Introducción

Costa Rica se ha caracterizado por tratar de mantener un nivel educativo de alto nivel, con un sistema público gratuito para toda población, desde preescolar hasta la universidad, sin que por ello se restrinja la educación privada; por ejemplo, el 75 % del estudiantado admitido en las universidades estatales provino de colegios públicos y la educación privada universitaria absorbe la otra parte de la población (^{Programa Estado de la Nación, 2015}).

La irrupción de la crisis pandémica inducida por el virus SARS-Cov-2 y que generó la enfermedad COVID-19 a principios de 2020, provocó en el entorno educativo una violenta migración hacia la educación virtual en todos los niveles. Un estudio realizado en Colombia en 2015, mostró que docentes y estudiantes debían afrontar grandes retos en la educación virtual para lograr una apropiada construcción del conocimiento en las aulas; estos retos no eran infranqueables, pero sí de atención (^{Hennig y Escofet, 2015}). Con estos antecedentes se puede inferir que estos retos aumentaron con la pandemia; ^{Ortega et al. (2022)} mencionan como los países no estaban preparados para abordar la educación virtual.

En Costa Rica, las escuelas, los colegios, los centros educativos y las universidades, junto con su ecosistema –estudiantes, docentes, personal administrativo, tecnologías de información y comunicación (TIC) disponibles y todo el entorno familiar del estudiantado–, debieron desarrollar procesos en muchos casos autodidactas o parcialmente tutoriales en educación virtual para tratar de adaptarse al cambio (^{Programa Estado de la Nación, 2021}). Se puede discutir si fue de igual impacto en los centros educativos privados y públicos, pero no es el fin de este estudio.

El objetivo de este artículo es mostrar cómo se pueden gestionar proyectos de educación continua (EC) o educación a lo largo de la vida bajo un diseño práctico, potenciados por un modelo cuántico que pueda ayudar a cerrar la brecha educativa generada durante la pandemia del COVID-19 y preparar a todo el ecosistema de enseñanza para otro evento similar, o potenciar en las poblaciones el desarrollo económico, social y ambiental de los países al usar la EC como herramienta de transmisión del conocimiento.

Este artículo procedió a describir a nivel teórico el entorno generado por la pandemia inducida por el COVID-19 y su efecto sobre la educación a nivel mundial y en Costa Rica. Luego se presentarán los conceptos teóricos de la educación continua y se contrastarán los procesos de gestiones directivas y de liderazgo basados en un modelo convencional mecánico y otro cuántico. Esto permitirá explorar, mediante un estudio de casos, cómo se puede implementar proyectos de educación continua por medio de un proceso de gestión y liderazgo basado en un modelo cuántico que sea sostenible y que permita ayudar a cerrar el rezago educativo generado en esta pandemia.

Marco teórico

La crisis mundial generada por el COVID-19 no fue un evento vinculado únicamente con la salud y la economía. Esta crisis obligó al cierre de las escuelas, los colegios y todos los centros educativos a nivel mundial como una medida de salud (^{Tadesse y Worku, 2020}). La suspensión de lecciones, en un estudio realizado en más de 180 países en 2020, mostró que afectó 1,6 billones de estudiantes; se estimó que aproximadamente el 16 % de la inversión económica generada en educación se iba a perder en el mundo, y que aproximadamente cada infante iba a perder en 0,3 y 0,9 años de estudios ajustados a la calidad recibida. También que la inequidad y desigualdad se iba incrementar (^{Azevedo et al., 2020}).

Para mantener los procesos educativos, se implementó a nivel mundial la educación a distancia y virtual (^{Tadesse y Worku, 2020}) de manera sincrónica y asincrónica, con el uso de plataformas educativas en TIC. La pandemia enfrentó a las facultades educativas y estudiantes a un gran reto, ya que debieron replantear la forma de dar clases y adaptar procesos flexibles para evitar un cierre de la educación (^{Neuwirth et al., 2021}). El personal docente externó estrés laboral y se profundizó la inequidad; a nivel de género, repercutió en la responsabilidad de las mujeres en el trabajo y la educación de sus hijas e hijos; se extendieron las brechas entre niños y niñas según las regiones donde viven y la dificultad de lograr aprendizajes significativos a distancia (^{Ruiz, 2020}). Esta tensión generó fuertes interrogantes sobre si el profesorado estaba o no preparado para afrontar este reto educativo (^{Ortega et al., 2022}).

La consecuente presión sobre TIC desiguales y acceso a internet diverso entre el estudiantado mostró una brecha entre las familias de la población estudiantil con o sin recursos económicos. Se afectó así la calidad de la educación en los niños y las niñas del mundo, y de una forma abrupta motivó la salida de muchas personas del sistema educativo (^{Tsolou et al., 2021}). Costa Rica no fue la excepción ante este panorama (^{Programa Estado de la Nación, 2021}).

