Introducción:

El análisis de rasgos funcionales permite la comprensión de los mecanismos que estructuran a las comunidades de plantas epífitas. La distribución de la diversidad taxonómica y funcional de epífitas en el gradiente vertical es una herramienta fundamental para entender la respuesta de las epífitas a cambios ambientales, especialmente en puntos calientes de biodiversidad, donde la concentración de especies endémicas está altamente amenazada.

Objetivo:

Relacionar la diversidad taxonómica y funcional, y la distribución vertical de las epífitas con variables estructurales de bosque montano y bosque seco de los Andes en Colombia.

Métodos:

La diversidad de epífitas se registró en 35 forófitos al azar para cada bosque. Se comparó la diversidad alfa y funcional para cinco estratos del dosel (Z1-Z5), y se relacionó con variables estructurales y florísticas como riqueza arbórea, densidad arbórea, diámetro a la altura del pecho (DAP), altura del dosel, área de copa y apertura del dosel.

Resultados:

El bosque montano presentó una mayor diversidad de epífitas, principalmente orquídeas, con Stelis angustifolia como especie dominante. En contraste, el bosque seco presentó una mayor abundancia de bromelias y Tillandsia recurvata como especie dominante. El bosque montano estuvo representado por tres grupos funcionales: bromelias tipo tanque, bromelias-tanque somero y orquídeas-ramicaule, mientras el bosque seco por bromelias tanque-somero y bromelias nebulofitas. Se encontraron correlaciones positivas entre la riqueza, abundancia y diversidad de las epífitas con variables relacionadas con el tamaño de los forófitos (DAP y área de copa) en el bosque montano. También hubo una tendencia diferente en la preferencia por estratos entre orquídeas (Z2-Z3) y bromeliáceas (Z3-Z4).

Conclusiones:

Se encontraron diferencias en la diversidad taxonómica y funcional de epífitas entre los dos bosques, donde las orquídeas y bromeliáceas a menudo coexisten en ambientes similares, pero se distribuyen en distintos hábitats, resultado de la adaptación a condiciones específicas del entorno, lo que les permite coexistir en diferentes nichos dentro del ecosistema.