Introducción:

Los microplásticos (MPs) son una problemática omnipresente en el ambiente. Sin embargo, la investigación sobre los efectos de los microplásticos en organismos invertebrados de ecosistemas dulceacuícolas es relativamente limitada.

Objetivo:

Nuestro objetivo es estudiar los patrones de incorporación de MPs por larvas de tricópteros en el Neotrópico.

Métodos:

Recolectamos 30 larvas de Limnephilus hamifer de cuarto y quinto instar en el Cerro de la Muerte, Costa Rica (2 764 msnm), las cuales trasladamos al laboratorio, donde las aclimatamos por 72 horas. Inducimos a las larvas a abandonar sus estuches naturales, y depositamos cinco en cada uno de los siguientes tratamientos: 100 % MPs, 75 % MPs, 50 % MPs, 25 % MPs y 0 % MPs, donde el resto del porcentaje correspondía a materia orgánica proveniente del mismo sitio de recolecta. En un sexto tratamiento depositamos cinco larvas con sus estuches originales en un sustrato 50 % MPs. Los MPs consistían en una mezcla proporcional de PET de cuatro colores: naranja, azul, transparente y verde.

Resultados:

Encontramos que las larvas de todos los tratamientos construyeron sus estuches incorporando MPs, incluso teniendo materia orgánica a su disposición. Por lo general los estuches hechos con MPs tenían un mayor peso que los estuches naturales y los del grupo control. Además, observamos que los MPs de color naranja fueron más incorporados en los estuches en todos los tratamientos, por lo que posiblemente las larvas de tricópteros tienen preferencias hacia el color naranja. También observamos la incorporación de MPs en larvas con sus estuches originales. Incluso, registramos la incorporación de MPs en los estuches pupales, algo no reportado en la literatura hasta el momento.

Conclusiones:

La incorporación de MPs en todos los tratamientos tiene consecuencias importantes porque estos pueden acumular toxinas que afectan a los organismos. El hecho de que los estuches de MPs sean más pesados que los naturales, podría significar un problema en la movilidad de las larvas sobre el sustrato, lo que conlleva un mayor desgaste energético. Por último, el incorporar MPs en estructuras fijas como los estuches pupales, los puede hacer más llamativos a la vista de depredadores visuales como peces.