Información técnica

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Introducción

Las terneras que nacen en cualquier explotación lechera, representan una oportunidad para ]]>

Sin embargo, es necesario comprender que la salud, el crecimiento y la productividad de las terneras recaen fuertemente en las prácticas de alimentación que se implementen en las fincas. Por esta razón, el objetivo de criar terneras es optimizar su crecimiento ]]> comprender algunos aspectos básicos de nutrición y conocer las opciones alimenticias que permitan llenar las necesidades de estos animales.

La poca atención que se dedica al manejo y nutrición de las terneras, se refleja en una ]]>

La energía es uno de los nutrimentos más limitantes en las explotaciones pecuarias y todos los animales requieren energía para mantener las funciones corporales básicas, como lo son crecer, producir y reproducirse. En el caso de animales jóvenes, como las terneras, la energía es utilizada para el mantenimiento y crecimiento, y la ]]>

En  Costa  Rica  los  programas  de  alimentación de terneras casi no consideran los requerimientos nutricionales y es poco probable que una ternera que no gana peso en las primeras semanas de vida pueda recuperarlo e igualar el desempeño de animales bien alimentados ]]>

Energía

La energía se define como el potencial para realizar un trabajo y solamente se puede medir a partir de su transformación. A pesar de que el joule o julio (J) es la unidad aceptada internacionalmente para expresar la energía, en muchos trabajos científicos, especialmente
]]> americanos,  la  unidad  utilizada  es  la  caloría  (cal), que  se  define como  la  cantidad  de  calor  necesaria para aumentar la temperatura de un gramo de agua de 16,5 a 17,5ºC (NRC 2007). Una kilocaloría (kcal) representa 1000 calorías y una megacaloría (Mcal) representa 1000 kilocalorías. Un julio equivale a 4,185 calorías. En nutrición animal, el valor energético de los alimentos, raciones y requerimientos, comúnmente se ]]> L).

Los requerimientos de energía de las terneras, al igual que para otros animales, se pueden subdividir en aquella requerida para mantenimiento y aquella ]]> L y ENg, y que  está almacenada, principalmente como grasa y  proteína, que resultan útiles para el crecimiento de la ternera.

Es interesante apreciar que en una ternera prerumiante, la utilización del alimento será más eficiente que en una ternera que tiene el rumen desarrollado o funcional. Primeramente, las pérdidas de energía en las ]]>


El NRC (2001) reconoce tres fases relacionadas con el desarrollo de las funciones digestivas.

a) Fase de alimentación líquida: todos o casi todos los nutrientes se satisfacen con leche o reemplazador de leche. La calidad de estos alimentos se preserva por la funcionalidad de la gotera esofágica, que dirige los líquidos directamente al abomaso y así evita su degradación bacterial en el retículo-rumen.

b) Fase de transición: tanto una dieta líquida como una sólida a base de alimento balanceado contribuyen a satisfacer los requerimientos nutricionales de las terneras.

c) Fase de rumiante: la ternera deriva sus nutrientes de alimentos sólidos, especialmente a través de la fermentación microbial en el retículo-rumen.


Basados en estudios disponibles, el NRC (2001) ha establecido los requerimientos diarios de energía metabolizable  de  mantenimiento  (EM_m)  en  0,100 Mcal.kg^-0,75. La eficiencia de uso de energía metabolizable (EM) de la leche o reemplazador de leche para llenar los requerimientos netos de mantenimiento es equivalente a un 86%. Consecuentemente, los requerimientos de energía neta de mantenimiento (EN_m) se definen como 0,086 Mcal.kg^-0,75 de peso vivo.

Los requerimientos de energía para ganancia de peso, que es una función del tamaño corporal y la tasa ganancia de peso, tiene que ver con la energía depositada en los tejidos corporales como proteína y grasa. Con esto presente, los requerimientos diarios de energía metabolizable para ganancia de peso (EM_g) vienen dados por la ecuación: EM_g (Mcal/d) = (0,84 PV^0,355)(GPV^1,2), donde PV es el peso vivo del animal y GPV es la ganancia de peso vivo esperada, ambas en kilogramos.

La eficiencia de conversión de EM a EN_g es del 69% en terneras que se alimentan solamente con leche o reemplazador de leche. Por lo tanto, los requerimientos de energía neta de ganancia (EN_g) se definen como (0,84 PV^0,355)(GPV^1,2) x 0,69.

En caso de que se quiera trabajar con energía digestible (ED), la conversión de EM a ED se estima en 96% (NRC 2001).

