Distribution, density an size structure of Oreaster reticulatus and Luidia senegalensis (Echinodermata: Asteroidea) in Cubagua Island, Venezuela. There is limited biological information about the starfish Oreaster reticulatus and the nine-armed starfish Luidia senegalensis in Venezuelan waters. These species are currently considered threatened in many localities of the Caribbean, Brazil and Colombia. Therefore, the aim of this study was to describe their population density, size distribution and population structure in Cubagua Island. During 2008, 52 stations located around the island were evaluated using band transects of 50m2. Each organism was counted and measured (maximum radius), and its size was compared to the maturity length reported in the literature. The results for O. reticulatus include: 167.3ind./ha; 33% juveniles and 67% adults; average size of 10.7±5cm (range: 2.2-21cm); a wide distribution around the island, with higher densities in the Eastern and Southwest areas. The 50% of the specimens were found in seagrass beds, 25% in sand, 16% in areas covered by decomposed seaweeds, 9% in oyster beds and 1% coralline patches. The densities of O. reticulatus were higher than those reported in the Caribbean, Panama and Puerto Rico, but lower than Venezuelan National Parks: Mochima and Morrocoy; as well as in the Virgin Islands and Belize. For L. senegalensis we found an average density of 40ind./ha; 95% exceeded the reported size at maturity, with mean length of 12cm±3.5cm (range: 3.5-22.3cm); they were found only in 15% of the stations of which 92.5% were sandy bottoms and the other 7.5% oyster beds. The degree of aggregation of L. senegalensis was greater than O. reticulatus, with an estimated k of 0.06. However, it was not possible to compare the densities of L. senegalensis with any other study. For both species is recommended to carry out reproductive studies and to monitor their population densities to infer temporal variations.
Las estrellas de mar: Oreaster reticulatus y Luidia senegalensis, han sido objeto de escasos estudios en aguas venezolanas. Actualmente son consideradas especies amenazadas en diversas zonas del Caribe, Brasil y Colombia. Por esto, se planteó como objetivo generar información sobre su densidad poblacional, distribución y estructura de talla en los alrededores de la isla de Cubagua. Para ello, durante el año 2008, se realizaron cuatro transectas bandas de 50m2 cada una, en 52 estaciones ubicadas alrededor de la isla. Entre los resultados obtenidos para O. reticulatus destacan: 167.3ind/ha, un 33% inmaduros y 67% adultos con un promedio de tallas de 10.7±5cm (rango: 2.2-21cm); una amplia distribución en los alrededores de la isla, con mayores densidades en la zona este y suroeste. Luidia senegalensis mostró una densidad promedio de 40ind/ha, 95% superaba la talla de madurez reportada, con talla promedio de 12cm±3.5cm (rango: 3.5-22.3cm). Se recomienda realizar estudios de reproducción, así como monitoreos de sus densidades poblacionales que permitan inferir sus variaciones temporales.
Palabras clave: equinodermos, asteroidea, estrella de mar, estrella de nueve brazos.
Hace unos 50 años Oreaster ]]>
(Linneaus 1758) era común en el Caribe (Myers & Ottensmeyer 2005), sin embargo, en la actualidad sólo se encuentra en áreas con escasos asentamientos humanos y poco turismo (Metaxas et al. 2002). Sus poblaciones en aguas de poca profundidad han disminuido drásticamente y son consideradas extintas en zonas muy desarrolladas, sin existir signos de recuperación (Myers & Ottensmeyer 2005). La venta de estas ]]>
et al. 1995, Myers & Ottensmeyer 2005). En países vecinos, como Colombia y Brasil ha sido incluida en libros de fauna amenazada (Ardilla et al. 2002, Benavides-Serrato et al. 2005, Amaral et al. 2008, Machado et al. ]]>
et al. 2008). En Venezuela sólo se ha estudiado su taxonomía (Zoppi 1967), hábitos alimenticios y densidades poblacionales en los Parques Nacionales Mochima y Morrocoy (Martín et al. 2001, Zuliani et ]]>
. 2007). Es una especie comercializada como adorno, pero se desconoce por completo el número de ejemplares que son vendidos al año o las zonas de extracción. Sumado a esto, no existe ningún control sobre sus capturas, ni legislación que la proteja.
Luidia senegalensis (Lamarck 1816), ha sido objeto de pocos estudios, a pesar de ser común ]]>
et al. 2008, Machado et al. 2008).
