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Abstract

Seagrasses are highly productive coastal ecosystems with a high diversity and abundance of fishes, very important to support artisanal fisheries. We analyzed the fish community structure of Thalassia testudinum in the communities of Manzanillo (M) and La Brea (LB), Northwest coast of ]]> Nicholsina usta, Haemulon boschmae, H. steindachneri, Harengula jaguana, Halichoeres bivittatus and Hemiramphus brasiliensis. The occasional visitors were the most frequent community components with a 59%, the cyclical and permanent residents were represented by the 22% and 19%, respectively. The H’n average for M was of 1.71±0.64bits/ind., while for LB was of 1.95±0.51bits/ind. The diversity values were directly related to the evenness and inversely related to the dominance. The low values of similarity indexes among localities allow us to assert that these fish communities are dissimilar, because of the structure of each Thalassia ]]>

Key words: fishes, Cariaco Gulf, ecology, seagrass meadows, diversity.

Resumen

Los pastos marinos son ecosistemas costeros de alta productividad, con gran diversidad y abundancia de peces, la cual es aprovechada por pescadores artesanales. En este estudio se analizó la estructura comunitaria íctica de praderas de Thalassia testudinum en Manzanillo (M) y La Brea (LB), ]]> Nicholsina usta, Haemulon boschmae, H. ]]> y Hemiramphus brasiliensis. Los visitantes ocasionales fue el componente comunitario más frecuente con 59%, los cíclicos y los residentes permanentes obtuvieron 22 y 19%, respectivamente. En M la H’n fue de 1.71±0.64bits/ind; entretanto en LB fue 1.95±0.51bits/ind. Los valores de la diversidad estuvieron relacionados directamente con la equitabilidad e inversamente con la dominancia. Los bajos valores del índice de similaridad, entre localidades permite establecer que estas comunidades ícticas son disimiles, debido quizás a la estructuración de cada pradera de Thalassia y a la conectividad con otros sistemas.

Palabras clave: peces, Golfo de Cariaco, ecología, pastos marinos, diversidad.

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Los hábitats de pastos marinos constituyen un ecosistema marino costero esencial alrededor del mundo (Den Hartog & Kuo 2006), están entre los biotopos más productivos de la biosfera y pueden incrementar la biodiversidad de sus organismos asociados (Boström & Bonsdorff 2000), debido a que, son importantes sitios de criadero y ]]> et al. 2000), adicionalmente, representan áreas muy favorables para el establecimiento de especies de peces de interés comercial, por lo que se consideran entornos de una diversa comunidad biótica, donde la macrofauna acuática más importante la constituye este grupo, dadas sus características de abundancia, diversidad y distribución espacio-temporal (Soberón-Chávez 1984).
]]>
La complejidad estructural del sustrato es un factor determinante en la organización de las comunidades de peces, y en los pastos marinos dicha complejidad está determinada, principalmente, por la talla de las hojas y la cobertura vegetal; factores que han sido relacionados con la riqueza y abundancia de peces (Aliaume et al. 1990).

]]> Desde el trabajo pionero de Petersen, realizado a principios del siglo XX, muchos estudios muestran una mayor abundancia y riqueza de especies de invertebrados bentónicos y de peces en el interior de los fondos cubiertos por fanerógamas marinas (Pollard 1984), razón por la cual es ampliamente conocido que las áreas costeras en donde se presentan estas fanerógamas se encuentren habitadas por una ictiofauna más diversa y abundante, que aquellas zonas sin vegetación, además muestran similares magnitudes de ]]>

La fauna asociada a pastos marinos puede presentar modificaciones en cuanto a su estructura y depende de la ubicación con respecto a los límites del sistema y la interacción con hábitats adyacentes. En los ]]> et al. (2002). A su vez, esta fauna puede presentar diversas manifestaciones como una respuesta a las presiones ambientales o antropogénicas.

