Antonio Bogantes-Arias², Moisés Hernández-Cháves², Eric Mora-Newcomer³

1 Proyecto de investigación del Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA). Costa Rica.

Palabras clave: Híbrido "Pococí", arvenses, preemergentes, postemergentes.

Herbicide perfomance for Spermacoce tenuior L. control in papaya (Carica papaya). In order to assess the effectiveness of pre and post-emergence herbicides for the control of Spermacoce tenuior and other weeds in papaya, a field test was conducted in 2007, in a commercial field of the "Pococí" hybrid, located in Guápiles, Limón, Costa Rica. A first phase of the study consisted of six post-emergent treatments (1. Glyphosate 24 SL, 2. Glyphosate 68 SG , 3. Glip hosate 24 SL + carfentrazone 24 EC , 4. Glyphosate 68 SG + carfentrazone 24 EC , 5. Glip hosate 24 SL + metsulfuron methyl 60 WG, 6. Gliphosate 24 SL + oxyfluorfen 24 EC). A second phase consisted of three pre-emergent treatments (1. Oryzalin 75 WP, 2. Oxyfluorfen 12 EC, 3. Acetoclor 90 EC) distributed in a randomized complete block design in both phases. The percentage of weed ground cover, height and stem thickness of papaya plants were measured before and after herbicide application. Post-emergence applications of glyphosate (0.94 kg i.a./ha) + metsulfuron (16 g i.a./ha) showed the best weed control from the second until the sixth week after app lication (WAA ) without affecting the crop. Oryzalin applied as a preemergent (3 kg i.a./ha) showed the best control of Spermacoce tenuior until 14 WAA under the planting row and around the plants. No phytotoxicity was observed.

Key words: "Pococí" hybrid, weeds, pre-emergence, post-emergence.

La papaya es una fruta de consumo cotidiano en Costa Rica (15 kg per cápita) (PIMA 2003). Con la introducción al mercado del híbrido "Pococí", se dio una respuesta parcial al vacío técnico relacionado con la falta de variedades. En la actualidad existe el potencial para aumentar el consumo de esta fruta entre la población nacional y también para aumentar las exportaciones, lo cual, implica un aumento en las áreas de siembra.

La papaya es una planta de rápido crecimiento. El período comprendido entre la germinación de la semilla y el inicio de la floración puede abarcar entre tres y cuatro meses, dependiendo de la variedad y de la temperatura de la zona. La fruta alcanza su madurez de cosecha entre cuatro y cinco meses después.

El sistema radical en la planta de papa ya es muy superficial (Masri 1993) por lo que es más afectado por las arvenses. La recomendación tradicional del control de arvenses se basa en la aplicación de los herbicidas paraquat y glifosato (Guzmán 1998) en bandas y entre calles, evitando el contacto con el cultivo.

En plantaciones de banano en El Caribe de Costa Rica, se ha observado una alta incidencia de algunas especies de arvenses, que por su difícil control se conocen como "duras" o recalcitrantes (Agüero et al. 2008). Una situación similar, sucede en otros cultivos de la zona como el palmito de pejibaye (Arias y Gamboa 1995).

Aplicaciones en papaya joven del herbicida glifosato con herbicidas preemergentes (oxifluorfen+p endimetalina y acetaclor) en papaya de hasta cuatro meses de edad, mostraron diferencias en la cobertura de las arvenses. A los 60 días después de la aplicación el glifosato controló eficientemente las arvenses poáceas, pero no así las de hoja ancha (Bogantes y Mora 2004).

Dentro de las arvenses de hoja ancha, Spermacoce es un género de la familia Rubiaceae que reúne varias especies como alata, tenuior (sinónimo=laevis), ocimoides y suaveolens. Las especies alata y tenuior son similares y tienen una alta capacidad de reproducción ya que una planta puede producir más de 3000 semillas (Gómez y Rivera 1987). Por otra parte, Arias y Gamboa (1995) califican a S. latifolia como una arvense muy agresiva en crecimiento y cobertura. Acuña (2000), reporta una densidad de 350 plantas/m² de esta especie en un área experimental de evaluación de herbicidas en papaya.

El carfentrazone es un herbicida de contacto que se utiliza en etapas tempranas de desarrollo de las arvenses; que se sinergiza bien cuando se mezcla con el glifosato, ya que actúa sobre los brotes en crecimiento sin perjudicar las membranas celulares, por donde penetran los sistémicos, complementándose perfectamente (InsuAgro 2008).

En tratamientos posemergentes, los herbicidas carfentrazone y oxyfluorfen se recomiendan a dosis bajas, en combinación con el glifosato como activadores para el control de arvenses "duras". Al respecto, Papa y Carrancio (2008) hicieron pruebas para controlar el trébol blanco (Trifolium repens) y atribuyen un posible efecto activador del carfentrazone, el flumioxazin, el metsulfurón metil, el fluroxipir y el sulfato de amonio sobre el glifosato. Explican que una suma de efectos en la mezcla, resultaron en una mejora del desempeño de este herbicida.

