La industria textil constituye uno de los pilares del Modelo de Sustitución de Importaciones.

Durante las décadas de 1940 y 1950, el crecimiento económico de Costa Rica se sigue fundamentando en la agroexportación, sin embargo, gracias a la ampliación del mercado interno y al desarrollo de los intercambios comerciales a nivel centroamericano y mundial, el sector industrial crece. Su desarrollo es perceptible en la evolución de la mano de obra empleada en este sector, pues esta pasó de 10.000 a 33.000 personas entre 1946 y 1962. De la misma manera, el aporte del sector industrial al P.I.B. se incrementó pasando de 8.5% en 1946 a 14% en 1962 (^{León Sáenz, Arroyo Blanco y Montero Mora, 2016}).

La producción de textiles y ropa se encuentra dentro de las tres primeras en porcentaje de la contribución al P.I.B. La gran mayoría de las empresas destacadas durante la década de 1950, creadas antes o durante esa década, aún permanecen activas durante los años 1960 y 1970. Se trata de las empresas Saprissa (fecha de creación: 1932), Los Leones (1938), Dada (1946), INTEX (1950), Barzuna (1955), Compañía Textil Centroamericana (1956), Textiles Nylon (1957) e Industria Sedalana (1959). Las empresas creadas a partir de la década de 1950 respondieron a la necesidad de sustituir importaciones y permitieron incrementar la proporción del mercado nacional abastecida por la producción nacional de textiles y de ropa. Otra característica de algunas ramas industriales, entre ellas la producción de textiles y prendas de vestir durante las décadas de 1940 y 1950, es la nueva oportunidad que ofrecen a las mujeres de las zonas urbanas de incorporarse al trabajo asalariado (^{León, 2012}).

Impulsado por un contexto nacional e internacional favorable y una legislación de fomento industrial, el sector secundario costarricense conoce sin embargo su periodo de mayor crecimiento relativo durante las dos décadas siguientes, pues no solamente en Costa Rica, sino en el resto de Centroamérica, la industrialización fue más tardía que en el resto de América latina donde la industrialización sustitutiva se desarrolló desde la década de 1930. La creación del Mercado Común Centroamericano (MCCA o MERCOMÚN) en 1963 potenció el crecimiento del sector industrial e impuso a las empresas nacionales una competencia con empresas extranjeras, pues como lo señala Jorge León (^{León Sáenz, Arroyo Blanco y Montero Mora, 2016}) éstas últimas presionaron para que el mercado centroamericano fuera abierto a la inversión extranjera y así poder incursionar los mercados centroamericanos. Una consecuencia directa relacionada con la llegada de inversión extranjera fue la introducción de nuevos métodos de gestión empresarial, sobre los que se detallará más adelante, dado que éstos tuvieron un impacto en el proceso de segmentación del trabajo por género.

El crecimiento industrial se logró entonces gracias a la apertura del mercado centroamericano y a un aumento significativo de la demanda interna relacionado con políticas de desarrollo socioeconómico y a mejoras de las condiciones de vida y de salarios. Jorge León distingue, entre 1963 y 1980, dos etapas de desarrollo industrial, la primera calificada de maduración entre 1963 y 1972 con un crecimiento de 7% anual del PIB en promedio, y una segunda de deceleración con un crecimiento en promedio de 4,4% anual. La industria textil de sustitución de importaciones se orientó sobre todo hacia la producción de tejidos y prendas de vestir. Como actividad destinada a satisfacer un mercado interno más amplio y dinámico y a suplantar parte de las importaciones de bienes de consumo, la producción industrial de textiles y prendas de vestir desempeñó un rol significativo en el dinamismo económico del país. El desarrollo de esa actividad contribuyó también a ampliar la oferta de empleos para la población femenina, pues ese sector como otros pocos dio prioridad al reclutamiento de esa mano de obra para sus tareas de producción. Cambios importantes en términos de modos de producción acompañan la consolidación del posicionamiento de la industria textil en la economía costarricense. Estimulados por una competencia internacional creciente, esos cambios son el resultado de un movimiento de concentración industrial que se acelera a partir de la década de 1970.

