Introducción

Las terneras nacen con una concentración de inmunoglobulinas (Igs) muy baja o nula (^{Elizondo-Salazar & Heinrichs, 2009}), por lo que estas deben ser proveídas a través del calostro materno en una cantidad apropiada y de manera oportuna para asegurar una adecuada transferencia de inmunidad pasiva (TIP) (^{LeBlanc et al., 2006}). Las recomendaciones actuales proponen alimentar de tres a cuatro litros de calostro de buena calidad (>50 g de Igs l^-1) en las primeras ocho horas de vida para alcanzar una adecuada TIP (>10 g de Igs l^-1 de suero sanguíneo) (^{Godden, 2008}; ^{McGuirk y Collins, 2004}). Se ha establecido también que las terneras presentan una falla en la TIP cuando la concentración de proteína sérica total (PST) es menor a 5,2 g dl^-1 (^{Donovan et al., 1998}).

Una falla en la TIP se ha correlacionado con una mayor incidencia de enfermedades, mayor mortalidad, mayor edad para alcanzar el peso a servicio y un potencial menor producción de leche durante la primera lactancia (^{Aly et al., 2013}; ^{DeNise et al., 1989}; ^{Furman-Fratczak et al., 2011}).

En muchas explotaciones ganaderas, el almacenar calostro de buena calidad provee una reserva en caso de que las vacas no puedan producir una adecuada cantidad de este fluido, debido a mastitis, muerte o algunas otras causas, por lo que se convierte en un componente esencial de las estrategias para la erradicación de enfermedades como la leucosis. Sin embargo, en muchas fincas la producción de calostro de alta calidad y libre de enfermedades es muy limitado, por lo que el uso de sustitutos se convierte en una opción muy viable para asegurar una adecuada TIP en las terneras.

Investigaciones que han evaluado la eficacia de sustitutos de calostro comercial para prevenir la falla en la TIP en reemplazos de lechería han producido resultados muy variables. Algunos estudios han reportado que alimentar un paquete de sustituto de calostro comercial es adecuado (^{Lago et al., 2018}; ^{Pithua et al., 2013}; ^{Priestley et al., 2013}), mientras que otros productos han fallado en alcanzar una concentración media de 10,0 g l^-1 de Igs en el suero sanguíneo de terneras (^{Fidler et al., 2011}; ^{Godden et al., 2009}), todo debido, principalmente, a la dosis de IgG ofrecida, la fuente de IgG y presencia de aditivos.

Con respecto al estado de salud de los animales, hay estudios que reportan una asociación entre la concentración sérica de IgG y la incidencia de enfermedades. Se ha visto una menor incidencia de diarreas cuando se alimentó un sustituto de calostro (^{Aly et al., 2013)}; sin embargo, ^{Priestley et al. (2013)} indicaron que alimentar con sustituto de calostro resultó en una morbilidad mayor.

Algunos investigadores han reportado también que el riesgo de infecciones de Mycobacterium avium ssp. Paratuberculosis se redujo en casi 50 % cuando se utilizó sustituto de calostro proveniente de plasma sanguíneo, comparado con calostro materno (^{Pithua et al., 2009}).

En un estudio realizado en los Estados Unidos, un número significativamente mayor de terneras alimentadas con calostro materno (70 %) presentaron una falla en la transferencia de inmunidad pasiva en comparación con terneras que recibieron sustituto de calostro (11 %) (^{Pithua et al., 2013}). En otros estudios terneras que recibieron calostro materno fueron más propensas a ser tratadas con antibióticos o experimentaron mayores episodios de diarrea comparado con animales que recibieron sustituto de calostro (^{Aly et al., 2013}) y esto se debe principalmente a que patógenos específicos como Salmonella sp., Eschericia coli, Mycoplasma sp, entre otros, frecuentemente se encuentran en el calostro de vacas recién paridas o intermitentemente durante el periodo del periparto (^{Godden et al., 2012}).

La venta de sustitutos comerciales de calostro en Costa Rica inició hace alrededor de dos años y no hay investigaciones que hayan evaluado su eficacia, por lo que el objetivo de este este trabajo fue evaluar la eficacia de un sustituto del calostro versus el calostro materno en terneras de lechería.

Materiales y métodos

El experimento se llevó a cabo en una lechería comercial ubicada en la provincia de Cartago, en el primer semestre del 2019. La finca se ubica a 2200 msnm y presenta una temperatura media anual de 15 °C y una precipitación de 2370 mm respectivamente (^{Instituto Metereológico Nacional, 2019}).