Por la poca información existente para ambos equinodermos en aguas venezolanas y por las amenazas señaladas anteriormente, el presente estudio plantea como objetivos evaluar la distribución y abundancia de
O. reticulatus y L. senegalensis en los alrededores de la isla de Cubagua, así como generar información respecto a los tipos de fondo donde se distribuyen y sus estructuras poblacionales, con la finalidad de contribuir al conocimiento sobre estas especies y poder elaborar recomendaciones que contribuyan a su manejo y conservación.
Materiales y métodos
Área de Estudio: El estado Nueva Esparta se encuentra ubicado sobre la plataforma continental de la región nororiental de Venezuela y está conformado por las islas de Margarita, Coche y Cubagua. Esta última, posee una longitud de costa de unos 25km (10º47’ - 10º51’ N y 64º8’ - 64º14’ W); a una ]]>
Trabajo de campo: La zona costera de la isla de Cubagua fue dividida en 52 celdas imaginarias de 1km2, hasta una profundidad máxima de 18m. Durante enero-diciembre 2008, se eligieron al azar, y sin reposición, un mínimo ]]>
O. reticulatus y L. senegalensis observados; cada individuo fue medido in situ con un vernier de 1mm de precisión, la longitud mayor del radio estaba comprendida entre la parte centro dorsal del disco y el brazo más largo (Guzmán & Guevara 2002). Los animales encontrados fuera del área de las transectas fueron medidos para reforzar el análisis de estructura de tallas, pero no fueron incluidos en los cálculos de densidad poblacional. ]]>
Para examinar la relación entre la densidad de ambas estrellas (ind./m2) y el tipo de fondo, estos fueron categorizados cualitativamente en función del tipo de sustrato dominante observado en cada transecta, entre los que destacan: arena, ostrales (bancos de bivalvos: Pinctada imbricata y Arca zebra), parches coralinos, parches de ]]>
Thalassia testudinum) y algas en descomposición.
Para determinar el tipo de distribución de los organismos en el área de estudio, se estimó en primer lugar el cociente entre la varianza y la media de la densidad de organismos ]]>
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Luego, se calculo k por máxima verosimilitud, resolviendo iterativamente, y tratando de igualar las dos ecuaciones siguientes:
donde, A(x) es la suma de las ]]>
Individuos inmaduros de O. reticulatus fueron reconocidos tomando como referencia la talla mínima de madurez (<7cm) indicada por Guzmán & Guevara (2002), además del color característico (suelen ]]>
L. senegalensis fue considerada la talla de madurez señalada por Halpern (1970) de unos 7.5cm de radio mayor. Las zonas con elevadas proporciones de individuos inmaduros fueron identificadas cuando el porcentaje de individuos menores a la talla de madurez superó el 65% de los ejemplares encontrados por celda (en zonas con más de 2 individuos). Finalmente con el programa ArcView, fueron realizados mapas de distribución y densidad de ambas especies, clasificando los rangos de dichos mapas por ]]>
Resultados
Área de estudio: Las 52 celdas de muestreo, presentaron sustratos ]]>
Fig. 1). El rango de profundidades varió entre 1.6-18m, con un promedio de 8±4.1m (±desv. estándar, DE).
Oreaster reticulatus: Se contabilizó un total de 174 ejemplares, 33% inmaduros y 67% adultos, con una densidad promedio de 0.017±0.003ind./m2 DE (intervalo de confianza, C.I.95%=0.007-0.025) (Fig. 1). La estructura de tallas mostró individuos entre 2.2-21cm respectivamente (Fig. 2). La ]]>
La especie fue observada en un 63.5% de las estaciones analizadas, con amplia distribución en los alrededores de la isla, principalmente en las zonas este y suroeste, y en menor grado en la ]]>
]]>
Un 35% de los ejemplares analizados eran adultos solitarios, de los cuales 67% se encontró en arenales, seguido de 17% en ostrales y 8% en praderas de Thalassia y parche de coral. Por el contrario, sólo fue encontrado un individuo inmaduro solitario ubicado en un arenal. Un 36% de los inmaduros se ubicaron en praderas de Thalassia, seguidos de ostrales y arena con 27% cada uno.
Las densidades ]]>
Fig. 3). Fueron identificadas cinco zonas con proporciones elevadas de juveniles (más de 65% de ejemplares con tallas menores a la de madurez sexual), que en su mayoría fueron fondos de Thalassia (40%), ostrales (40%) y arenales (20%).