Aceleración del proceso de concentración industrial a partir de la década de 1970 y sus efectos sobre la mano de obra de esa rama industrial.

Durante las dos décadas anteriores a nuestro periodo, o sea entre 1940 y 1960, la actividad industrial costarricense se encuentra dominada por empresas de pequeñas dimensiones. El trabajo industrial mantiene entonces rasgos artesanales que pierde poco a poco durante las décadas siguientes. Entre 1960 y 1980, al cambiar de escala la producción industrial, se incorporan cambios significativos en términos de métodos de gestión y de modos de producción. Entre esos cambios, la investigación de Jorge León señala la generalización de los métodos de ingeniería industrial, un mayor papel de la tecnología en los métodos de producción, una mayor calificación de la mano de obra para operar máquinas y un incremento del personal administrativo y de la mano de obra femenina, la cual se concentraba en labores de producción (^{León, 2012}). Entre 1964 y 1975, el porcentaje de mano de obra femenina en el empleo industrial pasó de 19 a 27%

El proceso de concentración industrial se acentúa después de la adhesión del país al MERCOMUN, por lo que la capacidad productiva de las empresas industriales ha sido multiplicada por cinco entre 1964 y 1975. Por lo tanto, se produjo un desplazamiento de la fuerza laboral hacia establecimientos de mayor tamaño: en 1958 el 58% de la fuerza de trabajo de la industria se encontraba en establecimientos pequeños (menos de 30 empleados) y el 18% en empresas grandes de más de 70 empleados (el resto en empresas medianas). Diecisiete años más tarde, en 1975, la proporción se había invertido, pues solamente el 20% de la mano de obra industrial

estaba empleada en empresas pequeñas mientras la proporción de la fuerza laboral empleada en empresas grandes alcanzaba el 60% (Ver Figura 1). Esa tendencia se acompaña de una intensificación del proceso de producción, ya que las empresas industriales invierten más en maquinaria que en la fuerza laboral (la inversión en activos fijos crece más rápidamente que el monto de los salarios entre 1958 y 1975), lo que incide en la naturaleza del trabajo obrero que se aleja del trabajo artesanal. Con la industrialización del trabajo obrero, se generaliza el trabajo asalariado y la fuerza laboral actúa cada vez más como una fuerza colectiva. El proceso de división sexual del trabajo está directamente relacionado con el crecimiento de los establecimientos industriales y con la multiplicación de las funciones a raíz del movimiento de concentración industrial.

Figura 1 Evolución de la fuerza laboral industrial según tamaño de empresas entre 1958 y 1975. 

El papel del género en las estrategias de capacitación del sector textil industrial en los años 1970.

A partir de 1972, seis años después de la creación del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), se elabora un plan destinado a proyectar la acción del INA hacia zonas alejadas de la capital y hacia las mujeres. Con tal propósito, se prevé un plan de formación para “ocupaciones orientadas hacia la incorporación de la mujer al mundo del trabajo nacional a través de cursos de economía doméstica, corte y confección” (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1972a}). En ese momento, la principal vía de incorporación de las mujeres obreras al mercado laboral es la de los sectores considerados tradicionalmente femeninos, como lo es la costura.

Nace entonces en el INA un plan de formación en costura concebido para mujeres, pero en ese momento, los empresarios del sector textil no aparecen involucrados en ese proyecto. Los primeros cursos se abren en mayo de 1973. A partir de 1974, el plan de formación en costura industrial se sigue estructurando en torno a nuevos actores. Los empresarios del sector textil requieren mano de obra capacitada y solicitan la cooperación del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y del INA. Para tal efecto, el INA programa un plan de capacitación para responder a las necesidades de varios sectores industriales.

Con el fin de coordinar un plan de formación profesional, se crea en 1974 una comisión integrada por industriales del vestido, representantes de la oficina de empleo del MTSS y los representantes del INA (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1974a}). Esa comisión llevó a cabo varias reuniones en 1974 y 1975 para organizar y sistematizar lo referente a los programas de costura industrial ofrecidos por el INA, los cuales se brindan exclusivamente a mujeres. Este episodio refleja como tres actores provenientes de diferentes sectores elaboran una política de formación profesional, destinada a perpetuar la segmentación genérica del mercado laboral mediante la feminización de las profesiones. A solicitud de la Cámara de industria, el MTSS le pide al INA la elaboración de un plan de capacitación. Ese proceso demuestra que existía entonces una real necesidad de mano de obra por parte de ese sector y que se esperaba del INA que supliera esa necesidad.

