La adaptabilidad a cambios de salinidad en los organismos acuáticos está influenciada por varios parámetros abióticos y bióticos (Hutchison 1976, Chung 1994a). La salinidad y la temperatura de aclimatación son factores claves en la respuesta fisiológica de los organismos acuáticos tropicales (Segnini & Chung 1989, 1991, Azuaje & Chung 1993, Chung & Méndez 1993, Chung 1990, 1994b, 1995). Esta aclimatación es más conveniente en el descenso que en el aumento de salinidad (Chung 1990); al contrario de la adaptación térmica (Segnini & Chung 1991, Segnini et al. 1993, Chung 1981, 1996). El objetivo de este trabajo es estudiar y resumir los efectos de salinidad sobre la tolerancia, adaptabilidad y preferencia de algunos peces (eurihalinos, oligohalinos y polihalinos), crustáceos y bivalvos tropicales de la zona nororiental de Venezuela.
Materiales y métodos
Se capturaron peces tropicales oligohalinos (querepe, Astyanax bimaculatus y sardina de río, Petenia karussii), polihalinos (petota, Cyprinodon dearborni) y eurihalinlos (tilapia, Oreochromis mossambicus), moluscos (mejillón, Perna perna, ostra de mangles, Crassostrea rhizophorae y pepitona, Arca zebra) y crustáceos (camarón rosado, Penaeus brasiliensis, camarón blanco, Penaeus schmitti y camarón de río, Macrobrachium carcinus) en el Golfo de Cariaco, La Laguna de Los Patos, Río Los Bordones y Río Manzanares, Estado Sucre y en La Laguna Restinga, Isla de Margarita, Estado Nueva Esparta, Venezuela (Chung 1980, 1985, 1990, 1994, Graziani et al. 1993, 1995). Se aclimataron los organismos en el laboratorio durante cuatro semanas a varias temperaturas entre 22 y 35°C, que representan las temperaturas mínima y máxima durante todo el año en los ambientes naturales para la región nor-oriental. Se colocaron 20 organismos aclimatados de cada especie en varias salinidades (entre 2 y 96 ‰) para determinar la resistencia salina. De otros grupos aclimatados a baja salinidad de 2 ‰, 70 animales fueron sometidos a un incremento en la salinidad de 5 ‰ por día, para determinar el límite de salinidad letal alta, el máximo salino crítico (Segnini & Chung 1989, Azuaje & Chung 1993, Chung 1994b). Las larvas y juveniles de los crustáceos (Penaeus brasiliensis, Penaeus schmitti, y Macrobrachium carcinus) aclimatados en diversas salinidades, se colocaron en numero de 10-20 larvas o juveniles al tanque de gradiente salino sin barrera para determinar la preferencia de salinidad durante el desarrollo larval (Chung 1980, Azuaje & Chung 1993, Graziani et al. 1993, 1995). Los tiempos de resistencia térmica en diferentes salinidades fueron obtenidos, colocando los organismos aclimatados en alta temperatura letal, y los resultados fueron analizados mediante ANDEVA de una vía.
Discusión
El nivel de aclimatación causó mayor influencia en la tolerancia de salinidad de los organismos. También, el tipo del cambio, gradual o brusco, afectó la tolerancia a la salinidad y el máximo salino crítico (Cuadros 1 y 2). El cambio gradual les permitió a Cyprinodon dearborni tolerar más de 100 ‰. Al contrario, los peces no toleraron mas de 65 ‰ por el cambio brusco. Así se puede observar que los tiempos de resistencia salina aumentaron a medida de que se incrementaba la salinidad de aclimatación. Este fenómeno confirmó que la tolerancia de salinidad de los organismos acuáticos es significativamente afectada por la salinidad de aclimatación (Chung 1982, 1990). Es interesante notar que, la especie de agua dulce, el querepe, Astyanax bimaculatus, aclimatados en el agua salda de 4 ‰ resistieron mucho más tiempo, que los aclimatados en el agua dulce, cuando fueron expuestos a las temperaturas letales altas, posiblemente debido a menor presión osmótica en el agua salada. También la temperatura de preferencia final de Petenia karussii aclimatado en 5-15 ‰ de salinidad fue ligeramente más alto que el pez aclimatado en el agua dulce (Segnini & Chung 1989).
La ostra, experimentada en ambiente eurihalino (amplias salinidades) fue más resistente que la pepitona o el mejillón, que las adaptadas en estenohalino (pocas variedades de salinidad), demostrando que el nivel de aclimatación es un factor significativo (Chung 1983). Este fenómeno es muy importante en los organismos acuáticos que residen en los aguas someras de lagunas costeras temporales, lagos, bocas del río, estuarios, etc., permitiéndoles aclimatarse a altas salinidades durante el período sequía y a no perder su nivel de aclimatación durante la época de lluvia. Este comportamiento les ayuda a resistir cambios bruscos de salinidad en ambientes naturales tropicales en el flujo del agua de río a estuarios y/o durante la época de lluvia. Esta adaptabilidad contribuye a la distribución de los organismos de los aguas saladas a través de la adaptación salina de los organismos tropicales (Chung 1989, 1994b).
Las larvas de peneidos escogieron bajas salinidades en el tanque gradiente de salinidad (Chung 1980, Azuaje y Chung 1993). Esta respuesta fisiológica implica que las larvas de los peneidos prefieren las aguas someras de estuarios y bocas del río, adonde fluyen bajas salinidades durante el desarrollo larval, y permanecen allí hasta el estado juvenil y pre-adulto antes de regresar al mar abierto de altas salinidades. Por el contrario, las larvas de Macrobracium carcinus preferían las salinidades elevadas y las juveniles escogieron en bajas salinidades. Esto implica que, el camarón del río, Macrobrachium requiere alta salinidad en su desarrollo larval, y juveniles y adultos prefieren aguaha de poca salinidad o agua dulce (Graziani et al. 1993, 1995). Este comportamiento fisiológico indica que las larvas del camarón de río prefieren las aguas someras de bocas del río, donde la salinidad fluctúa, y los juveniles y pre-adultos regresan desde la desembocadura de río, confirmando que esta especie requiere ajustarse a diferentes salinidades a lo largo del desarrollo ontongenético (Graziani et al. 1993, 1995).
El nivel de aclimatación salina influye en la tolerancia y preferencia de salinidad de los peces, crustáceos y moluscos tropicales. El proceso de aclimatación salina afecta más a los organismos tropicales en ascenso salino (desde baja salinidad hacia arriba) que en descenso salino (desde alta salinidad hacia baja). Este fenómeno contribuye a la adaptación salina de las larvas y juveniles de los organismos tropicales y a su proliferación y distribución en ambientes salinas fluctuantes.
Agradecimiento
Al Consejo de Investigación de la Universidad de Oriente (CI: 05-01803-0790/97-98) por el financiamiento parcial del trabajo, al Ángel Antón por su invalorable ayuda en el trabajo de campo y de laboratorio y a Mairín Lemus y Marisabel Segnini de B. por su lectura crítica. ]]>
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1 Instituto Oceanográfico de Venezuela, Universidad de Oriente, Cumaná 6101, Venezuela. Telefax: (58) 93-516790, Tel. : (58) 93-515283, Correo electrónico: kchung@telcel.net.ve ]]>