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Introducción
Los cambios acelerados y desordenados en el uso del suelo en zonas aledañas a los ríos urbanos del Gran Área Metropolitana (GAM) de Costa Rica generan diversos impactos negativos en ecosistemas y comunidades (Leandro, Coto y Salgado 2010; Calvo y Mora 2012). En este contexto, la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL), una empresa dedicada a la venta y distribución de electricidad en este país, en conjunto con instituciones gubernamentales y municipalidades de la GAM, propone la implementación de corredores biológicos interurbanos como elemento base para la recuperación de conectividad y servicios ecosistémicos de la región (Feoli, 2013).
En este sentido, los ríos urbanos constituyen enlaces naturales remanentes, casi lineales a través del paisaje, que si se fortalecen son ideales para proporcionar conectividad entre hábitats para muchas especies y mantener beneficios como la conservación del agua y los suelos, entre otros (Sanderson et al., 2003). Uno de los corredores propuestos es el Corredor Biológico Río Tibás (CBRT), un sistema hidrológico que, actualmente, constituye una de las zonas de recarga acuífera más importantes para el abastecimiento de agua para la población en el Valle Central de Costa Rica (Ramírez, 2007).
Dicho corredor pretende integrar áreas naturales, públicas, privadas, rurales y urbanas, tomando como base el “enfoque ecosistémico” de concertación social y uso sostenible de la biodiversidad en esos territorios (Andrade, 2007). Esta investigación se realiza como insumo para su implementación y, su objetivo principal es delimitar sitios prioritarios para la restauración de la cobertura vegetal. Para ello, se evaluaron elementos biofísicos en el área del corredor y se aplicó una metodología modificada de la propuesta de Villalobos (2013) para la rehabilitación forestal del río Pirro, que se basa en la vulnerabilidad de los sitios al cambio de uso de suelo por urbanización.
Área de estudio
La ubicación del CBRT fue establecida por la CNFL y corresponde a un área de 300 m, en ambos lados del río Tibás, entre las coordenadas 10°01.1091’latitud Norte y 83°03.358’O longitud Oeste. El río se extiende 19,5 km entre los 1000 y 2000 msnm y se ubica en la parte alta de la subcuenca del río Virilla. Administrativamente tiene jurisdicción en 3 cantones; San Rafael, San Isidro y Santo Domingo de Heredia (Ortiz, 2014). A nivel regional se considera una zona urbana y periurbana donde aún persisten actividades agropecuarias como el cultivo de café y ganadería.
Para este estudio, el área de interés se estratificó en tres zonas, según las franjas altitudinales, definidos como zona alta (1530-2000 msnm), media (1190-1529 msnm) y baja (1000-1189 msnm) (Figura 1). Dicha zonificación fue elaborada por la CNFL con base en las características del cauce.
Materiales y métodos
Clasificación de uso de suelo
La investigación se realizó entre setiembre del 2015 y marzo del 2016. Se analizaron imágenes satelitales obtenidas de Google Earth y se clasificó la cobertura del suelo a partir del módulo OpenLayers plugin del software QGIS (versión 2.12 Lyon, 2009). Las clases de cobertura que se consideraron fueron: 1) agrícola, 2) agrícola arbolado, 3) boscoso, 4) infraestructura, 5) pastos, 6) pasto arbolado y 7) suelo desnudo.
Adicionalmente, se realizaron visitas de campo, con el fin de corroborar la información. Para ello, se visitaron 90 puntos en total, 30 en cada estrato, seleccionados de manera aleatoria. Luego se construyó una matriz de confusión entre el uso de suelo observado y el de la imagen satelital a partir del módulo Accuracy assessment de QGIS y el cálculo del índice de Kappa, como medida de precisión (Rosenfield y Fitzpatrick-Lins, 1986; Murty Tiwari, 2015).
Cambio de uso del suelo y tendencias futuras al año 2025 Se realizó un mapa de uso de suelo en la región para el año 2005, a partir de imágenes aéreas obtenidas del proyecto PRUGAM (2005), utilizando las mismas categorías anteriores. Este se contrastó con el mapa de uso actual y se evaluaron cambios de estructura del paisaje mediante el uso del módulo Patch Analysist del software Arcgis 3.3. Posteriormente, se realizó una proyección de uso de suelo al año 2025, a partir de un modelaje de Cadenas de Markov con el módulo Land Change Modeler, del software IDRISI (Paegelow, Olmedo y Toribio, 2003; Morera, Romero, Sandoval y Alfaro, 2013).