La interrupción de las clases educativas acuñó el término apagón educativo, para describir el impacto de la pandemia sobre el estudiantado y la educación. En Costa Rica se estimó que la conjunción de una huelga extensa de maestros en 2019 y la pandemia en 2020-2021 equivalieron, en un año lectivo regular, a la pérdida de lecciones acumuladas de un 80 % para primaria y un 72 % para secundaria (^{Programa Estado de la Nación, 2021}).

Para mitigar este apagón educativo, las universidades estatales de Costa Rica –la Universidad Nacional, la Universidad Estatal a Distancia, el Instituto Tecnológico de Costa Rica, la Universidad de Costa Rica y la Universidad Técnica Nacional– desarrollaron un proyecto llamado Costa Rica aprende con la U pública para brindar cursos virtuales de forma gratuita a la población con un rango de edad desde los 12 años en adelante, dichos cursos con una duración de 12 horas cada uno y en diversas temáticas (^{Universidad de Costa Rica, 2021}). Aun así, es temprano para saber si esta estrategia impactará de manera real a la población.

Superar estos efectos del llamado apagón educativo puede tomar años y por ello se deben fomentar proyectos de EC que brinden una solución sostenible en el tiempo. El apagón educativo no desaparece con una serie de cursos virtuales ajenos a un hilo conductual que persigan una meta vinculada al desarrollo sostenible del país. Estos deben unirse a una estrategia país donde la educación es un pilar y la EC la herramienta para ubicar puntos de acción en el país. Las universidades, por su papel dinamizador de la investigación y generación de conocimiento, son las principales entidades para guiar los procesos de EC (^{Yilmaz y Yilmaz, 2013}).

La EC es ''una modalidad educativa complementaria al sistema formal dirigido a la formación integral de las personas a lo largo de toda la vida'' (^{López, 2013}, p. 51). Esta modalidad abre un infinito universo de opciones para las personas y se analiza como:

La formación a lo largo de toda la vida y en distintas etapas del conocimiento, desde la educación básica hasta la de mayor especialización, entendiéndose la que empieza en la edad pre– escolar, hasta los posts grados, re – entrenamientos, calificaciones y autoeducación, lo que permite al ser humano a través de la capacitación constante mejorar su calidad de vida y además con ello también mejorar su desempeño laboral. (^{Velazco, 2011}, p. 3)

En adultos, la EC puede ser empleada para actualizar los conocimientos para adaptarse al cambiante entorno laboral producto de las grandes innovaciones tecnológicas, así como para la realización personal, la profesional o laboral (^{Grabovska et al., 2021}).

Estas definiciones permiten discutir si la EC puede también aplicarse para cubrir vacíos formativos académicos durante la pandemia generada por el COVID-19. Al usar estas posiciones es posible pensar en acercarse por medio de cursos y capacitaciones diversas en los próximos años a todas las poblaciones, sin que esto implique detener su crecimiento personal en las escuelas, los colegios, las universidades o incluso en centros de trabajo.

En síntesis, la EC ocurre y puede darse en sitios alternativos a las aulas, pues puede darse fuera del ciclo escolar; la educación debe ser dinámica, fluida y por toda la vida (^{Chiodelli y Lenise, 2007}). Ahora, inclusive bajo el impulso de la virtualidad y el gran avance de las TIC, su espectro de acción se amplía en todo aquello que sea posible virtualizar y parece vincular lo social, lo biológico (el ser humano y su ecosistema) con lo tecnológico, tal y como lo plantea la cuarta revolución industrial (^{Schwab, 2016}).

Esta educación puede ser ofertada a estudiantes, a personas con grado técnico y personas profesionales graduadas. Por ejemplo, a grupos de enfermería (^{Chiodelli y Lenise, 2007}) o ciencias biológicas (^{Campos-Rudin, 2017}). Durante el tiempo de la pandemia en países desarrollados, en el área médica, la intensidad de los cursos o las actividades de capacitación no mermaron, pues estos migraron hacia el uso del internet y las estrategias virtuales para desarrollar sus proyectos de capacitación, lo cual muestra que, si hay suficientes herramientas de TIC, se puede virtualizar todo aquello que no requiere de manera obligada la presencialidad (^{Kawczak et al., 2021}).

En la Figura 1 se ejemplifica la EC bajo un modelo idealizado, en el que se observa que esta no se vincula únicamente durante la etapa académica, sino que puede ir en paralelo a largo de la vida del ser humano. De esta forma es posible instruirse en aquellas áreas en las que existe una debilidad y conocer de otras en las que no se ha recibido formación apropiada o simplemente se desea conocer algo más y ampliar la visión.

Fuente: Elaboración propia

Figura 1. Espectro de acción de la EC en un modelo idealizado 

Nota: Este modelo no es un reflejo de la toda actividad humana, pero muestra a través de la vida de los seres humanos cómo la EC puede actuar.

