2023). En Costa Rica ya se desarrollan proyectos de este tipo, por ejemplo, la biomasa de la industria avícola de huevo, principalmente con gallinaza, aplicando procesos biotecnológicos en la producción de bioestimulantes. También hay casos de negocios a partir del rastrojo de piña, para hacer empaques de papel; esto también tiene impactos positivos en la calidad y recuperación de los suelos, en la productividad de la industria y de cultivos en áreas aledañas (A. Peralta, comunicación personal, 1 de febrero del 2023; Magic Green, 2023).
Asimismo, se puede mencionar la generación de nuevos productos con residuos del café para mejorar cultivos, tecnologías aplicadas a procesos biológicos para optimizar las condiciones en microorganismos, reducción de metano y óxido nitroso, disminución de malos olores, entre otros (J. Porras, comunicación personal, 4 de agosto de 2023; IICA (s. f.)). Lo anterior puede ser considerado como una oportunidad para resolver la problemática de la gestión de residuos en América Latina y avanzar hacia el fortalecimiento de un modelo donde los residuos son vistos como recursos valorizables, tal y como lo plantea la bioeconomía circular en la estrategia.
4.1.3 Innovación y competitividad
Los motivos para el desarrollo de estrategias de bioeconomía alrededor del mundo son diversos, siendo un elemento común en todos los casos: la promoción de la innovación (Rodríguez, 2017, p. 6). Esto debido a la estrecha relación con la biotecnología, en la generación de innovaciones en productos y procesos, así como para mejorar su competitividad.
Con respecto al uso de la biotecnología para la generación de nuevos productos, data de procesos tan antiguos como la fermentación (M. Muñoz, comunicación personal, 13 de enero del 2023). Como señalan Bisang et al. (2009), la biotecnología ha servido de base para nuevos productos y procesos; al desarrollar aplicaciones en distintos campos, como en la genética animal con la clonación, crear nuevos productos finales con mejoras en los costos y calidad de investigaciones; en la genética vegetal, con la clonación aplicada a producción de plantines, logrando ejemplares libres de enfermedad y mejorando la eficacia reproductiva. Además, usualmente la aplicación de la biotecnología sigue dos vías: por un lado, mejoras en los procesos actuales sin alterar el producto final (reducción de costos al mejorar el control de las reacciones biológicas) y, por otro lado, productos finales, generalmente por medio de la adición de bacterias modificadas que agregan características deseables.
A su vez, Bisang et al. (2009, p. 28) mencionan casos como terapias génicas, medicamentos, vacunas y otros insumos para la salud humana, la mayoría de actividades son de investigación y generación de tecnología para luego integrarlas con redes de comercialización, donde se han logrado desarrollar “medicamentos de mejor calidad, con procedimientos más seguros y con menores efectos adversos”, así como otros productos nuevos, en su mayoría de un alto grado de sofisticación orientados en algunos casos a mercados más especializados; en el uso de la biomasa como generador de insumos industriales, se sustituye los recursos no renovables, se abre posibilidades de innovación que permitan un flujo circular de recursos y el desarrollo de alternativas de producción y consumo más sostenibles.
Rodríguez (2017, p. 4) indica que la biotecnología y la convergencia tecnológica12 “permiten aumentar las fronteras para la utilización sostenible de toda la gama de recursos biológicos”. El hacer los procesos más biológicos puede resultar en el desarrollo de tecnologías patentables, aprovechables en el proceso productivo y en su venta (A. Peralta, comunicación personal, 1 de febrero de 2023).
Mejorar las capacidades del país en innovación tiene el potencial de aumentar la productividad y el crecimiento económico y, con ello, desarrollar más beneficios sociales, como la reducción de la desigualdad y la disminución de la pobreza (Monge y Torres, 2014, p. 42). Aunado a esto, si la innovación considera elementos ambientales tal y como se puede lograr desde varias aplicaciones biotecnológicas, se aporta a los tres pilares del desarrollo sostenible.
En materia de competitividad, el Foro Económico Mundial señala que los países con capacidades en biotecnología y con colaboraciones establecidas entre universidades y el sector empresarial e industrial, mostraron mayor resiliencia a la crisis del Covid-19, pues desarrollaron soluciones para dicha pandemia y tendrán más y mejores posibilidades de enfrentar una futura crisis (WEF, 2020). De acuerdo con Rodríguez et al. (2020, p. 63), en Costa Rica, en el contexto del Covid-19, “emergieron nuevas alianzas en el sector de ciencia y tecnología, o se consolidaron otras”, lo cual fue positivo para la biotecnología médica, ya que pueden potenciarse y servir de ejemplo para establecer otras vinculaciones estratégicas, que incluyen los encadenamientos productivos cuyo potencial se mostrará a continuación.
