Darner A.Mora Alvarado ¹                   Carlos F.Portuguez Barquero ²

Resumen

Históricamente,varios investigadores han analizado la relación existente entre las coberturas con agua para consumo humano (ACH),disposición adecuada de excretas (DAE)y alfabetización (Alf),con respecto a algunos indicadores básicos de salud (IBS)como la tasa de mortalidad infantil (TMI/1000),tasa de mortalidad en menores de 5 años (TM<5 años/1000)y la tasa de enfermedades transmisibles (TET/100.000).En razón de esto,el presente estudio pretende desarrollar un índice sanitario educacional (ISE)con los datos del año 2002,que permita pronosticar y mejorar los IBS en los países de las Américas. Dicho índice se fundamentó precisamente en las coberturas mencionadas,para lo cual se utilizaron los datos publicados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS)en el documento "La Situación de Salud en las Américas:indicadores básicos 2003 ".El procedimiento para desarrollar el ISE se divide en 4 etapas:

1)Distribución de frecuencia mediante intervalos de cobertura de ACH,DAE y Alf,que van de 90 a 100%,de 80 a menos de 90%,de 70 a menos de 80%y menor a 70%;en cada uno de estos intervalos se ubicaron los respectivos IBS de cada país.

2)Se clasificaron los grupos sumando y promediando los intervalos correspondiente y creando las clases A (90 a 100 puntos),B (80 a 90 puntos),C (de 70 a 80 pts)y D (<70 pts).

3)Luego se establecieron los intervalos esperados para cada IBS (TMI/1000,TM<5 años y TET/100.000).

4)El ISE se aplicó y validó en 21 países de las Américas y se determinaron los requisitos,limitaciones y alcances para su implementación.

Con el objetivo de realizar una comparación de los resultados de la aplicación de este instrumento en diferentes momentos,se aplicó la misma metodología para calcular el ISE para el período 1990 y una proyección para el año 2015, con la intención de medir el avance de los países latinoamericanos de acuerdo con los "Objetivos de Desarrollo del Milenio " (ODM).

Palabras clave: propuesta,indicador,educación,pronóstico,salud.

El reconocimiento de la importancia del saneamiento (agua potable y disposición adecuada de excretas (DAE)),y su relación con la salud humana se remonta a las más antiguas culturas. Existen relatos que datan del año 2000 A.C.,sobre las tradiciones médicas de la India que recomiendan que "el agua impura se debe purificar haciéndola hervir sobre el fuego,calentándola al sol,sumergiendo un hierro ardiendo dentro de ella o incluso mediante la .ltración en arena o grava para luego enfriarla ".⁽¹⁾ Algunos autores afirman que la salud pública surgió cuando el hombre se percata de que la vida comunitaria representaba peligros especiales para la salud de los individuos y fue descubriendo,de manera consciente e inconsciente,los medios para reducir y evitar estos peligros.⁽²⁾ Dichos medios se enfocaron a la adecuada disposición de excretas,cuyo símbolo histórico es la conocida Cloaca Máxima de Roma,y el abastecimiento de agua a la población.En este sentido,a partir del siglo IV A.C.Hipócrates,en su documento "Aires,aguas y lugares ",señalaba la importancia de conocer el origen de la fuente de agua y características como la dureza y otras condiciones organolépticas,para conocer la salud de la población de una comunidad a la cual se visita por primera vez.⁽³⁾

Sin embargo,la verdadera relación causal entre el agua y la salud se desarrolló gracias a los hallazgos del Dr.Snow en 1854,al demostrar que el causante de la transmisión de un "veneno mórbido ",llamado cólera,era la contaminación con materia fecal del agua del pozo de Golden Square en Londres,proveniente de un portador de la India.⁽⁴⁾ Luego,en 1882,el Dr.Robert Koch aisló e identificó la bacteria Vibrio cholerae 01 causante del cólera clásico ⁽⁵⁾ .Paralelamente,algunos personajes influyentes como Chadwich,defendían la importancia del saneamiento e impulsaron la gran transformación sanitaria en Europa y Norteamérica,al desarrollar sistemas de tratamiento de agua potable y aguas residuales.⁽⁶⁾ En este aspecto,en el Estado de Massachussets se logró determinar una disminución en el índice de mortalidad por fiebre tifoidea,debido al abastecimiento de agua potable a la población en el período 1885-1940.