Las estrategias didácticas para generar la EC pueden ser diversas, pero tres aspectos básicos deben tomarse en cuenta: debe ser de la mejor calidad posible, debe llegar a donde deba llegar y detectar las necesidades de las poblaciones (^{Cuitún, 2002}). Las TIC son vitales y estas potencian el objetivo de desarrollo sostenible del siglo XXI número 4 (ODS21-4), vinculado exclusivamente con la educación. El ODS21-4 expone claramente que brindar una calidad educativa busca la inclusividad y equidad, además promueve las oportunidades educativas a través de toda la vida; para ello se ocupa de una reforma de la sociedad, la economía y el ambiente. Por ello, el uso de las TIC como herramienta permite pensar en las nuevas oportunidades que estas brindan (^{Burbules et al., 2020}). Las TIC son una herramienta primordial para llevar la EC a las poblaciones y con la EC acercar a las naciones al ODS21-4.

Hay que preguntarse si los seres humanos pueden adaptarse a la virtualidad total o parcialmente. Un estudio realizado por ^{Meléndez y Flores (2018)} mostró que las personas insertadas en procesos de EC estaban satisfechas en un 84 % como modalidades bimodales o híbridas (virtuales y presenciales); también un 79 % de las personas encuestadas mostró satisfacción con el uso de plataformas como MOODLE 3.2.6, y el recurso tecnológico más empleado fue, en 45 %, la video conferencia, seguido de blogs con un 23 %, foros con un 10 % y chat con un 2 %.

La Universidad de Costa Rica adoptó una plataforma basada en MOODLE para desarrollar la mediación virtual para clases académicas y contó con una unidad de apoyo (^{Universidad de Costa Rica, 2022a}), la cual funcionaba antes de la pandemia, y paralelamente tenía para la acción social una versión denominada UCR Global, la cual entró en funcionamiento en el año 2019, un poco antes de la pandemia en 2020-2021 (^{Universidad de Costa Rica, 2022b}). Con el uso de UCR-Global, la virtualización por medio del internet se empleó en la EC. De esta forma, se logra inducir un proceso de formación no formal paralelo al formal (^{Meléndez y Flores, 2018}).

Otra ventaja estratégica que posee la EC es que no busca o pretende como tal brindar títulos académicos de pregrado o posgrado, por lo cual se puede desarrollar de forma flexible para alcanzar sus metas y objetivos en el corto, mediano y largo plazo. Con flexible se alude a la capacidad de usar recursos, como clases presenciales, talleres, cursos a distancia y simposios, y llegar a cualquier población, incluyendo personas con pobre escolaridad (^{Campos-Rudin, 2017}).

El cuerpo docente de las universidades tiene gran libertad para desarrollar sus cursos en EC, pues no están atados a rígidos procesos de evaluación o deben de forma estricta asegurar exámenes o trabajos extenuantes como los que se dan para la población universitaria regular. Una buena descripción del fin último de la EC es expuesta ^{Yilmaz y Yilmaz (2013)} donde la EC es ''la transformación de la sociedad en una sociedad de avanzada en información a través de la educación, proveyendo así mejores oportunidades laborales y una mayor cohesión en el desarrollo social'' (p. 2700).

Esta flexibilidad en su gestión puede ser optimizada al usar un modelo de gestión cuántico, como el que se implementó en la Escuela de Biología (^{Campos-Rudin, 2018}). Un modelo de gestión se caracteriza por:

Por una visión amplia de las posibilidades reales de una organización para resolver alguna situación o para alcanzar un fin determinado. Se define como el conjunto de acciones integradas para el logro de un objetivo a cierto plazo; es la acción principal de la administración y eslabón intermedio entre la planificación y los objetivos concretos que se pretenden alcanzar. (^{Vázquez et al., 2010}, p. 55)

Los modelos de gestión cuánticos potencian el empoderamiento, la innovación, evitan tener estructuras rígidas de control jerárquico y tienden, por su forma de operar, a la búsqueda de un proceso sostenible a lo largo del tiempo (^{Kilmann, 2011}). Ante la crisis generada por el COVID-19, se deben visualizar acciones innovadoras amparadas en un modelo de gestión educativo que busque por la EC paliar o mitigar el apagón educativo. La gestión educativa puede reaccionar ante el entorno generado por el COVID-19. Ante esto se señala que:

Con todo, la oportunidad que trae consigo la emergencia sanitaria de repensar la educación formal y la organización de los sistemas educativos y avanzar hacia la flexibilización del currículum y su definición en torno a aprendizajes y contenidos realmente clave, donde la formación para la solidaridad, el respeto al otro, la tolerancia y la inclusión (…) la oportunidad también, de fortalecer los intercambios en todos los niveles (países, sistemas educativos, regiones, instituciones y actores educativos) para aprovechar de las experiencias que ahora se desarrollan. (^{Ruiz, 2020}, p. 8)

La flexibilización y evitar el control jerárquico rígido no implica la ausencia de procesos de control de la calidad en el sistema educativo ni que la organización carezca de procesos para asegurar un resultado óptimo, pues sería insostenible si fuera así. La calidad educativa puede enfocarse en eficiencia y efectividad, y esta se puede medir por medio de encuestas, pruebas y evaluaciones a nivel nacional y compararla con otros países. También la calidad educativa debe incluir otros factores, como una infraestructura óptima, recursos en TIC equitativos, y brindar conocimientos, capacidades, aptitudes y destrezas para afrontar el futuro, donde el docente juega un papel relevante (^{Martínez-Chairez et al., 2016}).

