Introducción:

Los erizos de mar del género Echinometra son ingenieros de ecosistemas que excavan en rocas intermareales y submareales inferiores, creando refugio para ellos y una variedad de animales marinos.

Objetivo:

Probar la hipótesis de que los macroinvertebrados móviles y los peces se refugian proporcionalmente con más frecuencia en madrigueras con Echinometra mathaei, cuyas espinas ofrecen potencialmente protección adicional, que en madrigueras sin E. mathaei.

Métodos:

Estudiamos los macroinvertebrados móviles y los peces que se refugian en las madrigueras del erizo perforador de rocas del Indo-Pacífico E. mathaei (Tipo C) en la isla Mana, Fiji.

Resultados:

Las madrigueras con E. mathaei promediaron una longitud más corta que las madrigueras sin E. mathaei. Observamos 42 macroinvertebrados móviles de al menos ocho especies y 49 peces de al menos ocho especies en madrigueras con E. mathaei (n = 1 127), y cuatro macroinvertebrados móviles de tres especies y un pez de una especie en madrigueras sin E. mathaei (n = 243). Los macroinvertebrados móviles se presentaron con frecuencias estadísticamente iguales en madrigueras con E. mathaei (3.6 %) y en madrigueras sin E. mathaei (2.5 %). Los peces se presentaron significativamente con mayor frecuencia en madrigueras con E. mathaei (4.3 %) que en madrigueras sin E. mathaei (0.4 %).

Conclusión:

Los peces, pero no los macroinvertebrados móviles, obtienen más protección contra los depredadores al refugiarse en madrigueras con erizos de mar, cuyas espinas ofrecen protección adicional, que en madrigueras sin erizos de mar.