En Costa Rica,Reiff (1981)dedujo la existencia de una relación entre la disminución de la mortalidad por diarrea y la evolución de la cobertura de abastecimiento de agua a partir de 1940 ⁽⁷⁾ .En la década de los ochenta Luis Rosero demostró el peso estadístico de los indicadores de saneamiento sobre la disminución de la mortalidad infantil durante la década de los 70 ^{(8, 9)} .Por otro lado,Behm demostró ampliamente una correlación negativa entre la educación o alfabetismo (Alf)y la mortalidad en la niñez en los países latinoamericanos.⁽¹⁰⁾ En este mismo tema, Darner Mora y colaboradores comprobaron una correlación parcial inversa entre la DAE y la Alf, y los indicadores básicos de salud en las Américas en el año 2000.⁽¹¹⁾

Fundamentados en esta última investigación, el presente estudio tiene como objetivo proponer un Índice Sanitario Educacional (ISE)que utiliza como base las coberturas con ACH,DAE y Alf; el afán es crear un instrumento para pronosticar y planificar las medidas necesarias,que mejoren los indicadores básicos de salud (IBS)en los países de las Américas,como la tasa de mortalidad infantil (TMI/100),la tasa de mortalidad en niños menores de 5 años (TMI<5 años/1000)y la tasa de mortalidad por enfermedades transmisibles (TET/100.000),y cumplir así con las metas establecidas para el año 2015 en los "Objetivos de Desarrollo del Milenio " (ODM).

Como se indicó anteriormente,la presente investigación se realizó con el objetivo de establecer el ISE con base en las coberturas de ACH,DAE y Alf de 24 países del continente americano,con la intención de contar con una herramienta que permita pronosticar y mejorar algunos indicadores básicos de salud.En este orden,la metodología aplicada cuenta con los siguientes pasos:

Para resolver el mencionado problema se utilizaron los datos reportados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS)en "La situación de salud en las Américas:indicadores básicos 2003 "⁽¹²⁾ ,específicamente las coberturas de ACH (reportados como agua potable),DAE,Alf, TMI/1000,TM<5 años/1000 y la TET/100.000. Además,se utilizó el informe de UNICEF sobre "El Estado Mundial de la Infancia "⁽¹³⁾ y el "Informe sobre la Salud del Mundo 2003 ".⁽¹⁴⁾

El procedimiento para crear el ISE se divide en 4 etapas,las cuales se describen a continuación:

Se agruparon los datos de ACH,DAE y Alf de 24 países de América en intervalos de cobertura: 90-100%,80-<90%,70-<80%y <70%;luego se ubicaron los indicadores básicos de salud (IBS), señalados en el punto 2.2,por distribución de frecuencias para cada uno de los países estudiados; después,a cada grupo se le determinó el respectivo mínimo,promedio y máximo de los IBS.

Posteriormente,los 4 intervalos establecidos para cada indicador social (ACH,DAE,Alf)se sumaron y promediaron,creándose las siguientes 4 categorías:

90 – 100 puntos::clase A

70 -<80 puntos:clase C

<70 puntos:Clase D

Con las 4 categorías establecidas se crearon los intervalos esperados para los TMI/1000, TM<5 años/1000 y la TET/100.000,de la siguiente manera:

c1 .Se sumaron los mínimos,promedio y máximos de los indicadores de salud en cada intervalo de ACH,DAE y Alf.Luego,se promediaron para ubicarlos en cada categoría:A,B,C y D.

c2 .Los intervalos esperados en cada IBS,se calcularon de la siguiente forma:

Clase A (>90 puntos):se ubican todos los datos inferiores al promedio de promedios para la TMI/1000,TM<5 años/1000 y TET/100.000.

