Sustitución de la sabana nativa con plantaciones de Pinus caribaea (Pinaceae) en Venezuela: efecto sobre parámetros indicadores de cambios en el carbono del suelo
Yrma Gómez1, Jorge Paolini2 & Rosa Mary Hernández3
1. Universidad de Oriente, Laboratorio de Investigaciones Biológicas, Apdo. 1231, Puerto La Cruz, Estado Anzoátegui, Venezuela; irmagomez52@hotmail. com
2. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas Centro de Ecología, Apdo. 21827, Caracas 1020-A, Venezuela; jpaolini@ivic. ve
3. Universidad Simón Rodríguez IDECYT, Laboratorio de Biogeoquímica, Apdo. 47925, Caracas 1041-A, Venezuela; rhernandez@reaccium.ve
Abstract: Substitution of native savanna by Pinus caribaea (Pinaceae) plantations in Venezuela: effect on parameters that indicated changes in soil carbon content. A great extension (615 000 ha) of native savannas of the eastern plains of Venezuela have been replaced by plantations of Pinus caribaea var. hondurensis; however, only scarce information exists about the impact of this land use on carbon dynamics in soils. We studied the effect of temporal variability and the substitution on the total organic carbon (TOC), water-soluble carbon (WSC), microbial biomass C (Cmic), basal respiration (BR), microbial metabolic quotient (qCO2) and Cmic/Corg ratio. Selected chemical properties and biological parameters of soils were measured under 3 and 29 year old forest plantations of P. caribaea and an adjacent native savanna which was considered the control. At each site, nine soil composite samples were collected (0-10 cm depth). The studied parameters did not show a defined pattern in relation to temporal variability. Higher carbon preservation occurs in soil microbial biomass under pine plantations. The basal respiration rate and qCO2 suggests that there is a more efficient microbial carbon utilization in the plantations. The Cmic/Corg ratio shows that the microbial biomass has an important stock of soil carbon in pine plantations. The conversion of savannas to pine plantations can increase soil carbon in the eastern plains of Venezuela, but this must be balanced with the ecological importance of natural savannas ecosystems. Rev. Biol. Trop. 56 (4): 2041-2053. Epub 2008 December 12.
Key words: Carbon, Pinus caribaea, savanna, soil quality indicators, temporal variability.
La región de los llanos ocupa la faja central de Venezuela, cubre un área de 260000 km2 y representa el 35% del área total del país (Cárdenas et al. 2000). La vegetación de las sabanas orientales de Venezuela es típicamente herbácea, dominada por especies de Trachypogon y algunas arbustivas (Curatella americana, Byrsonima crassifolia) (Ramia 1967, San José y Montes 1989).
Estas sabanas poseen suelos de texturas predominantemente arenosas, fuerte acidez y bajos contenidos de materia orgánica y nutrientes, características que le imponen severas limitaciones por fertilidad (García y Herrera 1978, Rodríguez et al. 1996). Éstas han sido incluidas dentro del grupo de sabanas de baja bioproductividad (1. 000 g/m2/año), producto del estrés hídrico durante la temporada seca y del estrés físico y nutricional del suelo (San José y Montes 1989). La forma tradicional de uso de estas sabanas ha estado dedicada a la ganadería extensiva, caracterizada por emplear grandes extensiones de pasto natural de bajo valor nutritivo, y baja carga animal por hectá rea (Navarro 1988). Sin embargo, la creciente presión antrópica sobre estas sabanas, para obtener una mayor producción de carne y leche, ha estimulado la introducción de gramíneas forrajeras exóticas, principalmente especies del género Brachiaria, que a través de un manejo que incluye encalado y fertilización, han sido efectivas en el mejoramiento de la producción y productividad animal (Rodríguez et al. 1996). Este manejo del suelo trae asociado el uso obligado de los fertilizantes con el impacto económico por el alto costo de los mismos y además, con el efecto nocivo que éstos pueden provocar durante su infiltración hacia capas profundas del suelo debido su textura arenosa.