El desarrollo de un proceso de calidad debe ser acompañado de un proceso de mejora continua, donde la innovación es clave. Una estrategia por considerar puede ser incluir la metodología Seis Sigma, la cual está ampliamente difundida en producción y servicios (^{The Counsil for Six Sigma Certification, 2018}). El uso de esta metodología en procesos educativos universitarios ha sido probado con éxito en México (^{Hernández et al., 2013}) y puede ser una valiosa estrategia para inducir la mejora continua en un programa de EC maduro y consolidado, pues Seis Sigma requiere de datos y procesos que deben ser mejorados, es decir, no está diseñado para innovar o emprender en su esencia.

El personal docente debe liderar la EC bajo preceptos de calidad, donde un plan estratégico de gestión lo puede ayudar a lograr los objetivos propuestos. Un liderazgo cuántico en estos tiempos es una alternativa para guiar los procesos de EC. Los tiempos actuales inducen a considerar que el cambio y la adaptación de las organizaciones para ser sostenibles requieren de un liderazgo transformacional; la persona que lidere deber ser capaz de migrar a los modelos cuánticos gerenciales descritos en la Tabla 1 y abandonar los modelos mecánicos newtonianos (^{Kilmann, 2011}). Motivar intercambios de conocimientos y actuar ante esta pandemia obliga a reflexionar y accionar de forma disruptiva, mas no irresponsable.

^{Zohar (2016)} adiciona que el liderazgo cuántico propicia que la organización evolucione y se integre alejándose de un liderazgo de tipo newtoniano de carácter jerárquico, clasista y fragmentario, enfocado en metas concretas, incapaz de percibir el cambio de su ambiente de forma rápida e incapaz de ofrecer respuestas innovadoras y creativas. En este pensamiento, ^{Meléndez y Flores (2018)} expresa sobre el reto del profesorado lo siguiente ''ser flexible a los cambios tecnológicos y evolucionar con los mismos en su rol, pero para llegar a este modelo de enseñanza, las instituciones de educación deben entrenar, motivar y comprender al catedrático en este nuevo'' (p. 94).

La Escuela de Biología de la Universidad de Costa Rica desarrolló un modelo cuántico para impulsar su proyecto de EC, y es una innovación en esta línea de gestión (^{Campos-Rudin, 2018}). El modelo cuántico ha sido abordado en liderazgo y gestión administrativa, mas no dentro de la EC.

Actualmente, debido al cambio climático, la pandemia del COVID-19, la cuarta revolución industrial y la nueva crisis mundial en proceso por la guerra entre Rusia y Ucrania, se requiere de innovación, mejora continua y de creatividad para lograr la sostenibilidad de la educación. La persona que lidera con el método cuántico parece tener mayores capacidades para que la organización se transforme y sea sostenible por medio de la implementación de programas de EC, por lo que debe ser impulsada de manera vigorosa y realista desde las rectorías de las universidades.

Procedimiento metodológico

La metodología que se aplicará en esta investigación se conoce como estudio de casos y, por su orientación, se enmarca en el paradigma cualitativo que permite analizar un solo caso o múltiples casos (^{Castro, 2010}). Los estudios de casos tienen como objetivo responder a preguntas de investigación basadas en cómo y por qué (^{Yin, 1994}). La orientación de la investigación se basó en los principios fenomenológicos y hermenéuticos, donde se aplicarán los procesos de categorización y triangulación de la información para la validación de los datos obtenidos (^{Cisterna, 2005}). La investigación de casos tiene como herramienta de trabajo, la triangulación de la información que logra darle elementos de confiabilidad interna y externa al estudio. De esta forma consigue obviar los problemas vinculados con la subjetividad del investigador y ha sido implementada con éxito en estudios de administración (^{Guzmán y Alejo, 2017}).

Discusión y análisis de resultados

En la Figura 2 se presenta un diagrama o esquema que resume los tipos de actividades más relevantes que se desarrollaron de manera regular dentro del PEC-EB durante los años 2010 a 2022. Se ejecutaron algunas asesorías puntuales, pero no fueron recurrentes y por ello no se incluyen dentro la Figura 2. Durante los años 2020 y 2021, se mermó la cantidad de capacitaciones por los retos que impuso el COVID-19 al forzar la virtualidad, y se usaron las plataformas TIC disponibles dentro de la UCR para la gestión de las actividades. No se presenta una figura dedicada para el PEC-EM, pues este se vio limitado a gestionar cursos al gremio médico y eventualmente apoyar algún congreso o simposio médico.