Clase B (80 <90 puntos):dato mayor al promedio de promedios de la escala anterior (Clase A)al promedio de promedios del intervalo B, para los mismos indicadores básicos.

Clase C (70 <80 puntos):igual al procedimiento anterior,pero utilizando el promedio de promedios de clase B y el promedio de promedios de la clase C.

Una vez creado el ISE,este se aplicó en 21 países del continente americano con el propósito de validarlo,comparando los resultados esperados en cada IBS con los datos "reales "reportados por cada país en el año 2002.

Fundamentados en la misma metodología utilizada para calcular del ISE para el año 2002,se desarrolló el ISE para el período 1990,utilizando los datos aportados por la UNICEF en su documento "Los Niños de Las Américas " ⁽¹⁵⁾ ,ajustando los intervalos de las coberturas de ACH,DAE y Alf de la siguiente manera:

85 – 100 puntos::clase A

70 -<85 puntos:clase B

55 -<70 puntos:clase C

<55 puntos:Clase D

Además,se estimó el ISE para el año 2015 con los respectivos pronósticos para las TMI/1000 y TM<5 años/1000 en 21 países del continente americano,usando los intervalos más pequeños debido a que,conforme pasan los años,el posible progreso de los países hará mejorar las coberturas de ACH,DAE y Alf de la siguiente manera:

90 -<95 puntos:clase B

85 -<90 puntos:clase C

<85 puntos:Clase D

Los "Objetivos de Desarrollo del Milenio " constituyen una iniciativa que es el producto de la "Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas ",celebrada en el mes de septiembre del año 2000,en donde los líderes del mundo estuvieron de acuerdo en el establecimiento de objetivos y metas mensurables,con plazos definidos,para combatir la pobreza,el hambre,las enfermedades,el analfabetisno,la degradación del ambiente y la discriminación contra la mujer.Los ISE calculados para los años 1990,2002 y 2015,nos permite pronosticar cuáles países de las Américas podrían estar cumpliendo eventualmente con estos compromisos,o al menos identificar qué actividades y con qué prioridad se deberían ejecutar para lograrlos.

Fundamentados en datos aportados por la CEPAL en el documento titulado "Los Servicios de Agua Potable y Saneamiento en el Umbral del siglo XXI ",escrito por Andrei Jouravlev ⁽¹⁶⁾, se identificaron los costos que deben invertirse en América Latina y El Caribe en agua potable y DAE en el período 1990-2015.Además,se establecieron los beneficios de la expansión de los servicios de agua potable y saneamiento (DAE) hasta el 2015.

Antes de presentar los resultados obtenidos en el presente trabajo,a continuación se describen algunos de los "Objetivos de Desarrollo del Milenio",los cuales tienen alguna relación con la salud.

 

Tomando en consideración estos objetivos internacionales,a los cuales Costa Rica se comprometió a cumplir,se crea el siguiente ISE a través de los cuatro pasos que se describen a continuación:

En los cuadros 1,2 y 3 se presentan los intervalos de ACH,DAE y Alf y la distribución de los promedios de los IBS respectivos.

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La sumatoria y promedio de los intervalos (90-100,80-<90,70 -<80 y <70)de los indicadores (ACH,DAE y Alf),permiten clasificar los grupos de intervalos de conformidad con el cuadro 4.

En el cuadro 5 se presenta el ISE y los intervalos esperados de los IBS en las Américas,con sus cuatro clases.

Con las cuatro clases definidas en el punto 2, se aplicó el ISE a 21 países de las Américas como se observa en el cuadro 6.

Con la aplicación de los puntos c₁ y c₂ de la metodología,se establecieron los intervalos esperados para cada uno de los IBS estudiados.En el cuadro 7,se presenta el ISE con el respectivo puntaje,el intervalo esperado para cada IBS y su comparación con el dato reportado por cada país para el año 2002.

Por su parte,en el cuadro 8 se resumen los resultados de los IBS pronosticados y su comparación con los datos (supuestamente reales)reportados por cada país.

