Introducción.

La sequía puede reducir la producción de granos hasta en un 50 % y disminuir drásticamente la biomasa de pastos y forrajes destinados a la alimentación animal. Objetivo. Evaluar el establecimiento de diez nuevas variedades de Cenchrus purpureus tolerantes a la sequía en condiciones de sequía estacional intensa en el Valle del Cauto, Cuba. Materiales y métodos. Se utilizó un diseño de bloques aleatorios con cuatro repeticiones para evaluar diez variedades de Cenchrus purpureus (CT-600, CT-601, CT-602, CT-603, CT-604, CT-605, CT-606, CT-607, CT-608 y CT-609) en suelo Fluvisol e intensa sequía estacional en Cuba, entre noviembre de 2019 y mayo de 2020. La variedad CT-115 se utilizó como control. Durante la fase de germinación, se monitoreó la humedad del suelo, la altura de las plantas, el área foliar, el rendimiento de biomasa y la relación hoja/tallo. Resultados. Durante los primeros 12 días después de la siembra, las variedades CT-608, CT-607, CT-609, CT-600, CT-603 y CT-115 mostraron mayor porcentaje de germinación (p ≤ 0,05), tendencia que se mantuvo hasta el día 19. Las variedades CT-603 y CT-608 alcanzaron la mayor capacidad de germinación, con más de 60 % a los 29 días, seguidas de CT-600 y CT-609 con más de 50 %, y CT-607 con 44 % (p ≤ 0,05). Las restantes variedades, incluyendo el control, presentaron valores entre 20 y 40 %. Conclusiones. En el corte de establecimiento no se encontraron diferencias significativas en altura, crecimiento, área foliar ni rendimiento de materia seca (MS). Sin embargo, la CT-604 superó al control en la relación hoja-tallo (2,1 vs. 1,5) y en el porcentaje de hojas (67,4 vs. 57,8 %). Las nuevas variedades demostraron capacidad de establecerse en las condiciones evaluadas.