Los requerimientos energéticos de animales jóvenes pesando entre 20 y 100 kg de peso vivo se presentan en el Cuadro 1.
]]> Considerando los aspectos prácticos de esta información, si se conoce la densidad energética de la dieta líquida que se le ofrece a los animales, se puede estimar la cantidad de alimento para alcanzar una tasa fija de ganancia de peso. Así por ejemplo, si se asume que la leche íntegra contiene aproximadamente 12,5% de materia seca y 5,37 Mcal de EM kg/MS y se quiere alimentar una ternera que pesa 40 kg para que gane 0,40 kg por día, los requerimientos de EMt     son 2,63 Mcal/d. Entonces se debería alimentar con 0,490 kg materia seca de la leche (2,63 ÷ 5,37 = 0,490), o 3,91 kg de leche íntegra por día (0,490 ÷ 0,125 = 3,91).

Para corroborar la información, se puede trabajar con EN. Entonces, si el animal consume 0,49 kg de materia seca de la leche, esto equivale a 2,26 Mcal de EN_m (0,49 x 5,37 x 0,86). De acuerdo al Cuadro 1, este animal requiere 1,37 Mcal de EN_m, esto quiere decir que le quedan disponibles 0,89 Mcal de EN_m (2,26 – 1,37) que deben “devolverse” a EN, lo que equivale a 1,03 Mcal de EN (0,89 ÷ 0,86). Al multiplicar este valor por 69%, que es la eficiencia de la energía de la leche para ganancia de peso, se obtiene un valor de 0,72 Mcal de EN_m. Con este nivel de energía disponible, un animal de 40 kg de peso vivo, podría ganar 0,40 kg de peso vivo.

Cuando se alimenta con reemplazador de leche, en caso de que no se conozca su concentración energética, el cálculo es un poco más complejo, ya que el contenido de energía de los reemplazadores de leche varía dependiendo de la concentración de proteína, grasa y lactosa, además de la digestibilidad de los ingredientes utilizados en la formulación. Un cálculo aproximado del contenido de EM se puede hacer con base en la siguiente fórmula (Van Amburgh y Drackley 2005):

EM (Mcal kg/MS) = [(0,057 x % PC) + (0,092 x % G) + (0,0395 x % L)] x 0,9312
 
Donde: PC = proteína cruda, G = grasa y L = lactosa.

Si un reemplazador contiene 95% de MS, 20% de PC, 20% de grasa y 47% de lactosa, el contenido energético aproximado es:

EM (Mcal kg/MS) = [(0,057 x 20) + (0,092 x 20) + (0,0395 x 47)] x 0,9312 = 4,50

Considerando el ejemplo práctico anterior, se debería entonces alimentar a la ternera con 0,584 kg materia seca del reemplazador (2,63 ÷ 4,50 = 0,584), o 0,615 kg de reemplazador por día (0,584 ÷ 0,95 = 0,615).

Es importante notar que la mayoría de reemplazadores de leche utilizados en nuestro país contienen menos energía que la leche íntegra, generalmente entre 10 y 25% menos. Por esta razón, los productores que normalmente alimentan con leche íntegra, pueden ver la diferencia en las terneras cuando las comparan con animales que se alimentan con reemplazador, considerando que se les ofrece la misma cantidad.


Los alimentos líquidos continuarán siendo la principal fuente de nutrientes para mantenimiento y crecimiento hasta que las terneras estén consumiendo más de 0,45 kg de alimento balanceado por día. Sin embargo, bajo un buen manejo en las fincas lecheras, las terneras deberían estar consumiendo una apreciable cantidad de nutrientes provenientes del concentrado hacia la tercera y cuarta semana de vida. El consumo de MS del concentrado puede rondar cerca de 0,8-1,0% del PV a las tres semanas de edad y hasta 2,8-3,0% a las ocho semanas (Davis y Drackley 1998).

Para motivar el consumo temprano de alimento sólido, las terneras deben tener acceso libre al agua y a un alimento nutritivo y apetecible desde la primera semana de vida.

Los requerimientos de energía para mantenimiento y ganancia de peso en esta fase son los mismos para el animal pre-rumiante que consume solo leche, o reemplazador de leche (Cuadro 1), pero la eficiencia con que se utiliza la EM para mantenimiento y ganancia de peso es un poco más baja que aquella  en  animales  que  solamente  consumen  una dieta líquida. Sin embargo, la eficiencia con que se aprovecha la EM de la leche o el reemplazador de esta, se asume que no cambia cuando se ofrece alimento balanceado.

En el NRC (2001) las eficiencias de EM de dietas sólidas para mantenimiento y ganancia de peso se fijaron a 75 y 57%. Entonces, la eficiencia de uso de la EM de la dieta total se calcula ponderando la eficiencia de uso de cada componente alimenticio de acuerdo a la cantidad ofrecida en la dieta.