En los cuadros 9 y 10 se presentan los ISE con sus respectivos intervalos para las IBS,en los años 1990 y 2015.

En el cuadro 11 se presenta el ISE del año 1990 y sus respectivas coberturas de ACH,DAE y Alf.

En el cuadro 12 se presentan las coberturas de ACH,DAE y Alf para los años 1990 y 2002; además,se calculan los mismos indicadores con respecto a las metas de los ODM para el año 2015.

El cuadro 14 nos muestra la reducción de 1/3 para el 2002 y 2/3 para el 2015 de la tasa de mortalidad infantil y la tasa de mortalidad <5 años, mientras que el 15 presenta los cálculos de los avances necesarios para cumplir con las metas del milenio sobre la mortalidad de la niñez.

En el cuadro 16 se presentan las inversiones (en miles de millones de dólares por año),necesarias a invertir en América Latina y El Caribe en los servicios de agua potable y DAE.Dichos cálculos fueron realizados por el Banco Internacional de Desarrollo (BID)en el 2003.

En el cuadro 17 se resumen los costos y beneficios de la expansión de la cobertura de los servicios de agua potable y saneamiento hasta el 2015, publicados por Hutton y Haller en el 2004.

Antes de iniciar el análisis de resultados sobre el procedimiento y la validación del ISE,es importante anotar que los tres indicadores utilizados para su creación son colineales,es decir, que generalmente cuando uno aumenta también lo hacen los otros dos.Sin embargo,a pesar de esto podría ser un defecto del presente ISE,que el mismo cumple con el objetivo de establecer un instrumento que permita pronosticar y planificar los mejores indicadores básicos de salud en los países americanos.

Las tres distribuciones de frecuencias de los IBS se fundamentan en los intervalos de ACH, DAE y Alf (Cuadros 1,2 y 3),que permiten determinar los promedios de la TMI/1000,TM<5 años y la TET/100.000 para cada intervalo.Los resultados de los distribuciones para ACH y DAE son adecuados;sin embargo,en el caso de la Alf se observa que no se ubicó ningún dato de IBS en el intervalo de 70 a <80,lo cual repercutirá en la aplicación y validación del ISE.

En el cuadro 4 se resume el ISE,el cual se fundamenta en la sumatoria y promedios de los intervalos de ACH,DAE y Alf,creándose 4 clases para los países de las Américas;es decir,en la clase A se ubican los países que tienen un promedio de los tres indicadores de cobertura mencionados entre 90 y 100 puntos,la clase B entre 80 a <90 puntos,la clase C de 70 a <80 y en la clase D aquellos países con resultados menores a 70 puntos.

Como se observa en el cuadro 5,se presentan los intervalos de los IBS derivados de la aplicación de los procedimientos presentados en los puntos c₁ y c₂ de la metodología.Como es lógico,los resultados indican que entre más bajo es el ISE mayores serán las TMI/1000,TM<5 años/1000 y TET/100.000

La aplicación y validación del ISE se realizó en tres etapas.La primera es la clasificación de 21 países americanos de conformidad con las 4 clases establecidas por el índice (ver cuadro 7). La segunda etapa,y quizás la más importante,es la aplicación del ISE a los pronósticos y su comparación con los resultados reportados por cada país en los IBS estudiados.La tercera etapa es la determinación de la acertividad del ISE en la TMI/1000,TM<5años y la TET/100.000.

Los resultados indican que el ISE propuesto es muy acertado en los pronósticos de la TMI/1000 (16 aciertos de 21 datos para un 76.2%),y menos eficaz en las TET/100.000 y la TM<5años/1000 (12 aciertos de 21 datos para un 57%en ambos casos),como se logra resumir en el los cuadros 7 y 8.Es importante anotar aquí que cuatro países (Panamá,Rep.Dominicana,Bolivia y Perú) presentaron valores reales de TMI/1000 superiores al pronóstico,mientras que en la TM<5 años/1000 son siete países los que presentan la misma condición (Guatemala, Honduras, Panamá, Rep.Dominicana, Bolivia,Ecuador y Perú); en el caso de la TET/100.000,solamente cuatro países sobrepasaron el rango propuesto (Panamá, Rep.Dominicana,Ecuador y Perú),lo que fundamenta la afirmación hecha anteriormente.