Fuente: elaboración propia.

Figura 2. Tipos de actividades desarrolladas por el Programa de Educación Continua de la Escuela de Biología entre los años 2010 y 2022 

Nota.

*: La demanda de tiempo y recursos que tiene un congreso o un simposio obligan a dar un soporte mínimo. Aunque sí hubo congresos o simposios donde el PEC-EB estuvo involucrado activamente.

**: La vinculación con otros proyectos de acción social o, en su momento, el PEC-EB, sirvió de incubadora para que cursos de extensión docente evolucionaran a ser un proyecto independiente.

***: OAICE, Oficina de Asuntos Internacionales de la Universidad de Costa Rica, la cual se vinculó con el PEC-EB para ofrecer cursos a personas extranjeras.

VAS: Vicerrectoría de Acción Social

UCR: Universidad de Costa Rica

En la Tabla 3 se procede a mostrar el nivel de valoración bajo una escala Likert de las diferentes categorías y subcategorías que fueron analizadas para este estudio de casos.

En las Figura 3 y Figura 4 se presenta un resumen del flujo de procesos que se requieren para implementar un PEC sostenible. Este modelo está pensado para unidades académicas universitarias, sin importar su área del conocimiento, es decir, no se visualiza como un mapa de procesos para aquellas vinculadas únicamente con las ciencias biológicas, aunque en el análisis de los pasos descritos se utiliza como ejemplo el diseño idealizado basado en la experiencia de la EB. Es posible pensar en adaptar este modelo a otras entidades, tales como colegios y escuelas o centros de capacitación técnicos de cámaras empresariales, centros educativos de cooperativas y otras organizaciones como ONG o empresas privadas, donde este se podría simplificar o atender poblaciones más puntuales y que no tienen como finalidad internacionalizarse o generar publicaciones científicas.

Fuente: elaboración propia

Figura 3. Los primeros seis pasos del flujo de procesos para generar un PEC sostenible 

Fuente: elaboración propia

Figura 4. Los cuatro pasos finales del flujo de procesos para generar un PEC sostenible 

El primer paso es contar con una persona directora con amplia visión y gestión a futuro, cuyo norte sea empoderar a su equipo de trabajo para desarrollar actividades sin una línea de acción predispuesta. Un PEC debe ser canalizado con visión y gestión hacia el futuro, que deje las opciones para adaptarse hacia nuevos conocimientos y fluir de manera continua para atender necesidades de las poblaciones que desean conocer de las ciencias biológicas. Esta visión no significa laxitud ni que un PEC en ciencias biológicas atienda problemas o necesidades en poblaciones vinculadas, por ejemplo, con la generación de infraestructura o microprocesadores, pues debe mantenerse dentro del área de vinculación con el accionar de su unidad académica. No obstante, debe tener la puerta abierta para interactuar con otros PEC de otras unidades académicas o centros de investigación y así incrementar su fuerza y dinamismo.

La EC, si se segmenta a una población puntual y con posibles temas ya predeterminados, se puede considerar una estrategia para resolver un problema puntual o para obtener recursos financieros por medio de la educación de un grupo de personas que pueden pagarla. Este tipo de acción violenta la EC, pues será incapaz de evolucionar o brindar una solución integral en mediano y largo plazo para las poblaciones; son proyectos con un principio y un objetivo, que cuando se cumple, desaparecen. En síntesis, solo son efectivas para atender una necesidad puntual de una población específica.

El segundo paso es la selección de personal docente consolidado. La persona directora de la unidad académica debe ubicar una o dos personas docentes que se encarguen de la coordinación del PEC. Las personas elegidas deben tener una experiencia ya reconocida en la docencia, cuya visión y misión sea la de vincular el conocimiento de la universidad con las poblaciones no necesariamente universitarias.

Esta búsqueda de coordinadores y coordinadoras posiblemente será el primer gran reto de la dirección de la unidad académica. En las ciencias biológicas se potencia la investigación básica y aplicada; la vinculación social ocurre, pero no tiene el mismo impacto. Localizar a una o dos personas docentes con un buen perfil académico, que estén dispuestas a trabajar con comunidades e impulsar a otras a transmitir conocimiento a diversas poblaciones es un reto, pues en cierta forma impulsarán proyectos o actividades en temas que posiblemente no sean de su interés. Así, la coordinación de EC debe anteponer sus deseos personales para impulsar acciones de colegas. Por ello, se recomiendan docentes que ya tengan una carrera profesional sólida, para que este desgaste no mine su crecimiento académico.

Es un gran error nombrar docentes en plazas temporales y con poca experiencia para dirigir estos proyectos. Al no tener pertinencia y estabilidad en el tiempo, no tendrá el peso para darle relevancia al proyecto, tampoco sus colegas tendrán una buena percepción y posiblemente genere una fuerte rotación de docentes que coordinen el proyecto. Otro error es desarrollar un PEC si el personal docente de la facultad no está interesado en participar. Estos eventos generarán una vía insostenible en el mediano o largo plazo. Si estas situaciones se presentan, es mejor no continuar y abortar el proceso.