Para un ejemplo práctico, considérese, una ternera pesa 50 kg, se espera que gane 0,400 kg de peso por día, consume 0,454 kg reemplazador de leche y 0,5 kg de alimento balanceado de buena calidad. Se asume que el reemplazador tiene 95% de MS; 4,5 Mcal EM kg/MS, mientras que el alimento contiene 87% de MS y 3,2 Mcal EM kg/MS.

Esta información indica que el animal está consumiendo 3,33 Mcal de EM en 0,866 kg de MS desglosado de la siguiente manera:

Del reemplazador: 0,454 x 0,95 x 4,50 = 1,94 Mcal EM
Del alimento: 0,500 x 0,87 x 3,20 = 1,39 Mcal EM

Considerando las ecuaciones utilizadas en la sección anterior (Cuadro 1), los requerimientos totales para  esta  ternera  son  de  3,00  Mcal  de  EM  (1,88 Mcal en mantenimiento y 1,12 Mcal para ganancia de peso, este corresponde a 1,62 y 0,77 Mcal de EN, respectivamente). Cuando se trabaja con EM, puede notarse claramente que el animal está llenando sus requerimientos energéticos.

En caso de que se quiera trabajar con EN, debe considerarse la eficiencia del alimento y la del uso de la EM como el promedio del reemplazador, que para el mantenimiento y ganancia de peso es de 0,75 y 0,57 para el primero y 0,86 y 0,69 para el segundo; de acuerdo a las proporciones de EM que suple cada componente alimenticio.

De las 3,33 Mcal de EM que aportan los dos componentes,  58,26%  (1,94/3,33)  corresponden  a la energía aportada por el reemplazador y 41,74% (1,39/3,33) corresponden a la energía aportada por el alimento balanceado; entonces 81,41% (58,26 x 0,86+ 41,74 x 0,75) es la eficiencia total de uso de la EM para mantenimiento y 63,99% (58,26 x 0,69 + 41,74 x 0,57) es la eficiencia total de uso de la EN para ganancia de peso.

Como ejemplo del requerimiento de energía, de 3,33 Mcal de EM que aportan los alimentos, solamente 2,71 Mcal de EN (3,33 x 0,8141) se pueden utilizar para mantenimiento, pero el animal solamente requiere 1,62 Mcal, por lo que tiene un exceso de 1,09 Mcal que pueden utilizarse para crecimiento. Entonces esta energía debe convertirse en EM, por lo que se divide entre 0,8141; dando como resultado 1,33 Mcal de EM que pueden utilizarse para ganancia de peso. La eficiencia de utilización de esta es de 63,99%, por lo que 0,86 Mcal (1,33 x 0,6399) es la energía disponible para ganancia de peso. En este caso específico, la ternera del ejemplo requiere 0,77 Mcal para ganar 0,40 kg de peso vivo. Nuevamente se comprueba que el animal está satisfaciendo sus necesidades energéticas.

En caso de que se quiera trabajar con energía digestible (ED), la conversión de EM a ED se estima en 96% para la leche o reemplazador de leche y 88% para el alimento balanceado (NRC 2001).


Los requerimientos energéticos de animales destetados hasta los 100 kg de peso vivo se encuentran en el Cuadro 1.

No se hace distinción entre razas pequeñas ni razas grandes, y la información que predice las ganancias de peso trabaja muy bien hasta los 100 kg para razas grandes y 80 kg para razas pequeñas (NRC 2001). No se hace distinción entre el sexo de los animales ya que se asume que las diferencias son casi nulas antes de los 100 kg de peso vivo (NRC 1978).

Para realizar un ejemplo práctico, considérese una ternera que pesa 80 kg y consume 2,0 kg de un alimento balanceado que contiene 87% de MS y 3,2 Mcal EM kg/MS. Tal como se comentó anteriormente, la eficiencia para convertir la EM del alimento es de 75% y 57% para mantenimiento y ganancia de peso. Por lo tanto, el alimento contiene 2,4 Mcal de EN_m o  1,82 Mcal de EN_g. En este caso, se va a estimar la ganancia de peso esperada. Con base en la información del Cuadro 1, los requerimientos de EN_m son de 2,30 Mcal/d. El animal está consumiendo 4,18 Mcal de  EN_m (2,0 x 0,87 x 2,4), entonces dispone de 1,88 Mcal de EN_m que puede utilizar para ganancia de  peso, pero esta energía debe devolverse a EN (1,88 ÷ 0,75 = 2,51), y multiplicarse por la eficiencia para ganancia de peso (2,51 x 0,57 = 1,43). Entonces, el animal dispone de 1,43 Mcal para ganancia de peso. Un animal de 80 kg de peso vivo con 1,43 Mcal de EN_g, puede ganar entre 0,40 y 0,60 kg/d (Cuadro 1). Si se quiere tener más precisión, se puede despejar GPV en la fórmula EN_g (Mcal/d) = (0,84 PV^0,355)(GPV^1,2) x 0,69 y eso equivale a 0,58 kg/d.