Selección de sitios prioritarios para restauración
Utilizando el software QGIS, se delimitó el sitio de estudio a través de cuadrículas de 5000 m² cada una. Se identificaron y seleccionaron aquellas que correspondían a zonas que podían ser restauradas debido a la falta de cobertura vegetal: suelos desnudos, uso agropecuario o coberturas boscosas fragmentadas. Cada cuadrícula seleccionada corresponde a un sitio potencial.
En cada sitio potencial se sobrepusieron distintas capas de información, utilizando la matriz de Criterios biofísicos y socioeconómicos para priorizar sitios de restauración de la cobertura vegetal en el CBRT modificada de Villalobos (2103) (Cuadros 1 y 2). La matriz se basa en la asignación de valores a criterios biofísicos y sociales de los sitios, determinando zonas de mayor puntaje y prioritarias para la restauración.
Cuadro 1 Criterios biofísicos y socioeconómicos para priorizar sitios de restauración de la cobertura vegetal en el CBRT
| Parámetro | Valor ( por ciento) | Valoración de 1 a 3 | Atributo |
|---|---|---|---|
| Fragilidad ambiental del sitio (IFA) | 25 | 3 | Muy alta |
| 2 | Alta | ||
| 1 | Media | ||
| Cobertura | 15 | 3 | Suelo desnudo |
| 2 | Agropecuario | ||
| 1 | Fragmentado | ||
| Pendiente | 15 | 3 | ≤ 29.9 por ciento |
| 2 | 30 por ciento - 59.9 por ciento | ||
| 1 | ≥ 60 por ciento | ||
| Zonas protectoras de ríos y quebradas | 15 | 2 | Presencia |
| 1 | Ausencia | ||
| Probabilidad de conversión a un uso de suelo menos favorable; a partir de modelaje de Cadenas de Markov al año 2025 | 10 | 3 | ≥ 50 por ciento |
| 2 | 15.1 por ciento - 49.9 por ciento | ||
| 1 | ≤ 15 | ||
| Infraestructura en el sitio | 10 | 2 | Presencia |
| 1 | Ausencia | ||
| Cercanía de vías de acceso al sitio | 10 | 3 | Sobre la zona |
| 2 | A 5 metros del sitio | ||
| 1 | A más de 5 metros |
Modificado de Villalobos (2013)
Cuadro 2 Descripción de los criterios biofísicos y socioeconómicos para priorizar sitios de restauración de la cobertura vegetal en el CBRT
| Parámetro | Justificación y criterio utilizado | Metodología |
| Fragilidad ambiental del sitio; mediante el Índice de Fragilidad Ambiental (IFA) | -Se usó el IFA; una herramienta integral que identifica terrenos con limitaciones técnicas para el desarrollo, así como sitios con potencial para la conservación hídrica y terrestre, con base en parámetros geológicos, edafológicos, biológicos y antropogénicos (Campos y Astorga, 2009). -Sitios con mayor fragilidad ambiental poseen mayor viabilidad técnica y legal para ser restaurados. | Se utilizaron mapas de IFA que fueron realizados previamente para el GAM otorgados por la CNFL. Son prioritarios los sitios ubicados en áreas que presenten clase de nivel I o II (fragilidad ambiental muy alta o alta respectivamente). |
| Cobertura | -Suelos desnudos y/o con cobertura vegetal escasa son más propensos a la erosión que sitios con cobertura arbórea. | A partir de los mapas realizados de uso de suelo, son prioritarios sitios con suelo desnudo o cobertura vegetal escasa. |
| Pendiente | -Se relaciona con el grado de vulnerabilidad al cambio de uso del suelo. -Sitios con pendientes menores presentan condiciones topográficas más aptas para la construcción de infraestructuras y otros usos no conformes en zonas ambientalmente frágiles. | Se desarrolló un modelo de elevación digital y un mapa de pendientes del sitio a partir del trabajo de imágenes Raster del sensor Aster. Sitios con pendientes menores son prioritarios. La imagen Raster se obtuvo de la página web del Servicio Geológico de los Estados Unidos (http://earthexplorer. usgs.gov) |
| Zonas protectoras de ríos y quebradas | -La Ley Forestal de Costa Rica (N° 7575) establece que las zonas de protección del recurso hídrico deben mantenerse bajo cobertura forestal. -Estas se definen como una franja de 10 metros en zonas urbanas y 15 metros en zonas rurales medidas horizontalmente a ambos lados de ríos, quebradas o arroyos,si el terreno es plano, y de 50 metros si el terreno es quebrado. | Se realizó un mapa de zonas protectoras a través del atlas de ríos y quebradas de Costa Rica (Ortiz 2014), - realizando los ajustes necesarios con imágenes satelitales y trabajo de campo - y el modelo de pendiente del punto anterior. Sitios con presencia de zonas protectoras son prioritarios. |