]]> En el Mar Caribe, son muchos los estudios que se han realizado sobre la estructura comunitaria de peces asociados a pastos marinos, Vargas-Maldonado & Yáñez-Arancibia (1987) en la Laguna de Términos, México; González-Gándara et al. (2006), quienes mediante censos visuales estructuraron la comunidad de peces ligados a T. testudinum de Arrecife Lobos, y Acosta et al. (2007), ]]> et al. (1992) estudiaron los peces de la Isla de Martinica. Mientras que en las costas de Colombia, Acero (1980) examinó los peces de la bahía del Parque Nacional Tayrona; Victoria & Gómez (1984) en la Isla de San Andrés; y Acero & Garzón ]]>
En Venezuela se han realizado trabajos los cuales han contribuido al conocimiento de los peces de praderas marinas como los de Villamizar (1993), Díaz (1997) y López-Ordaz et al. (2009a), en los Parques Nacionales: ]]> Thalassia en la Bahía de Mochima; Gómez (1987) analizó la taxocenosis de peces en praderas de T. testudinum en ]]> et al. (2000) analizó la ictiofauna de la ensenada Grande del Obispo (Laguna Grande); Allen et al. (2004) estudiaron la estructura de peces en la ]]> et al. (2007) analizaron las comunidades ícticas en Thalassia de la costa norte del golfo de Santa Fe, estado Sucre. Mientras que los peces asociados a T. testudinum de la zona costera de Cumaná fue examinada por López et al. (2009b).

]]> Los estudios de biodiversidad íctica en las comunidades de pastos marinos son básicos y de gran relevancia, puesto que, permiten obtener registros temporales en áreas que pueden verse afectadas por el uso irracional de los recursos naturales. Debido a la importancia ecológica del Golfo de Cariaco, a la existencia de praderas de T. testudinum en diferentes zonas del mismo y a lo bien representados que están los peces en dichas áreas, se realizó un inventario de la ictiofauna ]]> evaluaciones en el desarrollo del sistema.

Materiales y métodos

Área de estudio: El estudio se llevó a cabo en la zona costera noroccidental del Golfo de Cariaco, donde se seleccionaron dos localidades con extensas praderas de Thalassia testudinum: Manzanillo (10°30’58” N - 64°13’41”W) y La Brea (10°33’34” N - 64°11’54” W).

]]> Manzanillo es una playa amplia y abierta, con oleaje fuerte, la pradera muy compacta, sin parches de arena, se ubica desde los 40m de la orilla hasta los 500m de distancia, la cual abarca alrededor de 300m², con una profundidad promedio 3.2±0.4m. Las hojas de la Thalassia miden 10.2±2.0cm de largo. Por su parte, La Brea es una playa semicerrada, tipo ensenada, con poco oleaje; su pradera es muy densa, se encuentra desde los 50m de ]]> 2, con una profundidad de 1.3±0.1m. Las hojas miden 16.4±1.3cm de largo; hacia el lado este de la localidad existe un gran complejo arrecifal muy bien desarrollado.

Trabajo de campo: Ahora bien, se ejecutó un muestreo diurno mensual, por estación, entre ]]>

Trabajo de laboratorio: Los organismos fueron identificados hasta la categoría de especie, y ]]>

Por consiguiente, se obtuvo la Abundancia (A) y Biomasa (B), y se determinaron los Índices de ]]> posteriori LSD. Para observar el efecto que tenían los ]]>

Resultados

]]> Parámetros físico-químicos: La salinidad fluctuó, para las dos estaciones, entre 34-37 en octubre y febrero respectivamente, con promedio de 35.9±0.9 para Manzanillo y 35.4±1.1 para La Brea. La temperatura media para Manzanillo fue 26.5±1.3°C, la misma varió entre 23.8°C (febrero) y 28.6°C (octubre), mientras que en La Brea la temperatura promedio fue 27.6±1.9°C, la cual osciló entre 24.4°C (febrero) ]]>
]]>
Composición taxonómica: En total se capturaron 34 810 organismos, con una biomasa de 291.1kg. Se identificaron 83 especies de peces, distribuidas en 13 órdenes y repartidas en 36 familias. Del total de las especies capturadas, 30 (36.1%) fueron comunes en ambas estaciones, 25 (30.2%) estuvieron restringidas a playa Manzanillo, mientras que 28 (33.7%) fueron exclusivas de La Brea ( Cuadro 1).

