A la luz de lo anterior, es necesario analizar la situación de Costa Rica sobre estos aspectos en el contexto mundial, durante la década de los noventa, con el afán de visualizar el futuro y concientizar al lector y a las autoridades correspondientes de atender en forma adecuada a la población mundial en el año 2000.
   
Objetivos

1.    Objetivo general

2.    Objetivos específicos
 
-    Analizar el desarrollo del abastecimiento de agua en Costa Rica en la década de los noventa, y
     compararlo con el de América Latina y el Caribe, y el resto del mundo.

-    Estudiar la calidad del agua en Costa Rica y compararla con América Latina y el Caribe.

-    Estudiar y comparar la cobertura de la evacuación de excretas en Costa Rica, América Latina y el Caribe y
     a nivel mundial.

-    Relacionar la cobertura de ACH y EE con la tasa de morbilidad por Cólera en Centro América.

-    Estudiar la posible situación del ACH y E.E. de Costa Rica, América Latina y el Caribe, y el mundo en el ]]>      año 2000.
   
Metodología

Para cumplir con los objetivos antes mencionados se estudió la literatura mundial y los datos del Laboratorio Nacional de Aguas.
   
1.    Análisis de bibliografía (Análisis de contenidos)

Los datos sobre la situación mundial del ACH y E.E., se obtuvieron de:

-    Informes de Desarrollo del Banco Mundial (1993, 1994 y 1997).

-    Publicación Científica No. 549 de OPS (11).

-    Water Supply and Sanitation Sector Monitoning Report 1996.

Para calcular la proyección de la cobertura del ACH de Costa Rica en el año 2000, se utiliza la ecuación exponencial del crecimiento N(₁)=(N(o)*e^rt), es donde "N (1)" es la población en el año 2000 (la incógnita), "N(o)" población inicial de 1996, "e" logaritmo exponencial, "v" la tasa de crecimiento de Costa Rica anual (2.3%) y "t" el tiempo en años y meses al 30 de junio del año 2000 (41185 días). ]]>  
América Latina , el Caribe y a nivel Mundial

Los datos de la proyección de E.E. y ACH en el año 2000 de América Latina y la globalidad mundial, se obtienen del documento de la Organización Mundial de la Salud y "Water Supply and Sanitation Collaborative Council".
 
4.    Presentación de resultados

La presentación de los resultados se hace por medio de texto, cuadros y gráficos.
   
Resultados y Análisis

1.    Situación del agua de consumo humano en Costa Rica.

Si se utiliza como tasa de crecimiento el 2.3% (12) y se estima la población total de Costa Rica en 3.923.562 habitantes, al aplicar la ecuación exponencial obtenemos:

N(₁)    =    3.923.562x e^0,023x4,185     =     3.923.562 x 1,101039793.

N(₁)    =    4.319.998 habitantes en el año 2000.

Es decir, la población crecerá en 396.436 habitantes, siempre y cuando se mantengan las mismas tasas de crecimiento de 2,3%, para lo cual se debe mantener las mismas tasas de mortalidad, natalidad y migración poblacional.

Al aplicar esto al cuadro No. 1, se obtiene que la población abastecida por el AyA, municipalidades y comités de acueductos rurales crecerá de la siguiente forma:
 

Las proyecciones del Laboratorio Nacional de Aguas y los programas de vigilancia y mejoramiento de la calidad del agua, por medio del Proyecto de Saneamiento Básico Rural (SANEBAR), nos permiten hacer las siguientes proyecciones.
 

Lo anterior indica que en el año 2000, 3.507.132 habitantes recibirán agua de calidad potable en Costa Rica. El restante 812.866 recibirá agua de calidad no potable.
 
3.    Cobertura de aguas de consumo en América Latina y el Caribe 1990 - 1994.

Según las Naciones Unidas, América Latina y el Caribe contaba en 1994 con 473 millones de habitantes, de los cuales el 79% tenía acceso al agua de consumo humano. El 88% en el área urbana y 56% en el área rural (12). En el cuadro No. 3, se detallan dichos resultados.
 

