Introducción:

Halophila baillonii, también conocido como “pasto de trébol”, es una especie poco común de pasto marino que se encuentra en aguas tropicales del continente americano. Esta es una especie pequeña y efímera clasificada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN.

Objetivo:

Determinar cómo las variaciones en la temperatura y salinidad afectan a este pasto marino.

Métodos:

Se colectó H. baillonii en el sur de la costa Pacífica de Costa Rica por medio de colecta manual o con nucleadores (8 cm diámetro). Se realizaron dos experimentos con tres tratamientos cada uno en acuarios. Cada tratamiento se aplicó a tres acuarios, para un total de nueve acuarios por experimento. Los tratamientos en el experimento de temperatura fueron 23 °C (Bajo), 28 °C (Control), 33 °C (Alto), con una salinidad constante de 25 durante 51 días. Los tratamientos del experimento de salinidad fueron 15 (Bajo), 25 (Control), 35 (Alto) con una temperatura mínima constante de 28 °C durante 31 días. Se midieron cinco parámetros del rendimiento de las plantas: 1) supervivencia de los haces foliares; 2) incremento en el número de haces foliares; 3) elongación del rizoma horizontal; 4) longitud internodal del rizoma; y 5) área foliar.

Resultados:

Las tasas de supervivencia de H. baillonii fueron mayores cuando fueron colectadas manualmente en lugar de colectadas con un nucleador. El rendimiento de las plantas fue mejor en condiciones de 28 °C temperatura (control). En contraste, no hubo variación en el rendimiento de la planta en los tratamientos de salinidad, excepto por hojas más pequeñas en el pasto a mayores salinidades. Se encontraron flores femeninas en los acuarios hacia el final de los experimentos, siendo este el primer reporte de floración para esta especie en condiciones de acuario.

Conclusión:

H. baillonii tuvo una amplia tolerancia a la salinidad, así permitiéndole a la planta sobrevivir tanto en la época seca como lluviosa. En contraste, H. baillonii parece ser más sensible a temperaturas menores o mayores a 28 ºC. Este es el primer estudio que reporta la respuesta de esta especie amenazada a fluctuaciones en temperatura y salinidad en condiciones experimentales.