El tercer paso consiste en mirar a el ecosistema para la adaptación. Se debe desarrollar un proyecto con objetivos amplios y dinámicos capaz de adaptarse en el tiempo, donde se especifique que los cursos o las actividades son abiertas al criterio del profesorado que desee impartirla, quien define tiempos, horas y la vinculación de la actividad, según las necesidades de la población a la cual se dirige; es decir, escucha y aprende de su ecosistema.

Un error usual es pretender generar cursos desde la academia hacia afuera, bajo el razonamiento empírico de que esto es necesario, sin antes haber escuchado el entorno. Desarrollar una breve investigación del entorno ayudará a solventar este problema.

Para generar esta transmisión de conocimientos, se podrán recurrir a todos los tipos de cursos, talleres, conversatorios, blogs, videoconferencias, en fin, cualquier canal es útil. Serán los objetivos del curso y el problema que va a ser atendido los que determinen si es más provechoso un taller teórico-práctico o capacitaciones sincrónicas virtuales. Con cada actividad realizada, se generan conocimientos y experiencias que permiten el crecimiento del proyecto. Por ello, se requiere un modelo cuántico según los postulados de la Tabla 1.

El cuarto paso se refiere al control y la supervisión, relacionado con que no se puede apoyar algo que no se conoce. Cada actividad debe ser revisada por las personas coordinadoras de la dirección de la escuela y luego debe ser sometida a revisión por la comisión de acción social de, al menos, tres personas designadas por la escuela, facultad u organización para auditar la propuesta de la actividad. Se logra establecer así un proceso de control de calidad antes de que la actividad sea ejecutada. La comisión de acción social debe ser conformada por docentes con un perfil académico apropiado para validar la pertinencia y calidad de estas bajo el entorno de la acción social.

Se recomienda establecer un formato base de programa en el que se establezcan claramente los objetivos, las metas, la población, la metodología y el cronograma. Se debe incluir en estos programas el presupuesto financiero para su ejecución, los ingresos y egresos. Ahora se debe pensar en procesos de control en términos de protocolos de salud o de riesgo, como los que debieron ser implementados durante la pandemia generada por el COVID-19.

Dos errores para esta fase son:

a) Solicitar que la comisión de la unidad académica u organización el conforme profesorado con experiencia únicamente en docencia regular e investigación, sin experiencia previa en la acción social.

b) Si es una universidad, se informa a la vicerrectoría pertinente de las actividades, pero es grave y añade burocracia al proceso si, además, se introducen mandos medios que se dediquen a realizar reprocesos de supervisión innecesarios. Es necesario generar controles de mayor envergadura si el proceso de EC involucra fondos externos o internos de gran cuantía que requieran controles financieros elevados y de alto flujo de caja, con el fin de evaluar su sostenibilidad. El control no es sinónimo de burocracia innecesaria.

El quinto paso refiere a que las personas coordinadoras no pueden operar solas, la comunicación con el cuerpo administrativo y de TIC debe ser total. El personal debe estar capacitado y concientizado de estas actividades. La pandemia ocasionada por el COVID-19 y la forzada migración hacia la virtualidad evidenció cómo la educación (al igual que muchas actividades socioeconómicas) debe ir en paralelo con la implementación de las TIC. Las TIC requieren de grupos administrativos entrenados, capaces de brindar el apoyo logístico necesario para el óptimo desempeño de la extensión docente y conscientes de su papel. Se puede discutir que hay actividades que no pueden virtualizarse, pero las TIC sí facilitan y catalizan la extensión docente.

Un claro error es tener un cuerpo administrativo sin capacitación y sin la inducción necesaria para estos retos, no puede haber coordinadores académicos con apoyo logístico administrativo incapaz de manejar las TIC y sin conocimiento de los objetivos del proyecto.

El sexto paso es generar conocimiento para darle vida al PEC. Se debe visualizar al PEC como una organización con vida propia dentro de las unidades académicas y organizaciones que las potencien. Estas son capaces de generar recursos económicos por capacitaciones o asesorías, brindar soporte económico a las organizaciones y generar actividades sin fines de lucro para poblaciones que así lo requieran; la presupuestación y el manejo de fondos debe ser sostenible. Las personas coordinadoras del PEC y su apoyo administrativo deben realizar gestiones conjuntas para armonizar los ingresos y gastos del proyecto. Lo ideal es generar una estrategia financiera donde el cuerpo administrativo pueda brindar un gran apoyo.

El error operativo de esta fase es no considerar a los PEC una entidad que debe extenderse y crecer dentro de las escuelas o facultades, al ser los PEC un deber de las universidades públicas hacia la población no universitaria.