De manera general, la mayoría de los peces capturados fueron juveniles (85.5%), por lo tanto, los valores promedios de sus longitudes totales (LT) fueron bajos, aunque se presentaron ejemplares adultos en algunas especies. Las tallas de LT se distribuyeron en un rango de 1.0 a 106.0cm para Haemulon boschmae y Tylosurus crocodilus, respectivamente. Sin embargo, la talla promedio para todos los ejemplares fue 9.3cm y solamente 12 especies tuvieron una longitud total media de más de 15.0cm.

El 20% del total de las especies de peces identificadas son consideradas importantes para las ]]> Lutjanus analis, el pámpano amarillo Trachinotus carolinus, los cuales constituyen grandes rubros pesqueros a nivel mundial, mientras que el 61% corresponde a especies de escaso interés comercial o que son capturados como pesca de subsistencia, tales como: el futre Lagocephalus laevigatus y el agujón o marao Strongylura marina. ]]> Sparisoma radians, la cual presenta un interés potencial para ser explotado.

La Riqueza de especies en playa Manzanillo fue 15.6±4.9, osciló entre ocho y 26 en febrero y agosto, respectivamente, ]]>
]]>
El análisis de varianza indicó la existencia de diferencias estadísticamente significativas de la abundancia con respecto a los meses de muestreo (p=0.0095). La prueba a posteriori LSD evidenció la formación de tres grupos: el primero formado por los valores promedios mensuales más bajos, el segundo integrado por los meses que presentaron los valores intermedios, y por último, el ]]> Haemulon boschmae.

Por su parte, la ]]>

]]> Tanto para la abundancia como para la biomasa, los mayores valores se obtuvieron en época de calma (no surgencia), con excepción del mes de enero donde la biomasa tuvo un repunte debido a un pequeño cardumen de Hemiramphus brasiliensis que aportó elevado peso al total de la captura.
 
]]> De manera general, las familias de peces con mayor riqueza pertenecen al orden Perciformes, estas fueron: Carangidae y Scaridae (8), Haemulidae (7), Monacanthidae (5), Belonidae y Labridae (4). En ambas estaciones, las familias más representativas con respecto a la abundancia y biomasa fueron: Haemulidae y Scaridae, otras familias de importancia relativa fueron Clupeidae y Belonidae para Manzanillo (Fig. 1) y Hemiramphidae y Labridae para La Brea (Fig. ]]> ).

Diez especies: Haemulon boschmae, Nicholsina usta, H. steindachneri, H. aurolineatum, Halichoeres bivitattus, Harengula jaguana, H. clupeola, Sparisoma radians, Orthopristis ruber y Hemiramphus brasiliensis, representaron el 97% de la abundancia total y el 88% de la biomasa total para las dos praderas de pasto marino estudiadas. Estas mismas especies, de manera general, ]]> H. boschmae presenta el mayor porcentaje de dominancia en nueve de los 12 muestreos, mientras que N. usta domina en 11 de los 12 muestreos en La Brea.

