Resumen

En el primer artículo de la serie, publicado en el número anterior de esta Revista (1), se analizó, para Costa Rica como un todo, la magnitud, estructura por edad y sexo y tendencia del suicidio en el período 1980 - 1994. En esta segunda entrega se amplía el estudio a nivel de provincia. (2) (3) (4) (5)

de las 2.015 muertes por suicidio registradas entre 1980 - 1994, el 39% correspondió a residentes de la provincia de San José, el 17% de Alajuela y el 11% de Limón. La más alta tasa promedio anual de mortalidad por esa causa la ostenta Limón, con 7,3 muertes por cada 100.000 habitantes, cifra muy por encima del promedio nacional de 4.8.

La incidencia del suicidio por edad en cada provincia, en los trienios desde 1980 hasta 1994, refuerza la idea de que el fenómeno estudiado presenta un patrón cíclico de comportamiento en el tiempo: hay aumentos y disminuciones en forma alterna, tanto para el total como para los diferentes grupos de edad. Esto indica que una disminución en las tasas no garantiza que el suicidio esté disminuyendo, sino que es probable que resurja en el siguiente período. ]]> Aunque tradicionalmente el grueso de los suicidios ocurre entre los adultos jóvenes, existe la tendencia a incrementarse entre los muy jóvenes, inclusive menores de 10 años, y entre los ancianos.

La edad promedio al morir de los que se quitaron la vida, comparando los trienios 80 - 82 y 92 - 94, aumentó en San José, Alajuela, Guanacaste y Puntarenas, mientras que disminuyó en Cartago y Heredia (Cuadro No. 10).
 
Material y Métodos

El tipo de estudio es descriptivo, transversal y retrospectivo. La validación de la información se considera satisfactoria, pues en Costa Rica los registros son una buena fuente de información por su cobertura y calidad. Los datos sobre suicidios fueron suplidos por la Dirección General de Estadística y Censos y las estimaciones de población por el Departamento de Estadística del Ministerio de Salud.

La tasa real promedio anual de mortalidad por suicidio para el período 1980 - 1994 se calculó de la siguiente manera:

        Tasa real promedio                 Total de suicidios
        anual de mortalidad         =      registrados en el
        por suicidio entre                     período 1980-1994
        1980 - 1994                             15 * Población a ]]>                                                       mitad de 1987

La tasa real promedio anual de mortalidad por suicidio para cada trienio se calculó así:

        Tasa real promedio                   Total de suicidios
         anual de mortalidad         =       registrados en el periodo
         por suicidio en                          período 1980-1994
         el trienio                                   3 * Población a
                                                        mitad del trienio
 
Los años de Vida Potencialmente Perdidos (AVPP) se calcularon como la diferencia entre el promedio de edad al morir por suicidio y la edad en que se espera fallezca cada persona (Esperanza de Vida al Nacimiento), multiplicándose esta diferencia por el número de muertes por suicidio.
    ]]> Resultados

-   Costa Rica. Magnitud del suicidio según provincias. Totalidad del período 1980-1994.
 
Entre 1980 y 1994 se registraron en Costa Rica 2.015 defunciones por suicidio, de los cuales el 39% correspondió a residentes de la provincia de San José; sigue Alajuela con 17% y Limón con 11%. La tasa promedio anual del país en el período antes citado fue de 4.8 suicidios por cada 100.000 habitantes.

La tasa promedio anual más alta de mortalidad por suicidio la tiene la provincia de Limón, con 7.3 muertes por esta causa por cada 100.000 habitantes, cifra que está muy por encima del promedio nacional de 4.8. En segundo lugar está San José (5.1), siguiendo Alajuela con 4.9 (Cuadro No. 1).
 
-    Costa Rica, Magnitud del suicidio por provincia según sexo y grandes grupos de edad. Totalidad del período 1980-1994.
 