En 1975, la Ministra de Cultura, Carmen Naranjo Coto, presenta un proyecto en el mismo sentido, de Cooperativa de Producción de Costura Industrial en Villa Esperanza de Pavas y en Hatillo, dirigido a mujeres jóvenes de entre 15 y 25 años originarias de familias de escasos recursos. Como en el caso del proyecto anterior, se trata, además de responder a las necesidades en mano de obra de la industria textil, de ofrecer una opción laboral a mujeres jóvenes con pocos estudios formales y sin empleo, procedentes de barrios marginales. El proyecto desarrollado por el Ministerio de Cultura tiene como propósito ayudar a mujeres humildes a incorporarse a la sociedad mediante el trabajo (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1975a}). Un informe (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1977}) de la directora de la Oficina de la Mujer del Ministerio de Cultura de 1977 acerca de actividades realizadas durante el año anterior, señala que se instalaron varios “Comités Pro-Centro de Formación y Capacitación para la Mujer” en las siguientes zonas del país: Villa Esperanza de Pavas, Nicoya, Florencia de San Carlos, Salitrillos, Ciudad Quesada, Hatillo y Chacarita, siempre con el afán de capacitar a mujeres sin calificación para favorecer su incorporación al sector industrial del mercado laboral.

Varios actores motivados por preocupaciones distintas conjugan entonces energías destinadas a facilitar la incorporación de mujeres obreras en el sector industrial del mercado laboral y a proveer mano de obra capacitada a la industria de la confección. Los mecanismos de incorporación de las mujeres al mercado laboral se siguen afirmando sin embargo dentro de una concepción tradicional de los roles de género.

A partir del mes de febrero de 1976, el INA recibe quejas de empresarios de la industria textil por haber suspendido los cursos de costura industrial por falta de locales, lo cual nos señala que el mercado laboral en ese sector sufre en esa fecha una escasez de mano de obra y que el INA no tiene la capacidad en ese momento de responder a esa demanda. Al segmentar el mercado laboral, se dificulta el reclutamiento, sin embargo, no hay intentos por romper con esa segmentación. En un informe del INA del 4 de junio de 1976, se señala que la capacidad del INA no consigue satisfacer las necesidades de la industria, pues para el periodo 1973-1978 se había registrado una necesidad de 6518 personas, mientras que para ese mismo periodo el INA solamente logró capacitar a 784 personas (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1976-1979}). Ese mismo documento del INA reitera las grandes necesidades de formación profesional en el sector de la confección industrial y manifiesta preocupación por la incapacidad del INA en satisfacer las necesidades de los industriales. En efecto, se considera que “esta situación es muy grave en vista de los compromisos que hay con empresarios que ya reiteradamente han tenido quejas sobre esta especialidad” (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1976-1979}).

Para resolver el problema de la falta de mano de obra calificada, las empresas desarrollan entonces otras estrategias para conseguir personal calificado en costura. Es el caso, por ejemplo, de la “Compañía Textil Centroamericana” donde se creó una escuela de formación porque, según las palabras del dueño fundador de la empresa, “no había suficientes costureras” y “si venían de otras fábricas, ya traían sus sistemas, sus vicios, en cambio nosotros teníamos un sistema en cadena, entonces nos convenía más adiestrarlas” (señor I. N., comunicación personal, junio de 2003). Hay que tomar en cuenta además el factor geográfico. Por una parte, el dueño de la empresa estaba renuente en contratar personas de zonas alejadas: “Además, a nosotros nos convenía más agarrar muchachas de la zona, tenía más seguridad, porque no se iban a otro lado”, pues si había que capacitarlas, por el costo que implicaba la formación, no se podía tomar el riesgo de perder esa mano de obra. El mismo empresario señala en la misma entrevista que en ocasiones la empresa ofreció un servicio de transporte a personas oriundas de zonas alejadas.