Otro cambio de uso de la tierra en estas sabanas de baja bioproductividad, ha sido el implementado desde 1971 por la Corporación Venezolana de Guayana (CVG) y el Ministerio de Agricultura y Cría (MAC), quienes introdujeron plantaciones de pino caribe (Pinus caribaea var. hondurensis Barr. y Golf) con fines industriales. El pino caribe es autóctono de la parte continental de América Central y se emplea en planes de reforestación debido a su plasticidad ecológica, adaptabilidad a condiciones adversas, fácil manejo y crecimiento rápido.
Hasta el año 2000 las plantaciones de pino caribe en los Llanos Orientales de Venezuela abarcaban una extensión de 615000 has, lo cual representa la mayor área del trópico con una plantación forestal monoespecífica (Cedeño et al 2001). A pesar de la importancia de este proyecto forestal son pocos los estudios realizados en Uverito. En su mayoría han estado dirigidos a la caracterización de las propiedades fisicoquímicas de estos suelos, su impacto sobre la productividad (Brito et al. 1975; Fassbender et al. 1979; Marqués et al. 1994) y sobre el estudio de la descomposición de hojarascas (Bastardo et al. 1982). Es poco lo que se conoce sobre el impacto que este cambio de uso de la tierra tiene sobre el contenido de carbono orgánico en los suelos de Uverito (Campos 1999). En este sentido, resulta de gran interés determinar través de diversos parámetros microbiológicos indicadores de cambios en la calidad del suelo, cuál es el efecto de la conversión de la sabana nativa de Uverito en bosques de pino caribe sobre el carbono orgánico del suelo. Esta determinación contribuirá a la evaluación de la sostenibilidad de las plantaciones de pino en las sabanas orientales de Venezuela.
Materiales y métodos
]]> Área de estudio: El área de estudio está localizada en Uverito, Estado Monagas, Venezuela a una altitud entre 50-60 m por encima del nivel del mar. Ésta corresponde a una antigua altiplanicie del Pleistoceno conocida como Mesa de Guanipa, la cual está caracterizada por suelos altamente meteorizados y de baja fertilidad (Brito et al. 1975). El contenido de C y N total en estos suelos no sobrepasa el 10 g kg-1 y el 0. 8 g kg-1, respectivamente y la capacidad de intercambio catiónico es limitante (3 meq/100g). Son suelos profundos y franco-arenosos con una capacidad de campo de 50 mm (Pomenta 1981) y un drenaje inter-no generalmente excesivo. El suelo es ácido (pH 4. 2 - 4. 8) y se caracteriza por poseer un horizonte argílico (Aa, FAa) a una profundidad que varía entre 40 y 150 cm, característica usada como un criterio operacional de clasificación (Fassbender et al. 1979). Los suelos han sido clasificados como Arenic Haplustox, Psamentic Haplustox and Oxic Haplustults (Márquez et al. 1994). El Cuadro1 resume las características físicas y químicas predominantes de los suelos Uverito.El clima es de bosque seco tropical. El área recibe un promedio de lluvia anual de 1134 mm (Visáez 2004). La temporada lluviosa es de alta intensidad y corta duración y ocurre entre Mayo y Diciembre (Brito et al. 1975; Márquez et al. 1994. ) El período seco incluye Enero a Abril. El promedio total de evapotranspiración para el período estudiado fue de 1931 mm. La media anual de la temperatura del aire varió entre 22. 4 a 32. 7 °C, y la temperatura del suelo registrada en los primeros 10 cm de profundidad varió de 34. 5 a 28. 1 °C durante los períodos secos y lluviosos respectivamente (Visáez 2004).
Historia de la plantación: Durante el período inicial del establecimiento de las plantaciones de pino caribe en Uverito, la sabana nativa no era sometida a la acción del fuego y no se hacía ninguna preparación previa del terreno. Las operaciones de siembra consistían en la abertura de surcos y distribución de las plantas en una operación combinada. Éstas eran sembradas directamente en el suelo en envases de fieltro asfáltico (Lawrence y Woods 1979, comunicación personal Ing. Forestal Rámón Díaz, PROFORCA 2001), posteriormente, este sistema de siembra fue modificado para el establecimiento de futuras plantaciones, para lo cual las parcelas se sometían a la acción de un fuego "controlado" y a una labranza doble (hasta 25 cm de profundidad) y se procedía a la siembra en forma mecanizada a raíz "desnuda". En la actualidad las plantas son sembradas en forma manual o mecanizada a raíz cubierta, lo cual consiste en el desarrollo del sistema radicular de las plantas en un sustrato orgánico inerte, dispuesto dentro de un contenedor plástico (tubetes). Durante la etapa de crecimiento se realiza fertilización mediante riego automático por aspersión (Anónimo 2004). Las plántulas son inoculadas con el hongo Pisolithus tinctorius.
