Abstract

Influence of atmospheric variables and water temperature, winds, cloudiness, depth, salinity, grass and algal abundance, and group structure on the spatial distribution of Trichechus manatus manatus was studied in Chetumal Bay, Quintana Roo, Mexico. Boat surveys were done from November 1994 trough June 1995. There was little association with cloudiness and atmospheric and water temperature (in contrast with reports for the Florida subspecies, Trichechus manatus latirostris); the variables with moderate association were salinity (as in Florida), depth (frequent use of depths between 0.80-2 m) and group structure (which suggests that the zone is not an important mating area). Spatial distribution was more associated with drastic changes in wind intensity and the available food (similar to previous works in Mexico). ]]>  

Key words

Manatee, habitat, Mexico, path analysis, spatial distribution.
 

El manatí del Caribe es una especie conformada por dos subespecies: el manatí de Florida (Trichechus manatus latirostris), que se distribuye en la Península de Florida, Estados Unidos y el manatí de las Antillas (Trichechus manatus manatus), que se distribuye desde el Estado de Tabasco en México, hasta Recife en Brasil (Reynolds 1979, Bonde 1984, Domming y Hayek 1986, Reynolds y Odell 1991, Jefferson et al. 1993, Marsh y Lefebre 1994). Aunque su distribución ha sido ampliam estudiada los estudios sobre la ecología de la especie se ha limitado a la subespecie de Florida y se a generalizado sin considerar que T. m. latirostris se distribuye en zonas subtropicales mientras que T. m. manatus en zonas tropicales, por lo que el presente trabajo busca conocer las variables que afectan el uso de hábitat de la especie en una zona del Caribe (la Bahía de Chetumal, Quintana Roo, México), teniendo como base comparativa los trabajos realizados con la subespecie de Florida, lo cual nos permitirá tener una referencia sobre que variables afectan los movimientos de la especie en zonas tropicales y sobre las ventajas o riesgos de la generalización de los conocimientos obtenidos con las poblaciones de zonas subtropicales.

Los estudios realizados con T. m.latirostris reportan como limitantes de su distribución en un área a los siguientes factores: temperatura del agua (Husar 1977, Whitehead 1977, Campbell e Irvine 1981, Shane 1981, Irvine 1983, Reynolds y Wilcox 1986), Salinidad (Lluch 1965, Husar 1977, Rose 1985), cantidad y tipo de alimento disponible (Hartman 1979, Bengtson 1983, Etheridge et al. 1985), profundidad de los cuerpos de agua (Hartman 1979, Powell y Rathbun 1984) y actividad humana (O' Shea et al. 1984, 1985, Rose 1985).

Considerando las diferencias climáticas entre las zonas de distribución de la especie (tropical y subtropical) y los fenómenos meteorológicos más comunes en el Caribe Mexicano (nortes, huracanes y ciclones), se decidió incluir las variables: temperatura atmosférica, vientos y nubosidad; como posibles limitantes de la distribución.

El manatí es una especie de hábitos solitarios, no agresivos ni territorialistas y aunque llegan a agruparse en forma casual, la formación de grupos es fundamentalmente con fines reproductivos (Reynolds 1981), por lo que el agrupamiento en un área puede ser atribuido a características etológicas de la especie y no a los atributos ecológicos de la zona, en consecuencia, la formación de grupos (agrupamiento) se incluyó como otra variable que influye en el uso de hábitat de la especie. Por lo que las variables que se consideran en el presente estudio son: temperatura atmosférica, vientos, nubosidad, profundidad, salinidad, temperatura del agua, abundancia de pastos y algas y agrupamiento.