El séptimo paso es el control y la evaluación, ¿qué opinan las personas usuarias? Este paso puede ser integrado al del control de calidad, pero se va a colocar aparte al ser un control interno derivado de la ejecución del curso, pues ninguna actividad debe carecer de alguna herramienta que evalúe la gestión realizada y muchas veces es olvidada. La recopilación de estos datos después de la actividad permitirá emitir informes para que el PEC mejore continuamente.

Las personas coordinadoras deben gestar procesos de evaluación de cada actividad, pueden ser encuestas o llamadas de seguimiento para valorar la opinión del grupo participante. Estas evaluaciones de salida deben incluir variables hacia docentes, variables hacia las herramientas docentes empleadas y variables sobre las instalaciones y el servicio brindado. Los análisis de estas encuestas deberán ser incluidos en informes anuales de resultados para luego implementar los planes de mejora. Un error usual es no gestionar ni documentar los resultados de estas evaluaciones.

El octavo paso es la publicación de la experiencia. Elaborar un informe y compilar información de cada actividad para publicaciones futuras en revistas indexadas y revistas de divulgación gratuita o acceso libre es una obligación de una entidad académica. Estas acciones dan relevancia científica a la extensión docente y la eleva en proyección académico-social. Sin una publicación científica, los esfuerzos, las estrategias y las acciones no se logran visibilizar ante las esferas académicas que muchas miran hacia la investigación básica y aplicada, las cuales pueden olvidar que estos conocimientos no llegan a la sociedad con la celeridad necesaria sin la extensión docente.

Otras formas de divulgar la experiencia son por videos, blogs y redes sociales. De ahí que el uso de las TIC para un PEC es una herramienta vital para divulgar y comunicar sus acciones, en una forma de bajo de costo. Aquí confluyen las ideas planteadas en el paso quinto, donde el equipo administrativo ayudará al personal docente a impulsar las TIC dentro del PEC. Se debe también aclarar que ambas formas de divulgación, la científica y en las redes sociales, no son excluyentes, más bien deben coexistir.

El error de esta fase es hacer lo contrario, no compilar los datos y considerar no pertinente la publicación de los resultados en revistas indexadas y medios de comunicación como las redes sociales o revistas populares.

El noveno paso es siempre buscar algo más por la innovación continua. La innovación para un PEC que desee ser sostenible en el tiempo es un paso obligado una vez que logre alcanzar una estabilidad operativa y madurez en su accionar. La estabilidad operativa se da cuando hay una base de actividades regulares que adquieren un balance saludable en su entorno financiero y social, es decir, los ingresos que perciben son superiores a sus gastos, y estos ingresos les permiten operar ante diversos grupos sociales, no necesariamente con capacidad económica. Cuando se menciona madurez, se alude a que el cuerpo docente que lo coordina y el grupo de apoyo administrativo han logrado afrontar varios años de operación, acoplándose de manera exitosa para afrontar los retos de la EC y brindando un apoyo continuo a la sociedad y sus requerimientos. En la madurez ya deben haber escrito publicaciones sobre su accionar y haber participado en congresos académico-científicos. Es deseable haber logrado alianzas estratégicas con otros PEC del país o la región.

Cuando el PEC ha evolucionado, es capaz de separar parte de sus remanentes financieros de actividades con ingreso para becar estudiantes o impartir cursos de bajo o nulo costo para una población dada.

En momentos de afectación por el COVID-19 y sus efectos sobre la educación, la innovación dentro de los PEC es una estrategia viable, al ser estos capaces de adaptarse más rápidamente y no estar sometidos a procesos tan rígidos como los cursos regulares. El modelo cuántico potencia la innovación y el empoderamiento de los actores.

Este paso es imposible de alcanzar si las personas directivas o rectoras de las universidades no consideran que los equipos de los PEC requieren estabilidad laboral para operar. También la innovación se ve inhibida si se acoplan a los PEC modelos burocráticos excesivos con la aparición de mandos medios inexpertos.

El décimo paso se refiere a virtualizar e internacionalizar. Esta última puede realizarse en paralelo desde el paso 4, si es que la conformación del cuadro docente-administrativo es sólida desde el inicio, y si se le suma a esto que tiene fuerte apoyo del cuerpo docente de la unidad académica.

Para lograr este proceso, se debe poseer un cuadro docente bilingüe, el cual debe aprender a interaccionar con otras culturas y requiere irse capacitando poco a poco. Un programa con proyección internacional puede darse en formatos completamente virtuales si el curso lo permite, bimodales (un 80 % virtual, con una pasantía presencial) o totalmente presencial. Atender requerimientos de una población internacional de varios orígenes puede significar una gran solidez del PEC.

Es redundante, pero debe exponerse que ante la crisis del COVID-19 y los efectos mundiales de la guerra ruso-ucraniana y la resistencia a virtualizar todo aquello que es posible, es un error estratégico y operativo de cualquier PEC. El PEC-EB ha incurrido en este desfase al no virtualizar las actividades antes de la pandemia. Este fue un error vinculado a la mejora continua en un programa maduro. Para evitar este fallo, se sugiere que cuando ya el PEC ha logrado madurar se deben iniciar procesos de mejora continua, basados en Seis Sigma o cualquier otra estrategia de gestión de la calidad que le permita ser sostenible y avanzar según los requerimientos de la cuarta revolución industrial. Al usar un modelo cuántico de gestión, es fácil inculcar la mejora continua y la adaptabilidad del PEC a la población.