Durante el último trimestre del año 2018, se recolectaron 120 l de calostro de primer ordeño (concentración de Igs ≥ 50 g l^-1 determinados con un calostrómetro) de vacas Jersey primíparas y multíparas que se depositaron en recipientes plásticos de 2 l y se almacenaron a 0 °C, para ser utilizados en el 2019. El calostro se descongeló a 4 °C y se mezcló para crear un lote uniforme. Luego de determinar la concentración final de Igs con un calostrómetro (Biogenics, USA), se envasó en recipientes de dos litros debidamente identificados y se almacenó a una temperatura de 0 °C, hasta que se requirió para la alimentación.

Los tratamientos utilizados fueron: a) tres litros de calostro materno (para un total de 225 g de IgG) b) 335 g de sustituto de calostro comercial (150 g de IgG) y c) dos litros de calostro materno con la adición de 110 g de un suplemento de calostro comercial (para un total de 205 g de IgG).

Se utilizaron sesenta terneras de la raza Jersey (veinte por tratamiento). Cada ternera fue separada de su madre 30 min después del nacimiento sin haber sido amamantadas y se les asignó aleatoriamente el tratamiento en las primeras dos horas de nacidas, el cual se suministró con un alimentador esofágico (Rhinehart Development Corp., USA).

Los animales se pesaron al nacimiento antes de suministrar los tratamientos y esta medida se utilizó para determinar la eficiencia aparente de absorción (EAA), que se calculó como los gramos de IgG absorbidos en la circulación sanguínea (estimando el volumen de plasma en 9 % del peso al nacimiento), dividido entre los gramos de IgG consumidos, de acuerdo a la siguiente fórmula: EAA (%) = (IgG en suero (g)/consumo de IgG (g)) x 100 (^{Quigley & Drewry, 1998}).

A partir del segundo día de vida y hasta el destete, se ofreció leche íntegra a razón de cuatro litros diarios (2 l en la mañana y 2 l en la tarde). A partir del tercer día de vida se les comenzó a ofrecer alimento balanceado, mismo que se ofreció en un inicio a razón de 20 g por día, estimulando a los animales a que lo consumieran y, conforme aumentó el consumo, se incrementó la oferta con base en una cantidad superior a la que el animal pudiera consumir, es decir con disponibilidad ad libitum.

Transcurridas 48 h posalimentación del tratamiento respectivo, se procedió a tomar una muestra de sangre de las terneras, mediante el método de venopunción yugular, en tubos de 10 ml sin anticuagulante (tapa roja) (^{Trotz-Williams et al., 2008}). Las muestras de sangre se almacenaron a una temperatura de 4 ºC por un período no mayor a 24 h. Una vez que se cumplió ese tiempo, se centrifugó cada una de las muestras a 3000 rpm durante 15 min (^{Johnson et al., 2007}). Una vez centrifugadas, se tomaron dos gotas del líquido sobrenadante del tubo (suero sanguíneo) y se procedió a realizar la lectura de la concentración de la PST (g dl^-1 de suero sanguíneo), por medio de un refractómetro de mano (Atago Master-SUR/Nα, Bellevue, Washington, USA). También se determinó la concentración de IgG con un kit de inmunodifusión radial (Triple J Farms-Kent Laboratories, USA).

Para evaluar el desarrollo de las terneras, se llevó un registro de crecimiento desde la semana uno hasta la ocho. Semanalmente se pesaron los animales y se realizaron mediciones de altura a la cruz, altura a la cadera y circunferencia torácica. Las mediciones se llevaron a cabo el mismo día de la semana y a la misma hora para evitar irregularidades y disminuir el error experimental (^{Khan et al., 2007}). Con base en la diferencia de peso semanal, se determinó la ganancia diaria de peso de los animales a partir de la segunda semana de edad.

Con el fin de documentar la incidencia de enfermedades de los animales, se llevó un registro diario en el que se anotaron los diferentes signos de decaimiento, disminución o falta de apetito, consistencia fecal anormal, tos, aumento en la tasa de respiración, descargas nasales y cualquier otra anormalidad. Toda ternera que presentó uno o más de dichos síntomas, se examinó detenidamente, se le tomó la temperatura y se evaluó su estado de hidratación. Se llevó un registro de los tratamientos administrados y de los días de duración.

Todos los datos se analizaron con el procedimiento MIXED de SAS, en donde la ternera se consideró como el factor aleatorio y el peso al nacimiento se tomó como covariable. La comparación entre medias se realizó mediante la prueba de Tukey en aquellas variables que resultaron significativas (p<0,05).

Resultados

Calidad del calostro

Se recolectaron y se almacenaron en recipientes plásticos 120 l de calostro de primer ordeño que una vez mezclados uniformemente presentaron una concentración de IgG de 75 g l^-1.