4.1.4 Potencial para encadenamientos productivos
Los encadenamientos productivos refieren a una visualización del modelo productivo en todos los eslabones de una cadena de valor, desde los insumos hasta los bienes y servicios finales (MINAE, 2023, p. 13). En este sentido, la biotecnología puede utilizar recursos primarios y, con el uso de conocimiento científico y tecnológico, transforma dichos recursos en nuevos productos. Además, estos insumos pueden ser materias reutilizadas, recicladas o provenientes de otro proceso productivo. Así, parte de las propuestas de la Estrategia de
Bioeconomía es aprovechar la biotecnología como un medio para mejorar el funcionamiento de cadenas de valor existentes, agregando valor, así como crear otras nuevas.
Esta característica de la biotecnología para facilitar la creación de vínculos o encadenamientos entre diversos sectores, como el primario y el tecnológico, es reconocida por diversos autores; por ejemplo, Bisang et al. (2009, p. 8) apuntaban que:
la aplicación de la moderna biotecnología al mundo de la producción -para el caso de los países de la región- se basa en recursos naturales -y se articula 'aguas abajo' con diversas actividades primarias-, pero compite en novedad y complejidad científica y técnica con las TIC.
Además de esto, la biotecnología tiene el potencial de ser aprovechada en los distintos niveles de la cadena de valor al generar encadenamientos productivos en una amplia gama de sectores; por ejemplo, en la ganadería, la genética, la industria alimenticia, el sector salud (Rodríguez et al., 2020), la biorremediación (PROCOMER, 2018), entre otros. Esto muestra la capacidad de potenciar mercados y réditos económicos.
En el caso costarricense se registran aplicaciones principalmente en el área de la biotecnología forestal y ganadera, y el área de salud y medicina humana o animal. Esto coincide con la perspectiva expresada por Rodríguez (2017) de la biotecnología como habilitador para la diversificación y aprovechamiento de nuevas oportunidades.
La biotecnología puede generar simbiosis industriales; por ejemplo, una empresa que comercializa piña puede crear una simbiosis nueva a partir del procesamiento biotecnológico de su rastrojo. De esta forma, un nuevo producto aporta beneficios para la comunidad y el ambiente al reducir la contaminación, crear emprendimientos y empleos en zonas rurales. Además, al tratarse de biodegradación de materiales provenientes de procesos biomásicos o biológicos, usualmente tienen una contribución baja a los Gases de Efecto Invernadero (GEI), por lo que también pueden reducir la huella de carbono13 (R. Quirós, comunicación personal, 23 de octubre de 2023).
Para potenciar los encadenamientos, las empresas nacionales deben conocer más de las oportunidades que representa la biotecnología en cuanto al desarrollo de nuevos productos y procesos, pues abre posibilidades para que productores nacionales, en especial los de zonas de menor desarrollo socioeconómico, generen nuevos bienes y servicios, propicien el aprovechamiento comercial, aumenten sus ingresos y desarrollen nuevas ideas productivas y crezcan económicamente (E. Ulloa, comunicación personal, 8 de mayo de 2023; A. Peralta, comunicación personal, 1 de febrero de 2023; J. Porras, comunicación personal, 4 de agosto de 2023).
Aunque existen desafíos importantes, los cuales se abordarán en la sección correspondiente; esta oportunidad que surge puede generar encadenamientos y empleos. Lo referente a estos últimos se observa a continuación.
4.1.5 Capacidad para generar nuevos empleos
Dentro de los principios de la Estrategia de Bioeconomía se encuentra: la diversificación, sofisticación productiva y creación de empleos verdes. Particularmente, con respecto a la biotecnología, se plantean propuestas para generar empleos relacionados con el fomento de nuevas actividades productivas, bienes y servicios a partir de “aplicaciones y plataformas biotecnológicas y bionanotecnológicas, potenciando sinergias y alineamientos entre las capacidades científicas del país en ciencias biológicas y el uso sostenible de los recursos de la biodiversidad” (MICITT, 2020, p. 58).
