Introducción:

La fecundidad femenina en plantas dioicas está influenciada por factores ecológicos que afectan la disponibilidad de polen y polinizadores. Se espera que la alta sincronía de floración entre sexos, la abundancia de donadores de polen y polinizadores aumente el éxito reproductivo femenino.

Objetivo:

Entender cómo la producción de frutos se relaciona con la fenología de floración, la proporción sexual, la abundancia y proximidad de machos reproductivos a plantas pistiladas focales y la abundancia de polinizadores en la palma dioica del sotobosque Chamaedorea pinnatifrons (Arecaceae).

Métodos:

Documentamos la floración poblacional de la especie de estudio en un bosque montano en Costa Rica durante el 2012. Correlacionamos la cantidad y proporción de frutos desarrollados en 115 inflorescencias (74 plantas) con el tamaño de los vecindarios de machos y hembras alrededor de las plantas focales, así como con el tamaño de la planta y el despliegue floral (número de flores por inflorescencia). Estimamos la abundancia de insectos polinizadores mediante muestreos de trips (Thysanoptera) de inflorescencias estaminadas a lo largo de la temporada de floración.

Resultados:

La floración fue estacional, con un alto grado de traslape entre los sexos. La proporción de sexos de las plantas reproductivas no se desvió significativamente de uno (79 hembras y 88 machos). El éxito reproductivo femenino no estuvo relacionado con la abundancia y proximidad de donadores de polen, sino que se asoció a plantas que poseían tallos más cortos, más hojas y flores por inflorescencia y menos hembras vecinas. Las inflorescencias de floración tardía produjeron significativamente más frutos y tuvieron una mayor proporción de frutos, lo que coincidió con un aumento en la abundancia de trips.

Conclusiones:

Planteamos la hipótesis de que un mayor despliegue floral actúa como un efecto señal para atraer polinizadores, es decir, inflorescencias más grandes con más flores pueden atraer más insectos, lo que resulta en un mayor éxito de polinización. Además, las inflorescencias de floración tardía parecen beneficiarse del aumento en la abundancia de polinizadores al final de la temporada de floración. La polinización de C. pinnatifrons y otras especies de Chamaedorea depende en gran medida de los trips; como resultado, el éxito reproductivo de estas palmas es susceptible a fluctuaciones en el tamaño de la población de polinizadores.