Efecto del tratamiento sobre la concentración de proteína sérica total (PST), inmunoglobulinas G (IgG) y eficiencia aparente de absorción de IgG

La concentración de PST e IgG determinadas en el suero sanguíneo de las terneras utilizadas en el experimento y la eficiencia aparente de absorción se presentan en el Cuadro 1. La concentración de PST varió entre 2,0 y 10,0 g dl^-1, con un promedio general de 5,8±0,3 g dl^-1.

Cuadro 1 Concentración de proteína sérica total (PST), inmunoglobulinas G (IgG) en suero sanguíneo y eficiencia aparente de absorción (EAA) en veinte terneras de la raza Jersey utilizadas en cada tratamiento. Cartago, Costa Rica. 2019. Table 1. Concentration of total serum protein (TSP), immunoglobulins G (IgG) in blood serum, and apparent efficiency of absorption (AEA) in twenty Jersey heifer calves used in each treatment. Cartago, Costa Rica. 2019. 

Se encontraron diferencias significativas (p<0,05) entre tratamientos para la concentración de PST. Los valores promedio fueron 6,2; 5,2 y 6,1 g dl^-1 para las terneras que consumieron calostro materno, sustituto de calostro y calostro materno + suplemento, respectivamente.

La concentración de IgG varió significativamente (p<0,05) entre tratamientos entre 18,8 y 25,7 g l^-1. La eficiencia aparente de absorción (EAA) presentó diferencias significativas (p<0,05) entre tratamientos y varió entre 24,2 y 27,5 %.

Parámetros de crecimiento

Peso de los animales

El peso promedio semanal de los animales para cada grupo de tratamiento desde el nacimiento hasta la semana ocho de edad se muestran en el Cuadro 2. No se encontraron diferencias significativas (p>0,05) en los pesos al nacimiento o en el promedio de los pesos semanales para las terneras dentro de los diferentes tratamientos. El menor valor de peso al nacimiento fue de 23,5 kg, mientras que el valor más alto a las ocho semanas fue 44,9 kg.

Cuadro 2 Peso (kg) semanal promedio de veinte terneras de la raza Jersey utilizadas en cada tratamiento con un producto sustitutivo del calostro versus el calostro materno. Cartago, Costa Rica. 2019. Table 2. Average weekly weight (kg) of twenty Jersey heifer calves used in each treatment with a colostrum replacement product versus maternal colostrum. Cartago, Costa Rica. 2019. 

Ganancia diaria de peso

No se encontraron diferencias significativas (p>0,05) entre los diferentes tratamientos para la ganancia diaria de peso. El valor más bajo se presentó en la semana dos para el tratamiento de calostro materno+suplemento y la más alta en la semana siete para el tratamiento de reemplazador de calostro (Cuadro 3).

Cuadro 3 Ganancia diaria de peso (kg) de las veinte terneras de la raza Jersey dentro de cada tratamiento con un producto sustitutivo del calostro versus el calostro materno. Cartago, Costa Rica. 2019. Table 3. Daily weight gain (kg) of the twenty Jersey heifer calves for each treatment. Cartago, Costa Rica. 2019. 

Circunferencia torácica

La circunferencia torácica semanal de los animales para cada tratamiento varió entre 66,5 cm al nacimiento y 80,8 cm a la semana ocho de edad (Cuadro 4), sin diferencias significativas (p>0,05) entre tratamientos.

Cuadro 4 Circunferencia torácica (cm) promedio semanal de veinte terneras de la raza Jersey utilizadas dentro de cada tratamiento. Cartago, Costa Rica. 2019. Table 4. Average weekly heart girth (cm) of twenty Jersey heifer calves used for each treatment. Cartago, Costa Rica. 2019. 

Altura a la cruz

La altura a la cruz más baja se reportó al nacimiento para el tratamiento de reemplazador de calostro y la más alta en la semana ocho para el tratamiento calostro materno + suplemento de calostro, pero sin diferencias significativas (p>0,05) entre tratamientos (Cuadro 5).

Cuadro 5 Altura a la cruz (cm) promedio semanal de veinte terneras de la raza Jersey utilizadas dentro de cada tratamiento. Cartago, Costa Rica. 2019. Table 5. Weekly average wither height (cm) of twenty Jersey heifer calves used for each treatment. Cartago, Costa Rica. 2019. 

En promedio, las terneras alcanzaron 67,0 cm de altura a la cruz en la semana uno, 71,7 cm para la semana cuatro y 76,6 cm para la semana ocho.

