Introducción:

A pesar de ser considerado como una especie de Preocupación Menor según la Lista Roja de la UICN, el ocelote Leopardus pardalis tiene una población en declive la cual enfrenta amenazas, como la pérdida y fragmentación del hábitat natural, y la cacería, a lo largo de su distribución geográfica, desde el Suroeste de los Estados Unidos hasta el Norte de Argentina. Al tratarse de una especie críptica y con pocos estudios disponibles a largo plazo, se carece de información sobre su ecología.

Objetivo:

Aumentar el conocimiento sobre el comportamiento y la dinámica poblacional de los ocelotes en el Parque Nacional Tortuguero (45 755 ha), Costa Rica, mediante el análisis de datos de un estudio a largo plazo con cámaras trampa (2011-2022).

Métodos:

Los ocelotes se identificaron con base en el patrón de manchas. Para cada individuo se calculó la edad mínima, y se designó como residente o transeúnte en función del número de años consecutivos observados en el estudio. También se estimó la proporción de sexos y el patrón de actividad diaria, y se brindaron observaciones sobre el comportamiento de la especie.

Resultados:

Se identificaron 30 ocelotes (12 hembras, 18 machos). El patrón de actividad diaria (nocturno) y la proporción de sexos (1 : 0.7) concuerda con lo descrito para la especie. El desplazamiento de un individuo desde el Parque Nacional Tortuguero hasta la Reserva Natural Pacuare, 41 km al sur, resalta la importancia de los corredores biológicos. Se destaca la presencia de un ocelote hembra de al menos 14 años. Hay pocas ocurrencias publicadas de ocelotes salvajes de esa edad. También se registraron comportamientos de marcaje olfativo.

Conclusiones:

Es el estudio de mayor esfuerzo de monitoreo del país, bajo nuestro conocimiento. Nuestros resultados destacan la importancia de los estudios a largo plazo para incrementar el conocimiento sobre el ocelote, y así promover la conservación de la especie y de su hábitat natural.