Bch. Christopher Leitón Araya*

Abstract : In this essay we intent to provide the reader with a theoretical and practical approach to the topic of the medical images and their application in Costarican medico legal context. It aboards the subject from its nature and how, since the beginning, their accelerated growth and performance in the equipment and techniques in x-ray exploration, require expertise and constant training, both of which the Costa Rican Legal Medicine Department has since its foundation in 1965,counting on the diagnostic help be that x-rays provide to forensic medicine..

Key words: forensic radiology, radiological images, medical images, expertise, capacitating.

Resumen: El presente artículo pretende proveer al lector de una visión teórico práctica acerca del tema de las imágenes médicas y su aplicación dentro del contexto médico legal costarricense. Aborda el tema desde su naturaleza y como desde el principio su acelerado perfeccionamiento en los equipos y en las técnicas de exploración en Rayos X, requieren de pericia y capacitación, de la cuales el Departamento De Medicina Legal no se quedó atrás ya que desde su inicio en 1965 cuenta con el auxilio diagnóstico de este servicio que los rayos equis proveen a la medicina forense.

Palabras Clave: Radiología forense, imágenes radiológicas, imágenes médicas, pericia, capacitación.

Recibido para publicación: 04-02-05

El 8 de noviembre de 1895 el profesor Wilhelm Conrad Röentgern descubrió una clase de rayos desconocidos hasta entonces a los que llamó RAYOS X.

No se imaginó él mismo, que desde su descubrimiento se daría un crecimiento acelerado del perfeccionamiento en los equipos y en las técnicas de exploración en Rayos X, en las que se requiere de una gran pericia como de capacitación, y de la cuales el Departamento De Medicina Legal no se quedó atrás y prácticamente desde su inicio contó con un equipo de rayos equis.

Desde su creación en el año 1965 se pensó en la introducción de una Unidad de radiología, contando siempre con el apoyo incondicional de la Jefatura del Departamento De Medicina Legal. En la actualidad, con una infraestructura y equipamiento para brindar servicios de gran calidad, se ha convertido en una herramienta básica para las diferentes secciones en la elaboración de los dictámenes médicos legales, ayudando a demostrar si un paciente tiene en realidad o no una determinada lesión y poder emitir así el criterio médico legal.

El objetivo de la siguiente publicación será el de informar a los lectores sobre las funciones y servicios que realiza esta Unidad en el rol del Departamento De Medicina Legal.

Radiología: Es el estudio de las radiaciones, especialmente de los rayos equis, en sus aplicaciones al diagnóstico y tratamiento.

Radiación: es la emisión y la propagación de energía a través del espacio o de una sustancia en forma de ondas o partículas. La radiación particulada está compuesta de átomos o partículas subatómica que poseen masa y viajan a altas velocidades transmitiendo su energía cinética. Algunos ejemplos de radiaciones particuladas lo son los electrones, a veces denominadas partículas beta, los protones, los neutrones y las partículas alfa. Las radiaciones particuladas son emitidas, prácticamente siempre, por las sustancias radiactivas denominadas radioisótopos. Otro tipo de radiación es la ondulatoria, es la que más nos interesa, ya que los rayos equis son ondas de energía sin masa que forman parte de un grupo denominado radiación electromagnética.

Mediante un dispositivo de tubo al vacío denominado tubo de rayos X. El tubo contiene un filamento de tungsteno (cátodo) y un blanco metálico (ánodo), que por lo general también está hecho de tungsteno. El filamento se calienta con una corriente eléctrica y se coloca un alto voltaje entre el ánodo y el cátodo. El alto voltaje hace que los electrones del filamento se aparten y se aceleren hacia el ánodo. Cuando chocan contra éste, se producen la "radiación de frenaje" y los rayos X característicos (del metal anódico). El tubo de rayos X está completamente rodeado de plomo, dejando sólo una pequeña puerta de salida. El plomo absorbe gran parte de los rayos X emitidos, con excepción de la parte que escapa por la puerta. Estos rayos X se utilizan para crear la radiografía.

¿Como se produce una radiografía?

Los rayos X emanan de una pequeña fuente de punto y atraviesan una porción del organismo, hasta llegar como una imagen a un detector que registra los rayos X.