Con respecto a América Latina y el Caribe, la literatura aporta muy poco sobre la calidad del agua. Esto se debe a que los organismos internacionales utilizan solamente la cobertura, lo cual ha producido lamentables engaños con graves repercusiones como la epidemia sufrida por los países latinoamericanos. Sin embargo, a continuación se presenta un esbozo la calidad del agua en algunos países de América, presentado por el Banco Mundial.
 

Los avances obtenidos en la cobertura y calidad del agua de consumo humano, no son congruentes con los avances en la evacuación de excretas. Los avances en la década de los noventa son escasos, y entre ellos podemos citar: la creación del Reglamento de Vertido y Rehuso de Aguas Residuales (Decreto Ejecutivo No. 26042-S-MINAE, 1997), la elaboración actual de los diseños del Proyecto de Ciudades Intermedios y PLAMAGAM para agua de consumo humano y alcantarillado sanitario, realizado por la empresa Geotécnica. Además del esfuerzo realizado por el ICAFE, para disminuir o eliminar la costumbre de descargar la broza del café en los ríos. Sin embargo, los datos sobre evacuación de excretas continúan siendo los expresados en la figura No. 1 (1991).

La cobertura en evacuación de excretas es del 96.2%, lo cual difiere del Informe del Desarrollo del Banco Mundial en 2,8% (99%). El área urbana presenta un 76.5% por medio de tanques sépticos y letrina, y el 23.0% por alcantarillado, donde menos del 5% recibe tratamiento convencional. En el área rural el 85% de la población utiliza tanques sépticos y letrinas, y un 15% no cuenta con ningún sistema de tratamiento.
 
6.    Evacuación de excretas en América Latina y el Caribe,

En 1994, América Latina y el Caribe contaba con 473 millones de habitantes, de los cuales el 73% del área urbana tenía algún servicio de evacuación de excretas. El total de la población con servicios de evacuación de excretas era de 278 millones (63%).
 
7.    Cobertura de agua y saneamiento en el mundo 1990 y 1994.

La OMS y UNICEF reportaron datos sobre el agua de consumo humano y evacuación de excretas de 133 países del mundo. El total de la población, en 1990, era de 4.071 millones de habitantes, de los cuales el 61% contaba con servicio de agua de consumo humano. En 1994 la población aumentó a 4.383 millones, de los cuales el 70% contaba con agua de consumo humano. Como se observa, la cobertura subió en 14% de 1990 a 1994.

En el caso de la evacuación de excretas, en 1990 el 36% contaba con algún sistema de evacuación. En 1994 la cobertura fue del 34%, bajando un 2%.

La importancia de los indicadores sanitarios de cobertura del ACH y EE reflejan, junto con el porcentaje de alfabetismo de una región o país, el riesgo a contraer enfermedades infecciosas de origen intestinal como el cólera.

Aunque dichos indicadores son colineales, su efectividad para evaluar las condiciones de calidad de vida de la población es fundamental. Dicho aspecto se observa en el cuadro No. 6.
 

La relación inversamente proporcional entre el deterioro y escasez del recurso hídrico y el aumento de la población a nivel mundial, nos obliga a realizar proyecciones con el objetivo de planear las obras o proyectos necesarios, para cubrir la posible demanda del agua de consumo humano.

En la figura No. 2 se observa el comportamiento o posible proyección de la cobertura del agua de consumo humano en Costa Rica, América Latina y a nivel mundial. ]]>

Como se observa, tanto a nivel nacional, de la región latinoamericana y el Caribe, como a nivel mundial, se proyecta una mejoría en la cobertura de agua de consumo humano. Sin embargo, esto puede ser engañoso debido a que el indicador de cobertura no contempla la continuidad del servicio. En Costa Rica, según Ramírez Walter, en el desarrollo de las curvas y demanda, indica que en varios acueductos habrá problemas a inmediato, mediano y largo plazo. Por ejemplo, el Area Metropolitana tendrá un faltante de 1000 L/s, a partir del año 1998, Tilarán en 1998, Santa Cruz en 1998, y por lo menos 30% de los acueductos rurales ya están cumpliendo la vida media (9).