En los cuadros del 2 al 4 se presenta el número y tasa promedio anual de mortalidad por suicidios por cada 100.000 habitantes, por provincia y por grandes grupos de edad, tanto para el total como para cada sexo por separado. En el cuadro 5 se resumen los datos para cada gran grupo de edad por provincia, incluyendo el riesgo relativo.

Analizando estos datos según etapa del ciclo vital (adolescentes, adultos jóvenes, mediana edad y ancianos), se observa lo siguiente: ]]> -    Población adolescente (de 10 a 19 años): la tasa promedio anual nacional para 1980-1994 fue de 2.3 suicidios registrados por cada 100.000 habitantes de estas edades. Sobrepasan esta cifra las provincias de Limón (3.8), Cartago (2.7) y Guanacaste (2.6).
 
Comparando los grupos de edad 10-14 y 15-19 años, el riesgo se concentra entre los 15 y 19 años, aunque en todas las provincias aparecen casos entre los 10 a 14 años (desde un caso en Heredia hasta 12 en San José).

Entre la población masculina de 10 a 19 años, la tasa promedio anual nacional de mortalidad por suicidio en 1980-1994 fue de 8 por cada 100.000 habitantes en esas edades. Sobrepasan esta cifra las provincias de Cartago y Limón (ambas con 4.0) y Guanacaste (3.6). Comparando los hombres de 10 a 14 y de 15 a 19 años, el riesgo de suicidio se concentra entre los 15-19 años, aunque en todas las provincias se registraron 1 ó 2 muertes por esa causa en edades entre 10-14 años.

En la población femenina de 10 a 19 años no es de despreciar la frecuencia de suicidio, además de que se nota cierta tendencia a cometer el hecho en edades más jóvenes que los varones. La tasa promedio anual nacional entre las adolescentes es de 1.7 suicidios femeninos registrados por cada 100.000 de esa edad. Sobrepasa este promedio en forma importante la provincia de Limón (3.8), siguiendo San José (1.8) y Puntarenas (1.7). Comparando las mujeres de 10 a 14 y de 15 a 19 años, se nota mayor concentración entre los 15-19 años, aunque en todas las provincias se registraron entre 1 y 4 casos en las edades de 10 a 14 años.

En cuanto al riesgo relativo de suicidio de los hombres de 10 a 19 años respecto a las mujeres de esa edad, hay variaciones entre provincias, pues mientras en Cartago y Guanacaste los hombres de 10 a 19 años tienen 3 veces más riesgo de quitarse la vida que las jovencitas de esa misma edad, en Puntarenas y Limón es igual para ambos sexos. (Cuadro No. 5).

 -    Población adulta joven (de 20 a 49 años): la frecuencia promedio anual de mortalidad por suicidio por cada100.000 habitantes más alta la tiene Limón (12.5), cifra que sobrepasa con creces el promedio nacional de 8.00. En cuanto a los varones de esa edad, la frecuencia mayor de suicidio la tiene Limón, donde se registraron 19.2 suicidios de hombres de 20-49 años por cada 100.000 de ese grupo poblacional, siendo el promedio nacional de 8. Las mujeres de 20-49 años alcanzaron una tasa promedio anual de mortalidad por suicidios de 2.5 suicidios por cada 100.000 habitantes femeninas de esa edad, siendo también Limón la provincia de mayor riesgo con el doble de esa cifra (5.3). 

El riesgo relativo de suicidio de los hombres de 20 a 49 años respecto a las mujeres en este grupo de edad es de 5.4 para el país, superándolo Heredia con 9.4. En Puntarenas es de poco menos de 3 y en Limón casi de 4 (Cuadro No. 5).