Siguiendo la misma metodología usada en la propuesta del ISE del año 2002,se crearon los ISE para los años 1990 y 2015;la diferencia entre estos tres índices radica en los tamaños de los intervalos utilizados en ACH,DAE y Alf.En el caso del ISE de 1990,los mismos varían en 150%y el intervalo inferior (Clase D)es menor a 50%.Por el contrario,en el ISE del 2015 los intervalos varían de 50 en 50%y el intervalo inferior abierto es menor al 85%.Estas diferencias arbitrarias entre los tres índices,se basan en la lógica del progreso,es decir,cuanto más avancemos en el tiempo las coberturas de ACH,DAE y Alf tienden a mejorar.Otra diferencia importante es que en los ISE de 1990 y 2015 no se usan las TET/100.000,debido a la ausencia de datos y a que este indicador no forma parte de las Metas del Milenio.

En el cuadro 11 se resumen las coberturas de ACH,DAE y Alf,las TMI/1000,TM<5 años/1000 y los puntos obtenidos y la clase del ISE de 1990.Puede apreciarse que Haití,El Salvador y Paraguay,contaban en ese entonces con coberturas de ACH inferiores al 50%,mientras que Bolivia,Haití y Nicaragua cumplían el mismo criterio pero en la DAE y solamente Haití cumplía con esta situación en la cobertura de Alf.

Es importante resaltar en este punto la situación que presenta la Rep.Dominicana;el cuadro 7 indica que,junto con Panamá y Perú,es el único país que sobrepasa los intervalos propuestos para los IBS;sin embargo,el cuadro 12 muestra que es el único país que al 2002 ya ha superado el valor pronóstico para el 2015 en todas las coberturas utilizadas para elaborar el ISE.Esta situación parece contradictoria,pero podría explicarse si consideramos que algunos datos reportados no corresponden a la realidad de los países.

El cuadro 13 presenta el puntaje y la clase estimada en el ISE del 2015;además,se comparan las metas calculadas de acuerdo con las metas del milenio de las TMI/1000 y la TM<5 años/1000. Es decir,la reducción de 2/3 partes de la mortalidad en la niñez y las tasas pronosticadas por el ISE del 2015 en las mismas tasas.Los resultados entre las tasas calculadas y las tasas pronósticos de las IBS,indican un 64%de aciertos en ambos indicadores,lo cual evidencia que las ISE propuestos son un buen instrumento para que los países de la región determinen los avances en ACH,DAE y Alf para cumplir las mencionadas metas.

El cuadro 14 muestra la evolución que han venido presentando los IBS evaluados en los países de Latinoamérica,entre los años 1990 y el año 2002,además que nos permite comparar los resultados con las tasas calculadas para el 2015. En lo referente a la TM<5 años/1000 todos los países,a excepción de Haití,Panamá,Jamaica y Trinidad &Tobago han logrado avances importantes que los acercan mucho a la posibilidad de lograr el valor propuesto para el 2015;no obstante,estos tres últimos países deben realizar un esfuerzo extra si quieren lograr cumplir con el valor calculado para el 2015.Igual situación se presenta al analizar los avances obtenidos por cada país en los datos de TMI/1000.En el caso de Haití,no es secreto para nadie que las condiciones económicas,sociales y culturales de esta isla caribeña, atentan contra todo esfuerzo por lograr mejorar las coberturas de ACH,DAE y Alf y con ello la mejora de los IBS.

Para efectos de calcular los progresos necesarios de cada país estudiado,en el cuadro 15 se resumen los avances a lograr en los tres indicadores y en el propio ISE.Como se observa,existen países que al 2002 ya han logrado coberturas de población con acceso a ACH,DAE y Alf,superiores a las Metas del Milenio establecidas para el año 2015,entre los que resaltan: Colombia, México, Bolivia, Cuba, Chile,Costa Rica y Uruguay.

