Introducción:

Los manglares proporcionan diversos servicios ecosistémicos que los seres humanos aprovechan. Sin embargo, son de los ecosistemas tropicales más impactados por el cambio de uso de suelo, como ha sucedido en el Golfo de Nicoya en Costa Rica.

Objetivo:

Analizar la cobertura del bosque a lo largo del tiempo, la estructura de la vegetación y el almacenamiento de carbono del manglar de Morales, para generar una línea base actual del estado del manglar.

Métodos:

El estudio se realizó en el manglar de Morales, Puntarenas, Costa Rica. Se calculó el área del manglar a partir de fotografías aéreas entre 1944 y 2020. En el 2021, se montaron parcelas de 5 × 5 m en el campo. En cada parcela se contaron los árboles, se identificaron al menor taxón posible, se les midió la altura y la circunferencia, y se colectaron muestras de suelo de 4.5 cm de profundidad y de agua intersticial. Se calculó el índice de complejidad (IC) del manglar y el valor de importancia (VI) de cada género. El contenido de carbono orgánico (Corg) se calculó a partir de ecuaciones alométricas para los árboles y con el método de pérdida de peso por ignición para el suelo.

Resultados:

El manglar perdió 24 ha entre 1944 y 2020, principalmente por el desarrollo de camaroneras y salineras. El IC en el año 2021 fue 18.3 y el género de mayor importancia fue Rhizophora. El manglar tiene almacenados 48 Mg Corg/ha en la vegetación epígea y 11 Mg Corg/ha en el suelo hasta 4.5 cm de profundidad.

Conclusiones:

La estructura de la vegetación y las reservas de carbono del manglar, en general, concuerdan con lo reportado para otros manglares del Golfo de Nicoya. Considerando únicamente el carbono en la vegetación viva sobre el suelo, la pérdida de 24 ha equivale a 4 224 Mg CO2 liberado. Debería analizarse la factibilidad de realizar una restauración ecológica para recuperar las áreas perdidas.