Para esto, se propone entre otros aspectos, el impulso de negocios en ámbitos relacionados con la biotecnología, con la colocación en mercados internacionales de plataformas, nuevos bioproductos y aplicaciones biotecnológicas. Algunas estimaciones para el 2018 se evidencian en la Figura 6.
Figura 6 Costa Rica. Estimaciones sobre el giro central de biotecnología, 2018. Elaborado con datos de PROCOMER (2020) y Monge-González (2016, citado en Monge et al., 2020).
Además, la biotecnología es “un dinamizador de las economías y sectores productivos donde se aplica, por lo que intensificar su empleo en las diferentes industrias podría tener un impacto directo en su productividad y rentabilidad” (PROCOMER, 2020, p. 5).
Estas cifras muestran el potencial de la industria biotecnológica para el desarrollo productivo del país en la generación de empleo con alta productividad y rentabilidad. Las personas entrevistadas (de cámaras industriales, IED en biomateriales, personas empresarias y académicas) también lo señalan en la participación laboral femenina y la incorporación intensiva del conocimiento, centrada en actividades de I+D+i. También sobresale la capacidad de generación de empleos basados en conocimiento y con nivel relativamente alto de tecnificación, con amplio potencial para atraer empresas en zonas rurales.
Según experiencias de la industria agropecuaria costarricense, dependiendo del producto o proceso, puede implicar grandes volúmenes de biomasa. Traducir esto, en capacidad de generación de empleo, significa que nuevas y potenciales actividades productivas pueden contratar grandes cantidades de personas, con distintos grados de capacitación y de nivel técnico. Se tratan de empleos que agregan valor en industrias tecnificadas, las cuales requieren talento humano capacitado. Este tipo de negocios además presenta un amplio potencial en el desarrollo económico de territorios rurales y fuera de la GAM (A. Peralta, comunicación personal, 1 de febrero de 2023 y C. Medina, comunicación personal, 5 de abril de 2023).
Aunado a lo anterior, de acuerdo con el Foro Económico Mundial (WEF, 2023), se espera que la adopción de la biotecnología resulte en una creación neta de trabajos. Para Costa Rica, según lo planteado en este artículo, la biotecnología representa una oportunidad para aumentar los ingresos de las empresas por múltiples razones; por ejemplo, desarrollo de nuevos productos y procesos innovadores, mejora competitiva en sus negocios, acceso a nuevos nichos de mercado nacionales e internacionales, entre otros. Lo anterior implica que el crecimiento en los ingresos es una oportunidad para ampliar la capacidad de contratación de personal, lo cual genera empleos de distintos grados de conocimiento técnico, con mayor remuneración y demanda en el mercado de empleo formal.
La sinergia que genera la bioeconomía puede previsualizarse como un modelo en red en el cual, debido a la circularidad y al vínculo entre los diversos sectores y actores en miras de incrementar el valor agregado, se generarán empleos directos e indirectos, al potencializar su impacto. Otro aspecto por considerar son las exportaciones que permiten la movilización de productos costarricenses hacia el mercado mundial.
4.1.6 Exportaciones
Las características de la biotecnología la hacen ser una actividad con un amplio potencial para la comercialización de productos internacionalmente. A través de la biotecnología se pueden abordar una serie de problemáticas globales (A. Tristán, comunicación personal, 21 de abril de 2023). El sector biotecnológico es uno de los más innovadores en el ámbito mundial y con mayor proyección de crecimiento global, con aplicaciones en múltiples industrias y con un tamaño del mercado bastante amplio. Costa Rica busca ser un centro de apropiación con talento humano capacitado capaz de ofrecer servicios biotecnológicos de calidad al mundo. El país tiene ventajas como laboratorios, centros de formación universitarios con niveles de investigación y de formación de muy buena calidad, un clúster que aglomera empresas del sector (CRBiomed), entre otros. Dentro de los productos biotecnológicos desarrollados se encuentran controladores biológicos de plagas (biocontroladores), biorremediación y compuestos bioactivos (como los alimentos funcionales, industria cosmética), entre otros (E. Ulloa, comunicación personal, 08 de mayo de 2023).