| Probabilidad de conversión a un uso de suelo menos favorable a partir de modelaje de Cadenas de Markov al año 2025 | -El algoritmo de cadenas de Markov compara dos mapas de ocupación de suelo en un tiempo discreto, donde el valor del tiempo T1 depende de los valores en los tiempos T0 y T-1 (Paegelow et al., 2003). -Este tipo de análisis estocásticos, mediante el uso de software de modelaje en SIG permiten analizar las tendencias de cambio de uso del suelo y estimar el riesgo de que ocurran procesos de degradación de la cobertura vegetal en un periodo y sitio determinado (Morera et al., 2013). -Según el modelaje realizado, sitios que proyecten mayor probabilidad de conversión a perturbaciones son más vulnerables a la degradación, debido, por ejemplo, a factores socioeconómicos que ocurren en la zona. | Según el modelaje, aquellos sitios que proyecten mayor probabilidad de conversión a perturbaciones son prioritarios. Incluyendo: -Pérdida o degradación de la cobertura vegetal. Por ejemplo, conversión de cobertura boscosa a uso agropecuario. -Coberturas que limiten futuros procesos de restauración. Ejemplo, conversión de suelos desnudos a residenciales y otras edificaciones. |
| Infraestructura en el sitio | -La presencia de infraestructura en el sitio se relaciona con mayor influencia poblacional y vulnerabilidad a cambio de uso de suelos. | Se trabajó a partir del mapa de uso de suelo para el periodo 2016. Aquellos sitios potenciales con presencia de infraestructura son prioritarios. |
| Cercanía de vías de acceso al sitio | Las vías de acceso inciden en la facilidad de ingreso a los sitios para la realización de cambios de uso del suelo. Por otro lado, facilitan el ingreso para realizar estrategias de manejo. | Se trabajó a partir del mapa de uso de suelo elaborado para el 2016. Aquellos sitios con mayor cercanía a vías de acceso son prioritarios. |
Fuente: Modificado de Villalobos (2013)
Finalmente, los sitios prioritarios son los que obtienen mayor puntaje en la matriz, utilizando la siguiente fórmula:
Donde: VR Valor porcentual de la ponderación, Vi = valor del indicador (escala de 1 a 3), Vp = valor porcentual del parámetro y Σi = sumatoria de los indicadores del parámetro.
Diagnóstico social en los sitios definidos como prioritarios:
En los sitios prioritarios seleccionados se procedió a contactar a sus respectivos propietarios para valorar su percepción y anuencia hacia la restauración de la cobertura vegetal. La información de propiedades se obtuvo a través de mapas catastrales obtenidos en las municipalidades de San Rafael, San Isidro y Santo Domingo de Heredia, así como visitas de campo y consultas a vecinos.
Resultados
Clasificación de uso de suelo
La exactitud de clasificación del uso de suelo a partir de las imágenes satelitales, trabajo de campo y la aplicación del índice de Kappa variaron entre 0.81 y 0.86 por ciento, lo que sugiere un ajuste óptimo de precisión (Rosenfield y Fitzpatrick-Lins, 1986; Murty y Tiwari, 2015). De acuerdo con la evaluación, la mayor parte del área del corredor está ocupada por cobertura boscosa que representó el 27 por ciento del total (288.7 ha). No obstante, el 58 por ciento de la misma se concentra en la zona alta, ya que en las zonas media y baja la cobertura boscosa solo ocupa un 15 por ciento y 17 por ciento de su área total, respectivamente (Figura 2).
El segundo uso de suelo más abundante es el de infraestructura, que ocupa un 17 por ciento del área total del corredor y se distribuye, principalmente, en la zona media (79 por ciento). Cabe resaltar que entre un 4 al 8 por ciento de las zonas protectoras del río se encuentran ocupadas por uso urbano. Por otro lado, en la zona baja el tipo de uso mayormente representado es el agrícola (principalmente café) que ocupó el 24 por ciento. (Figura 2).
Cambio de uso del suelo y tendencias futuras al año 2025
Al contrastar los cambios de uso de suelo ocurridos entre el periodo 2005-2016, se encontró que el uso que representó mayor cambio fue el suelo desnudo, que incrementó un 10 por ciento su área de ocupación (92.5 ha). Este uso corresponde, principalmente, a tierras trabajadas destinadas a la creación de proyectos urbanísticos. Por otro lado, el uso agrícola, mayormente, compuesto por cafetales disminuyó 61.7 ha y el agrícola arbolado (cafetales con sombra) 18.9 ha (Figura 3).
