Introducción

Los equinodermos son animales acuáticos obligatorios, poseen una simetría pentarradial lo cual es una característica del grupo, poseen un esqueleto de carbonato de calcio (calcita) compuesto por placas intradérmicas independientes y articuladas o espículas calcáreas, y un sistema vascular acuífero que regula la alimentación, locomoción y otras funciones (^{Hyman, 1955}). Son organismos que se distribuyen en muchos ecosistemas, sobre todo en zonas tropicales y subtropicales (^{Pawson, 2007}). Es importante su presencia en estos ecosistemas ya que ellos son una pieza clave para la estructura y funcionamiento, debido a su participación en las redes tróficas (^{Solís-Marín & Laguarda-Figueras, 2010}) controlando las poblaciones de algas que compiten por espacio para facilitar el reclutamiento de los corales escleractinios (^{McClanahan & Muthiga, 2007}) sino también intervienen activamente en el proceso de bioerosión, el cual es fundamental para el reciclamiento de carbonato de calcio (^{Appana & Vuki, 2006}). Se han registrado un total de 1 539 especies, 717 pertenecen a Pacifico y 926 al Caribe y Atlántico. La clase con mayor riqueza es la Ophiuroidea con 521 especies, seguido de la clase Asteroidea con 392 especies. Todas las clases tienen una alta riqueza para el Caribe, en contraste con el Pacífico, exceptuando la clase Holothuroidea, cuya riqueza es mayor en este último. En El Salvador, las investigaciones con equinodermos se han centrado en la catalogación y descripción de especies, entre las cuales se destacan: Phataria unifascialis (Gray, 1840), Luidia foliolata Grube, 1866, Ophiocoma aethiops Lütken, 1859, Ophiocomella alexandri (Lyman, 1860), Ophiothrix (Ophiothrix) rudis Lyman, 1874, Echinometra vanbrunti A. Agassiz, 1863, Diadema mexicanum A. Agassiz, 1863, Lanthonia longifissa (Michelin, 1858), Encope micropora L. Agassiz, 1841, Holothuria (Halodeima) kefersteinii (Selenka, 1867), Holothuria (Selenkothuria) lubrica Selenka, 1867, y Holothuria (Cystipus) rigida (Selenka, 1867) (^{Barraza, 1995}; Barraza & Hasbún, 2005; ^{Carballo & Pocasangre, 2007}; ^{Carranza & Rivera, 2007}; ^{López-Martínez, 2017}; ^{Ramos y Segovia, 2021}; ^{Segovia et al., 2017}). En cuanto a la riqueza de especies en el país, se ha registrado para la Clase Holothuroidea 19 especies, seguido de la Clase Ophiuroidea con 18 especies, la Clase Echinoidea presenta 15 especies y por último la Clase Asteroidea, que cuenta con nueve especies. Debido a que Punta Amapala en uno de los dos arrecifes rocosos del país, que alberga una gran cantidad de fauna marina, Y se encuentra cerca de la reserva de la biósfera del Golfo de Fonseca, se propuso como objetivo registrar la riqueza y densidad de especies de equinodermos en arrecifes rocosos de este lugar.

Materiales y métodos

La investigación se realizó En Punta Amapala (13°09’21.6” N y 87°54’9.2” O); ubicada en la zona oriental de El Salvador. Esta zona se caracteriza por poseer comunidades algales, de octocorales y esponjas (^{Domínguez, 2011}; ^{Segovia, 2012}; Segovia et al. 2021). La presente investigación se realizó en la época seca del año 2021 en el mes de diciembre. Los sitios de muestreo fueron cinco, dos a 3 m y tres a 6 m de profundidad. Para esto se utilizó snorkeling y buceo autónomo, recorriendo dos transectos de banda de 30 m de longitud por 1 m de ancho con un cuadrante de PVC de 1 m². Dentro de los transectos, se realizó la identificación (riqueza) y contabilización (abundancia) de los organismos (^{Contreras et al., 1991}).