Lo que llama la atención durante ese proceso es que a pesar de las dificultades para reclutar mano de obra y, aunque los programas de capacitación no logren responder a todas las expectativas de los industriales de la confección y tomando en cuenta que la mano de obra femenina requiere adiestramiento y que no se incorpora fácilmente al mercado laboral, los empresarios del sector textil se dirigen exclusivamente a las mujeres y no renuncian a su percepción de género.

Hombres y mujeres con empleos de diferentes índoles en la industria textil costarricense durante la década de 1970.

Lo que se desprende del análisis de siete planillas de empresas industriales del sector textil consultables en diferentes expedientes por persecución sindical de los archivos del MTSS y correspondiendo a los años 1970 a 1979 (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1970a}, ¹⁹⁷³, ^1975b,^1976a, ¹⁹⁷⁸, ¹⁹⁷⁹) es que todas las empresas del sector textil emplean una gran mayoría de mujeres. El porcentaje de mano de obra puede alcanzar el 95% de la planilla y el promedio es de 81,3% de mano de obra femenina. La proporción de mujeres dentro de cada empresa aumenta conforme crece el tamaño de la empresa.

Como se puede observar en la Tabla 1, las planillas de dichas empresas muestran una clara división sexual de las tareas dentro de cada una y revela que las mujeres desempeñan en su mayoría operaciones relacionadas con el proceso de producción. En efecto, ellas realizan casi exclusivamente tareas de operarias de máquinas (de 670 de esos puestos solamente 9 están ocupados por hombres), tejedoras, aplanchadoras y cortadoras. En los departamentos de tejeduría, las mujeres realizan labores de “encanilladora”, que requieren mucha precisión, destreza y rapidez. La minoría que ocupa puestos fuera del proceso de producción lo hace en una posición subalterna, sea como recepcionista, oficinista, cajera o encargada de limpieza. Esas labores efectuadas por mujeres se caracterizan por ser repetitivas y rutinarias. En cambio, a los hombres se les asigna ocupaciones relativas al mantenimiento del equipo (mecánicos, electricistas, soldador), a la vigilancia de las instalaciones (guardas), al transporte de mercancías (choferes), a la comercialización de productos (agentes de ventas), a la administración (administradores, gerentes, jefe de personal) o a la gestión de las bodegas (encargados de bodega). Los hombres están poco presentes en puestos relacionados con la producción. Se encuentran, sin embargo, realizando tareas de tintorería y algunas operaciones de tejeduría, pues requerían la manipulación de material pesado. El trabajo obrero parece aquí responder a los estereotipos de género, con labores solitarias y repetitivas, requiriendo minuciosidad, rapidez y precisión, similares a las labores domésticas para las mujeres. En cambio, los hombres, por lo general, realizan labores menos monótonas, que los involucran más en la toma de decisiones y los incorporan en una red de colaboraciones. En cuanto a las ocupaciones administrativas, se encuentran exclusivamente hombres ocupando puestos de alto mando como gerente general o jefe de personal. Las mujeres se desempeñan también en los puestos de “mando subalterno” (supervisoras de las costureras o inspectoras).

Leyes laborales y protección de minorías entre 1943 y 1980.

El 26 de septiembre de 1979 el MTSS organiza un primer simposio sobre trabajo de mujeres y menores de edad durante el cual se clarifica la situación de esa población en el Código de Trabajo costarricense. En su exposición durante ese simposio, Arnoldo Sáenz Paniagua, asesor de la División de Asesoría Jurídica sobre el “trabajo de la mujer y los menores de edad” aclara sobre el espíritu con el cual se elaboró dicho Código de Trabajo:

[…] tómese en cuenta que la mujer de acuerdo a las necesidades de nuestra época, ha sido tratada con mayor consideración debido a su debilidad física, y por factores de índole religiosa. De ahí que el legislador del año 1943 imbuido por esos motivos trató de favorecerla, de darle un tratamiento especial. (^{Archivo Nacional de Costa Rica, 1979-1983}).