Coordina las labores del Departamento y atiende cualquier observación del trabajo realizado por las diferentes secciones y según lo dispuesto en la Ley Orgánica del Organismo de Investigación Judicial.

1- Girar y órdenes particulares, instrucciones o circulares, sobre el modo y los métodos para el ejercicio de las distintas funciones y labores, así como refrendar los informes y los dictámenes que rindan los médicos de las diferentes secciones y del Consejo Médico Forense.

2- Atiende consultas sobre dictámenes rendidos por cualquiera de las secciones del Departamento de Medicina Legal u otros médicos forenses o cualquier otro asunto o problema médico legal, entre otros.

Presta servicios de atención de asuntos en apelación (alzada) los cuales se evacuan previa cita y dentro del horario judicial.

1. Dictaminar grado de tales cuestiones medicolegales que se suscitan en los procesos, cuando para ello sea requerido por los Tribunales de oficio.

2. Sus pericias son inapelables. Se admiten aclaraciones o ampliaciones

3. Se valoran pacientes, previa cita que se otorga de acuerdo a la prioridad de la Autoridad Judicial.

Servicios que brinda: examina víctimas e imputados vivos a solicitud de Autoridades Judiciales y rinde pericias en los siguientes casos: delitos sexuales, accidentes de tránsito, violencia familiar, agresiones, lesiones, privados de libertad, drogadicción, mala práctica médica, abortos, determinación de edad, matrimonios de divorciada, diagnóstico de embarazo, examen de salud para aquellas personas que no asistieron al Tribunal o Juzgado, examen físico a detenidos. Dictámenes preliminares con base en datos hospitalarios u otros dictámenes médicos. Certificado en personas vivas, todo lo anterior referente al estado físico de la persona.

Se encarga de las valoraciones médico forense en:

1. Exámenes de cadáveres o restos esqueléticos.

2. Muertes violentas, homicidios, suicidios y toda clase de accidentes.

4. Muerte en privados de libertad

5. Muerte en mujeres por aborto séptico.

6. Muerte en pacientes que se encuentran en litigio por riesgos de trabajo.

7. Productos de abortos sospechosos o víctimas de infanticidio.

8. Otras muertes a criterio de la Autoridad Judicial.

9. Examen de piezas anatómicas de importancia en la resolución de caos médico legales.

El objetivo primordial de la Sección es la realización de las pericias psiquiátricas y psicológicas, orientadas a lo solicitado por las Autoridades Judiciales.

Se emite la pericia, la que según criterio del despacho tramitador se le ampliar y/o adicionar.

2. Valoración psicológica y psiquiátrica de todo tipo de casos médico forense. Casos de fármaco dependencia, violencia doméstica y delitos sexuales, secuelas de traumatismos.

3. Participación en anticipos jurisdiccionales y asistencia a debates.

4. Valoración de peligrosidad de imputados.

El servicio que presta es el siguiente:

Realizar peritaciones o dictámenes médico legales, previa demanda en juzgados de Trabajo, Pensiones de Invalidez, Pensiones Alimentarías y Despido a trabajadora embarazada.

1. Estudios para efecto de determinar sobre: riesgos de trabajo (accidentes y enfermedades) estados de salud en casos de pensiones alimentarías, pensión por invalidez.

2. Determinación de estado de salud para efectos laborales

Valoraciones en personas vivas en delitos de lesiones, delitos sexuales, accidentes de tránsito, determinación de edad, mal praxis, estado de salud en privados de libertad entre otros.

1. Pericias en riesgos de trabajo, pensión por invalidez, pensiones alimentarías.
2. Asistencia a escena de la muerte, reconocimiento externo de cadáveres.

Según consultas realizadas vía Internet a médicos forenses de diferentes institutos de medicina legal en otros países que han realizado su especialidad en nuestro Departamento de Medicina Legal, logramos recopilar una serie de información que nos revela que lugar ocupa la radiología en sus lugares de trabajo.

La Dra. Olga Pérez, médico forense de nuestra hermana República de Honduras, hace énfasis en que cuentan con dos equipos radiológicos, uno para personas vivas que funciona igual como en nuestro país, y el otro para estudios en personas fallecidas; dichos equipos son utilizados por dos profesionales técnicas en radiología (tecnólogos médicos en Costa Rica), las cuales laboran con horarios de: 7 a.m. a 1 p.m. y de 1 p.m. a 7 p.m., efectuando estudios que después serán enviados a un radiólogo consultor.