La propuesta del ISE se fundamenta en el principio de colinealidad,demostrada por muchos estudios científicos (17,18 y 19) realizados a nivel mundial entre las coberturas de ACH,DAE y Alf sobre la disminución de la mortalidad en la niñez,provocada principalmente por los agentes microbianos patógenos causantes de diarreas y parasitosis originados por el escaso desarrollo en los tres indicadores de cobertura anteriormente mencionadas.En este sentido,el ISE se convierte en un buen instrumento para tomar medidas sanitarias correctivas que permitan disminuir la mortalidad infantil,sobre todo en los países en vías de desarrollo en donde aún las enfermedades infecciosas ocupan las primeras causas de muerte en niños menores de 5 años.

- El ISE propuesto se realizó con los datos aportados por los países del continente americano,por lo que solamente podría ser utilizado en este contexto.Sin embargo,índices semejantes se pueden desarrollar para los otros continentes (África y Asia)e incluso a nivel de cada país,siempre y cuando los datos que lo alimenten sean concordantes con la zona geográfica de aplicación.

- Los organismos internacionales como la OPS/ OMS y las Naciones Unidas,deben uniformar conceptos sobre saneamiento básico,agua potable,acceso fácil a agua potable,disposición adecuada de excretas y el grado de alfabetización de los países.

- Los países del continente americano deberán mejorar los registros de los indicadores de salud,nutrición y socioeconómicos.

- Es evidente que los países deben mejorar las coberturas de ACH,DAE y Alf para alcanzar las metas propuestas en salud pública.

- El ISE propuesto debe ser utilizado como un instrumento complementario a los otros programas sanitarios,para que junto con la atención primaria y el gasto en salud coadyuven en el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes de la región;es decir,el ISE por sí solo no funciona.

- El índice es aplicable en aquellos países que reportan los indicadores anuales de salud, demográficos y socioeconómicos en forma transparente.

- El presente ISE solo se podrá aplicar a los países de las Américas.

- El índice debe ser actualizado y alimentado con nuevos datos con una frecuencia máxima de tres años.

- Los reportes de agua potable como sinónimo de agua para consumo humano,sin tomar en cuenta su calidad microbiológica y físico-química,introducen un sesgo en el ISE.

El análisis de los ISE de 1990 y el 2002 demostraron grandes disparidades entre los países de la región.En términos de las necesidades de inversión como porcentaje del producto interno bruto (PIB),los países que deberán hacer mayores esfuerzos para lograr las Metas del Milenio son:Haití,Paraguay,Honduras,Bolivia,Guatemala,Ecuador,El Salvador y Nicaragua.En este sentido y según el BID,una buena parte de las necesidades de inversión se requiere para ampliar la cobertura de los servicios o segmentos más pobres de la población;es decir,muchas de las nuevas inversiones tendrían que ser financiadas por grupos de bajos ingresos,vía subsidios de los gobiernos.Por otro lado,Hutton y Hallen estudiaron los costos y bene .cios de la expansión de las coberturas de ACH y DAE.De conformidad con sus datos,los beneficios varían de 2,2 a 69,2 mil millones de dólares por año en la región,dependiendo de la rentabilidad estimada de entre 5 y 20 dólares por cada dólar invertido.Estos beneficios potenciales representan el costo de oportunidad de no mejorar el acceso a los servicios de agua potable y saneamiento.Como es lógico,los impactos económicos de los déficit de cobertura de los servicios,no se limitan a los daños en la salud de la población,sino que además se relacionan con la disponibilidad de agua para varios usos asociados al desarrollo productivo.

El desarrollo y la validación del ISE propuesto nos permiten hacer las siguientes conclusiones y recomendaciones:

- El ISE se fundamenta en cuatro intervalos, producto de la sumatoria y promedio de las coberturas de ACH,DAE y Alf en 24 países del continente americano.