Generalmente, ]]>

Con respecto a la diversidad (H’n y ]]>

Asimismo, la diversidad muestra cambios a lo largo del año, pero estos no siguen un patrón estacional bien marcado, debido a que, puede apreciarse ]]> H. boschmae, con 4 325 individuos de 4 630 capturados. Y hay que tomar en ]]>

Por su parte, los resultados del índice biológico revelaron cuales fueron las especies típicas y características de estos sistemas de pastos marinos. El análisis de IB, realizado para las 10 especies más abundantes del total, reveló que en Manzanillo, por ]]> Haemulon boschmae, Nicholsina usta y Haemulon steindachneri, estas especies obtuvieron un IB superior al 50% del valor máximo teórico (120), mientras que para La Brea, cuatro especies están por encima del 50% del máximo valor calculado (240), estas son: Nicholsina usta, Halichoeres bivittatus, Haemulon boschmae y Sparisoma ]]> . Cabe destacar que H. boschmae y N. usta, obtuvieron el máximo valor de cada estación (79.6% y 95.4%, respectivamente), en consecuencia estas especies deben nominar la comunidad íctica de las áreas estudiadas.

Los valores de similaridad entre ]]>
]]>
Discusión

El número de especies capturadas puede considerarse elevado si se compara con otros estudios de comunidades de peces asociados a pastos marinos, en la región oriental (Ruiz 1992, Méndez 1995, Allen et al. 2004, Silva 2009) y occidental del país (Villamizar 1993, Díaz 1997), otras regiones del Caribe (Rosales-Casián 2004), e inclusive de otras latitudes (Gullström & Dahlberg 2004, Unsworth 2007).

La riqueza de especies de un área en particular va a estar determinada por múltiples factores como lo son: la extensión del área, la densidad ]]>

Los resultados obtenidos del número de especies para las estaciones estudiadas mostraron poca ]]>

Es de gran ]]> Chaenopsis resh (Robins & Randall 1965), Doratonotus megalepis (Günther 1862), Xyrichtys novacula (Linnaeus 1758), Xyrichtys splendens (Castelnau 1855), (Cryptotomus roseus Cope 1871), Sparisoma atomarium ]]> Synodus synodus (Linnaeus 1758), Hemiramphus balao (Lesueur 1821), Decapterus punctatus (Cuvier 1829), Bothus lunatus (Linnaeus 1758), B. maculiferus (Poey 1860), Scorpaena brasiliensis (Cuvier 1829), Monacanthus ciliatus (Mitchill ]]> Aluterus schoepfii (Walbaum 1792). Con esto aumenta a 247 el total de especies ícticas dentro del Golfo de Cariaco.

Los pastos marinos son utilizados por muchas especies de peces, de diferentes clases y edades, aunque, generalmente están constituidos por individuos juveniles e ]]> et al. 2007).

Con respecto a la abundancia y a la biomasa íctica, se tiene para las dos estaciones valores elevados. Sanders (1960), resalta que las abundancias son un criterio más valido que la biomasa para representar la estructura de una comunidad. Esto, se debe a que la presencia de un animal grande que aparece en una muestra pero que no es típico de la misma, puede ]]>

La estacionalidad de las variables ambientales parece estar influyendo en la abundancia y biomasa capturada, dado que los menores valores fueron obtenidos en la ]]>

]]> Haemulon boschmae es una especie muy abundante en algunas localidades de la región oriental de Venezuela, donde se le puede observar a unos pocos metros de la superficie, habitan sobre fondos someros en áreas protegidas de aguas claras, las cuales forman grandes asociaciones o ensamblajes en toda la columna de agua, esta especie constituye un alimento importante para pargos, cunas, meros y otras especies de importancia económica; mientras que H. steindachneri, es otro Haemulidae de ]]> Thalassia (Cervigón 1993). Por su parte los Scaridae Nicholsina usta y Sparisoma radians son peces sumamente abundantes en todas las playas de la región nororiental, que se encuentran, preferiblemente, en zonas de aguas someras, también con praderas de T. testudinum (Cervigón 1994).
]]>
Cabe destacar que la mayor riqueza la presentó la familia Carangidae, con especies de gran interés pesquero, aunque con baja abundancia, por lo que se presume que estos hábitats de Thalassia son utilizados por estas especies para fines particulares,  por lo que fueron catalogadas como especies accidentales, puesto que no tienen un patrón definido de utilización del área y pueden entrar y salir ]]>