Los estudios realizados por Zárate (1993) y Morales y Olivera (1992, 1994), compararan los censos realizados en el Caribe Mexicano y en el área de mayor presencia de manatíes en el Mar Caribe, la Costa de Belice, observando una alta similitud entre los índices de abundancia relativa de la Bahía de Chetumal y de Belice, por lo que consideran a la Bahía de Chetumal como parte del hábitat más importante para el manatí en el Caribe.
  ]]> Materiales y Métodos

El estudio se realizó en la Bahía de Chetumal, localizada en el extremo sureste del Estado de Quintana Roo, México, Tiene un área de 1090 km² (Chavira et al. 1992), su costa noroeste tiene una extensión de 44 km desde la Ciudad de Chetumal hasta Río Creek (Anónimo 1980). Se caracteriza por tener: una temperatura del agua mayor a 20°C en el mes más frío del año, salinidad variable por numerosas efluentes naturales de agua dulce, profundidad de 4 m en promedio, grandes extensiones someras, amplias zonas con pastos marinos, algas y otros tipos de vegetación acuática y una alta diversidad de hábitats (lagunas, canales de marismas y cayos arenosos cubiertos de mangle).

Con la finalidad de hacer comparativo el presente estudio con otros trabajos realizados en la Bahía de Chetumal, se ha respetado la división propuesta por Morales y Olivera (1992), que divide la bahía en dos grandes zonas: la línea de costa (de la zona de mareas hasta 2 km de la costa) y el centro de la bahía, de estas, la primera es la de mayor importancia para los manatíes, ya que los avistamientos reportados en el centro de la bahía son escasos y generalmente corresponden a individuos en tránsito. Del área costera, la parte noreste ha sido considerada como la de mayor presencia de individuos en la zona (Zárate 1993) y la de mayor importancia para las hembras con crías (Morales y Olivera 1994); por lo que para el presente trabajo se aplicó un esfuerzo de búsqueda constante en la costa noreste y se monitoreó el resto de la bahía.

El trabajo de campo se efectuó de noviembre de 1994 a junio de 1995, en dos de las tres temporadas climáticas del año en la zona: la temporada de nortes (TN) noviembre de 1994 -febrero de 1995; y la temporada de secas (TS) marzo - junio de 1995, no analizándose la temporada de lluvias por problemas de financiamiento.

Considerando los estudios realizados en la zona sobre distribución de la especie (Colmenero et al. 1988, Fuentes y Aguayo 1989, Morales y Olivera 1992, Zárate 1993, Morales y Olivera 1994) se seleccionaron ocho áreas en TN y tomando los resultados de los primeros muestreos, nueve áreas en TS. Las áreas fueron delimitadas arbitrariamente considerando características topográficas y ecológicas como cambios drásticos en la salinidad del agua o en el patrón de corrientes (Fig. 1a). Para confirmar la importancia de las áreas muestreadas se monitoreó el resto de la bahía efectuando el siguiente esfuerzo de búsqueda durante el desarrollo de la investigación: 6 recorridos en lancha de toda la franja costera, dos censos aéreos de toda la bahía y uno de la costa noroeste.
 
 
 

Mediante recorridos en lancha se registraron: observaciones de manatíes (mediante barrido de área de transectos lineales según la técnica etológica de Altmann 1974), salinidad (con refractómetro de mano con precisión de uno), temperatura del agua (con termómetro de campo con escala de 0°C a 50°C y una precisión de 0.5°C), y profundidad (por plomada a fondo, con precisión de 1 cm). Las mediciones se tomaron en 48 puntos fijos (Fig. 1b) y en cada lugar en donde se observaba la presencia de manatíes. Los datos meteorológicos se obtuvieron por día del reporte meteorológico de la Estación 750, Chetumal, Q. Roo. de la Dirección General del Sistema Meteorológico Nacional de México.

Para reducir los sesgos generados por la diferencia en el tiempo dedicado a cada área, los avistamientos fueron analizados utilizando un índice de abundancia relativa (IAR), que es igual al número de manatíes avistados en un área, entre el tiempo del esfuerzo de búsqueda ejercido en el área. El agrupamiento se evaluó mediante la probabilidad de que un manatí avistado este acompañado de al menos otro individuo (probabilidad de agrupamiento), cuando todos los individuos avistados en un área conformaban un grupo la probabilidad fue uno, cuanto los manatíes avistados estaban solitarios la probabilidad fue cero (como la relación madre-cría es la única relación permanente de la especie, para el análisis de agrupamiento cada pareja de madre-cría se consideró como una unidad).