El uso de preemergentes es otra posibilidad de control químico de arvenses en papaya. Algunos estudios brindan información preliminar sobre opciones a utilizar (Nishimoto 1993, Vencill 2002, Bogantes y Mora 2004). Nishimoto (1997), con base en una revisión de literatura sobre control de arvenses en papaya indica que la tolerancia de la planta de papaya a los herbicidas en preemergencia, depende de su edad, el tamaño y la madurez así como del tipo de suelo.

El objetivo de este trabjajo fue determinar la eficacia de varios herbicidas en el control de S. tenuior y otras arvenses en papaya.

Se realizaron dos experimentos entre mayo y setiembre del 2007. El estudio se realizó en una plantación de papaya híbrida "Pococí" de dos y tres meses de edad, ubicada en la Rita de Pococí, Limón, Costa Rica. Se trabajó con grupos de plantas de dos y tres meses de edad. La altitud aproximada es de 225 msnm. La temperatura diaria promedio en la zona durante el período del estudio fue de 24,5 °C y la precipitación mensual promedio en el mismo período fue de 298 mm.

Los tratamientos posemergentes se describen en el Cuadro 1.

Las variables evaluadas fueron:

1) Porcentaje de cobertura de arvenses (estimación visual) antes de la aplicación, a una, dos, cuatro y seis semanas después de la aplicación (sda). La estimación visual se refiere a las observaciones de cobertura que se hacen dentro de un marco de 0,5 x 0,5 m lanzado para tales efectos.

Las evaluaciones después de la aplicación se hicieron en el lomillo en el mismo punto fijo para todas las semanas. Se usó un marco de 0,25 m².

2) Daño causado por los herbicidas a las plantas de papaya a las una, dos, cuatro y seis semanas después de la aplicación (sda). Para evaluar el daño se usó una escala de uno a cinco, adaptando la metodología de Soto y Agüero (1992) en donde: uno=sin daño, dos=leve (uno-25%), tres=moderado (26-50%), cuatro=severo (51-75%), cinco= muy severo (más de 75% tejido necrosado).

En ambos experimentos se realizó análisis de varianza y la respectiva separación de medias con LSD o Tukey en el programa SAS. En este experimento de posemergentes, para la variable cobertura de arvenses en la semana seis, se hizo una comparación por contrastes a dos grupos de tratamientos (el uno y el dos contra el tres y el cuatro).

Las aplicaciones se hicieron con una bomba de mochila, con regulador de presión de 30 lbs, con una boquilla Tee-jet A.I. 11003 v.s. La aplicación se hizo dirigida a la arvense sobre el lomillo con plantas de tres meses de edad. La altura de las arvenses era en promedio de 30 cm, con dominancia de Spermacoce sp. El volumen usado en la aplicación fue de 400 l/ha.

Los tratamientos preemergentes a la arvense fueron: 1. Orizalina 75 WP (3,00 kg i.a./ha), 2. Oxifluorfen 12 EC (0,45 kg i.a./ha) y 3. Acetoclor 90 EC (2,00 kg i.a./ha).

Las variables evaluadas fueron:

1) Porcentaje de cobertura de arvenses antes y después de la aplicación, a las una, dos, cuatro, seis, ocho, diez, 12 y 14 sda.

Las evaluaciones después de la aplicación se hicieron en el área de aporca (sector de la rodaja o sea alrededor de la base de la planta en el que se incorpora suelo para mejorar el anclaje) y en el lomillo en un punto fijo de 0,25 m² (marco de 0,50 x 0,50 m) para todas las evaluaciones.

2) Daño causado por los herbicidas a las plantas de papaya a una, dos, cuatro, seis, ocho, diez, 12 y 14 sda. Para evaluar el daño se usó una escala de 1 a 5 igual que en la evaluación de posemergentes.

3) Variables en la planta: altura y grosor del tallo (cm) al inicio, y a las 10 semanas después de la aplicación. Como parcela útil se usaron tres plantas de papaya.

La aplicación se hizo sobre lomillos deshierbados con una aplicación previa de glifosato (0,90 kg i.a./ha) en complemento con deshierba manual. Las plantas de papaya tenían dos meses de edad; también se aplicó alrededor de la base de la planta, recién aporcado. Se usó la misma bomba y boquilla del experimento 1. Se emplearon 500 l/ha. La humedad relativa durante el día de aplicación varió entre 75 y 92% y hubo adecuada humedad en el suelo.

