Introducción:

Las colecciones de historia natural juegan un papel vital en la investigación y la educación. Sin embargo, su valor y beneficios frecuentemente pasan desapercibidos, y el material que estas resguardan tiende a ser desconocido fuera del personal del museo.

Objetivo:

Evaluar y reportar la cobertura taxonómica y geográfica de las colecciones ornitológicas del Museo de Zoología de la Universidad de Costa Rica (MZUCR).

Métodos:

Estimamos la representación a nivel de especies y familias en las seis sub-colecciones de la colección de ornitología del MZUCR, y contrastamos la cobertura taxonómica y el ámbito temporal de la colección de pieles con las de otras colecciones de aves costarricenses que se encuentran depositadas en Costa Rica y en el extranjero.

Resultados:

La colección de huevos y nidos representa una pequeña fracción de las especies de aves reproductivas de Costa Rica (569 nidos de 128 especies y 117 nidadas de 78 especies). La colección de esqueletos es la más pequeña y tiene poco crecimiento a lo largo del tiempo (353 esqueletos de 203 especies). La colección de lenguas está creciendo (845 lenguas de 329 especies) y se espera que impulse la investigación en morfología comparada en el futuro. La colección de tejidos es la más reciente y con mayor tasa de crecimiento (1979 muestras de 408 especies), lo que refleja la importancia de los estudios moleculares en la investigación actual. La colección de pieles tiene la mayor representación de la avifauna costarricense (5080 pieles de 761 especies), pero representa una pequeña fracción de todos los especímenes recolectados en Costa Rica.

Conclusión:

Estos resultados resaltan la importancia de la colección MZUCR en la documentación de la avifauna costarricense y su potencial para la investigación ornitológica. Sin embargo, la gran mayoría de las especies no cuentan con suficientes especímenes requeridos para estudios robustos a nivel poblacional. Subrayamos la importancia del crecimiento continuo y el manejo adecuado de las colecciones científicas para su uso por las generaciones futuras.