Para el momento del muestreo, la plantación de 3 años de edad, presentaba signos de invasión por la gramínea Rynchelytrum repens, cuya presencia ha sido favorecida por el proceso de eliminación de la cobertura nativa, la cual suele emplearse antes de la siembra de las plántulas de pino. La parcela de 29 años de edad, además de presentar el estrato de acículas característico de los pinares de esta edad, estaba invadida por diversas especies vegetales no nativas y de poca incidencia, lo cual está asociado al efecto del "raleo" o "aclareo", actividad que permite remover aquellos individuos suprimidos o comercialmente no aceptables (Torres et al. 1994).
En el área de estudio administrada por la empresa Corporación Venezolana de Guayana-Productos Forestales de Oriente (CVGPROFORCA) se seleccionaron al azar tres parcelas de 100 x 20 m2 Una de ellas representada por la sabana nativa (8° 31’ N, 62° 38’ W) considerada como control, las otras correspondieron a plantaciones de P. caribaea de 3 años (8° 37´ N, 62° 38´ W) y 29 años (8° 39´ N, 62° 38´ W). En cada una de ellas se demarcaron 3 transeptos, a lo largo de los cuales se establecieron 5 puntos de muestreo. En cada punto de muestreo se tomaron muestras por triplicado. Las muestras se homogenizaron para formar tres muestras compuestas por transepto, para un total de 9 muestras compuestas por parcela. Las muestras de suelo fueron recolectadas con un barreno a una profundidad de 0-10 cm. La hojarasca del piso del bosque fue removida previo al muestreo. Las muestras fueron colocadas en bolsas plásticas, transferidas al laboratorio, tamizadas a 2 mm y almacenadas a 4 ºC hasta su análisis.
Análisis físico y químico del suelo: El contenido de humedad se determinó mediante un analizador de humedad y el pH del suelo se estimó en agua (1:5). La determinación del carbono orgánico total se llevó a cabo por el método de la oxidación del dicromato de Walkey-Black (Anderson e Ingram 1993), el N total, por el método de Kjeldal (Bremner 1965) y la concentración de P total, por el método colorimétrico del azul de molibdeno (Murphy y Riley 1962).
Biomasa microbiana: la biomasa microbiana es un componente sensible y dinámico a cambios en la calidad del suelo (Haynes y Tregurtha 1999, Sánchez y Valero 2002), El carbono microbiano (Cmic) se determinó por el método de la fumigación-extracción (Sparling y West 1988). Se estabilizaron por 5 días triplicados de 20 gramos de suelo a humedad de campo, posteriormente se fumigaron con cloroformo libre de alcohol (Jenkinson y Polwson 1976) e se incubaron por 24 h; los controles permanecieron sin fumigar. Una vez evacuado el cloroformo, las muestras se sometieron a extracción con 100 ml de K2SO4 (0. 5 M).
El Cmic fue calculado por diferencia entre el C extraído de la solución del suelo de las muestras fumigadas y no fumigadas. Para el cálculo del carbono microbiano se usó el factor de conversión propuesto por Vance et al. (1987).
]]> La respiración basal: la respiración basal (RB) es una medida de la actividad microbiana, de la tasa de descomposición de la materia orgánica y de los cambios en la calidad del suelo (Anderson 1982; Brookes et al. 1985; Palma et al. 2000). Ésta se determinó colorimétricamente (Alef y Nannipieri 1995). Para ello, las muestras de suelo a humedad de campo fueron cernidas y estabilizadas a temperatura ambiente por 5 días. Se colocaron 50 g de suelo en recipientes de 500 ml de capacidad, se sellaron herméticamente y se incubaron por 24 h. El CO2 liberado se atrapó en una solución de NaOH (0. 1N), y el CO2 absorbido se tituló con HCL (0. 1N). Se emplearon recipientes vacíos con trampas de álcali para determinar el contenido del CO2 del aire. Los resultados se expresaron en mg C-CO2 kg-1 24 h-1.