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Luidia senegalensis: Se encontró un total de 40 individuos, con una densidad promedio de 0.004±0.018ind./m2 DE (C.I.95%=-0.001- 0.009) (Fig. 1). El 95% de los organismos encontrados superaban la talla de madurez sexual reportada, y se encontraron sólo dos ejemplares inmaduros en áreas separadas. Se determinó una ]]>
Fig. 2).
La especie fue observada en un 15% de las estaciones, ubicadas en la zona sur y suroeste de la isla, de las cuales el 92.5% eran arenales y el otro 7.5% bancos de bivalvos (Fig. 3). El grado de ]]>
Discusión
Oreaster ]]>
: En comparación con otras localidades venezolanas, la densidad encontrada para la isla de Cubagua (167.3ind./ ha) es inferior a las de Caño León (720ind./ ha) en el Parque Nacional Morrocoy y a las del Parque Nacional Mochima (2 000ind./ha) (Martín et al. 2001). Sin embargo, para la localidad de Las Luisas también del P. N. Morrocoy, Martín et al. (2001) indican una densidad de 75ind./ha y años más tarde en la ]]>
et al. 2007), y se desconoce si estas variaciones son naturales o producto de su extracción, puesto que no existe información sobre las zonas de pesca y niveles de captura.
Las densidades observadas para Cubagua con respecto a otros ]]>
et al. 2008). Sin embargo, son inferiores a las de islas Vírgenes (entre 200 y 900ind./ha), donde incluso encuentran hasta 1 400 individuos en un área de 100m2 cubierta de Syringodium filiforme (Scheibling 1980a). De igual forma, en Belice han sido reportadas densidades superiores, de entre 170-1 830ind./ ha ]]>
En Cubagua, los ejemplares fueron en su mayoría adultos; resultados similares han sido encontrados en Puerto Rico, donde la población está compuesta por individuos de gran tamaño, que a pesar de ubicarse en zonas poco profundas y de fácil acceso, no son recolectados con fines ornamentales por no ser adecuados para pequeños acuarios caseros ]]>
et al. 2008). Por el contrario, en Panamá se ha detectado una estructura poblacional compuesta por un 83% de juveniles y 17% adultos (Guzmán & Guevara (2002).
Las tallas medias encontradas son superiores a las reportadas para el P.N. Morrocoy (6.15cm) (Zuliani et al. 2007) y las de Bocas ]]>
O. ]]>
pueden ser atribuidas a diferencias en la calidad y disponibilidad de fuentes de alimentos entre los sustratos que habitan (Scheibling 1980b).
Oreaster reticulatus habita prácticamente en todos los alrededores de la isla de Cubagua (con menor distribución en la zona norte) y en casi todos los tipos de sustratos observados (excepto parches de octocoral). Esta ]]>
et al. 2002, Scheibling 2001).
Una marcada distribución en arenales y praderas de Thalassia coincide con lo reportado por ]]>
]]>
Para la isla de Cubagua destaca una talla mínima de 2.2cm y una estación en el suroeste (con sustrato predominante Thalassia), donde se capturaron 36 ejemplares de los cuales 34 tenían tallas inferiores a los 7cm, sugiriendo cierta agregación de reclutas, los cuales presentaron ]]>
O. reticulatus presentan una flotabilidad negativa que les da la capacidad de desplazarse al menos unos 20m antes de hundirse, lo que aumenta la probabilidad de fertilización (Metaxas et al. 2008) y podría colaborar ]]>
Los ostrales o bancos de bivalvos, demostraron ser un hábitat importante para la especie y su reclutamiento. Estas agregaciones incrementan la heterogeneidad espacial del ambiente béntico, y proveen hábitat y comida para gran diversidad de organismos (Jacobi 1987, Seed 1996). Experimentos de laboratorio, han revelado ]]>
et al. 2008), condición característica de los bancos de moluscos bivalvos. Sin embargo, existe una pesquería artesanal dirigida a estos moluscos, que soporta volúmenes de captura de entre 35 000-40 000tm/año (Jiménez et al. 1996) lo que podría afectar en cierta medida la sobrevivencia de los reclutas de las estrellas, a causas de daños mecánicos ]]>
et al. 2002).
