Introducción:

La creciente urbanización ha puesto en peligro de extinción a muchas especies en una medida desconocida. Las abejas sin aguijón (Apidae: Meliponini) son polinizadores muy importantes de plantas tropicales. Algunas especies están bien adaptadas a las áreas urbanas y utilizan estructuras artificiales para construir sus nidos. En Costa Rica, hay 59 especies de abejas sin aguijón, pero nunca se ha realizado un recuento de su riqueza y abundancia en áreas urbanas.

Objetivo:

Describir la composición y dinámica de la comunidad de abejas sociales en el campus de la Universidad de Costa Rica en San José, durante un período de seis años.

Métodos:

Buscamos sistemáticamente nidos (colonias activas) de abejas sin aguijón en árboles, edificios, paredes y otra infraestructura artificial dentro de una sección de 31 hectáreas del campus en 2016 y 2022. Investigamos las alturas de los nidos de cada especie y las especies de plantas elegidas para anidar.

Resultados:

Se identificó un máximo de 86 nidos activos que pertenecían a cinco especies de cinco géneros (Lestrimellita, Partamona, Scaptotrigona, Tetragonisca y Trigona). De 2016 a 2022, la abundancia de abejas sin aguijón aumentó un 26.5 %, pero la composición de especies se mantuvo igual. Las cavidades de los árboles fueron los lugares de anidación más atractivos y su uso aumentó durante el período de muestreo. La supervivencia de los nidos fue >64.3 % durante el período de estudio.

Conclusión:

Todas las especies de abejas utilizaron una variedad de especies de árboles, pero los higuerones estranguladores (Ficus spp., Moraceae) fueron los más importantes para la construcción de nidos. La altura del nido dependió de la especie y su arquitectura. Este trabajo proporciona un marco para futuros estudios sobre comunidades sociales de abejas tropicales en áreas urbanas y ofrece información valiosa sobre su biología de anidación en este hábitat.