El uso de macroinvertebrados como indicadores de calidad de agua empezó hace más de 100 años en Europa. Hoy en día, constituye una herramienta muy útil y de relativamente bajo costo, por lo que es ampliamente utilizado en todo el mundo. A diferencia de los ]]>
Entre la lista de atributos que poseen los macroinvertebrados para la bioindicación acuática, se pueden mencionar: 1) su amplia distribución, ]]>
& Resh (1993). Otros trabajos importantes sobre el tema incluyen: Chapman (1996), Boon & Howell (1997), Mandaville (1999), Adams (2002) y Rosenberg et al. (2008), entre otros.
A nivel mundial ]]>
et al. (2006). Para América del Sur, Prat
& colaboradores (2009) presentan un resumen muy completo del uso actual de los macroinvertebrados acuáticos como bioindicadores y sus aplicaciones actuales en la región, con énfasis en la descripción de los métodos existentes, enfocados en ríos.
A continuación se presenta un resumen sobre el tema, mencionando algunas de las ]]>
Uso de macroinvertebrados en la evaluación de la calidad biológica del agua
Consideraciones generales
Los bioindicadores ]]>
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La mayoría de métodos e índices para la evaluación de la calidad biológica del agua han sido desarrollados para ecosistemas lóticos (ríos y quebradas) y en menor grado para ambientes lénticos, como lagos y lagunas (Prat & Rieradevall 1998, Rossaro et al. 2006). El biomonitoreo es más complejo en ]]>
et al. 2008).
Los bioindicadores se utilizan a diferentes niveles, desde el nivel individual (a través de biomarcadores) hasta el de población, comunidad o ecosistema ]]>
et al. 2008, Prat et al. 2009). El uso de biomarcadores (bioquímicos, fisiológicos, histológicos o genéticos) se considera un área emergente en el uso de los macroinvertebrados acuáticos como indicadores. Varias especies se están utilizando exitosamente en estudios de ecotoxicología en laboratorios alrededor del mundo, incluyendo latinoamérica y Costa Rica. Sin embargo, aún son poco utilizados en programas de monitoreo y vigilancia. La ]]>
et al. (2009) y Rosenberg et al. (2008). Índices bióticos
Los índices bióticos ]]>
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Un índice que ha sido adaptado en los últimos años en varios países de latinoamérica es el “BMWP” (“Biological Monitoring Working Party”), el cual fue desarrollado inicialmente para Inglaterra y luego adaptado para España por Alba-tercedor & Sanchez-Ortega (1988). Este índice se basa únicamente en la presencia de familias y sus valores de tolerancia asignados, totalmente independiente de la cantidad de géneros o individuos ]]>
Índices multimétricos
Los índices multimétricos se encuentran entre las metodologías más utilizadas en la actualidad y están compuestos por una combinación de diversas métricas, incluyendo ]]>
et al. 2007). Usualmente incluyen de 5 a 12 métricas que deben ser construidas o adaptadas específicamente para cada ecorregión o incluso subcuenca. En esta categoría se encuentran los índices de Integridad Biótica (IBI, por sus siglas en inglés), desarrollados por Karr (1991) originalmente para peces. Otro ejemplo es el “Florida Stream Condition Index” (Barbour et al. 1996) que es un programa de biomonitoreo, muy ]]>
et al. (2009) y una metodología de cómo diseñarlos se encuentra en Segnini (2003).
Métodos multivariados y modelos predictivos
Estos métodos efectúan comparaciones de las características de la comunidad biológica estudiada con una de referencia, con la ayuda de análisis estadísticos. En esta categoría se encuentra por ejemplo el RIVPACS de Inglaterra y el AUSRIVAS de Australia (Wright et al. 1993, 2000), ambos ampliamente utilizados. ]]>
et al. 2004). Sin embargo, su elaboración no es sencilla, requiere de un conocimiento estadístico importante y su complejidad posiblemente limitará su uso en el biomonitoreo acuático (Rosenberg et al. 2008).
Otros métodos
Adicional a los métodos mencionados anteriormente, se usan los de rasgos biológicos (“biological traits”, Tomanova et al. 2008), grupos funcionales ]]>
et al. (2006) y ejemplos para Suramérica de los dos primeros se encuentran en Prat et al. (2009).
Resolución taxonómica
Una discusión importante entorno al uso de los macroinvertebrados como indicadores es el nivel taxonómico al cuál se deben identificar los organismos recolectados (Bailey et al. 2001). Obviamente, entre más fina la resolución taxonómica (nivel de especie), más confiable será la asignación de los valores de ]]>
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Aplicación del biomonitoreo acuático en Costa Rica y Centroamérica
la implementación del biomonitoreo acuático en Costa Rica se ha estado realizando ]]>
Los macroinvertebrados también se han usado como indicadores en casos de denuncias ]]>
A pesar de su amplia utilización en el país, aún existe mucha ]]>
& Sanchez Ortega 1988). Los otros parámetros a tomar en cuenta, según el reglamento, son la riqueza taxonómica (nivel de género) y las abundancias relativas de los individuos recolectados en cada sitio. El reglamento establece además la metodología a seguir para el muestreo. El trabajo debe ser realizado por un biólogo colegiado y el material recolectado debe ser depositado en una colección oficial. Sin embargo, aún falta una mayor aplicación del reglamento a nivel nacional, especialmente por las respectivas entidades gubernamentales ]]>
Finalmente, en Costa Rica existe un programa bien establecido de biomonitoreo acuático, basado en la participación activa de comunidades locales y voluntarios, incluyendo escuelas y comunidades indígenas. Este programa inició en el 2000, por la asociación no-gubernamental ]]>
et al. 2007, Vásquez et al. 2010).
También se han realizado cursos de capacitación a diferentes entidades gubernamentales y al sector académico, tanto en Costa Rica como en otros países de América Central. Un país que ha avanzado ]]>
et al. 2010). ]]>
A pesar de la amplia aplicación que se les está dando a los macroinvertebrados acuáticos en los estudios ambientales y de calidad de agua, muy pocos de los trabajos realizados terminan en una publicación ]]>
Sin duda, el uso de indicadores biológicos en los estudios y el monitoreo de calidad de agua seguirá cobrando más y más importancia en el país y en la región centroamericana, por lo que se hace necesario unir esfuerzos tanto entre investigadores y universidades, como entre entes del sector gubernamental y otros actores involucrados en el manejo del recurso acuático. De igual manera es de suma importancia hacer disponible la información generada a ]]>
Alba-Tercedor, J. & A. Sanchez-Ortega. 1988. Un método rápido y simple para evaluar la calidad biológica de las aguas corrientes basado en el de Hellawell (1987). Limnetica 4: 51-56. [ Links ]
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*Correspondencia a: Monika Springer: Escuela de Biología & Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR), Universidad de Costa Rica; monika.springer@ucr.ac.cr
Escuela de Biología & Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR), Universidad de Costa Rica; monika.springer@ucr.ac.cr