Resultados

Riqueza de equinodermos: La riqueza de equinodermos para Punta Amapala se distribuye en seis familias, y dentro de ellas se registraron 10 especies (Fig. 1): E. vanbrunti, Holothuria (Halodeima) inornata Semper, 1868, Ophionereis perplexa Ziesenhenne, 1940, Ophionereis annulata (Le Conte, 1851), Ophiactis savingyi (Müller & Troschel, 1842), O. rudis, Ophiothela mirabilis (Verrill, 1867), O. aethiops, O. alexandri, Ophioderma panamense Lütken, 1859 (Tabla 1).

Fig. 1 Registro de equinodermos encontrados en Punta Amapala, El Salvador. A. Echinometra vanbrunti, B. Ophiocoma aethiops, C. Ophiocomella alexandri, D. Ophionereis perplexa, E. Holothuria inornata, F. Ophiactis savignyi. / Fig. 1. Record of echinoderms found in Punta Amapala, El Salvador. A. Echinometra vanbrunti, B. Ophiocoma aethiops, C. Ophiocomella alexandri, D. Ophionereis perplexa, E. Holothuria inornata, F. Ophiactis savignyi. 

Densidad de equinodermos registrados en Punta Amapala, La Unión: La especie que presentó mayor densidad en los arrecifes a 3 m fue E. vanbrunti (0.83 indv/m²), seguido por el ofiuroideo O. alexandri (0.16 indv/m²) y O. aethiops (0.13 indv/m²). Y en los arrecifes a 6 m fueron O. mirabilis (0.83 indv/m²), O. annulata (0.21 indv/m²), O. rudis (0.08 indv/m²) y O. alexandri (0.01 indv/m²) (Fig. 2).

Fig. 2 Densidades de equinodermos en Punta Amapala. / Fig. 2. Densities of echinoderms of Punta Amapala. 

Discusión

E. vanbrunti se encontró en agrupaciones de hasta 50 individuos en rocas medianas y en sitios expuestos a la sinergia del oleaje, como lo registra ^{Segovia et al. (2017}) para la playa Los Cóbanos y Punta Amapala, con densidades promedio de 0.27 ± 0.091 indv/m². El registro de O. perplexa es el segundo para el país, ya que el primero corresponde a un ejemplar depositado en el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología-UNAM (^{Ramos & Segovia, 2021}). En el bentos, los registros corresponden a ofiuroideos de las especies O. mirabilis (0.83 indv/m²), O. annulata (0.21 indv/m²), O. rudis (0.08 indv/m²) y O. alexandri (0.01 indv/m²). Las densidades más altas (O. mirabilis y O. annulata) corresponden a organismos encontrados sobre esponjas de la especie Mycale ramulosa Carballo & Cruz-Barrazo, 2010, O. mirabilis también se ha registrado como hospedero de octocorales, como gorgonias y corales negros en Los Cóbanos, El Salvador (^{Segovia, 2023}). O. alexandri y O. rudis se registraron en rocas o bajo ellas, coincidiendo por lo registrado con ^{Segovia et al. (2017}) en Los Cóbanos y Punta Amapala en donde señalan que O. alexandri está asociada a sitios con mayores rugosidades, es decir, complejidades del sustrato que le permitan resguardarse. Los equinodermos son uno de los grupos más conocidos de invertebrados marinos, juegan papeles importantes en los ecosistemas donde se encuentren. Sus hábitos ramoneadores pueden hacer que terminen con grandes poblaciones algales o bien, sus hábitos de erosión pueden ocasionar un cambio en la estructura tridimensional del arrecife, Sin embargo, este cambio en la estructura también sirve para refugio de otros invertebrados. Es importante para los sitios rocosos como Punta Amapala, crear programas de protección en estas áreas marinas y así asegurar el hábitat de estos organismos.

Declaración de ética: los autores declaran que todos están de acuerdo con esta publicación y que han hecho aportes que justifican su autoría; que no hay conflicto de interés de ningún tipo; y que han cumplido con todos los requisitos y procedimientos éticos y legales pertinentes. Todas las fuentes de financiamiento se detallan plena y claramente en la sección de agradecimientos. El respectivo documento legal firmado se encuentra en los archivos de la revista.