El cociente metabólico (qCO2): Es un parámetro indirecto el cual indica la eficiencia de la biomasa microbiana en la utilización del carbono del suelo (Palma et al. 2000). Se determinó mediante la relación entre el CO2 emitido durante la respiración basal y el C de la biomasa microbiana (Anderson y Domsch 1985).
La relación Cmic/Corg: Al igual que el qCO2 es un parámetro indirecto que constituye una medida satisfactoria para monitorizar cam-bios de la materia orgánica en el suelo (García et al. 2002, Oberson et al. 2001).
Los datos se trataron estadísticamente mediante un análisis de ANOVA de dos vías para determinar las diferencias entre las medias provocadas por efecto de la variabilidad temporal, el cambio de uso de la tierra y el efecto interactivo de ambos factores. Un análisis de correlación múltiple se empleó para determinar la relación entre los diferentes parámetros estudiados. Los análisis estadísticos se realizaron a través del programa estadístico SPSS para Windows.
Resultados
Carbono orgánico total e hidrosoluble: En la sabana nativa de Uverito el COT y CHS no mostraron variación temporal significativa; mientras que en el sistema de pinares, aunque se observó una tendencia a la disminución del COT durante el período lluvioso, éste sólo disminuyó significativamente (F= 9. 10, p<0. 05) en el pinar de 29 años (2. 84 a 2. 19 g kg-1) (Fig. 1 A). Un comportamiento similar experimentó el CHS, el cual sólo disminuyó significativamente en la plantación de 3 años (F= 0. 26, p<0. 01) durante este período (Fig. 1 B). La sustitución de la sabana nativa por el sistema de pinares afectó significativamente (F= 13. 86, p< 0. 01) el contenido de COT y de CHS en el suelos, éstos fueron mayores en el sistema de pinares de 29 años (Fig. 1 A y B).
]]> Biomasa microbiana: La variación temporal no afectó significativamente el contenido de carbono microbiano en el suelo de la sabana nativa y de las plantaciones de pino caribe en Uverito (Fig. 2). En contraste, el cambio de uso de la tierra, es decir la conversión de sabanas a pinares y la edad de la plantación, afectaron en forma altamente significativa (F= 22. 27, p<0. 001) el contenido del Cmic en el suelo, el cual presentó los valores mas bajos en la sabana nativa (64. 1 -68. 2 mg kg-1). El Cmic de la sabana nativa difirió significativamente de aquel presente en las plantaciones de pinos de 3 (p<0. 05) y 29 años de edad (p<0. 001). Éste último presentó el mayor contenido del mismo (250. 7 - 272. 9 mg kg-1) (Fig. 2).
Respiración basal: La variabilidad temporal afectó significativamente (F= 32. 71, p<0. 001) la tasa de respiración de las poblaciones microbianas presentes en el suelo de la sabana nativa y las plantaciones de pinos estudiadas en Uverito (Fig. 3 A). En todos los casos, esta actividad fue mayor durante el período de lluvias. Estos valores variaron de 5. 9 a 9. 0 mg C-CO2 kg-1 24 h-1, en la sabana nativa; de 5. 6 a 12. 0 mg C-CO2 kg-1 24 h-1, en la plantación de 3 años de edad; y de 9. 0 a 13. 4 mg C-CO2 kg-1 24 h-1, en la plantación de 29 años de edad.
Cociente metabólico: Se ha señalado que la variación temporal del qCO2 es mayor que la del Cmic (Santuckova 1992). Sin embargo, en esta investigación no se observó una variación significativa de este parámetro con la temporada climática; aunque mostró una tendencia a disminuir durante la temporada lluviosa, en las plantaciones de 3 años (0. 15 a 0. 087 mg C-CO2 (mg Cmic 24 h) -1 y 29 años (0. 07 a 0. 05 mg C-CO2 (mg Cmic 24 h) -1 (Fig. 3 B).
