Introducción:

El río Magdalena en Colombia presenta una alta intervención antrópica, y esa carga de contaminantes que ingresan en la cuenca media y alta de su recorrido se hace cada vez más notoria en la cuenca baja.

Objetivo:

Este estudio evaluó la condición ambiental de un tramo del río Magdalena en la cuenca baja en su paso por el departamento del Atlántico, mediante el uso del Índice de Calidad Ecológica (EQI) con base en el fitoplancton.

Métodos:

Se realizaron seis eventos de muestreo entre 2021 y 2022, con el fin de abarcar momentos contrastantes del régimen hidrológico, en seis estaciones de monitoreo sobre la ribera occidental del río. Se tomaron muestras de variables fisicoquímicas y de fitoplancton, para establecer categorías de referencias basadas en el EQI.

Resultados:

La conductividad fue determinada como la variable que explicó la mayor variación del gradiente ambiental, generando rangos de referencia para establecer categorías de deficiente, regular y buena calidad ecológica. Se registraron 77 morfoespecies de fitoplancton, de las cuales cinco fueron sensibles a las condiciones fisicoquímicas del río Magdalena, con altos valores óptimos y bajos límites de tolerancia: Pinnularia sp2, Diatoma sp3, Navicula sp1, Closterium limneticum, C. rostratum.

Conclusiones:

En general, el río Magdalena en el Atlántico mostró una condición de calidad ecológica regular, que se deteriora aún más en los períodos secos del año. El EQI mostró relación con la proporción de grupos de diatomeas y la abundancia del fitoplancton, obteniendo mejores valores de calidad cuando las diatomeas predominan por encima del grupo de las cianobacterias y cuando la abundancia del fitoplancton es relativamente baja.