De acuerdo con PROCOMER (2017), los biocontroladores14 costarricenses son una opción atractiva para la exportación porque conlleva el desarrollo de aplicaciones biotecnológicas, aprovechando fortalezas del país como su talento humano y el aprovechamiento de la biodiversidad, además permite la promoción de productos no tradicionales. En particular, el mercado de bioplaguicidas representaba del 2 al 6 por ciento del mercado global de plaguicidas sintéticos, el cual alcanzó los USD 40 000 millones en el 2015. Además, en el 2016, “el mercado mundial del biocontrol se estimó en 3 000 millones de USD y se espera que tenga un crecimiento anual promedio del 30% al 2025, alcanzando los 11 000 millones de USD” (PROCOMER, 2017, p. 2).
La biotecnología puede utilizarse en productos y servicios de biorremediación15. Según PROCOMER (2018) en el caso de la industria costarricense, se identificó un 33 por ciento de empresas exportadoras donde los países centroamericanos sobresalen como principal destino. Con respecto al mercado mundial, para el 2018 se estimó en USD 27 300 millones, siendo los principales mercados: América del Norte (32% del mercado mundial), seguido por Asia (26%) y Europa (15%).
Por su parte, los principios bioactivos16 representan una oportunidad para la diferenciación e innovación, con espacio para generar una amplia variedad de nuevos productos con un nivel relativamente alto de complejidad tecnológica y de inversión en I+D, dándole un alto valor agregado al uso de la biodiversidad (PROCOMER, 2021). En estos se da la convergencia de industrias como la alimentaria, la de salud y bienestar (énfasis en prevención), la farmacéutica (énfasis en curación) y la química, donde varios de estos sectores requieren de biotecnología para desarrollar sus productos. Existe “una creciente demanda de ingredientes bioactivos en alimentos funcionales y nutracéuticos desde el 2019” (las expectativas de este mercado se muestran en la Figura 7).
Figura 7 Costa Rica. Expectativas del mercado bioactivos en alimentos funcionales y nutracéuticos17. Elaborada con datos de PROCOMER (2020) y PROCOMER (2021).
Adicionalmente, PROCOMER (2019, p. 32) indica que la biotecnología y las tecnologías de información y comunicación “representarán los motores del crecimiento a futuro en la economía mundial”. Además, el uso de la biotecnología puede aportar a la circularidad de los materiales, crear productos innovadores que reduzcan la contaminación y hacer un uso sostenible de la biodiversidad, entre otros.
Entidades internacionales como el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible estima que la bioeconomía circular es una oportunidad de USD 7.7 trillones (WBCSD, 2019, párr. 1), aprovechando elementos de la cuarta revolución industrial, los avances tecnológicos, el cambio exponencial que la caracteriza, entre otros elementos (WEF, 2018, p. 19). Asimismo, McKinsey (2020, p. 8) estimó que las aplicaciones biológicas pueden tener un impacto económico de USD 2 a 4 trillones en los próximos 10 o 20 años.
Es importante indicar que aunque Hernández y Céspedes (2020) han identificado grandes avances en torno a la temática en los sectores emergentes en el contexto de la revolución 4.0, específicamente en el sector farmacéutico, químico, alimentos, salud, construcción y energéticos, apuntan que “la combinación de nuevas tecnologías, avances en biotecnología y mejor conocimiento de las propiedades naturales recién está empezando a rendir sus frutos” (p. 131).
Mostrándose el potencial nacional, regional e internacional.
Los beneficios que se pueden extraer de la bioeconomía representan una gran oportunidad nacional, sin embargo, trascienden las fronteras costarricenses al considerar problemáticas globales como la gestión de residuos, lo cual muestra posibles soluciones a externalidades negativas presentes en el ambiente. Sin embargo, la implementación de este enfoque se acom paña de desafíos.
4.2 Desafíos para la incorporación de la bioeconomía en el desarrollo productivo sostenible en Costa Rica
El aprovechamiento de las oportunidades mencionadas implica una serie de desafíos. La Estrategia Nacional de Bioeconomía reconoce algunas posibles limitaciones, las cuales se muestran en la Figura 8.
Elaborada con base en MICITT (2020).
Figura 8 Costa Rica. Limitaciones de la bioeconomía identificadas por la Estrategia Nacional de Bioeconomía.
4.2.1 Articulación y gobernanza
El alcance de objetivos de desarrollo sostenible, y específicamente los planteados por la Estrategia de Bioeconomía (articulación de sectores, disciplinas y actores), requiere de la integración de políticas económicas, ambientales, sociales, entre otras con las científicas, agrícolas y tecnológicas. Es importante tener un consenso del tipo de especialización productiva que se quiere a nivel país (A. Tristán, comunicación personal, 21 de abril de 2023). En este sentido, de acuerdo con Rodríguez (2017, p. 15), para desarrollar el potencial de la bioeconomía se requieren acciones tales como “la articulación de iniciativas de política ya existentes, especialmente la relacionada con I+D e innovación en esferas como la energía no fósil limpia, la biotecnología en la agricultura, la salud humana y animal, el desarrollo agrícola sin insumos fósiles”.