Al comparar el valor del qCO2 registrado en el suelo de la sabana nativa con aquel presente en los sistemas de pinares, éste sólo se diferenció (p<0. 001) del obtenido en la plantación de pinos de 29 años (Fig. 3 B).
La sustitución de la sabana nativa por las plantaciones de pino caribe, en Uverito, afectó significativamente (p<0. 001) la relación Cmic/ Corg, la cual fue mayor en las plantaciones de pinos (Fig. 4).
Discusión
Al igual que el COT, el contenido del CHS presente en los suelos de la sabana nativa y de las plantaciones de pinos en Uverito, resultó extremadamente bajo (0. 06 y 0. 16 g kg-1, respectivamente) (Fig. 1 B), lo cual sugiere, que su presencia en estos suelos es un factor altamente limitante para la actividad microbiana. En general, la disminución del carbono en las plantaciones de pinos durante la temporada húmeda está relacionada en parte, a las mejores condiciones de humedad y temperatura que se presentan en estos sistemas, las cuales favorecen una mayor mineralización de la materia orgánica no descompuesta que permanece acumulada durante el período de sequía (Bottner 1985).
El efecto significativo de la sustitución de la sabana nativa por plantaciones de pinos sobre el contenido de carbono en el suelo, podría explicarse en el caso de la plantación de 3 años a la contribución que hace la masa de raíces finas de las plantas jóvenes de pino, las cuales pueden contribuir con un 30 al 40% del pool del carbono orgánico del suelo (He et al. 1997). Asociado a ello, está el crecimiento de la gramínea Rynchelytrum repens que invade esta parcela, lo cual contribuye con su biomasa vegetal subterránea a la preservación de una parte del carbono presente en el suelo de esta plantación.
El mayor contenido de COT y CHS presente en la plantación de 29 años de edad con respecto a la sabana nativa, (Figs. 1A y B), confirma los señalamientos de Mendham et al. (2002) sobre estudios realizados en pinares desarrollados en Australia. Este incremento de la concentración de COT y el CHS en este rodal, está asociado al mayor contenido de acículas acumuladas en la superficie del suelo mineral, al reducido ciclaje y al largo período de residencia de la materia orgánica en estas plantaciones (West et al. 1988). Aunque, un aporte adicional puede ser atribuible al estrato herbáceo y de otras especies vegetales, de menor densidad, presentes en esta parcela por efecto de la actividad del "raleo" o "aclareo"; actividad que permite la entrada de luz hacia el suelo favoreciendo el desarrollo de esta vegetación, la cual contribuye con la proliferación de raíces finas, a la estabilidad de los agregados y a la preservación del carbono en el suelo (John et al. 2002).
]]> Biomasa microbiana: La ausencia de una variación temporal significativa de la biomasa microbiana en los sistemas estudiados se corresponde con los informes de Luizao et al. (1992) y Hirai et al. (2002) en estudios realizados para suelos de zonas tropicales.El incremento de la biomasa microbiana provocado por la sustitución de la sabana nativa por plantaciones de pino caribe en Uverito, se explica por las mejores condiciones microclimáticas y el mayor contenido de carbono orgánico total e hidrosoluble presentes en el pinar con respecto a la sabana nativa; así como a la composición y eficiencia de la comunidad microbiana en la utilización del sustrato disponible presente en este sistema.
Evidentemente, la calidad de la materia orgánica incorporada al suelo por la sabana nativa y las plantaciones de pinos, influye en gran medida sobre la biomasa microbiana y su composición en estos suelos. Probablemente, esta mayor biomasa microbiana presente en las plantaciones de pino caribe esté determinada más, por una mayor proporción de hongos activos que de bacterias, ya que estos grupos de organismos descomponen en forma más eficiente sustratos de baja calidad (ricos en lignina y con una alta relación C/N) y los subproductos de la descomposición característicos de estos sustratos (Paul y Clark 1989). La dominancia del componente fúngico en suelos forestales ha sido determinada por diversos estudios con inhibidores selectivos (Lin y Brookes 1999).