El modelo planteado de diez pasos o etapas posee limitaciones y se contempla su funcionalidad para proyectos con las siguientes características:

a) Los ingresos generados no son de alta cuantía en valor económico y el flujo de caja no posee alta complejidad.

b) Los servicios brindados son parcialmente autofinanciados. Por ejemplo, no todo el profesorado requiere percibir salarios para dar el servicio.

c) Su finalidad no es atender a una población altamente segmentada o específica. Por ejemplo, el gremio médico de forma exclusiva.

d) Su volumen de gestión es entre veinte a treinta actividades por año y la cantidad de personas matriculadas por curso no es superior a cuarenta.

Para proyectos de alta demanda por parte de la población y valor económico, se debe proponer un modelo de procesos que incluya el correcto manejo y auditoría de los flujos de efectivo, cuerpo docente y cómo direccionar personal de apoyo específico para el PEC. El modelo planteado puede acoplarse a estos nuevos procesos, dado que está concebido para ser mejorado y evolucionar.

Conclusiones

Los proyectos vinculados a la EC, por su flexibilidad y su dinamismo, son los llamados a ofrecer cursos y actividades educativas para tratar de cubrir el vacío o las debilidades generadas en la calidad educativa producto de la pandemia. La EC, al no buscar un grado académico, no limita a ningún ser humano a recibir estas capacitaciones y, como se presentó en este trabajo, se desarrolla a lo largo de la vida, por lo que puede abordar las necesidades del ser humano sin sesgar edad o género, e inclusive atender poblaciones con alguna situación especial. En momentos donde el COVID-19 obligó a interrumpir estudios o afectó su calidad, los PEC pueden accionar en todas las etapas de vida del ser humano para complementar sus conocimientos.

Si las organizaciones públicas o privadas, universidades, colegios técnicos y otras entidades como fundaciones dedican de manera activa y efectiva parte de sus recursos económicos a la EC, se puede lograr acortar los efectos sociales y económicos que se generarán por la llamada brecha educativa. También se debe proyectar la presencia de nuevas variantes del virus SARS-CoV-2 que afectan el planeta y se suman a la nueva crisis por la guerra ruso-ucraniana, e incidir sobre la calidad educativa, así la EC debe estar activa y no verse como actividad puntual, sino como acciones perpetuas en el siglo XXI.

En cuanto al compromiso y la obligación de las universidades estatales al respecto, estas instituciones reciben un fuerte presupuesto económico del país, poseen los mejores centros de investigación y tienen infraestructura o sedes dispersas por todo el país. Además, tienen bajo su nómina el mejor recurso humano pagado por la sociedad costarricense. Un recurso humano de lujo que debe servir como punta de lanza a la EC.

Como se mencionó en este artículo, hay errores que pueden bloquear a la EC. Algunos de ellos son contratar para dirigir o desarrollar la EC a docentes no permanentes con contratos por tiempo definido, con poca vinculación con las universidades o con falta de conocimiento sobre la acción social. También el no posicionar a la EC y la extensión docente como una actividad relevante de las universidades.

La EC puede ser una vía para mejorar el conocimiento de la población y su impulso a través de diversas organizaciones (sean estas o no de la academia) y representa una alternativa para mantener actualizado (compensar los efectos de la pandemia) al ser humano en los conocimientos que requiere para su éxito a lo largo de la vida.

Para concluir, la gran experiencia que generó el COVID-19 en los ecosistemas se resume en esta frase de ^{Azevedo et al. (2020)}: ''Los efectos a largo plazo del COVID-19 son desconocidos, pero las disrupciones pasadas sugieren que serán largas y duraderas'' (p. 7). La EC es una de las herramientas disponibles que acopla la enseñanza formal a la informal y lucha para reducir los efectos del COVID-19 en la educación de las poblaciones.

Se recomienda implementar PEC por todas las vías posibles: presenciales, sincrónicas, asincrónicas o bimodales, bajo un proceso dinámico y flexible que empodere a todos las partes involucradas, con controles de calidad y rendición de cuentas que muestren los alcances y logros de la EC en las poblaciones objetivo para mitigar el impacto de este apagón educativo y futuras crisis. Este trabajo propone que se pueden desarrollar líneas de investigación futuras para validar si la virtualidad es un instrumento de aprendizaje tan valioso como la presencialidad, o si modelos bimodales son el mejor escenario para el aprendizaje continuo de la población. Se debe también investigar qué tan recurrentes y regulares deben ser los procesos para que las personas incursionen en capacitaciones, ante el crecimiento del conocimiento actual, que casi sugieren una educación continua permanente.