Altura a la cadera

La altura a la cadera semanal promedio de los animales para cada tratamiento desde el nacimiento hasta la semana ocho de edad se muestran en el Cuadro 6. No se encontraron diferencias significativas (p>0,05) para las terneras dentro de los diferentes tratamientos.

Cuadro 6 Altura a la cadera (cm) promedio semanal de veinte terneras de la raza Jersey utilizadas en cada tratamiento. Cartago, Costa Rica. 2019. Table 6. Weekly average hip height (cm) of twenty Jersey heifer calves used for each treatment. Cartago, Costa Rica. 2019. 

Parámetros de salud

Algunos animales presentaron problemas de diarreas y afecciones respiratorias; sin embargo, la presencia de estos problemas durante los días de ensayo fueron muy similares entre los diferentes tratamientos. Para el caso de la diarrea, se presentaron cuatro casos en cada uno de los tratamientos (Cuadro 7). Los animales se trataron durante dos días para los grupos de calostro materno y reemplazador de calostro, y tres días para el grupo de calostro materno + suplemento. En el caso de enfermedades respiratorias los casos presentados fueron más bajos, pero los días de tratamiento fueron mayores.

Cuadro 7 Efecto de los tratamientos sobre los casos de diarrea y enfermedades respiratorias presentados por las veinte terneras de la raza Jersey dentro de cada tratamiento. Cartago, Costa Rica. 2019. Table 7. Treatment effect on diarrhea and respiratory disease cases presented by the twenty Jersey heifer calves within each treatment. Cartago, Costa Rica. 2019. 

Discusión

Una adecuada TIP requiere de una concentración de IgG en suero sanguíneo de al menos 10 g l^-1 (^{Nousiainen et al., 1994}; ^{Weaver et al., 2000}; ^{Godden, 2008}). En este sentido, los animales en los tres tratamientos alcanzaron y sobrepasaron dicha concentración (25,7; 18,8 y 24,4 g dl^-1), indicativo de una exitosa TIP; adicionalmente, la concentración de IgG aumentó conforme aumentó la masa de IgG ofrecida a las terneras. Estos resultados eran lo que se esperaba, ya que existe una correlación positiva entre la masa de IgG consumidas y la concentración sanguínea de IgG. Las terneras que consumieron el sustituto de calostro obtuvieron la menor concentración de IgG sanguíneas pero esto se debió a que fueron las que consumieron la menor cantidad de las mismas.

Los valores obtenidos que muestran una adecuada TIP con los tratamientos utilizados, se pueden atribuir a la calidad del sustituto de calostro y al calostro materno, pero también al tomar en consideración la masa de IgG suministrada, al tiempo transcurrido entre el nacimiento y la toma del calostro y a las medidas higiénicas de la preparación y administración de los diferentes tratamientos.

Cuando se considera la concentración límite de PST establecida por ^{Donovan et al. (1998)}, todas las terneras presentaron una adecuada TIP, y por lo tanto, se espera que estos animales sean menos propensos a enfermarse, que puedan alcanzar el peso para servicio a una menor edad y que presenten un mayor potencial de producción de leche durante la primera lactancia, si se comparan con animales que presentan una falla en la TIP.

La concentración de PST y la concentración de IgG están positivamente correlacionadas (^{Weaver et al., 2000}), por lo que terneras con mayor concentración de PST se espera que tengan una mayor concentración de IgG, tal como sucedió en el presente ensayo (Cuadro 1). En este estudio se encontró que la concentración de PST fue significativamente (p<0,05) menor para el tratamiento con sustituto de calostro (5,2 g dl^-1), comportamiento similar al encontrado por ^{Priestley et al. (2013)}, lo cual era de esperar, debido a que la presencia de caseína en el calostro materno contribuye a aumentar las concentraciones de PST (^{Kehoe et al., 2007}).

Otros estudios han reportado mayores y menores concentraciones de PST en terneras alimentadas con similares concentraciones de IgG provenientes de sustitutos de calostro y eso puede deberse principalmente a la composición o a la manufactura de los reemplazadores utilizados (^{Godden et al., 2009}). Por esta razón, se ha indicado que cuando se utilizan reemplazadores de calostro un valor límite de PST de 4,2 g dl^-1 sería un mejor predictor de la concentración de 10 g de IgG l^-1 en suero a las 24 h (^{Lago et al., 2018}; ^{Quigley et al., 2002}). Es importante recordar que la refractometría mide la concentración de PST en lugar de IgG, por lo que la carencia de proteínas que no son inmunoglobulinas en los reemplazadores de calostro afectan las estimaciones (^{Quigley et al., 2002}).

