Las redes sociales en internet: El caso de Costa Rica

Según ^{Peña, Pérez y Rondón (2010}), las redes sociales tienen su base en la teoría denominada seis grados de separación,formulada por el psiquiatra Stanley Milgram. En general, las redes sociales, desde sus inicios, han venido funcionando con el usode herramientas tecnológicas para facilitar la interacción, la construcción y la colaboración.Sin embargo, grupos de investigadores buscan algo más con el uso de las redes sociales, han tratado de comprender, si se da o no un cambio radical en los medios de comunicación que sustentan el encuentro entre personas para lograr la creación de una comunidad virtual de aprendizaje (Peña et al., 2010).

Antes de comprender los elementos que giran en torno a una comunidad virtual de aprendizaje, es importante dar a conocer la existencia de herramientas de socialización en internet. Algunas de estasherramientas sirven para conversar (blogger, WordPress, Eduspaces, MediaWiki), para valorar (Digg, Fresqui, Meneame, Sabrosus), para organizar, para compartir (Flickr, fotolog, Youtube, Google Video, Slideshare), o bien para establecer relaciones (MySpace, Facebook, Twitter, LindkedIn, Hi5, Ning, Baddo, Flixtster). Establecer relaciones es la herramienta de socialización más utilizada en la conformación de redes sociales y la que se abordará en el estudio. Por ejemplo, a mediados del 2012 secalculó que el número de personas usuarias de internet lo componía un 34% de la población mundial, donde 1000 millones eran de Facebook (^{Grané, 2013}).

En América Latina, Facebook se clasificó como la red social con mayor afinidad de la región, seguida por Twitter y Orkut (^{Latinoamérica es la región más involucrada en redes sociales a nivel global, 2012}).

Por lo tanto, cabe preguntarse qué uso tienen las redes sociales en Costa Rica. Se dice que han venido a potencializar la idiosincrasia tica, donde el Facebook es utilizado como el medio para que el consumidor exprese sus inquietudes y defienda sus derechos (^{Ilifebelt, 2013}).

^{Arce (2012}) muestra algunos datos importantes en el Informe 2012 del PROSIC sobre el acceso a redes sociales en Costa Rica. Expresa que aproximadamente 500 000 costarricenses tienen acceso a internet, esto equivale a un 19% de la población y que alrededor de 185 000 sujetos acceden diariamente a una red social. La edad de la mayoría de los navegantes se encuentra entre los 18 y los 24 años, con un promedio de 78 minutos diarios. Los usos más frecuentes son chatear y enviar mensajes a sus amistades y familiares.

La red social más visitada es Facebook (76%), le sigue Witter (19%), Hi5 (2%) y otras (3%).

Según datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), Costa Rica es el primer país de Centro América en cuanto a penetración de Internet. Y con base en el último estudio del Barómetro Cisco, Costa Rica es el tercero en tenencia de Internet de banda ancha a nivel latinoamericano. (^{Arce, 2012}, p. 289)

En el periodo 2014-2015, a nivel centroamericano y del Caribe, Costa Rica ocupó la quinta posición en cantidad de usuarios en Facebook y penetración en la población, lo que equivale a 2 700 000 personas (^{Ilifebelt, 2015}).

Con estos datos se justifica el alcance que las redes sociales tienen en la población costarricense, por lo que podrían definirse políticas educativas que promuevan el uso de las redes sociales en la docencia universitaria y en los sistemas educativos en general.

Entornos virtuales: Uso de las TIC y las redes sociales como apoyo a la docencia universitaria

Los campus virtuales predominan hoy en la mayoría de instituciones de educación superior, por lo que estos centros educativos se ven obligados a no bajar la guardia en lo que respecta al uso de los entornos virtuales que facilitan el proceso de aprendizaje.

Al respecto, ^{Carabantes, Carrasco y Alves (2005}) consideran que los entornos virtuales se presentan como una herramienta fundamental para el uso de la tecnología educativa, y que, a su vez, potencian la investigación que pueden realizar conjuntamente docente y estudiante por medio del desarrollo de tareas y actividades que favorezcan el trabajo colaborativo, lo cual le permite al alumnado una mayor autonomía sobre el tiempo y el espacio.