Contiguo al área de los tratamientos preemergentes del experimento dos, se estableció un lote de observación que consistió en un surco con 16 plantas de papaya de la misma edad, el cual se mantuvo sin control de arvenses durante 12 semanas posteriores a la aplicación de los preemergentes. En este surco se delimitaron ocho circunferencias alrededor de la planta y ocho puntos fijos de evaluación sobre el lomillo o surco de 0,25 m², así como, las ocho plantas de papaya. Se hicieron las mismas evaluaciones de cobertura de arvenses y crecimiento de las plantas descritas para las parcelas con tratamientos preemergentes.

En el área experimental las especies de hoja ancha fueron dominantes ya que solo hubo dos especies de poaceas en el sitio. En total, seis especies de hojas anchas representaron una dominancia del 96,50% y un 3,50% fue de poáceas (n=20). La especie Spermacoce tenuior ocupó un 94,15% de la cobertura total de las especies (Cuadro 2).

En general, el efecto de los herbicidas posemergentes sobre la cobertura Spermacoce y las otras arvenses descritas en el Cuadro 2, fue diferente durante las evaluaciones en la semana uno (p = 0,0027) y semanas dos, cuatro y seis (p ≤ 0,0001).

El glifosato 24 SL (tratamiento uno), usado comúnmente por el productor, redujo la cobertura de las arvenses (Spermacoce y otras) durante la segunda semana después de la aplicación (sda). En las semanas siguientes (cuatro y seis), la cobertura de las arvenses aumentó (Cuadro 3).

El glifosato 68 SG (tratamiento dos) redujo la cobertura Spermacoce y otras arvenses en la segunda, tercera y cuarta sda. En la sexta semana, éstas aumentaron la cobertura hasta un 40%. La reducción de la cobertura de las arvenses siempre fue superior al tratamiento testigo con glifosato 24 SL (Cuadro 3). Esta diferencia se basa principalmente en que el glifosato 68 SG se utilizó a la dosis máxima recomendada para el control de especies consideradas duras.

En la semana seis, la comparación por análisis de contrastes entre los promedios de los tratamientos solo con glifosato (uno y dos) y las mezclas de glifosato+carfentrazone (tratamientos tres y cuatro), indica una diferencia en la cobertura de arvenses entre ambos grupos (p = 0,0076). La cobertura de arvenses, estimada en el primer grupo, fue de 66,08%, mientras que en el segundo grupo fue de 87,92%.

Los tratamientos a base de glifosato en mezcla con carfentrazone tuvieron menos control de Spermacoce y otras arvenses con respecto al glifosato solo.

No se detectó efecto "activador" del canfentrazone + glifosato (24 SL y 68 WG) en estos tratamientos. En otros estudios sí se obtuvo un incremento en el control cuando se usaron mezclas de glifosato con herbicidas de contacto, como es el caso que se reporta en Argentina (INTA 2008), donde la arvense Parietaria debilis (conocida como Ocucha) es controlada con carfentrazone, flumioxazin o lactofén en mezcla con glifosato. En plantaciones de banano en Costa Rica, Agüero et al. (2008), obtuvieron un mejor control de la arvense Syngonium podophyllum (conde), con la mezcla de glifosato+carfentrazone con respecto al carfentrazone solo y fundamentan el resultado como un efecto sinérgico de la mezcla.

La mezcla de glifosato 24 SL con el oxifluorfén (usado como "activador"), no disminuyó la cobertura de Spermacoce y otras arvenses (Cuadro 3). La mezcla de glifosato 24 SL con metsulfurón metil (tratamiento cinco), provocó una disminución importante en la cobertura de las arvenses a 0,50% en la semana seis, comportándose así, como el mejor tratamiento para el control de las especies presentes en este estudio, principalmente S. tenuior (Cuadro 3). Los resultados coinciden con los de Acuña (2000) quien concluye que esa misma mezcla fue el mejor tratamiento para el control de S. latifoliala y otras especie s presentes.

En una prueba para el control de trébol blanco, una especie que puede constituirse en arvense de barbechos y de cultivos estivales, Papa y Carrancio (2008) encontraron dentro de los mejores tratamientos a las mezclas de glifosato con metsulfurón metil. Arizaleta et al. (2008), obtuvieron los mejores resultados en el control de arvenses en café con la mezcla de glifosato+metsulfurón metil, principalmente en la especie helecho macho, Dryopteris filix, una arvense difícil de controlar sólo con glifosato. En este estudio la mezcla de glifosato con metsulfurón metil controló bien a S. tenuior, especie de hoja ancha, catalogada como una especie "dura" cuando se usa el glifosato solo.