La alteración del litoral, ]]>
O. reticulatus (Scheibling & Metaxas 2010). Sumado a esto, entre los aspectos de la historia de vida de esta estrella destacan una baja tasa de recuperación poblacional por su crecimiento lento, madurez sexual tardía y baja tasa de reclutamiento; características que la hacen particularmente vulnerable (Scheibling 1982b). ]]>
Luidia senegalensis: el promedio de tallas observado coincide con el espectro de tallas del suroeste de Florida, el cual varió entre 11.7±1.2cm-13.2±1.1cm, hasta una talla máxima de 14cm (Miller & Lawrence 1999). La talla máxima encontrada en Cubagua, es superior a ]]>
La especie alcanza la madurez sexual aproximadamente a los 7.5cm de longitud del radio mayor (Halpern 1970). Pocos organismos presentaron ]]>
L. senegalensis ha sido reportada principalmente en arenales (Zoppi 1967), lo que coincide con los ]]>
Abra aequalis, además de otras especies de bivalvos, poliquetos, briozoos, gasterópodos y ofiuros (Halpern 1970).
Resulta imposible realizar algún tipo de comparación con respecto a las densidades ]]>
Implicaciones de manejo: Antiguamente, O. reticulatus era abundante, y actualmente es rara en ]]>
et al. 1995); además, está amenazada en países vecinos como Colombia y Brasil (Benavides- Serrato et al. 2005, Amaral et al. 2008, Machado et al. 2008); y siendo el comercio de sus ejemplares la causa principal de la disminución de sus poblacionales; es prioridad prohibir actividades para su extracción y comercialización en Venezuela. ]]>
Para ambas especies, se recomienda realizar periódicamente censos poblacionales, a fin de detectar variaciones de sus densidades en el tiempo. Es importante llevar a cabo estudios que permitan identificar posibles picos repro- ductivos para reforzar la vigilancia y control en la época correspondiente.
Cubagua es una isla con alto valor histórico (Otte 1977, Cervigón 1997, 1998) y paleontológico (Ancieta 2005, Landau et al. 2007, 2008), sometida a tres épocas de sobreexplotación de perlas (Cervigón 1998, Romero et al. 1999), con gran diversidad biológica (Gómez 1987, Cervigón 2005, Parra et al. 2007, Ramírez 2001, Hernández-Ávila et al. 2007, Hernández-Ávila 2010), y donde existen numerosas evidencias de que su ecosistema marino es afectado continuamente por actividades humanas (Rodríguez 2004, Alvizu 2006, Pascual 2007, Uriarte 2007, Barrios et al. 2007, Tagliafico et al. 2011). Así, la presencia de estas estrellas amenazadas suman una razón más para considerar la protección de la isla de Cubagua, ya que la implementación de un área marina protegida es la medida de conservación más efectiva que existe (Hixon et al. 2001).
Agradecimientos Alexander Marcano y Alexis Marcano por toda la ayuda brindada en campo. A Jesús Rosas y todo el personal que labora en la estación científica “Fernando Cervigón” de la Universidad de Oriente en la Isla de Cubagua, por todo el apoyo logístico. Régulo López (padre e hijo) por valiosa colaboración. José Silva por su ayuda en la realización de los mapas. Sebastián Rodríguez, Gabriela Pérez y Edlin Guerra por su asesoría. Denise Debrot por la revisión del abstract. Provita y fondo IEA por cofinanciar indirectamente el proyecto. Revisores anónimos por sus acertadas sugerencias.
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*Correspondencia: Alejandro Tagliafico: Escuela de Ciencias Aplicadas del Mar, Universidad de Oriente, Núcleo Nueva Esparta, Isla de Margarita, Boca de Río, Venezuela. tagliaficoa@gmail.com. María Salomé Rangel: Escuela de Ciencias Aplicadas del Mar, Universidad de Oriente, Núcleo Nueva Esparta, Isla de Margarita, Boca de Río, Venezuela. Departamento de Ciencias, Unidad de Cursos Básicos, Universidad de Oriente, Núcleo de Nueva Esparta, Isla de Margarita, Guatamare, Venezuela. salome453@gmail.com. Néstor Rago: Oceanografía y Pesca, Fundación de Ciencias Naturales la Salle. nstorago@gmail.com. 1. Escuela de Ciencias Aplicadas del Mar, Universidad de Oriente, Núcleo Nueva Esparta, Isla de Margarita, Boca de Río, Venezuela; tagliaficoa@gmail.com 2. Departamento de Ciencias, Unidad de Cursos Básicos, Universidad de Oriente, Núcleo de Nueva Esparta, Isla de Margarita, Guatamare, Venezuela; salome453@gmail.com 3. Oceanografía y Pesca, Fundación de Ciencias Naturales la Salle; nstorago@gmail.com
