Introducción.

Las bacterias halotolerantes mejoran la adaptabilidad de las plantas frente a altas concentraciones de sal en los suelos, por lo que resulta esencial estudiar aislados residentes en agroecosistemas vulnerables. Objetivo. Identificar bacterias halotolerantes aisladas de suelos de la Ciénaga de Zapata, Cuba, y caracterizarlas como estimuladoras del crecimiento vegetal de plantas resistentes a altas concentraciones salinas. Materiales y métodos. La investigación se desarrolló en los laboratorios del Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical Alejandro de Humboldt, Cuba, y en el Centro Nacional de Recursos Genéticos, México. Se seleccionaron cinco aislados capaces de tolerar 200 mM de NaCl, identificados filogenéticamente mediante la secuenciación del gen 16S rRNA. Los experimentos de laboratorio se realizaron bajo un diseño completamente aleatorizado, con los cinco aislados como tratamientos. Como variables de respuesta, se evaluaron la fijación de nitrógeno, la solubilización de fosfatos y la producción de amonio, sideróforos, compuestos indólicos y enzimas líticas. Los ensayos con plantas se efectuaron entre junio y noviembre de 2023, bajo un diseño de bloques al azar con seis tratamientos (cinco cepas bacterianas y un testigo sin inocular), con tres repeticiones, evaluando indicadores de crecimiento vegetal y tolerancia a la salinidad. Los datos se sometieron a un análisis de varianza de una vía y a la prueba de Duncan al 5 % de significancia. Resultados. Los aislados pertenecieron a los géneros Bacillus y Cupriavidus. Todos fijaron nitrógeno atmosférico y solubilizaron fosfato de calcio; cuatro produjeron sideróforos; dos generaron amonio; dos solubilizaron potasio; dos sintetizaron compuestos indólicos y enzimas líticas, y uno solubilizó aluminio. En los ensayos con plantas destacaron las cepas CZ1 y CZ6, con diferencias significativas respecto a las demás cepas y al testigo. Conclusiones. Las bacterias halotolerantes aisladas poseen características que respaldan su uso como inoculantes microbianos en ambientes salinos.