Aunque esa legislación relativa al trabajo de las mujeres y de los menores no sea una exclusividad de la legislación laboral costarricense (^{International Labour Organization, 2001}), merece la pena observar las intenciones que la motivan. De acuerdo con los comentarios del asesor jurídico del MTSS en 1979, esas intenciones son de índole moral principalmente y desde un principio impiden una inserción femenina al mercado laboral al mismo nivel que el de los hombres. Una de las principales limitaciones a la incorporación de las mujeres al sector industrial que introduce esa legislación protectora es la prohibición del trabajo nocturno de las mujeres, inscrita en el artículo 88 inciso b del Código de Trabajo.

El rol del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y de las autoridades gubernamentales en general entre 1960 y 1980.

La evolución de los modelos familiares en Costa Rica entre 1960 y 1980.

Por una parte, como espacio donde se construyen las relaciones de género, la familia no puede ser excluida del análisis. Por otra parte, el estudio de los modelos familiares tiene que tomar en cuenta que la familia no constituye una unidad de intereses, pues en realidad los intereses de los miembros de una familia son diversos y pueden entrar en conflicto entre sí. Los hombres y las mujeres no tienen necesariamente el mismo significado de la familia ni tampoco las mismas expectativas de la familia.La literatura costarricense brinda una fuente de información acerca de la creciente tensión en la sociedad de los años 1960 entre las tradiciones y la modernidad. Esa tensión se plasma en las relaciones entre hombres y mujeres tanto en la esfera laboral como en el espacio de las relaciones familiares e interpersonales en general, como lo muestra Carmen Naranjo en su primera novela publicada en 1966 (^{Naranjo, 1978}).

Estudios realizados por Eugenia Rodríguez, Isabel Vega, Allen Cordero y más recientemente por Alfonso González para períodos que van desde la época liberal hasta las últimas décadas del siglo XX permiten contextualizar esa novela de Carmen Naranjo. Desde la subjetividad de la autora, su peculiar sensibilidad nos acerca a ciertas problemáticas referentes a las relaciones de género y a la forma en la que se están reacomodando en la sociedad costarricense durante la década de 1960. Los diálogos y conflictos imaginados en Los perros no ladraron reflejan cómo se están deconstruyendo y reconstruyendo en la sociedad costarricense de finales de la década de 1960 las representaciones sobre el trabajo femenino. La novela constituye también un acercamiento a las tensiones generadas en esa misma sociedad por la incursión de algunas mujeres en espacios considerados masculinos. La escritora evidencia la crisis existencial de un grupo de burócratas josefinos. A través de los diálogos entre colegas, entre jefes y subalternos, entre esposos y esposas, hijos y padres, afloran relaciones sociales en las cuales, con dificultad, las tradiciones y la modernidad logran conciliarse.

Por lo tanto, la novela constituye un aporte valioso para entender las representaciones construidas por la literatura de la época sobre las relaciones de género en la sociedad josefina de la década de 1970. Las mujeres se tropiezan con obstáculos para surgir en el mundo laboral presentado como hostil. Una oficinista (la “Señora Ortiz”) le reclama a su jefe inmediato la poca consideración de la que goza, que se traduce en falta de reconocimiento (^{Naranjo, 1978}). Se queja de quedar en una posición subalterna mientras los hombres alrededor de ella ascendieron:

(La “señora Ortiz”)- Le hablo de lo que es la realidad. La mujer en este país está relegada al puesto de auxiliar insignificante y nadie quiere dejarla avanzar. A pesar de su preparación, de su esfuerzo por mejorar, de su puntualidad, de su honradez, sólo se la toma en cuenta para cosas de poca importancia. Para llevar y traer papeles, para copiar a máquina, para hacer mandados, para dar recados. Tiene capacidad de realizar las cosas por ella misma, pero nadie le confía asuntos importantes. (pp. 147-148)

La respuesta del jefe de la señora Ortiz desvirtúa sus argumentos e insinúa que las quejas de esa mujer no son más que el producto de su “resentimiento”, alegando que las mujeres lograron incorporarse plenamente en la sociedad:

El mundo está cambiando. Las mujeres están tomando sus papeles en todas partes y en todas las circunstancias. Ya las luchas para lograr su incorporación son cosa de historia. Ha quedado un poco de resentimiento en ustedes, eso es todo. (p. 148)

A lo que la señora Ortiz responde, consciente del lugar en el que la quiere relegar:

¿Resentimiento? ¿Y los hechos? ¿A cuántos idiotas han ascendido, sin más mérito que beber unos tragos con el director y sobarle la espalda? En cambio, ¿Qué ha pasado con las mujeres? Han quedado fosilizadas en sus mismas posiciones, sin siquiera tener derecho al berrido. (p. 148)

Llama la atención, por otra parte, en esa misma obra, el discurso de la sociedad sobre las mujeres. La autora pone en evidencia el peso de las expectativas de la sociedad costarricense sobre esas mujeres amas de casa, el cual abre poco espacio para una realización personal fuera del hogar. Aunque la novela retrata una sociedad costarricense modernizada en la década de 1960, muestra también la persistencia de una visión conservadora respecto del papel de las mujeres y de los roles de género.

Por su parte, en su análisis de la evolución de los roles femeninos y masculinos en la sociedad costarricense de las décadas de 1950 y 1960, Alfonso González retrata una sociedad dentro de la cual los roles femeninos son objeto de numerosas tensiones y confrontaciones (^{González Ortega, 2005, pp.179-181}). En efecto, por un lado, las mujeres, en la continuidad del acceso al voto, incursionan poco a poco en espacios masculinos como el mercado laboral y, por otro lado, enfrentan las posiciones de grupos conservadores que perciben estos cambios como una amenaza al orden familiar establecido. A partir de la década de 1950, los sectores más conservadores de la clase media y alta son los que impulsan el nuevo modelo del hogar moderno y multiplican los esfuerzos para mantener a las mujeres dentro de la esfera doméstica. Dentro de ese contexto, nuevos medios de comunicación destinados específicamente a las mujeres buscan realzar el estatus del ama de casa. Se dirigen a ellas como a agentes económicos de consumo de bienes y servicios y, según González, el nuevo modelo de hogar que difunden funciona entonces como un “antídoto contra la fuga de mujeres, potenciales madres, hacia el mercado laboral”. Las revistas dirigidas a las mujeres casadas contribuyen a modernizar la imagen del ama de casa y a hacerla más atractiva. Dentro de este “hogar moderno” que se está diseñando, las exigencias hacia las mujeres son mayores: el deber de pulcritud implica entonces mantener atractivos su cuerpo y su casa.

La historia demográfica de Costa Rica es otro recurso fundamental para entender cómo evolucionaron las familias entre 1960 y 1980. En el transcurso de la segunda mitad del siglo XX, Costa Rica completa en muy poco tiempo la transición demográfica, por lo que ese período se caracteriza por un aumento significativo de la esperanza de vida de la población y un descenso de la tasa de fecundidad después de haber alcanzado ésta números muy altos (^{Pérez Brignoli, 2010}). En efecto, a inicios de la década de 1960, la población costarricense alcanza sus más altas tasas de fecundidad con un promedio de 7,3 hijos por cada mujer en edad de procrear. Esa tasa baja a 6,3 en 1966, alcanza 3,8 en 1979 y seguirá disminuyendo durante los siguientes años. Esa disminución es producto de un cambio intergeneracional iniciado por mujeres nacidas entre 1930 y 1945 y el cual fue intencional. El descenso de la fecundidad observado entre 1963 y 1973 es por lo tanto emblemático de cambios fundamentales ocurridos en el seno de las familias costarricenses.