Figura 3 Cambios en hectáreas del tipo de cobertura en el área del Corredor Biológico Río Tibás durante el periodo 2005-2016
De acuerdo con el análisis de cadenas de Markov, los sitios que proyectanmayor de cambio de uso que implicaría la pérdida de cobertura vegetal, se ubican en la zona alta; en los sectores más cercanos al centro del distrito de Concepción de San Rafael, así como varias regiones de la zona media (Figura 4). Por otro lado, de mantenerse la trayectoria de cambio actual las coberturas boscosas en todos los estratos, se proyectan altas probabilidades de conservarse al año 2025. Siendo usos de suelo como pastos y cafetales arbolados los que tienen probabilidades más altas de pérdida de cobertura vegetal.
Figura 4. Probabilidad de cambio de uso del suelo que implique la pérdida de cobertura vegetal, en el Corredor Biológico Río Tibás al año 2025, a partir de la tendencia de cambio en el periodo 2005-2016 y modelaje de cadenas de Markov.
En la zona alta los pastos proyectaron una probabilidad de cambio con un máximo de 35 por ciento de pasar a ser suelos desnudos. Mientras que en los estratos medio y bajo la probabilidad de que el tipo de cobertura agrícola arbolado permanezca en el 2025 es de apenas el 30 por ciento. Esto refleja la gran dinámica de estos sistemas, con altas probabilidades de cambio a coberturas agrícolas o suelos desnudos. También se resalta que la mayor probabilidad de urbanización se presenta en la zona media, proveniente, principalmente, de suelos desnudos (35 por ciento), así como en el estrato bajo, donde los usos más vulnerables fueron los pastos (29 por ciento) y agrícola arbolado (24 por ciento) (Cuadro 3).
Cuadro 3 Probabilidad de cambio de uso de suelo para el año 2025 en la región del CBRT, a partir de la tendencia de cambio en el periodo 2005- 2016 y el modelaje de cadenas de Markov. NA = No aplica debido a que la cobertura no estaba representada en el estrato. Se resaltan en color rojo los mayores porcentajes de probabilidad de cambio.
| Cambio al 2025 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Clases | Agrícola | Agricola arbolado | Boscoso | Urbano | Pastos | Pastos arbolados | Suelo desnudo | ||
| Zona alta | |||||||||
| Agrícola | NA | NA | NA | NA | NA | NA | NA | ||
| Agrícola arbolado | NA | NA | NA | NA | NA | NA | NA | ||
| Boscoso | NA | NA | 0.9548 | 0 | 0.0233 | 0.0219 | 0 | ||
| Urbano | NA | NA | 0 | 0.9999 | 0.0001 | 0 | 0 | ||
| Pastos | NA | NA | 0.0512 | 0.0405 | 0.398 | 0.16 | 0.3503 | ||
| Pastos arbolados | NA | NA | 0.1701 | 0.0211 | 0.1774 | 0.5804 | 0.051 | ||
| Suelos desnudos | NA | NA | 0.0015 | 0.1371 | 0.0551 | 0.001 | 0.8053 | ||
| Zona media | |||||||||
| Agrícola | 0.4702 | 0.0918 | 0.0358 | 0.1638 | 0.0638 | 0 | 0.1746 | ||
| Agrícola Arbolado | 0.3058 | 0.3005 | 0.0066 | 0.0231 | 0.0238 | 0.0044 | 0.3358 | ||
| Boscoso | 0.022 | 0.0065 | 0.8676 | 0.0196 | 0.0233 | 0.0419 | 0.0191 | ||
| Urbano | 0 | 0 | 0 | 0.9999 | 0.0001 | 0 | 0 | ||
| Pastos | 0.0161 | 0.0053 | 0.0812 | 0.0966 | 0.398 | 0.1115 | 0.2913 | ||
| Pastos arbolados | 0.0035 | 0.008 | 0.1707 | 0.0232 | 0.1774 | 0.5649 | 0.0523 | ||
| Suelos desnudos | 0.0235 | 0.0043 | 0.0178 | 0.4606 | 0.1211 | 0.0188 | 0.3539 | ||
| Zona baja | |||||||||
| Agrícola | 0.4802 | 0.0618 | 0.0358 | 0.1038 | 0.0638 | 0 | 0.2546 | ||
| Agrícola arbolado | 0.2058 | 0.3005 | 0.0066 | 0.2431 | 0.0438 | 0.0044 | 0.1958 | ||
| Boscoso | 0.012 | 0.0065 | 0.9076 | 0.0096 | 0.0233 | 0.0219 | 0.0191 | ||
| Urbano | 0 | 0 | 0 | 0.9999 | 0 | 0 | 0.0001 | ||
| Pastos | 0.015 | 0.0064 | 0.0812 | 0.2966 | 0.298 | 0.0115 | 0.2913 | ||
| Pastos arbolados | 0.002 | 0.008 | 0.4722 | 0.0227 | 0.0779 | 0.3649 | 0.0523 | ||
| Suelos desnudos | 0.0225 | 0.0071 | 0.0168 | 0.1195 | 0.0081 | 0.017 | 0.809 | ||
Selección de sitios prioritarios para restauración
Al utilizar la matriz se pudieron delimitar 20 sectores prioritarios, para lo cual se seleccionaron aquellos que presentaron puntajes de 80 o más (Figura 5). Estos sectores corresponden a 168.7 ha, cerca de un 14 por ciento del área total del corredor. El 50 por ciento de los SP se ubicaron en la zona media, mientras que solo un 11 por ciento en la zona alta. Así bien, los principales tipos de uso de suelo en estos sectores correspondieron a zonas boscosas fragmentadas o degradadas (29 por ciento), cafetales sin sombra (27 por ciento) y pastos (20 por ciento).
