La salud en los EUA

Darner A.Mora Alvarado

En el contexto mundial el país que reporta mayor gasto en salud (GS) es Estados Unidos de América (EUA); en términos per cápita,este país gasta un 13% de su ingreso nacional. Sin embargo, de acuerdo con el "Informe sobre salud del mundo 2005" editado por el PNUD, se concluye que existen otros países con mucho menor GS pero más sanos que los EUA. Entre estos países podemos citar con satisfacción a Costa Rica, el cual tiene un GS de un 6%de su producto nacional bruto y tiene una tasa de sobrevivencia de 79 años (2005), es decir dos años mayor que la de los EUA. Paradójicamente, EUA gasta un enorme porcentaje de su GS en investigación y tecnología médica; sin embargo, su impacto sobre la salud de la población es poco, sobre todo como consecuencia de la desigualdad en el acceso a la atención médica, provocado por las diferencias en las coberturas de seguros, los ingresos económicos, el idioma y la educación. EUA es el único país rico que no cuenta con un sistema de seguro de salud universal. En este aspecto, uno de cada seis estadounidenses menores de 65 años no tenía seguro de salud, lo cual equivale a 45 millones de habitantes en el 2003.

Además, más de la tercera parte (36%) de las familias que viven bajo el umbral de la pobreza no cuentan con seguro de salud y el costo de los tratamientos es enorme, lo cual impide el acceso a los servicios médicos en los EUA, por ejemplo más del 40% de quienes no están asegurados tampoco cuentan con un lugar habitual para recibir atención médica. En muchos países, los indicadores de salud pública se ven malogrados por profundas desigualdades relacionadas con aspectos como el ingreso económico, cobertura del seguro de salud, etnia, fenómeno migratorios, ubicación geográfica y acceso a la atención médica. Ante estos sorprendentes datos, es evidente que lo importante en salud no es la cantidad del gasto sino la equidad en el acceso a los servicios de salud, sin importar la etnia y el nivel socioeconómico del ciudadano. En este sentido, nuestro sistema de salud, fundamentado en la universalización del Seguro Social, es un ejemplo a imitar por diferentes países incluidos los más poderosos como los EUA. Es recomendable hacer grandes esfuerzos con el propósito de fortalecerlo y hacerlo sostenible para las actuales y futuras generaciones de costarricenses y ciudadanos emigrantes que conviven en este hermoso país, Costa Rica.