Debido a los pocos (o nulos) avistamientos efectuados en algunas áreas, los muestreos de vegetación se efectuaron en las siete áreas de mayor presencia de manatíes en ambas temporadas (áreas uno a siete). Las recolectas se realizaron en puntos aledaños a los utilizados en el muestreo de salinidad y temperatura utilizando el método de cosecha total de área en un cuadrante de 0.5 m²por buceo libre en zonas con profundidad < 4 m y con buceo SCUBA en profundidades >4 m, se colectó un cuadrante con dos repeticiones y se reportaron valores promedios. Las especies se identificaron siguiendo las claves de Wynne 1985, Lot 1991 y Norris y Bucher 1992; la biomasa se cuantificó en peso seco (secado de las muestras a 90°C durante 6 h) y a partir de ella se estimó la dominancia de las especies utilizando el índice de dominancia simple (IDS) y el índice biológico de Sanders (IBS) (Pielou 1977).

La modelación de los resultados se efectuó mediante el análisis de dirección (Path analysis), el diagrama causal (Fig. 2) entre variables consideradas y la presencia de un manatí en un área se validó por el procedimiento estadístico de aproximación a c²propuesto por Mitchell (1992), a un nivel de significación de 0.05.
 
 
 

Resultados

Avistamientos y agrupamiento de manatíes: Se avistaron 177 manatíes en ambas temporadas en toda la bahía, de estos el 85.31% (151 manatíes) se avistaron en las 10 áreas seleccionadas y el 14.69% (26 manatíes) en el resto de la bahía. El número de avistamientos y el IAR por temporada (Cuadro 1), se analizó considerando cada una de las áreas por cada salida en forma individual, lo que originó una abundancia de valores cero que sesgo la distribución muestral, por lo que se decidió aplicar la prueba de Kruskall-Wallis (ANDEVA no paramétrica) para comparar áreas; no encontrándose diferencias significativas entre áreas en ambas temporadas (Kruskall-Wallis p=0.044 en TN y p=0.291 en TS), las áreas con IAR mas altos fueron la uno y dos en TN y uno y 10 en TS. La probabilidad de agrupamiento por temporada (Cuadro 2), no reportó diferencias significativas entre temporadas (Wilcoxon p= 0.753) ni entre áreas (Wilcoxon p=0.612), las áreas de mayor probabilidad de agrupamiento fueron la cuatro, la uno y la siete.

Parámetros físico-químicos: Las concentraciones de salinidad (Cuadro 3), registraron variaciones significativas entre áreas (ANDEVA p<0.000), y entre meses (ANDEVA p< 0.000). La variación máxima corresponde al área nueve (ANDEVA p<0.000) y a mayo (ANDEVA p=0.078), la variación mínima se observó en el área seis (ANDEVA p= 0.853), y en enero (ANDEVA p=0.623). Las áreas con valores de mayor similitud correspondieron a la zona de la bahía próxima a la boca de la barra (áreas tres, cuatro y cinco) y las de menor similitud a aquellas en la que los valores de salinidad son extremos (área nueve, de menor salinidad y área 10, de mayor salinidad). En relación con la temperatura del agua (Cuadro 3) no se encontraron variaciones significativas entre áreas (ANDEVA p=0.666), pero sí entre meses (ANDEVA p<0.000). Las variaciones mínimas se observan en el área 10 (ANDEVA p=0.985) y en diciembre (ANDEVA p=0.180), las máximas corresponden al área ocho (ANDEVA p=0.904) y a enero (ANDEVA p<0.000), en todo el período de estudio no se registraron temperaturas menores de 20 °C

Vegetación: La biomasa de la vegetación recolectada en cada área (Cuadro 4), fue comparada por temporada considerando las medias y las desviaciones estándar de los pesos de cada especie en cada punto muestral, no encontrándose diferencias estadísticas significativas entre temporadas (t muestras pareadas p<0.001). Analizando la dominancia de cada especie (Cuadro 5), Batophora sp. presenta una amplia dominancia sobre el resto de la vegetación (IDS = 92.17%, IBS = 34.62%), por lo que se decidió considerarla dentro del análisis de dirección como una variable independiente del grupo de algas.