Con respecto a la gobernanza y a las capacidades institucionales para la innovación, Monge et al. (2020) indican que el país requiere fortalecimiento en cuatro funciones clave de política pública: “estratégica, de diseño y coordinación, de implementación, y de monitoreo y evaluación” (p. 81) y comenta: “las fallas de gobernanza podrían ser peores que las de mercado (…) la construcción de capacidad institucional sigue siendo incipiente en la mayoría de los países de la región. Costa Rica debe construir sobre la base de esta experiencia regional” (Monge et al., 2020, p. 82); así como “reconocer las características que diferencian los proyectos y startups biotecnológicas y en ámbitos relacionados, en la normativa de las instituciones llamadas a apoyar el emprendimiento en Costa Rica” (MICITT, 2020, p. 59).
Asimismo, es precisa la asociatividad de empresas y organizaciones a lo largo de la cadena productiva para mejorar la productividad y la competitividad en procesos dentro del área comercial, tales como negociaciones de precios, acceso de compras por volumen, entre otros. Dentro del Programa Nacional de Clústeres18 sobresale el clúster de ciencias de la vida (CRBiomed),19 como una fortaleza para el país. Sin embargo, aún persisten amplios desafíos en asociatividad dentro de muchos sectores relacionados al desarrollo de la bioeconomía, como lo es el sector primario, que es un proveedor clave de la biomasa residual, entre otros. Muchos de estos desafíos se acrecientan en zonas fuera de la Gran Área Metropolitana.
Gestión de residuos para la transición hacia una bioeconomía circular
Un paso fundamental para avanzar en la transición hacia una bioeconomía circular es la debida gestión de los residuos. Según Madrigal y Alpízar (2023, p. 25), “los avances hacia la gestión integral de residuos avanzan lentamente en el país”; en este mismo sentido, Soto (2019) señala que “el cumplimiento de la Legislación GIR 8839 luego de nueve años de haberse promulgado, resulta bastante deficiente”, dentro de las principales carencias de cumplimiento se señalan las malas prácticas y la disposición en sitios no apropiados, insuficiencia de personal, falta generación de empleo en el sector municipal y gestores de residuos con permisos de fun cionamiento vencidos (MINSA, 2019, citado en Soto, 2019, p. 7).
Soto (2019, p. 15) menciona que el mercado de subproductos no se ha identificado ni internalizado en las estadísticas, para lo cual es necesario estandarizar la medición y conocer el estado de estos y los actores involucrados. Además, de acuerdo con Holland Circular Hotspot (2021, p. 28), en materia de gestión de residuos “en el mejor de los casos, el país puede servir como campo de pruebas para tecnologías y servicios sostenibles en materia de residuos”.
4.2.3 Disponibilidad y aprovechamiento de recursos
En materia de recursos financieros para la bioeconomía avanzada, la Estrategia Nacional de Bioeconomía plantea:
Existen mecanismos de financiamiento, que generalmente se restringen a las fases iniciales de incubación y a la provisión de capital semilla a proyectos con potencial de desarrollo comercial; sin embargo, tales apoyos no son suficientes para las siguientes etapas críticas para llevar las innovaciones al mercado (MICITT, 2020, p. 60).
Por su parte, la Estrategia Nacional de Economía Circular (MINAE, 2023) indica que el financiamiento es una de las principales barreras para la transición hacia una economía circular, desagregando las limitaciones como el bajo involucramiento del sector financiero y del Sistema de Banca para el Desarrollo para incentivar las actividades productivas sostenibles, en especial, aquellas relacionadas con las PYME. Además, según Suarez-Espinoza (2023, p. 130) las empresas grandes también requieren de apoyo para “ir más allá en términos de innovación, propiciando información, ejemplo y tracción para las empresas medianas y pequeñas”.