Los visitantes ocasionales o accidentales predominaron en ambas localidades, según su estatus, aunque la mayoría de las especies fueron consideradas como ocasionales, estas nunca lograron desplazar a las residentes permanentes que alcanzaron los mayores valores en abundancia numérica y biomasa durante el tiempo de estudio. La ]]>

Menares & ]]> et al. 2000). La variabilidad de la diversidad se debe principalmente a la dominancia de especies durante los muestreos, los cuales indican que cuando los ]]>

Finalmente, el análisis de similaridad de Morista-Horn estableció una baja afinidad entre las dos localidades estudiadas, entonces se tiene dos áreas de pastos marinos relativamente cercanas pero distintas en su ]]> Thalassia puede ser uno de los factores determinantes en la estructuración de las comunidades de peces presentes. Estos sistemas costeros varían ampliamente en función de la heterogeneidad estructural o complejidad. En el caso de los pastos marinos la complejidad está determinada principalmente por la talla de las hojas y la cobertura vegetal, ]]> et al. 1990, Nagelkerken et al. 2001, Unsworth 2007). Un medio de mayor heterogeneidad proporciona un mayor número y variedad de refugios, además de una gama de alimentos más amplia la cual permite sostener un mayor número de individuos. De manera particular en la estación La Brea el pasto marino fue más frondoso y con mayor amplitud, y en este sitio se encontraron los mayores valores de riqueza, abundancia y biomasa, como ]]>

Otro factor no descartable en la composición íctica de estos pastos marinos es la posible conectividad con otros ecosistemas, tal es el caso de La Brea la cual está muy cercana a un gran complejo arrecifal en un sector denominado El Toro, conexión que se evidencia por la continua presencia de especies características de zonas arrecifales como el sargento Abudefduf saxatilis, ]]> et al. 2000). La proximidad a arrecifes de coral u otros hábitats más complejos efectivamente pueden influenciar la distribución y abundancia de ciertas especies ícticas en los pastos marinos (Nagelkerken et al. 2002, Nagelkerken & Van der Velde 2004). Baelde (1990), señala que las praderas son usadas como áreas de forraje por especies de peces coralinos y ]]> et al. 2007).

Estos resultados son una valiosa información sobre el potencial de los recursos actuales de la región y con los cuales se pueden desarrollar mejores alternativas de conservación y manejo para la comunidad de peces ]]> Thalassia testudinum, en la costa noroccidental del Golfo de Cariaco, sostienen una gran abundancia y diversidad de peces juveniles; las cuales funcionan como áreas de cría, refugio y alimentación. Por lo tanto, es fundamental y oportuna la protección de este tipo de hábitat para la conservación de la diversidad de peces marinos en la región nororiental de Venezuela.

Agradecimientos

A Luis Nicolás Suarez y a su familia, por la dedicación invaluable y el conocimiento brindado durante los muestreos. A José Acosta por su colaboración ]]>

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*Correspondencia a: Luis Alejandro Ariza A. & José Gregorio Núñez P.: Postgrado en Ciencias Marinas, Instituto Oceanográfico de Venezuela, Universidad de Oriente, Cumaná, Venezuela; luisalejandroariza@gmail.com, jgnp31@gmail.com
Lilia Ruiz & Elizabeth Méndez de E.: Departamento de Biología, Escuela de Ciencias, Universidad de Oriente, Apartado postal 245, Cumaná, Venezuela; liliaruiz@cantv.net, ibaiondo2006@gmail.com

1. Postgrado en Ciencias Marinas, Instituto Oceanográfico de Venezuela, Universidad de Oriente, Cumaná, Venezuela; luisalejandroariza@gmail.com, jgnp31@gmail.com
2. Departamento de Biología, Escuela de Ciencias, Universidad de Oriente, Apartado postal 245, Cumaná, Venezuela; liliaruiz@cantv.net, ibaiondo2006@gmail.com

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