Si lo anterior se presenta en Costa Rica, en donde el recurso hídrico es abundante, el panorama para el resto del mundo es bastante sombrío.
 
10.  Evacuación de excretas en el año 200: Costa Rica, América Latina y el Caribe y a nivel mundial.

Esta figura demuestra que Costa Rica llegará al 100% de cobertura en evacuación de excretas en el año 2000; sin embargo, en América Latina y el Caribe y a nivel global se observará una disminución en la población sin servicios de evacuación de excretas, 9% y 2% para América Latina y el Caribe y a nivel mundial, respectivamente.
 
Conclusiones

-    En el caso de América Latina y el Caribe, en el período de 1990-1994, la población pasó de 440 a 473 millones. En este período no existió aumento en la cobertura del ACH. En 1994, el 88% y el 56% del área urbana y rural, respectivamente, recibían agua de consumo humano.

-    Con respecto a los sistemas de EE se experimentó una disminución del 6% de la población de 1990 a 1994. En 1994, la población con servicios de evacuación de excretas era del 63% (73 en el área urbana y 34 en la rural).

-    A pesar de los pocos datos disponibles sobre la calidad del agua de bebida, se observa que en América Latina y el Caribe muy pocos países disfrutan de agua segura para el consumo humano.

-    La cobertura del ACH y la EE tiene relación directa con los casos de cólera en Centroamérica y como es lógico, en todas las enfermedades infecciosas intestinales.,

-    Con respecto a nivel mundial (133 países estudiados por las Naciones Unidas), en 1994 el 26% de la población no tenía acceso al ACH (1.115 millones de personas).

-    La EE presentaba coberturas muy bajas (63%), por lo que aproximadamente 2.284 millones de personas no tenían sistemas de EE (1994).

-    Las proyecciones para el año 2000 en ACH indican que: Costa Rica contará con el 100% de cobertura de ACH en el año 2000; sin embargo, tendrá problemas en la continuidad de los sistemas, pero la calidad del agua mejorará alcanzando el 80% de la población con agua de calidad potable. Además, el 100% de los sistemas estarán censados y evaluados en su calidad.

-    En el caso de América Latina y el Caribe se aumentará la población sin cobertura de ACH de un 21% a un 24% (1990-2000).

-    Con respecto a la EE en el año 2000, Costa Rica alcanzará en 100% de cobertura; sin embargo, los problemas del poco tratamiento de las aguas residuales disminuirán muy poco. En el caso de América Latina y el Caribe, la cobertura de la población con servicios de EE disminuirá de 63% en 1994 al 54% en el año 2000.

-     Por último, es claro que a nivel mundial la tierra estará más contaminada con materia fecal lo cual podría aumentar el número de diarreas.
 
Recomendaciones

El análisis de resultados y las conclusiones de este trabajo permiten hacer las siguientes recomendaciones:

-    Los organismos internacionales como el Banco Mundial, OPS/OMS y otros, deben incorporar como indicador sanitario el porcentaje de población abastecida con agua de calidad potable.

-    Los indicadores seleccionados para los informes anuales deben ser verificados con el objetivo de evitar sobrevaloraciones y falsear la realidad.

-    Los diferentes estados, y los mismos organismos internacionales, deben preparar y ejecutar proyectos para mejorar la calidad del agua del ACH, sobre todo en los países subdesarrollados.

-    En el aspecto de la EE es necesario implementar sistemas de tratamiento de aguas domésticas, con tecnología adecuada a nuestras condiciones económicas.

-    La sobrepoblación mundial y el deterioro del recurso hídrico, deben obligar a definir los diferentes usos del agua del suelo para proteger las cuencas hidrográficas, lo cual tiene como requisito indispensable evitar la deforestación y aplicar la legislación existente.

-    También se hace necesario establecer un sistema de trabajo en equipo, relacionando integralmente el trabajo de las instituciones de agua con el Ministerio de Salud correspondiente, con el objetivo de vigilar las enfermedades de origen hídrico.
 

Bibliografía

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  ]]> ¹ Director, Laboratorio Nacional de Aguas
Proceso Calidad del Agua
Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.