En Nicaragua, según la doctora Sara Mora Grillo médico forense, responsable del área de clínicas forenses en el Instituto de Medicina Legal, cuentan con dos equipos de radiología, los cuales son utilizados por personas vivas uno y el otro en personas fallecidas siendo este un equipo portátil.

Laboran dos técnicos radiólogos que trabajan en horarios por turno. No se cuenta con un médico radiólogo de planta ni contratado, esto significa que los médicos forenses deben de realizar la lectura radiológica y si esto no es posible la ley penal en Nicaragua les permite auxiliarse con médicos radiólogos del sistema de salud (Ministerio de Salud de Nicaragua), únicamente cuando el caso lo amerite.

De lo anterior se desprende que en Panamá no se encuentra trabajando propiamente en la institución, un médico especialista en radiología, así como tampoco algún especialista contratado para hacer la consultoría.

En cuanto a los casos de patología, su morgue cuenta con un equipo portátil para tomar radiografías, pero no se tiene ni películas ni el técnico para hacerlo, así que prestan el equipo al Hospital de Niños y ellos a cambio les dan las películas y les prestan un técnico, pero cuando este apoyo no se puede dar simplemente se ven en muchos apuros tratando de bucear la evidencia en el cadáver.

En lo que respecta a Ecuador, el doctor Marcelo Jácome, médico forense; nos informa que si bien se tiene un Departamento de Medicina Legal es muy pequeño. Considera que el Departamento Médico de Costa Rica esta en primer lugar de los servicios médico legales de América Latina.

Según dice, ellos no cuentan con un servicio de rayos X, solamente tienen un equipo portátil que es relativamente nuevo. La toma la efectúa personal técnico del hospital de la policía el cual se encuentra cerca de su lugar de trabajo, en dicho hospital se encuentran varios técnicos y médicos especialistas en imágenes quienes les apoyan y les ayudan con los reportes.

Según el doctor Eduardo Vargas Alvarado, Profesor Emérito de Medicina Legal ya conocido por su trayectoria en la Medicina Legal de Costa Rica, a modo de anécdota y ejemplo nos relató:

""tuvimos que asistir al cementerio a exhumar un cuerpo por que se decía que tenia una herida por arma de fuego y como no se contaba en este tiempo con vehículo para trasladarlo (no había morguera) por lo que se tuvo que decapitar al cuerpo y llevar la cabeza a la morgue para su exploración, siendo difícil la localización del proyectil ya que no se contaba con rayos equis, el cual se ubica después de un arduo estudio". Dicha anécdota nos ilustra muy bien la urgencia de contar con el Servicio de rayos X lo que se logra aproximadamente un año después, del inicio del Organismo Médico Forense (1965-1974) en Costa Rica donde para ese entonces se envió a especializar al señor Jorge Barboza como técnico en rayos X.

Hoy en día nuestra Unidad de Radiología se encuentra adscrita al Departamento de Medicina Legal que dio inicio en el año 1974, es quien gira las directrices a seguir.

Sabiendo que el refinamiento progresivo de las radiografías convencionales y el desarrollo de modalidades de imágenes de la más alta tecnología han permitido convertir la información de una imagen en un diagnóstico, y le han dado a la radiología la oportunidad de surgir como uno de los campos más estimulantes e interesantes en la medicina. Nosotros hemos aplicado esto a la investigación cumpliendo un rol importante en la confección de los dictámenes medico legales, ya que podemos demostrar por medio de estudios radiológicos si un paciente tiene o no una lesión por la cual ha interpuesto una denuncia en algún despacho judicial o aclarar la investigación de un objeto determinado, asegurando con esto de que el estudio pertenece realmente al paciente o al objeto, eludiendo el riesgo de posibles engaños.

La Unidad de Radiología se encuentra en uno de los edificios del Complejo de Ciencias Forenses, contando con tres equipos de rayos X. Dos equipos se hayan ubicados en la Unidad de radiología, el primero es un equipo de rayos X convencional con tomografía lineal, para realizar todos los estudios; el segundo es un equipo de ortopantomografía, que sirve para realizar placas panorámicas de mandíbula y otros (todos estos a personas vivas).