Figura 5. Sitios prioritarios para restauración de cobertura vegetal y zonas boscosas remanentes en el área destinada al Corredor Biológico Río Tibás
Según los criterios evaluados en la matriz, resalta que el 55 por ciento del área de estudio se encuentra bajo la categoría de fragilidad ambiental muy alta (Figura 6), de hecho, un 75 por ciento de los SP se encuentran en zonas con esta condición. Estos terrenos tienen altas restricciones para uso humano y según recomienda la metodología deberían estar restringidos prácticamente a protección forestal. A pesar de ello, actualmente un 18 por ciento de la infraestructura total del CBRT se concentra en estas zonas, así como un 47 por ciento del uso agrícola. Solo un 43 por ciento de las zonas, ambientalmente, muy frágiles se encuentran bajo cobertura boscosa.
Figura 6 Clases y subclases del índice de fragilidad ambiental en el Corredor Biológico Río Tibás, Heredia, Costa Rica.
Simbología: I-A = zonas de relieves altos, estabilidad de laderas reducida e importancia en recarga acuífera, recomendadas para cobertura boscosa. I-B = vulnerabilidad alta a media a procesos de erosión, inundación o contaminación, recomendadas para protección o uso agropecuario orgánico. I-E = zonas de alto valor estratégico para recarga acuífera, recomendado maximizar la conservación boscosa. II-A = procesos de erosión y relieve moderado, se recomienda infraestructura de baja densidad (< 20 por ciento). II-C = alta vulnerabilidad a procesos de erosión o deslizamientos, de valor intermedio para recarga acuífera, se recomienda conservación boscosa. II-B = posible desarrollo urbanístico de diverso tipo, entre 60-70 por ciento de densidad.
Por otro lado, el CBRT se caracteriza por poseer en su mayoría pendientes bajas (Figura 7). Casi un 90 por ciento de la zona se encuentra en la primera categoría de la matriz ≤ 29.9 por ciento de pendiente . Las condiciones más pronunciadas se limitan al estrato alto y parte de la zona baja, más que todo en los márgenes del río donde se encuentran varios cañones con pendientes que oscilan entre los 40 y 60°. A pesar de esta condición, y si bien, la matriz priorizaba zonas planas, un 30 por ciento de los SP tienen pendientes muy altas debido, principalmente, a factores como la fragilidad ambiental de estas zonas, la presencia de zonas protectoras del río y la ausencia de cobertura boscosa en las mismas.
Diagnóstico social en los sitios definidos como prioritarios
Los 20 SP se distribuyeron en 73 propiedades. De estas no se pudo contactar a 18 propietarios durante el periodo de la investigación y tres no estuvieron anuentes a responder la encuesta. De manera que, se realizaron 52 encuestas en total, correspondientes a 10 de los sitios.
El 57 por ciento de los propietarios encuestados mencionaron algún grado de preocupación por problemas ambientales en el río Tibás. En total identificaron 8 problemáticas, de las cuales la más mencionadas fueron la contaminación (31 por ciento), erosión e inestabilidad de taludes (22 por ciento) y reducción del tamaño del caudal (15 por ciento). Por otro lado, el 96 por ciento de los encuestados (50) tienen una percepción positiva hacia el proyecto del corredor biológico y consideran que es beneficioso para la comunidad, ya sea para conservar el agua (21 por ciento), la vida silvestre (18 por ciento), disminuir la contaminación del cauce (18 por ciento) o mejorar la imagen de la comunidad (17 por ciento).