-    Adultos de mediana edad (de 50 a 64 años:la tasa promedio anual de mortalidad por suicidio en el período 1980-1994 fue de 7.7 muertes de personas de 50 a 64 años por cada 100.000 habitantes de ese grupo de edad. Las provincias que superan esa cifra son Limón (8.6), San José (8.4), Alajuela (8.4) y Heredia (8.0). Puntarenas es la más baja (5.4). En los varones de 50 a 64 años, la tasa promedio anual para el país fue de 14 suicidios por cada 100.000 habitantes de esa edad, superando esta cifra Heredia (17.7), Limón (16.0), San José, (15.3) y Alajuela (14.8).En cuanto a las mujeres de 50-64 años, el promedio para el país fue de 1.4 suicidios por cada 100.000 mujeres de esa edad. En Alajuela y Heredia no se registraron suicidios femeninos de este grupo de edad en todo el período estudiado. Los hombres de 20-49 años tienen al menos cinco veces más riesgo de cometer suicidio que las mujeres de este grupo.

-    Adultos mayores (de 65 y más años de edad): la tasa promedio anual de mortalidad por suicidio en este grupo de edad, en el período 1980-1994, fue de 8.4 defunciones por esa causa por cada 100.000 habitantes de esa edad. Las provincias que sobrepasan esa tasa son, en primera instancia, San José (10.9), luego Limón (9.9) y en tercer lugar Guanacaste (9.5). Entre los varones de 65 y más años de edad, la tasa promedio anual para el país es de casi 17 suicidios masculinos por cada 100.000 hombres de esa edad; la secuencia por provincia es semejante a la del total de ambos sexos, pues en primer lugar está San José (21.2), luego Limón (19.2) y en tercer lugar Guanacaste (17.2). Entre las mujeres de 65 y más años se registran pocos suicidios, pues la tasa promedio anual para el período analizado fue de 1.2 muertes por esa causa por cada 100.000 mujeres de esa edad. Sólo las provincias de San José, Guanacaste y Limón registran algunos casos.

La tasa más alta se produce en la provincia de Limón en el trienio 1989-1991, cuando se suicidan en promedio por año 8.6 habitantes por cada 100.000. La tasa más baja se da en Puntarenas en el trienio 1986-1988, con 2.8 suicidios promedio anuales por cada 100.000 habitantes.

Si se analizan los cambios porcentuales entre los cinco trienios desde 1980 hasta 1994 (Cuadro No. 7), se nota que en San José, Alajuela y Cartago se reproduce la tendencia observada en la totalidad del país de aumentos y disminuciones de la tasa en forma alterna (Aumento en los trienios 80-82 y 83-84, con disminución en el trienio 92-94).

En la provincia de Heredia hay incremento en los trienios 80-82, 83-84 y 89-91, 92-94, pero disminuye en los trienios centrales de 1983-1985. Nótese que hay incremento en los trienios más recientes.

En la provincia de Guanacaste hay incrementos importantes en las tasas de los más lejanos trienios analizados (de 1980-1982 a 1983-1985 y de 1983-1985 a 1986-1988), así como de los dos más recientes (1989-1991 a 1992-1994), mientras que hubo decrecimiento en los trienios 1986-1988 y 1989-1991.

El incremento más alto se produce en la provincia de Puntarenas en los trienios 1989-1991 y 1992-1994, cuando la tasa promedio anual sube en 81%. Esta provincia presenta una seria situación en cuanto al suicidio, pues la tasa se incrementa considerablemente en los períodos más recientes.

La provincia de Limón también presenta un comportamiento diferente al patrón detectado para todo el país y las tres primeras provincias mencionadas, pues su tasa promedio anual de suicidios se había venido incrementando desde 1980-1982 a 1989-1991, pero presenta una disminución de 16% en los dos trienios más recientes. ]]>  
-    Tendencia de la mortalidad por suicidios según sexo y provincia. Trienios 1980-1994.

De los cuadros 8 y 9 y gráfico 2 puede verse que las tres tasas masculinas de mortalidad por suicidio más altas (14.1, 12.5 y 10.9), se registran en la provincia de Limón en los trienios más recientes (1986-1988, 1989-1991 y 1992-1994).