La variación que se ha obtenido en las diferentes investigaciones muestra que el desempeño que se pueda obtener con un sustituto específico no debe ser extrapolado a otros (^{Godden et al., 2009}). Con respecto a la EAA, las terneras que recibieron el reemplazador de calostro consumieron la menor cantidad de IgG en comparación con los otros tratamientos (150 vrs. 225 y 205 g); sin embargo, fue suficiente para alcanzar una concentración de IgG en sangre superior a 10 g l^-1 y una EAA superior al 25 %, este último valor fue similar al reportado por ^{Foster et al. (2006)}. Según una recopilación realizada por ^{Quigley & Dewry (1998)}, los valores de EAA de diferentes estudios variaron entre 8 y 88 %. Se demostró que se puede dar un tope en la EAA cuando se suple una cantidad importante de IgG en un periodo corto (^{Saldana et al., 2019}).

El grupo de terneras que recibió solamente calostro materno presentó una EAA significativamente (p<0,05) menor a los otros dos grupos, en otras palabras, las terneras que recibieron menores cantidades de IgG tuvieron una mayor EAA. Esto ha sido demostrado por ^{Hopkins y Quigley (1997)} y ^{Saldana et al. (2019)} quienes obtuvieron una mayor EAA cuando a las terneras se les ofreció calostro materno con una menor concentración de IgG. Este fenómeno puede deberse a que el calostro materno tiene una mayor concentración de sólidos, lo que puede influir en la manera en que las moléculas de IgG son absorbidas, debido a una mayor osmolaridad.

La mayoría de investigaciones que tienen que ver con el uso de sustitutos de calostro se centran en la transferencia de inmunidad pasiva, pero no todas evalúan parámetros de crecimiento de los animales. Para este estudio no se presentaron diferencias significativas (p>0,05) en los animales para los diferentes tratamientos con respecto al peso, la ganancia diaria de peso, la circunferencia torácica, la altura a la cruz o la altura a la cadera.

Los pesos de las terneras observados en este estudio fueron inferiores a los reportados por ^{Monge-Rojas & Elizondo-Salazar (2016}; ²⁰¹⁷), quienes trabajaron con terneras Jersey y reportaron pesos promedio de 27 kg para la semana uno y 53 kg para la semana ocho en el primer estudio, mientras que en el segundo estudio reportaron 28 y 56 kg, respectivamente.

Al considerar la ganancia diaria de peso de los animales a las ocho semanas de edad, los valores obtenidos se encuentran por debajo de los encontrados en otros estudios llevados a cabo en Colombia con 0,690 kg (^{Yepes & Prieto, 2011}), Costa Rica con 0,551 kg en terneras alimentadas con reemplazador lácteo (^{Monge-Rojas & Elizondo-Salazar, 2016}) y México con 0,556 kg para terneras alimentadas con suero de leche de la raza Holstein (^{Aguilar, 2011}). Sin embargo, se encuentran por encima de los valores reportados en Costa Rica por ^{Vargas-Ramírez & Elizondo-Salazar (2014)} quienes obtuvieron ganancias de 0,370 kg para terneras destetadas entre las 11 y 15 semanas se edad.

La altura a la cruz alcanzada a las ocho semanas de edad encontrada en este estudio fue inferior a las medias de 79,9 cm (^{Monge-Rojas & Elizondo-Salazar, 2016}) y de 79,5 cm (^{Monge-Rojas & Elizondo-Salazar, 2017}) reportadas en la literatura.

La altura a la cadera promedio obtenida en los tres tratamientos por las terneras a las ocho semanas de edad fue inferior al valor reportado por ^{Monge-Rojas & Elizondo-Salazar (2016}; ²⁰¹⁷), quienes a las ocho semanas encontraron medidas promedio de altura a la cadera de 84,0 y 83,6, respectivamente.

Conclusiones

La absorción de IgG y la concentración sanguínea de IgG fue adecuada en todas las terneras que recibieron el calostro materno, el sustituto de calostro y la mezcla de calostro materno + suplemento.

Los animales en los tres tratamientos se comportaron de manera similar con respecto al peso vivo, la ganancia diaria de peso, la circunferencia torácica, la altura a la cruz y la altura a la cadera.

Los animales alimentados con el sustituto de calostro se comportaron de manera similar en términos de salud con respecto a aquellos animales que recibieron calostro materno.

El sustituto de calostro evaluado en este estudio proporcionó una adecuada concentración de IgG en las terneras Jersey evaluadas y puede considerarse como una alternativa viable para cuando no se cuenta con calostro materno o para evitar la transmisión de enfermedades.