De las propiedades donde se aplicaron encuestas el 32 por ciento (15) se encuentran, actualmente, sin ningún uso o aprovechamiento por el propietario(s). En el porcentaje restante la mayoría de usos (al menos en alguna parte de la propiedad) correspondían a cafetales (21 por ciento), huertos familiares (15 por ciento) y zonas verdes para uso recreativo (13 por ciento). Doce propietarios indicaron que tienen pensado cambiar el uso de suelo de la propiedad a futuro, principalmente para realizar alguna construcción, cambio de cultivo o uso recreativo.
Discusión
Clasificación de uso de suelo
El uso de suelo en el área del CBRT es representativo del paisaje general de la región sub-metropolitana en la provincia de Heredia, según lo descrito por Alfaro y Miranda (2006) y Morera et al., (2013). En la parte baja del corredor, el café se ha constituido como la principal actividad económica, mientras se traslapa entre lo rural y urbano. Hacia la periferia Norte predominan tierras dedicadas a la ganadería que coexisten con residenciales de alto ingreso, hasta encontrarse con bosques estatales protegidos.
Cabe resaltar que solo un 17 por ciento de la cobertura del CBRT corresponde a uso urbano. Incluso en el estrato más urbanizado, el de la zona media, este uso representa solo un 28 por ciento del área total. Un porcentaje que se puede considerar bajo en comparación con otros sistemas ribereños de la GAM, que actualmente son foco importante de estudio y manejo, como el río Pirro en la provincia de Heredia o el Torres y María Aguilar en San José, donde el uso urbano constituye entre un 50-75 por ciento de la región (Escalante y Pizarro, 2009; Romero, Piedra, Villalobos, Marín y Núñez, 2013; Trujillo- Acosta, Peraza-Estrella, Marina-Hipólito y Boraschi, 2016).
Asimismo, la cobertura boscosa del CBRT es relativamente alta si la comparamos con los valores menores al 12 por ciento (incluso hasta 3 por ciento) de estos otros sistemas urbanos visiblemente degradados en la GAM (Escalante y Pizarro, 2009; Romero et al., 2013; Trujillo-Acosta et al., 2016). Esta situación podría deberse en parte a las pendientes muy pronunciadas que impiden la invasión de los bosques ribereños, al menos en la zona alta y baja del corredor, así como acciones y políticas de protección en algunos sectores de la zona alta (Herrera, 2010).
Cambio de uso del suelo y tendencias futuras al año 2025
Si bien, a nivel de paisaje, actualmente, existe una distribución más o menos equitativa entre la cobertura boscosa, agropecuaria y urbana del CBRT, es evidente que hay una tendencia al cambio, particularmente hacia la transformación de cultivos y pastos a uso urbano. En general esta situación concuerda con el panorama socioeconómico actual del GAM y con varios sitios específicos a nivel regional (Morera et al., 2013; Romero et al., 2013).
No obstante, resaltan algunas particularidades en la dinámica del río Tibás. Por ejemplo, el área del CBRT enfrenta un proceso de urbanización y de disminución de uso agrícola casi hasta 3 veces más rápido en comparación con otras regiones, también vulnerables como la microcuenca del río Pirro (Romero et al., 2013).
Por otro lado, según el modelaje la probabilidad de pérdida de cobertura boscosa no sobrepasa el 14 por ciento, mientras que a partir de un estudio similar realizado para toda el GAM los usos boscosos proyectan probabilidades de permanecer de tan solo un 23 por ciento a 53 por ciento (Morera et al., 2013).
Asimismo, en varias regiones del río María Aguilar (ejemplo Curridabat o La Unión) también se reporta alta vulnerabilidad de coberturas boscosas, que son deforestadas para el implemento de usos agrícolas y residenciales (Solano-Monge, 2017). En este sentido, podría considerarse que al menos en el área del CBRT la cobertura boscosa no es altamente vulnerable al cambio de uso.
Selección de sitios prioritarios para restauración
La mayoría de los SP del CBRT se encuentran en la zona baja y media del cauce; las más influenciadas por la urbanización, mientras que en la zona alta la cobertura vegetal favorable, las pendientes mayores y la poca infraestructura de la zona (debido a la relativa temprana urbanización) influyeron en los puntajes menores. Esto contrasta con otras investigaciones que sitúan zonas como San Rafael de Heredia, la Zona Norte de San Isidro y lugares aledaños (estrato alto del CBRT) como muy afectadas recientemente por el crecimiento urbano (ProDus 2004, Aldi, 2013).