Esos cambios no descansan exclusivamente en el tamaño de las familias que son más pequeñas, sino en la toma de conciencia por parte de las mujeres que tienen el poder de ejercer un mayor control sobre la natalidad y sobre su vida reproductiva, la cual desde entonces se va a vivir cada vez menos como una fatalidad. Esos cambios inciden en la percepción del trabajo femenino. Aunque este se siga percibiendo negativamente por gran parte de la sociedad costarricense, como un tiempo que se roba al cuido de la familia, como una actividad sospechosa que permite a las mujeres incursionar el espacio laboral masculino, empiezan a surgir nuevos patrones entre las mujeres jóvenes, quienes al ejercer más control sobre su maternidad se atreven a incorporarse al mercado laboral. No obstante, la perennidad del pacto en la sociedad costarricense entre los discursos católico y liberal acerca de las relaciones de género frena esos cambios tanto en el seno de las parejas como en el ámbito laboral (^{Flórez-Estrada Pimentel, 2011}).

El papel de las prácticas patronales en el proceso de incorporación de hombres y mujeres al mercado laboral entre finales de la década de 1960 y 1980.

Las asociaciones feministas

Entre 1952 y 1983, las mujeres del Partido Vanguardia Popular reunidas en la Alianza de Mujeres Costarricenses (AMC o “Aliancistas”) se organizan para movilizar y conseguir el apoyo de las mujeres de los sectores populares (^{Alvarenga Venutolo, 2005}). Según Patricia Alvarenga, aunque no cuestionaban las relaciones de género dominantes en la sociedad costarricense de los años sesenta y setenta del siglo XX, las Aliancistas lograron incentivar la participación femenina en las organizaciones obreras. Además, las Aliancistas, como movimiento de mujeres de izquierda adscritas al Partido Vanguardia Popular, le dieron prioridad a la lucha de clase y, para evitar una división de la clase obrera, no quisieron cuestionar los valores patriarcales tradicionales (^{Rodríguez, 2001}).

Su pensamiento se expresa específicamente en el periódico Nosotras a partir de 1949 sustituido por Nuestra Voz a partir de 1952, el cual dispone de columnas en la publicación del Partido Vanguardia Popular Adelante, llamado Libertad a partir de 1962, y su vocación consiste en incorporar a las mujeres con recientes derechos ciudadanos en las luchas sociales. Se refieren en varias ocasiones a la explotación específica contra las mujeres, y propiamente a los salarios más bajos que ellas reciben. Además, Nuestra Voz lucha para conseguir mejores condiciones de incorporación al mercado laboral para las mujeres y se hace eco de movilizaciones femeninas. El trabajo fuera del hogar es presentado como emancipador para las mujeres, como una herramienta para alterar y generar una evolución en las relaciones de género. En forma recurrente, las redactoras de Nuestra Voz abogan vehementemente por una mayor inserción de las mujeres al trabajo fuera del hogar. A pesar de la explotación de las que son objeto como asalariadas y que combaten, ven en el trabajo fuera del hogar una forma de empoderamiento de las mujeres. En la edición del mes de junio de 1956, califican el trabajo de las mujeres fuera del hogar de “hecho más importante de los últimos 50 años” y ven en él la forma de liberar a la mujer de su “servidumbre medieval, de los prejuicios que la han oprimido colocándola en lugar inferior”. Sin embargo, también consideran que esa conquista del espacio laboral está puesta en peligro por los que abogan por regresar a las mujeres en el “reino del hogar”(^{“El trabajo de la mujer”, 25 de junio de 1956, pp. 1-2}).

El trabajo de las mujeres fuera del hogar es para las militantes de la AMC un hecho histórico, irreversible, liberador, pues permite el acceso a los recursos económicos y es necesario para alcanzar la realización personal. Las redactoras de Nuestra Voz de junio de 1959 recuerdan que no se pueden eludir los nuevos problemas inducidos por la incorporación de las mujeres en el mercado laboral, como el cuido de niños pequeños, tienen que ser atendidos y resueltos para evitar “un cobarde volver atrás” (^{“Encuentro nacional de mujeres”, agosto de 1959}). En 1965, Adela Ferreto de Sáenz, secretaria de Cultura de la AMC, publica una serie de artículos titulados “La mujer a través de la Historia” en el periódico Nuestra Voz. En el artículo publicado en enero (^{“La mujer en la sociedad capitalista”, enero de 1965}) reconoce la importancia del trabajo remunerado como el mejor camino para emanciparse, pero en la misma crónica lamenta los salarios más bajos de las mujeres y se refiere “principalmente a las mujeres de la clase obrera”, pues “los capitalistas encuentran en la mujer un ser más fácil de explotar, un agente de trabajo más barato” A inicios de los años 1970 esa temática retoma fuerza en la publicación de las Aliancistas, a raíz del incremento de la fuerza laboral femenina. Se trata entonces de subrayar la importancia para las mujeres del trabajo fuera del hogar tanto como mecanismo emancipador, como “factor de peso muy considerable en el desarrollo económico de la sociedad”(^{“Las mujeres en el trabajo productivo”, septiembre de 1971, p. 3}). Conscientes del rol desempeñado por las mujeres en el desarrollo industrial del país, instan a las mujeres a organizarse dentro del movimiento sindical con una agenda específicamente femenina como la lucha por salarios iguales a los de los hombres.