En caso de que se quiera trabajar con energía digestible (ED), la conversión de EM a ED viene dada por la fórmula ED (Mcal) = (EM + 0,45)/1,01 (NRC 2001).


Los requerimientos energéticos están calculados bajo la premisa de que los animales están en un ambiente termoneutral durante las transformaciones de energía. En dichos ambientes, el animal no requiere utilizar energía en mecanismos para conservar o disipar el calor (NRC 1981).

La  zona  termoneutral  en  terneras muy  jóvenes oscila entre los 15-25°C (NRC 2001). Por lo tanto, cuando la temperatura ambiental es menor a los 15°C, la ternera debe gastar energía para mantener su temperatura corporal, es decir los requerimientos de energía para mantenimiento se incrementan. Para terneras de mayores edades (> tres semanas) y mayores consumos de alimento, el límite inferior puede oscilar entre -5 y -10°C (Webster et al. 1978).

Se establece un incremento de 2,15 Kcal de EN_m kg^-0,75  por cada grado centígrado por debajo del límite inferior crítico de temperatura (NRC 2001).  Así por ejemplo, una ternera que pesa 45 kg, tiene una edad inferior a las tres semanas y se encuentra en un ambiente a una temperatura de 10°C, entonces requerirá de 0,186 Mcal extra de EN_m, mientras que una con edad superior a las tres semanas no requerirá de energía extra.

El NRC (2001) no hace ninguna referencia a las necesidades energéticas para cuando los animales se encuentran expuestos a temperaturas mayores al límite crítico superior. Sin embargo, hay que tener presente que existe en las terneras una necesidad de disipar el calor, lo que conlleva a un gasto energético. Además, hay que tener en cuenta un aspecto de mucha importancia y es que bajo estrés calórico, los animales tienden a disminuir la ingesta de alimentos (West 2003).

Literatura citada

Davis, CL; Drackley, JK. 1998. The development, nutrition, and management of the young calf. Iowa State University Press. Ames, Iowa, USA. 339 p.         [ Links ]

NRC (National Research Council). 1978. Nutrient requirements of dairy cattle. Fifth revised  edition, National Academy Press, Washington, D.C., USA. 76 p.         [ Links ]

NRC (National Research Council). 1981. Nutritional  energetics  of domestic  animals  and  glossary  of  energy terms.  National  Academy  Press.  Washington,  DC., USA. 54 p.         [ Links ]

NRC  (National  Research Council). 2001. Nutrient  requirements of dairy cattle. 7 rev. ed. National Academy Press. Washington, DC., USA. 381 p.         [ Links ]

NRC (National Research Council). 2007. Nutrient requirements of small ruminants: sheep, goats, cervids, and new world camelids. Washington, DC, USA. National Academy Press. 362 p.         [ Links ]

Martínez, A. 2003. Manual de crianza de becerras.  2  ed. Grupo  Editores  Agropecuarios.  Estado  de  México, México. 144 p.         [ Links ]

Medina,  C.  1994.  Medicina  productiva  en  la  crianza  de becerras lecheras. Editorial Limusa, S. A. México D. F. 306 p.         [ Links ]

Roy, J. 1970. The calf: Nutrition and health. 3 ed. The Pennsylvania State University Press. University Park, PA, USA. 164 p.         [ Links ]

Van Amburgh, M; Drackley, J. 2005. Current perspectives on the energy and protein requirements of the pre-weaned calf. p. 67-82. In Garnsworthy, PC. ed. Calf and heifer rearing. Nottingham University Press. UK. 352 p.         [ Links ]

Webster, AJ; Gordon, JG; McGregor, R. 1978. The cold tolerance of beef and dairy type calves in the first weeks of life. Anim. Prod. 26:85-92.         [ Links ]

West, JW. 2003. Effects of heat stress on production in dairy cattle. J. Dairy Sci. 86:2131-2144.         [ Links ]

*Correspondencia a:
Jorge Alberto Elizondo-Salazar. Estación Experimental Alfredo Volio Mata. Facultad de Ciencias Agroalimentarias. Universidad de Costa Rica. jorge.elizondosalazar@ucr.ac.cr.
1. Trabajo inscrito en la Vicerrectoría de Investigación. Proyecto 737-A9-184. Universidad de Costa Rica.
2. Estación Experimental Alfredo Volio Mata. Facultad de Ciencias Agroalimentarias. Universidad de Costa Rica. jorge.elizondosalazar@ucr. ac.cr

Recibido:  30 de octubre, 2012. Aceptado: 1 de abril, 2013. ]]>