Dichas zonas no representaron los mayores puntajes tras la aplicación de la matriz de selección de SP, sin embargo, reflejaron una condición vulnerable tras el análisis de cadenas de Markov. Esto refleja la importancia de la integración de este criterio que no se contemplaba en la propuesta metodológica original (Villalobos, 2013), el cual se implementó como una valoración indirecta del historial del uso de suelo del sitio, que no necesariamente podría corresponder con las hipótesis de otros criterios de la matriz.
Asimismo, en esta metodología se integró la herramienta de análisis multi-criterio del IFA. Un índice con pesos relativamente altos asignados a criterios de aptitud geológica y edafológica, como zonas de recarga acuífera o vulnerabilidad a inundaciones o deslizamientos, entre otros, muy importantes para el enfoque de esta propuesta. De acuerdo con los resultados, el crecimiento urbano en el CBRT en los últimos 11 años se ha dado en un 10 por ciento en zonas de muy alta fragilidad ambiental y un 35 por ciento en zonas de alta fragilidad ambiental, ninguna de las dos aptas para alta densidad urbana.
Esta situación refleja que no ha existido un adecuado control por parte de los municipios sobre este crecimiento y resalta la importancia de priorizar el manejo en estos espacios.
Diagnóstico social en los sitios definidos como prioritarios
El aspecto más positivo del diagnóstico social es que el 94 por ciento de los propietarios están anuentes a que se lleven a cabo iniciativas de restauración en los SP, al menos en las zonas más vulnerables de sus fincas (zonas protectoras del río, con pendientes elevadas). Dicha anuencia la justifican mayormente por el beneficio percibido para la conservación del agua, así como la preocupación por las problemáticas de contaminación (basura, malos olores) y erosión. Situaciones que se han documentado con preocupación en la región desde 1998 (Suazo y Ramos 1998, Miranda, Porras y Moreno, 2003). Asimismo, la escasez de agua potable, principalmente, en la época seca, ha sido frecuente en varios sectores del corredor en los últimos años y pudo haber influenciado en el interés mostrado por la conservación de la cobertura vegetal (Rodríguez 2004; Angulo, 2016; Araya, 2016).
También destaca el caso de seis cafetaleros que expusieron interés por cambiar el cultivo debido a que ellos consideran generan pérdidas económicas.
No obstante, en cuatro de ellos permanece el interés por conservar el uso agrícola, lo cual puede ser favorable en términos de conservación de cobertura vegetal. Esta situación es común en otras zonas de la GAM, donde otros cultivos como hortalizas y plantas ornamentales han tomado mayor importancia (Wei-Salas y Quirós 2015).
Este uso agropecuario es relevante, ya que está representado en un 41 por ciento de los SP, ya sea a través de huertos familiares o cultivos. Por otro lado, en 14 propiedades mencionaron la importancia del SP para uso recreativo y varios propietarios mencionaron que es frecuente la realización de picnics y paseos familiares por parte de vecinos en distintos puntos del río Tibás. Este valor paisajístico y cultural ha sido mencionado en otros ríos interurbanos y promueve el enfoque de corredores biológicos como espacios de concertación social y uso sostenible de la biodiversidad (Acosta, 2013; Villalobos, 2013).
Implicaciones para manejo
La posibilidad de manejo en los SP del CBRT se puede considerar favorable en relación con el contexto general encontrado en la GAM. La rehabilitación de ríos urbanos en nuestro país se enfrenta a diversos desafíos, como la ocupación ilegal de tierras y el poco espacio disponible. Por ello, varias propuestas de restauración en estas zonas ribereñas mencionan que es común la falta de interés de los propietarios u ocupantes para impulsar o llevar a cabo iniciativas de manejo (Rojas, 2010; Villalobos, Bermúdez y Romero, 2014).
No obstante, los SP definidos por la matriz en el CBRT no reúnen estas condiciones. Se trata de terrenos relativamente más amplios y en general, la ocupación ilegal de infraestructura en las zonas protectoras del río se concentra solamente en algunos sectores del río. Como se mencionaba anteriormente, el relieve pronunciado en diversos puntos del cauce puede contribuir a dificultar este tipo de invasión.
El mayor tipo de uso no conforme en las zonas de retiro del río corresponde a pastos en la zona alta (10 por ciento) y agrícola en la zona baja (20 por ciento). Si bien, estos tipos de uso representan un riesgo ambiental y socioeconómico,las probabilidades de manejo son más favorables en relación con el uso urbano y permiten que el propietario en general se muestre más anuente a destinar parte de su propiedad para restauración. Resulta positivo que el área efectiva que se podría restaurar, a partir de lo valorado en la matriz y la disponibilidad de los propietarios, equivaldría a 63.1 ha; un incremento del 10 por ciento de la cobertura boscosa total del CBRT. Esto sin tomar en cuenta las 54 ha restantes de SP, donde no se logró contactar a los propietarios respectivos durante el periodo de esta investigación.