Se observó un buen control de poáceas, específicamente D. sanguinalis, pero no afectó los valores de cobertura porque su dominancia inicial era muy baja (3,5%), comparada con S. tenuior (Cuadro 2). La dominancia total de esta hoja ancha en los tratamientos con menos control, es clara en la cuarta evaluación, hecha a la sexta semana (Cuadro 3). La especie S. tenuior, es una planta anual, que se reproduce por semillas, crece mucho cuando hay buena disponibilidad de agua, formando un manto denso ya que su tallo puede ser erecto, ramificado, rastrero o ascendente (Gómez y Rivera 1987).

Durante las primeras seis semanas la cobertura de arvenses en el punto fijo y en la circunferencia de la planta fue igual en todos los tratamientos preemergentes (p=0,24 y 0,50). Durante este período sus valores fueron muy bajos (menor al 1% y 2%, respectivamente), sobre todo si se toma como referencia el aumento de la cobertura en la parcela testigo contigua a los preemergentes. Desde la semana 10 y hasta la 14, tampoco se observaron diferencias en esta variable en el área de aporca.

La orizalina mantuvo limpio el lomillo (punto fijo) hasta la semana 14 después de la aplicación (p=0,0012) constituyéndose en el mejor tratamiento preemergente durante todo el período (Cuadro 4). No obstante, los herbicidas oxifluorfen y acetaclor (tratamientos dos y tres) también mantuvieron baja cobertura de arvenses en el lomillo (punto fijo) hasta la semana 12 (p=0,003).

El control de Bidens pilosa en papaya con el uso de orizalina y oxifluorfén en mezcla, mostró mejores resultados que cuando se aplicó cada producto por aparte (Nishimoto 1993). Por otra parte, los herbicidas acetoclor y oxifluorfén, han sido indicados como buenos tratamientos preemergentes en papaya (Vencill 2002, Bogantes y Mora 2004).

En el área de aporca, hubo buen control de las arvenses con los tres herbicidas preemergentes hasta la semana ocho, y regular hasta la semana diez. No obstante la cobertura de arvenses en este sector siempre fue mayor que en el resto del lomillo (punto fijo).

La diferencia de control entre lomillo y área de aporca es importante y se supone que fue por la aporca de la planta, hecha unos días antes de aplicar los herbicidas. Esta práctica promueve la acumulación de partículas de suelo más gruesas (terrones) en el área de aporca y se presume que las mismas, impiden una  buena distribución de los herbicidas preemergentes.

Las principales arvenses que afloraron y crecieron tanto en la rodaja como en el surco durante las evaluaciones fueron S. tenuior, D. sanguinalis y E. indica.

No hubo ningún síntoma visible de fitotoxicidad en las plantas de papaya causado por los herbicidas. En pruebas para determinar fitotoxidad de herbicidas sobre papaya, determinaron que orizalina (2,24 kg/ha) asperjada directamente en los tallos de plantas con seis meses de edad, causó un daño leve con clorosis de las hojas en plantas que luego se recuperaron (Sauls y Campbell 1980). Nishimoto (1997) basado en una revisión de literatura, indicó que sólo el herbicida orizalina, demostró ser tolerado por la papaya inmediatamente después del transplante.

Con respecto al oxifluorfén, Nishimoto (1993) determinó que la papaya recién trasplantada fue bastante sensible a este herbicida y adujo que probablemente se debiera a un efecto por vaporización. No obstante, el mismo Nishimoto (1997) opina que el oxifluorfen podría utilizarse en papaya si la planta alcanza cierto tamaño o índice de madurez.

Bogantes y Mora (2004) en aplicaciones a la circunferencia de las plantas de papaya con diez días de trasplante, obtuvieron los menores porcentajes de daño a la planta a los 25 dda con los preemergentes oxifluorfén (1,00 kg i.a./ha), acetaclor (2,50 kg i.a./ha) y atrazina + pendimetalina (1,50 + 1,00 kg i.a./ha).

La Figura 1 muestra la evolución de la cobertura de las arvenses en el lomillo (punto fijo) y en la circunferencia sin herbicida. La cobertura de arvenses en la sexta semana fue de un 22,5% en el área de aporca y 33,8% en el punto fijo. A partir de la sexta semana el incremento en la cobertura de arvenses fue bastante pronunciado en ambos sitios. En la semana diez, la cobertura de las arvenses en el punto fijo se estabilizó en 100%.

La cobertura de arvenses en el área de la aporca, fue menor al resto del lomillo desde el inicio y hasta la semana 12 que llegó al 100%. La diferencia en el crecimiento con respecto al resto del lomillo se debe a que el suelo de la aporca cubrió esa zona y dificultó la emergencia y crecimiento de las arvenses.

En términos generales, los tratamientos glifosato (0,94 kg i.a./ha)+ metsulfurón (16 g i.a./ha) aplicado en posemergencia y orizalina (3 kg i.a./ha) aplicado en preemergencia, demostraron el mejor control de Spermacoce tenuior y otras arvenses, tanto en el lomillo como en el área de aporca.