Variables meteorológicas: Para el análisis de los factores meteorológicos se consideró las variaciones diarias en los días de muestreo, considerando los valores mínimos máximos y la media diaria, estimandose en porcentaje con relación enl promedio de los tres días anteriores (Cuadro 6), observando mayores variaciones en TN que en TS, el factor con menor variación en ambas temporadas fue la temperatura máxima (4.11% en TN y 3.31% en TS) y el de mayor variación la nubosidad (72.32% en TN y 45.57% en TS).
 
 
 

Discusión ]]> La discrepancia entre temporadas en el criterio de validación del diagrama propuesto por el modelo de dirección, se debe a que en TN no hay ajuste entre las covarianzas de los coeficientes de dirección y las distribuciones de los datos (Stokes 1974), lo cual es atribuible a: 1).- Las variaciones entre áreas generaron distribuciones de datos sesgadas, 2).- Los sesgos observados fueron extremos en las variables con mayores efectos totales (viento, temperatura atmosférica y Batophora sp.) y 3).- Los efectos no medidos por el análisis tiene un valor de influencia mayor que cualquiera de las variables causales consideradas (Lewis-Beck y Mohr 1976).

Con base en la discusión sobre causalidad de Biddle y Marlin (1987), se considera que la diferencia en las distribuciones de los datos entre temporadas, afecta el ajuste de las covarianzas de los coeficientes de dirección, pero no el diseño de causalidad propuesto por el diagrama, el cual puede ser correcto. Debido a que las distribuciones de los datos en TS (c² no significativa), se apegan a los supuestos de normalidad, se puede considerar que el diagrama describe correctamente las relaciones entre variables, pero no se considera buen descriptor del comportamiento de los datos, porque cuando sus distribuciones son ses’gadas (como en TN), el diagrama causal reporta una c² significativa (Mitchell 1992).

Los coeficientes de dirección (efectos directos de las variables), fueron calculados a partir de las medias y desviaciones estándar de los datos de las variables, por lo que son una función de las diferencias estadísticas de los datos (Sokal y Rohlf
1981); en consecuencia, la influencia de las variables con datos que reportaron diferencias estadísticas no significativas entre áreas, fue minimizada, por lo que consideramos que se aumentaría la confiabilidad de los resultados si se realiza el cálculo de los coeficientes de dirección con la matriz de datos original sin manejo estadístico previo.

Al realizar el cálculo de los efectos indirectos de las variables, se observó que están altamente influenciados por dos factores: 1).- Su nivel de diagramación (a que variables influye y que variables la afectan) y 2).- La correlación con variables de su mismo nivel de influencia (Pedhazur 1982). Errores en cualquiera de estos factores, afecta la validación del diagrama como ocurrió en TN con la diagramación de la variable temperatura atmosférica.

En TN los resultados obtenidos no pueden ser considerados en forma cuantitativa, sin embargo, cualitativamente representan una escala jerárquica de la influencia de cada causal sobre la variable de respuesta (Asher 1983). La variable causal con mayor influencia sobre la presencia del manatí fue la intensidad del viento (conforme aumentaba la intensidad del viento, se incrementó el número de individuos en las áreas de resguardo y disminuyó en áreas con aguas abiertas) lo cual manifiesta la importancia de los nortes en la zona.

La nubosidad fue una variable que no presentó influencia significativa en la presencia del manatí, por lo que puede ser excluida del análisis sin que se observen variaciones significativas en el resto de los resultados. Durante TN el manatí hizo uso preferencial de zonas con profundidad menor a 2 m, por lo que se comprueban los resultados obtenidos en la zona por Morales y Olivera (1992, 1994). La temperatura del agua no afectó la distribución del manatí.