Por otro lado, la permanencia de usos agropecuarios en la región corrobora la importancia del uso de un enfoque ecosistémico que facilite un mejor manejo y conservación en la región, por ejemplo, a partir del incentivo de la implementación de sistemas agroecológicos y silvopastoriles (Shepherd, 2004). Este tipo de intervenciones son necesarias debido, también a la vulnerabilidad que proyectaron estos usos a partir de los modelajes y a comentarios de los mismos propietarios que externaron preocupación por la disminución de su rentabilidad.
Si bien, estrategias de incentivo de Pago por Servicios Ambientales se han constituido como una herramienta importante en la región (Miranda et al., 2003; Montero, 2010), las mismas podrían no ser convenientes o viables en muchos sitios, ya que están conformados por terrenos relativamente muy pequeños (menos de 2 ha). Por su parte, los tres cantones del corredor poseen alto potencial cultural (ejemplo, por su arraigo agropecuario), así como de paisaje, flora y fauna. De manera que, el desarrollo de proyectos ecoturísticos podría ser una opción altamente viable que vale la pena investigar. Actualmente, es una actividad casi nula dentro del CBRT.
Se debe destacar que el historial y las proyecciones de uso del suelo en el CBRT evidencian una tasa de cambio dinámica y acelerada. De no tomarse medidas de manejo a corto y mediano plazo es muy probable que el paisaje de la región se enfrente a la expansión de zonas impermeables y pérdida de cobertura vegetal proveniente, principalmente, de cafetales y pastos arbolados. Estos dos usos de suelo representan hasta el 49 por ciento de la cobertura arbórea de los estratos medio y bajo, por lo que indudablemente son elementos indispensables en la preservación del hábitat y conectividad biológica de la región.
Diversos estudios han resaltado la importancia de estos dos tipos de cobertura. En bosques montanos de Monteverde se encontró que árboles remanentes en pasturas comprenden hasta el 60 por ciento de todos los árboles conocidos en la zona y el 90 por ciento de estos son fuente importante de alimento para las aves silvestres (Harvey et al., 1999). Igualmente, los cultivos de café en Mesoamérica han sido ampliamente reconocidos por el rol crucial que cumplen en el mantenimiento de biodiversidad, conectividad y servicios ecosistémicos, como la polinización y dispersión de semillas (Jha et al., 2014). Por esta razón, la conservación y rehabilitación de estos paisajes, de zonas ribereñas y la intervención de sistemas urbanos, por ejemplo, a través de la arborización de aceras y áreas recreativas, constituyen estrategias clave para la implementación del CBRT (Estrada, 2013).
Conclusiones y recomendaciones
En el CBRT, el uso rural aún se traslapa con residencias y otras edificaciones de forma casi equitativa. La cobertura boscosa, si bien comprende una proporción importante del paisaje (27 por ciento) más de la mitad se concentra solo en la zona alta. Asimismo, este sitio se caracteriza por presentar una tasa de cambio de uso bastante acelerada y usos como pastos y cafetales arbolados son los más propensos a desaparecer. Los cuales representan hasta un 49 por ciento de la cobertura arbórea de las zonas bajas del corredor.
La aplicación de la matriz de selección de SP permitió identificar 20 sitios prioritarios de manejo (168.7 ha), ubicados mayormente en las zonas media y baja. De estos, se realizó un diagnóstico social en10 sitios, equivalentes a 114.7 ha y distribuidos en 52 propietarios. El 94 por ciento de los propietarios están anuentes a que se lleve a cabo restauración en algún sector de su propiedad. Indicaron estar principalmente motivados por la conservación del agua, mejorar la imagen del lugar y la disminución de la contaminación actual. De acuerdo con su disponibilidad, esto significaría una restauración de cerca de 63 ha en total y un aumento del 10 por ciento de la cobertura boscosa total del corredor.
Finalmente, es necesario complementar esta investigación con otros estudios. Por ejemplo; 1) análisis de paisaje sobre el impacto que la restauración de los SP definidos tendría en elementos fundamentales del corredor como su conectividad. 2) Un diagnóstico social representativo para toda la población del CBRT, con el fin de fortalecer las estrategias de manejo. 3) Investigar el potencial y viabilidad de la implementación de estrategias como senderos urbanos o semiurbanos de interpretación ambiental, agroturismo, refugios de investigación y observación de fauna como alternativas de desarrollo sostenible en el CBRT.