- El ISE permite pronosticar los IBS (TMI/1000, TM<5 años/1000 y TET/100.000);es decir,si un país logra pasar de la clase B a la A del ISE,también lograría mejorar o disminuir los IBS estudiados.

- El índice propuesto solamente puede aplicarse a los países del continente americano.

- El desarrollo del ISE se fundamenta en investigaciones,en donde se demostró que el mejoramiento en educación y saneamiento básico aumenta directamente la salud pública y calidad de vida de los seres humanos.

- Los ISE establecidos para los años 1990, 2002 y 2015 varían sus intervalos de 150,100 y 50%,respectivamente.Además,los intervalos inferiores abiertos son menor a 50% (1990),menor 70%(2002)y menor a 85% (2015);dicha variación se debe al supuesto de que cada país irá progresando en las coberturas de ACH,DAE y Alf.

- Los tres ISE (1990,2002 y 2015)tienen un efectividad de entre 60 y 76%en el pronóstico de las TMI/1000 y la TM<5 años/1000.

- Los países que deberán hacer mayores esfuerzos para lograr las Metas del Milenio son Haití, Paraguay, Honduras, Bolivia, Guatemala, Ecuador,República Dominicana,El Salvador y Nicaragua;sin embargo,algunos de ellos, como Bolivia y México,ya han realizado inversiones importantes en la década de los 90.

- Las necesidades de inversión de AL y C para cumplir con las Metas del Milenio en el período 2002-2015,indican que en ACH se debe invertir 1.1 mil millones de dólares y en DAE la inversión será de 1.5 mil millones de dólares.

- La CEPAL y el BID calculan que la expansión de los servicios de agua potable (ACH)y DAE tienen una rentabilidad de 5 a 20 dólares por cada dólar invertido.

- Los beneficios de la expansión de estos servicios se concentran en la salud pública con la disminución de la mortalidad en la niñez,en la calidad de vida de los habitantes y en el desarrollo productivo de la región de AL y C.

- Revisar y actualizar el ISE propuesto para el año 2002 cada 3 años.

- Fundamentado en la misma filosofía y en las coberturas de ACH,DAE y Alf se recomienda crear ISE para los continentes africano y asiático,para el contexto mundial,e incluso para el interior de cada país.

- Aplicar el ISE como instrumento complementario a otros índices como Desarrollo Humano y Desarrollo social.

- Promover la ampliación de las coberturas de ACH de calidad potable,la DAE y la educación en nuestros países,para lo cual hay que trasladar o disminuir los gastos en defensa (ejércitos)y aplicarlos a salud y educación.⁽²¹⁾

- Además de la ampliación de las coberturas de ACH,DAE y Alf,todos los países de la región deberán invertir en programas de atención primaria de la salud,tales como salud comunitaria, vacunación, universalización de los seguros sociales,acueductos rurales,participación comunitaria,medidas para evitar las enfermedades perinatales,infecciones de las vías respiratorias, diarreas, malaria, sarampión, entre otras.

- El ISE debe aplicarse con mayor efectividad en los países en desarrollo,en donde la transición epidemiológica todavía relaciona la morbi-mortalidad con agentes infecciosos.

- Los costos en las mejoras en ACH y DAE deber verse como una inversión y no como un gasto.

- Los países deben promover las mejoras de los servicios de ACH,fomentando los programas de vigilancia y control de la calidad del agua, además de incrementar el tratamiento y la desinfección del ACH.

- Los mismos países de la región deberán incrementar el tratamiento de las aguas residuales domésticas.Los países que tendrán que realizar mayores esfuerzos son Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Guatemala, Haití, Argentina, Colombia, México, Panamá, Perú,Bolivia,Vene zuela,Nicaragua y República Dominicana.

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¹ Máster en Salud Pública,Director del Laboratorio Nacional de Aguas. dmora@aya.go.cr

² Licenciado en Gestión Ambiental.Laboratorio Nacional de Aguas.