Finalmente, las mujeres de AMC proponen una agenda de luchas colectivas muy concretas a las mujeres para facilitar la incorporación de las mujeres al trabajo fuera del hogar. La más importante está relacionada con la falta de dispositivos del Estado, destinados a cuidar a los hijos pequeños de las trabajadoras, hecho considerado por la AMC como el mayor obstáculo a la incorporación de las mujeres al mercado laboral. Para resolver ese problema, hacen reiterados llamados a organizarse para conseguir el establecimiento de una red de “casas-cuna” y guarderías infantiles con el doble objetivo de favorecer el trabajo femenino fuera del hogar y de mejorar la educación de los niños más jóvenes.

Adela Ferreto de Sáenz, una de las portavoces de esa reivindicación considera que “la creación de casas-cuna y de jardines de infancia es una necesidad apremiante de la vida moderna (^{“Saludamos a los trabajadores de Costa Rica y del mundo”, mayo de 1960}). En 1962, una comisión de Aliancistas se entrevista con el Ministro de Industrias Hernán Garrón para dar apoyo al proyecto gubernamental de primer hogar-escuela y recuerda que la AMC lucha desde su creación en 1952 para que se establezcan guarderías infantiles destinadas a los hijos pequeños de las trabajadoras. Incentivan a las mujeres a organizarse en comités para solicitar “muchas Casas Cunas y Guarderías en todos los barrios obreros de la capital y de las provincias.” (^{“Comisión de Aliancistas se entrevista con el Sr. Ministro don Hernán Garrón”, julio de 1962, p. 7}).

La lucha reiterada de las mujeres de AMC por el establecimiento de una red estatal de cuido de niños para las mujeres trabajadoras es el claro reflejo del obstáculo fundamental que constituye la maternidad para las mujeres que desean incorporarse al trabajo fuera de su hogar. Es notable el esfuerzo repetido de las feministas de la AMC en ese sentido. Ellas utilizan también en forma recurrente las columnas del periódico del Partido Vanguardia Popular, “Libertad”, para dar cuenta de sus esfuerzos en ese sentido y transmitir las reivindicaciones de mujeres trabajadoras. Es el caso, por ejemplo, cuando la AMC lamenta el poco interés manifestado por los diputados por un proyecto de ley llamado “Pro-Hogar Escuela” que se encuentra en la Asamblea Legislativa desde el año 1963 (^{“Mejores servicios asistenciales para los hijos de las madres trabajadoras”, 29 de agosto de 1966, p.5}).

Además, la AMC considera que las mujeres son objeto de una explotación relacionada directamente con su sexo. Inclusive, ven en esa explotación una forma intencional de dividir los hombres y las mujeres de la clase obrera:

Muchos empresarios prefieren colocar mujeres porque pueden explotarlas más fácilmente, pagándoles salarios inferiores a los del hombre. El patrón realiza así un doble juego: explota a la obrera, obteniendo mano de obra más barata, y le dice a los obreros que no hay trabajo porque las mujeres ocupan los puestos que podrían ofrecerles a ellos, haciendo de esta manera que el trabajador vea en la obrera su enemiga y la causa de su paro forzoso. (^{“Llamado a movilización de mujeres para reclamar la aprobación de la Ley sobre casas-cunas”, junio de 1965, pp. 1-2}).

Las representaciones obreras