Introducción:

Las estrategias tróficas generalistas y los hábitos alimenticios oportunistas de las especies de peces nectónicos que habitan en arroyos oligotróficos de la selva amazónica sugieren que pequeñas diferencias morfológicas y de nicho pueden mediar la coexistencia de especies estrechamente relacionadas en simpatría, aliviando la competencia interespecífica por los recursos.

Objetivo:

Analizar la ecomorfología, la composición de la dieta, el uso vertical y horizontal del hábitat, y el comportamiento de forrajeo de cuatro especies de Characiformes en sintopía, para comprender la partición de recursos y la coexistencia de especies.

Métodos:

Entre agosto y octubre de 2011 (estación seca), se recolectaron hasta 30 especímenes de cada especie en cada uno de los ocho arroyos muestreados en la Reserva Forestal Adolpho Ducke, Amazonas, Brasil, para análisis ecomorfológicos. De estos, hasta 10 fueron utilizados para el análisis de contenido estomacal. El comportamiento de forrajeo se cuantificó mediante observaciones subacuáticas del uso del espacio vertical y horizontal, y la frecuencia de forrajeo en la columna de agua. La importancia dietética de los ítems alimenticios se determinó utilizando el Índice de Alimentación (FI i), y se caracterizaron atributos ecomorfológicos relacionados con la forma del cuerpo y la morfología de las aletas.

Resultados:

Se detectaron diferencias en el comportamiento de forrajeo y el uso del hábitat. Hyphessobrycon aff. melazonatus ocupó predominantemente las márgenes de los arroyos, mientras que las otras especies utilizaron el canal. Además, solo H. aff. melazonatus mostró una diferencia en la composición del contenido estomacal. Las características ecomorfológicas mostraron una divergencia entre las especies, particularmente en la forma del cuerpo, el tamaño y la orientación de la boca.

Conclusiones:

El análisis combinado demostró que las diferencias observadas pueden mediar la coexistencia sintópica al aliviar la competencia interespecífica mediante la partición de recursos. Se destacó la sensibilidad del sistema a impactos antropogénicos y al cambio climático en la disponibilidad de alimentos y las relaciones tróficas de los peces de arroyos amazónicos, subrayando la necesidad de conservar los arroyos de cabecera.