El tercer equipo a diferencia de los otros se encuentra ubicado en la Sección de Patología Forense del Departamento de Medicina Legal y este se utiliza para hacerle diferentes estudios radiológicos a personas fallecidas.

En lo que respecta al personal la Unidad de Radiología se estructura de la siguiente manera:

El Jefe Departamento de Medicina Legal es quien da las directrices, dos técnicos en radiología fijos que manejan los equipos y un médico radiólogo consultor que se encarga de dar los reportes y un auxiliar administrativo.

Nuestras labores entre otras es realizar estudios que permitan valorar lo siguiente:

Casos de Pensión por Invalidez:

Radiografías específicas según el caso para demostrar enfermedades o gravedad de esta. Se valora si la persona puede seguir trabajando.

Para demostrar enfermedad y que sirvan como prueba en caso de juicio. Con base a un diagnóstico radiológico puede se puede valorar que una persona pida un rebajo de la pensión por causa de una enfermedad que lo limite, o al contrario que una esposa o hijos pidan un aumento de esta por enfermedad.

Ubicar lesiones y secuelas de un determinado sitio de trauma.

Buscando lesiones antiguas o recientes en toda la anatomía y su evolución.

Herida por Arma de Fuego:
]]> Ubicación del proyectil y posibles secuelas.

Con el motivo de determinar secuelas.

Se toma una radiografía AP de mano en base a puntos de maduración ósea núcleo de crecimiento y de crecimiento de los huesos del carpo se determina la edad del paciente y con ello pueden aplicar o no el código penal a la ley de menores.

Para efectos de…

En fin la gama es amplia y el personal está siempre dispuesto a brindar la mayor colaboración posible, siguiendo siempre las normas de seguridad calidad y control radiológico como lo dicta el Ministerio de Salud de Costa Rica.

Como se mencionaba anteriormente somos trabajadores de una Unidad de Radiología organizada y estructurada para brindar ayuda en la determinación de un dictamen médico por medio de los diferentes estudios radiológicos.

El estudio estadístico constituye muestra significativa y recopila información de los meses de noviembre del año 2004 a enero del año 2005 obteniendo los resultados que se muestran a continuación.

Según las funciones de cada sección y los estudios solicitados tenemos que:

La Clínica Médico Forense: es la principal usuaria de nuestros servicios y los casos que más se atienden son los accidentes de tránsito y los que menos ameritan lo son los Riesgos de Trabajo, según el siguiente gráfico.

Medicina del Trabajo: conforma la segunda Sección en requerir de nuestros servicios y su mayor demanda lo registra en los Riesgos del Trabajo como se observa en el gráfico # 3.

Patología Forense: ocupa el tercer lugar en solicitar estudios radiológicos. En ella se realizan estudios en seres humanos en diferentes condiciones y en restos humanos así como en objetos que sirven de evidencia para la solución de las diversas causas, previo al inicio de la autopsia, pues dependiendo de su resultado así será el procedimiento a seguir: Ver cuadro N° 1.

]]>

El Consejo Médico Forense: representa un índice bajo de solicitudes debido que su labor cuenta con los resultados de primera instancia. Realizan los profesionales de esta Instancia una investigación exhaustiva de los diferentes dictámenes médicos forenses realizados por las Secciones del Departamento de Medicina Legal representando las pensiones de invalidez el parámetro más alto, por el que un paciente visita nuestra Unidad de Radiología.

Unidades Médico Legales Regionales: En la actualidad contamos con U.M.L. de Liberia, U.M.L. Santa Cruz, U.M.L. de Puntarenas, U.M.L. de San Carlos, así mismo Limón y Cartago, siendo Pococí y Guácimo el mayor usuario.

Debido al rápido avance tecnológico en los países desarrollados y en base a nuestra experiencia en la nuestra Unidad de Rayos X del D.M.L, creemos que es importante continuar con una mentalidad perseverante y recibir una capacitación constante para no quedarnos estancados en donde estamos sino seguir adelante fortaleciéndonos como una institución independiente y con bases sólidas.