La mayor biomasa microbiana registrada en el sistema de pinares, sugiere que una cantidad significativa de carbono, se encuentra preservada en los microorganismos del suelo de esta zona; por lo que el sistema de pinares podría contribuir no sólo con su biomasa aérea y subterránea, sino también con la biomasa microbiana del suelo, a la captura de parte del CO2 emitido hacia la atmósfera, por la actividad mineralizadora del carbono que se produce en la sabana nativa.
Respiración basal: Si se considera que la tasa de respiración del suelo, es una estimación de la actividad microbiana total en éste, los valores obtenidos en esta investigación confirman, que la actividad microbiana en los suelos de los llanos orientales de Venezuela es sumamente baja, característica que está determinada no sólo por el bajo contenido de carbono en los mismos; sino también por las condiciones edafo-climáticas existentes.
A pesar de la baja actividad respiratoria que se registró en los suelos estudiados, se observó un incremento significativo (p<0. 001) de la respiración basal durante el período lluvioso (Fig. 3 A), lo cual evidencia que en estos suelos arenosos, caracterizados por su bajo contenido de humedad, el ligero pero significativo incremento del mismo juega un papel muy importante en la actividad microbiana. Es posible que el inicio de las lluvias estimule el metabolismo de los sustratos orgánicos procedentes de los residuos, y de la muerte de los microorganismos ocurrida durante la sequía, lo que explica en parte la disminución del carbono durante el período lluvioso (Fig. 2A y B). Estos resultados confirman los informes de Luizao et al. (1992) sobre una mayor actividad respiratoria en períodos húmedos, y los señalamientos referentes a una mayor tasa de mineralización del carbono, durante el rehumedecimiento de los suelos (Birch 1960).
El cambio de uso de la tierra provocó un incremento de la respiración basal, que fue significativo en la plantación de 29 años (Fig. 3 A). La mayor actividad que se produjo en esta plantación, está relacionada en parte no sólo al mayor contenido de humedad del suelo (4. 1%), que se registra en esta parcela en comparación con la sabana nativa (2. 5%), sino también a la mayor concentración de carbono (Figs. 1 A y B) y de biomasa microbiana presente en estas plantaciones (Fig. 2).
Cociente metabólico: A pesar de que en el sistema de pinares existe un alto contenido de lignina, bajo contenido de N y por ende una baja calidad de la materia orgánica (Pastor et al. 1987), características que afectan la actividad biológica del suelo, el qCO2 resultó menor que aquel registrado para la sabana nativa (Fig. 3 B), lo que significa, que a pesar de la baja calidad de los residuos presentes en esta zona, existe en ella una biomasa microbiana más eficiente en la utilización del carbono para la síntesis celular (Ross et al. 1999, Saggar et al. 2001). Se ha señalado que la biomasa fúngica, la cual suele dominar en el sistema de pinares (Lin y Brookes 1999), es más eficiente que el componente bacteriano en la utilización del carbono por unidad de carbono respirada (Wardle y Ghani 1995).
Cmic/Corg: Aunque los valores de la relación Cmic/Corg obtenidos en esta investigación fueron relativamente altos, éstos están en el ámbito de los señalados por Saggar (2001), Haynes y Tregurtha (1999) y Turner et al. (2002). Los valores de esta relación obtenidos en las plantaciones de pinos de 3 y 29 años durante la temporada lluviosa (Fig. 4), confirman que un mayor contenido de humedad resulta en un incremento de la misma (Insam 1990).
Si se considera que la relación Cmic/Corg asocia la biomasa microbiana a la dinámica del carbono en el suelo y por ende su disponibilidad en el mismo (Gallardo y Schlesinger 1994), y que ésta representa la proporción de Corg contenido en la biomasa microbiana (Turner et al. 2002), los valores mayores de esta relación obtenidos en la plantación de 29 años confirman los resultados del qCO2 , referentes a que las poblaciones microbianas presentes en esta plantación, realizan un uso más eficiente del carbono.