Abarca y Lobo (2020) analizaron las barreras financieras que afectan al sector transformador de residuos valorizables, entre las cuales anotan los costos del equipo de protección, la dificultad de acceso a préstamos debido a que las máquinas de las micro y pequeñas empresas no pueden ser utilizadas como garantía, las altas tasas de interés, la falta de comprensión de cuáles, cuándo y qué impuestos se deben pagar, entre otros. Además, el MINAE (2023, p. 162) indica que existe una “baja disponibilidad de instrumentos de financiamiento verde”. Adicionalmente, se han identificado otros desafíos, los cuales se pueden observar en la Figura 9.
Figura 9 Desafíos para la implementación de la bioeconomía en los sectores productivos de Costa Rica. Elaborada a partir de MINAE (2023), Vargas et al. (2022), Rodríguez et al. (2023), IICA (2020), Abarca y Lobo (2020), Soto (2019) y Monge et al. (2020).
Estos son solo algunos de los múltiples desafíos que obstaculizan el potencial de la bioe conomía para el desarrollo productivo sostenible e inclusivo. El diálogo, la coordinación, la articulación, la generación de información precisa, la comprensión del tema, la generación de capacidades, la búsqueda de recursos financieros e incentivos no financieros, entre otros, surgen como propuestas para potenciar alternativas innovadoras y sostenibles como las que plantean la biotecnología y la bioeconomía.
Korhonen et al. (2018) y Papadopoulou et al. (2022), citados en Vargas et al. (2023), argumentan que “el desarrollo de la bioeconomía implica la construcción de una gobernanza global para el diseño e implementación de las estrategias y políticas que la tienen como meta” (p. 3), esto evidencia que las condiciones para la implementación trascienden las fronteras nacionales y, por tanto, su entorno regional permitiría extrapolar los beneficios y alcances de este enfoque en Latinoamérica.
5.Conclusiones
La Bioeconomía presenta soluciones para una serie de problemas ambientales, sociales y económicos de gran importancia para la región latinoamericana. La Estrategia de Bioeconomía de Costa Rica es la primera y única en la región en este tema (aunque ya hay varios países de la región realizando esfuerzos relacionados). En ese sentido, el país puede ser un referente en la implementación de propuestas bioeconómicas que aporten en la solución de problemas para la sostenibilidad.
El análisis desarrollado permite ver oportunidades dentro de la bioeconomía avanzada, aplicando la biotecnología para un desarrollo productivo sostenible, valoración de residuos para la bioeconomía circular, aumento de la innovación y competitividad de los bienes y servicios, lo cual genera encadenamientos productivos, nuevos empleos y mayores exportaciones, todo en un marco acorde con los ODS.
En esta línea, es imprescindible robustecer un ecosistema de I+D+i en el país para potenciar las mencionadas oportunidades que ofrece la bioeconomía circular en el aprovechamiento de recursos biológicos y residuales, para la diversificación de productos, mercados, generación de alto valor, mayor competitividad, empleo verde decente y de calidad, reducción de brechas territoriales, entre otros. Si bien las políticas, leyes y estrategias implementadas realizaron esfuerzos significativos en coordinación entre distintos sectores y actores, aún se requiere mejorar la gestión de residuos y su utilización en los esquemas productivos, a través de la Bioeconomía circular, y, una buena gobernanza y articulación entre academia, ciencia, sector público y empresarial, con objetivos, acciones y prioridades comunes.
Además, hay necesidades de recursos financieros para consolidar, escalar y generar procesos productivos e incentivos no financieros que motiven cambios educacionales, productivos y culturales. También, existe la necesidad de ampliar estadísticas y datos actualizados sobre la gestión de los residuos y nuevos indicadores sobre bioeconomía y biotecnología para la toma de decisiones.
Aunque persisten barreras y desafíos, el análisis muestra los esfuerzos nacionales que se pueden seguir impulsando para aprovechar la oportunidad de la bioeconomía y la biotecnología y así potenciar un desarrollo productivo aprovechando de forma sostenible las fortalezas nacionales, como líderes y ejemplo regional en uno de los sectores con mayor potencial de crecimiento, dinamismo global y gestión ambiental desde una perspectiva de desarrollo sostenible, en el marco del cumplimiento de los compromisos internacionales de la Agenda 2030.
6. Ética y conflicto de intereses
Las personas autoras declaran que han cumplido totalmente con todos los requisitos éticos y legales pertinentes, tanto durante el estudio como en la producción del manuscrito; que no hay conflictos de intereses de ningún tipo; que todas las fuentes financieras se mencionan completa y claramente en la sección de agradecimientos, y que están totalmente de acuerdo con la versión final editada del artículo