El cuarto lugar lo tiene Alajuela con una tasa de 10.6, aunque en un trienio más lejano, 1983-1985; el quinto lugar lo ocupa San José con una tasa de 10.0, también en 1983-1985, sigue de nuevo Limón con 9.9 en este mismo trienio.

Las posiciones de las provincias según la magnitud de la tasa promedio anual de mortalidad masculina por suicidio se resumen a continuación:
 

Las tasas de mortalidad masculina por suicidio más bajas en los cinco trienios estudiados se registran en Puntarenas, con 4.6 defunciones por suicidio de hombres por cada 100.000 habitantes masculinos en 1983-1985 y 5.2 en 1989-1991.

En cuanto a las tasas de mortalidad femenina por suicidio, las tres más altas se registran en la provincia de Limón, 4.3 en el trienio 1989-1991, 3.3 en 1992-1994 y 3.2 en 1980-1982, según se observa en el mismo cuadro 4 y en el siguiente resumen:
 

Trienio 1980-82: La provincia con edad promedio menor fue Alajuela con 34.2 años y la que presenta promedio mayor fue Heredia con 40 años. La provincia más consistente en cuanto a la edad al suicidarse de sus habitantes fue Heredia, con una variación media relativa respecto al promedio de 35.3%.

Trienio 1992-94: El promedio de edad de las personas que fallecieron por suicidio presenta diferencias en las provincias con respecto al trienio 1980-82, pues mientras en San José, Alajuela y Guanacaste se desplaza a edades mayores, (de 35.0 a 39.6 años, de 34.2 a 38.7 años y de 36.8 a 48.8 años, respectivamente), en Cartago disminuye considerablemente (de 37.2 años a 31.6 años) y en Puntarenas se mantiene prácticamente igual (36.2 años y 36.5 años).

En este período 90-94 la provincia más consistente en cuanto a la edad al morir por suicidio de sus habitantes fue, igual que en 1980-82, Heredia, con una desviación media relativa respecto al promedio de 22.4%.

Analizando los cambios entre los trienios 80-82 y 92-94, se puede observar que el promedio de edad al momento del suicidio aumentó en 13% en San José y Alajuela, en 33% en Guanacaste y en 1% en Puntarenas, mientras que disminuyó en Cartago y Heredia.

La variabilidad relativa de las edades alrededor del promedio aumentó en San José y Guanacaste, mientras que tendió a concentrarse más en las otras cinco provincias. ]]>  
Conclusiones

Aunque en promedio la frecuencia de suicidio por cada 100.000 habitantes indica valores no tan grandes en comparación con otros países, hay diferencias importantes si el desgloce se hace por áreas geográficas más pequeñas o por grupos de edades.

El suicidio es un fenómeno que se presenta con mucha más intensidad en hombres que en mujeres, pero en éstas se da en edades más tempranas que en aquéllos.

En los quince años que abarca el período 1980-1994, la tasa promedio anual más alta de mortalidad por suicidio la ostenta la provincia de Limón, con 7.3 muertes por esta causa por cada 100.000 habitantes, cifra muy por encima del promedio nacional; en segundo término está San José (5.1) y en tercer lugar Alajuela (4.9). (Cuadro No. 1).

La incidencia del suicidio por edad en cada provincia refuerza la idea de que se presenta un cierto patrón de comportamiento del fenómeno en el tiempo, pues hay aumentos y disminuciones prácticamente en forma alterna, tanto para el total como para los grupos de edad. Esto indica que una disminución en las tasas no garantiza que el fenómeno esté disminuyendo, sino que es probable que resurja en el siguiente período. Se nota además, que, aunque tradicionalmente el grueso de los suicidios ocurre entre los adultos jóvenes, existe la tendencia a incrementarse entre los muy jóvenes, inclusive menores de 10 años, y entre los ancianos.
 

  ]]> CUADRO No. 7