]]> Correlaciones: El Cmic se correlacionó positiva y significativamente con el COT (r = 0. 648 **) y el CHS (r = 0. 615**) del suelo. Esta estrecha correlación es comprensible, ya que tanto el carbono orgánico como la biomasa microbiana son componentes importantes del pool de la materia orgánica del suelo y confirman que la biomasa microbiana del suelo está usualmente correlacionada al contenido de la materia orgánica del mismo (Vance et al. 1987, Tate 2000, Turner et al. 2002). Esta correlación sugiere, que en estos suelos existe un balance entre la biomasa microbiana y el contenido de materia orgánica en los mismos.
El Cmic se correlacionó positivamente con la respiración basal (r = 0. 299*), esto sustenta los señalamientos existentes para diferentes tipos de suelo y manejos agrícolas (Jöergensen et al. 1995, Franzluebbers et al. 1995, Leiros et al. 2000) y sugiere que la magnitud de la biomasa microbiana, desarrollada en los sistemas nativos e intervenidos con pinares en suelos de los llanos orientales, está acoplada con el grado de actividad metabólica que se produce en los mismos. En contraste a la correlaciones positivas descritas anteriormente, el Cmic se correlacionó negativamente con el qCO2 determinado en la sabana nativa y en el sistema de pinares (r = -0. 622**). Este tipo de correlación es considerado un fenómeno común (Sparling y West 1988, West et al. 1988).
Es importante señalar, que los parámetros microbiológicos determinados en esta investigación resultaron satisfactorios para determinar cambios en la calidad del suelo por efecto de la variabilidad temporal y el cambio de uso de la tierra. Este cambio alternativo de uso de la tierra en Uverito puede considerarse ecológicamente sostenible, siempre y cuando se tomen en cuenta los criterios sobre la importancia ecológica de la sabana, la conservación a nivel del paisaje y de las áreas naturales.
La sostenibilidad ecológica determinada en esta investigación, a través de diversos parámetros microbiológicos, está basada en el potencial que tienen las plantaciones de pino caribe en Uverito para el secuestro del carbo-no en el suelo. Esta particularidad, aunado al potencial de estas plantaciones para fijar el CO2 en su biomasa aérea y subterránea, contribuye al esfuerzo mundial en la mitigación del calentamiento global. Asociado a ello, estas plantaciones también contribuyen a la reducción de la presión a la cual están sometidos los bosques naturales.
Resumen
Una gran extensión (615000 has) de las sabanas nativas de los Llanos Orientales de Venezuela está siendo reemplazada por plantaciones de Pinus caribaea var. hondurensis; sin embargo, hasta ahora existe escasa información sobre el impacto de este manejo del suelo sobre los parámetros indicadores de la dinámica del carbono en el suelo. El objetivo de esta investigación fue determinar el efecto de la variabilidad temporal y la sustitución sobre el contenido de carbono orgánico total (COT), carbono hidrosoluble (CHS), carbono microbiano (Cmic), respiración basal (RB), cociente metabólico microbiano (qCO2) y la relación Cmic/Corg. Las propiedades químicas y parámetros biológicos seleccionados fueron determinados en plantaciones de P. caribaea de 3 y 29 años de edad y en una sabana nativa adyacente a estas plantaciones, la cual fue considerada como control. En cada sitio de muestreo recolectamos nueve muestras compuestas (0-10 cm de profundidad). Los parámetros estudiados no mostraron un patrón definido in relación a la variabilidad temporal. Hay mayor preservación del carbono dentro de la biomasa microbiana presente en suelos de Uverito en plantaciones de pinos. La tasa de respiración basal y el cociente metabólico indican que en estos suelos existe una comunidad microbiana poco activa, la cual es más eficiente en la utilización del carbono en las plantaciones de pino. La relación Cmic/Corg indica que en las plantaciones la biomasa microbiana constituye una importante reserva del carbono en el suelo. La sabana nativa a plantaciones de pino caribeño en estos suelos puede ser considerada un manejo efectivo para incrementar la calidad del suelo en los llanos orientales de Venezuela, siempre y cuando se tome en cuenta la importancia ecológica de las sabanas.
Palabras clave: Carbono, indicadores de calidad del suelo, Pinus caribaea, sabana, variabilidad temporal.
]]> Recibido 17-I-2008. Corregido 30-VI-2008. Aceptado 31-VII-2008.
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