Conforme el estadístico de Mitchell (1992), en TS los resultados son confiables tanto cualitativa como cuantitativamente, la mayor influencia la registró el alimento disponible, lo cual es resultado de: 1).- Mayor estabilidad en las variables meteorológicas, lo que reduce su importancia como factor limitante y 2).- Incremento en la correlación entre las variables que conforman este bloque (Batophora sp., algas y pastos). El agrupamiento presentó la segunda influencia sobre la presencia del manatí; sin embargo, examinando el procedimiento de cálculo de los coeficientes, consideramos que la influencia de esta variable al ser considerada como un bloque independiente, es resultado de procesos matemáticos y no biológicos, por lo que éste resultado debe ser considerado con reserva.

Los efectos de las factores climáticos en TS en comparación con TN disminuyeron notoriamente como consecuencia de la reducción de los sesgos en la distribución de los datos, observando que: 1).- La temperatura atmosférica presentó la menor influencia sobre la presencia del manatí pero no puede ser excluida del diagrama (como en el caso de la nubosidad), por su influencia sobre la temperatura del agua y los vientos y 2).- Los efectos directos de los vientos disminuyeron en relación con TN, debido a una reducción en el rango de fluctuación de la intensidad y a un aumento en su velocidad promedio. Esto sugiere que la influencia del viento depende más de las variaciones drásticas que de su intensidad

La temperatura del agua en TS, al igual que en TN, reportó una baja influencia, lo cual es reflejo de la poca importancia de este factor en la distribución del manatí en la zona, al no registrarse temperaturas del agua menores a 20 ^oC, temperatura considerada como critica para la distribución de la especie (Shane 1981, Irvine 1983, Reynolds y Wilcox 1986) y de que al ser poco significativas las variaciones entre áreas, se consideró como una zona con temperatura del agua homogénea. Sin embargo, su importancia no debe ser subestimada, ya que dentro del diagrama causal, es una variable que afecta considerablemente los resultados de los bloques de factores abióticos, alimento disponible y agrupamiento. ]]> Considerando los resultados obtenidos en ambas temporadas y sus limitaciones, el área de mayor uso por el manatí es la zona de la Boca de la Barra donde se une el Sistema Lagunar "Laguna Guerrero" y la Ría Cacayuc con la Bahía de Chetumal. Las variables con menor influencia en la presencia de la especie en la zona fueron: temperatura del aire y del agua (difiriendo con los resultados obtenidos en Florida E.U.A., por que en la Bahía de Chetumal la temperatura del agua fue siempre mayor a 20 ^oC) y nubosidad. Las variables con una influencia moderada fueron: salinidad (coincidiendo con los trabajos de Rathbun et al. 1982), profundidad (el manatí hizo uso preferencial de áreas con profundidades entre 0.80 y 2 m, corroborando los resultados obtenidos en la zona por Morales y Olivera (1994) y el agrupamiento (lo cual sugiere que la zona es poco importante como área de apareamiento). Las variables con mayor influencia fueron: cambios drásticos en la intensidad del viento (con lo que se corrobora la importancia de los nortes en la zona), y el alimento disponible (por lo que se apoya la hipótesis de Colmenero y Hoz 1986; sobre la importancia del alimento en las zonas de distribución del manatí en México).
 

Agradecimientos

La investigación fue financiada por el Consejo Nacional de Ciencias y Tecnología de México mediante el contrato 2017-N9301 y la Beca-Crédito 86001, y apoyada por la Fundación TELMEX mediante beca al primer autor (Folio: 3310011171).
 

Resumen

La influencia de: temperatura atmosférica y del agua, vientos, nubosidad, profundidad, salinidad, abundancia de pastos y algas, y estructura de grupo; en la distribución espacial de Trichechus manatus manatus, fue estudiada en la Bahía de Chetumal, Quintana Roo, México; de noviembre de 1994 a junio de 1995. Las variables con menor asociación fueron: nubosidad y temperatura atmosférica y del agua (en contraste con lo reportado para la subespecie de Florida, Trichechus manatus latirostris); las variables con asociación moderada fueron: salinidad (como en Florida), profundidad (uso frecuente de profundidades entre 0.80 y 2 m) y estructura de grupo (lo cual sugiere que la zona no es importante como área de apareamiento). La distribución espacial fue asociada principalmente con cambios drásticos en la intensidad del viento y con el alimento disponible (similar a trabajos previos realizados en México).
 
 
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