Introducción:

El endoparásito Dendrogaster argentinensis infecta a la estrella de mar Anasterias antarctica, especie que se encuentra en el nivel trófico más alto del Canal Beagle.

Objetivo:

Estudiar los efectos del parasitismo de D. argentinensis en la condición fisiológica y reproducción de A. antarctica.

Métodos:

Adultos de la estrella de mar incubadora fueron recogidos del intermareal rocoso de la bahía Ensenada Zaratiegui (54°51’ S & 68°29’ W). Se realizaron ocho muestreos estacionales (cuatro temporadas en dos años) en el intermareal superior y bajo. Durante la disección, se removieron los parásitos, y todos los órganos, los cuales fueron pesados por separado.

Resultados:

La prevalencia de D. argentinensis fue la más alta de la región (20.4 %). Los individuos parasitados fueron más frecuentes en el intermareal bajo en todas las estaciones, siendo la mayor diferencia en verano, donde es probable que las temperaturas más altas y los fuertes vientos puedan hacer que el intermareal superior sea más desafiante para un individuo parasitado. Se observaron cinco individuos parasitados que estaban castrados. Generalmente, los índices gonadales (GI) y somáticos (ciego pilórico, estómago, y pared del cuerpo) fueron menores en los individuos parasitados que no parasitados.

Conclusiones:

El parasitismo de D. argentinensis afecta negativamente la condición fisiológica de A. antarctica. Afecta a la reproducción en términos de bajo GI y puede causar castración. El parásito compite por los recursos energéticos de las estrellas de mar, disminuyendo también la capacidad del individuo para alimentarse (reducción del estómago) y crecer (reducción de la pared del cuerpo).