De acuerdo con ^{Gros (2004}), en un entorno virtual de aprendizaje el estudiantado puede ser diseñador y productor de contenidos; desempeñar un rol más participativo y activo al contribuir con sus aportaciones; aumentar la base de conocimiento, pues refuerzanenlaces. De esta forma, concluye Gros (2004): el conocimiento es mucho más dinámico y cambiante en los entornos virtuales.

^{Vera (2009}) expresa que, al introducir el uso de la TIC en la educación superior, se generan nuevas expectativas relacionadas con en el ámbito pedagógico y la oferta educativa. Interesa la posición de Vera (2009) con respecto al modelo pedagógico generado con el uso de las TIC: manifiesta que se deja un paradigma para pasar a otro, en este sentido, queda atrás el que se centra en la enseñanza, para pasar a un aprendizaje basado en la construcción de los conocimientos en forma colaborativa, donde el rol docente consiste en mediar.

Las tecnologías de la información y de la comunicación en el ámbito educativo tienen efectos positivos en el aprendizaje (^{Martín-Moreno, 2004}). Se desarrollan capacidades en cuanto al uso de tecnologías para la adquisición de conocimiento, se incrementa la motivación del grupo de estudiantes, se da un cambio en la estructura de las actividades y hasta es posible tener mayor control sobre el alumnado y este sobre su propio aprendizaje.

Según ^{Peña et al. (2010}), las redes sociales que se conforman desde las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) son vistas como una estructura social que, apoyada con los recursos de la web,permite establecer relaciones entre personas unidas por un objetivo común. Su participación en este tipo de red les ofrece la oportunidad de experimentar colaboración, construcción, intercambio, socialización, aprendizaje, cooperación, diversión y autonomía. En este sentido, las redes sociales utilizadas en contextos educativos pueden constituirse en una herramienta didáctica potencial que promueve la comunicación e interacción de forma abierta y flexible.

Sin duda alguna, las redes sociales pueden convertirse en un aliado para desarrollar actividades didácticas, considerando, en primera instancia, que es el personal docente a quien le correspondería planificar el tipo de aprendizaje que se desea promover, y quien debe buscar la forma de involucrar activamente a miembros de la red brindando un seguimiento y retroalimentación efectiva de todo lo que se dé en esta (^{Peña et al., 2010}).

Cabe resaltar que, en la construcción colaborativa del conocimiento a través de las redes sociales,es indispensable que se establezca un diseño deaprendizaje centrado en el estudiantado (^{Gros, 2007}).

Facebook como recurso educativo para la construcción colaborativa del conocimiento: taller de METICS

La Unidad de METICS de la Universidad de Costa Rica, como agente de la educación, ofrece actividades formativas para acompañar mejor el quehacer de sus docentes. Desarrolla diversos talleres entre estos el Taller de Redes Sociales, que tiene por objetivo general conocer el recurso de las redes sociales de más renombre en la actualidad (Facebook) y su aplicación en el contexto educativo universitario. Como objetivos específicos se plantea analizar los alcances de las redes sociales en la actualidad y comprender los diferentes aspectos que se involucran en la utilización de una red social como herramienta educativa.

Las personas docentes que participan en este taller logran un conocimiento básico acerca de la red social Facebook y su aplicación en el contexto educativo. Se enfatiza la utilización de esta herramienta como una opción de apoyo en la docencia universitaria. Algunos de los temas tratados se relacionan con la conceptualización y las características de las redes sociales, el trabajo colaborativo y la interacción, la creación de objetos sociales, las aplicaciones en la educación, la construcción y análisis de espacios educativos. Es un taller que se desarrolla en 5 sesiones y requiere un mínimo de 3 horas adicionales para trabajo de interacción, creación y colaboración en línea.

El Taller de Redes Sociales, ofrecido por la unidad de METICS, tiene como fin acercar al personal docente al uso de las redes sociales más allá de las potencialidades para establecer relaciones y contactos; busca que este sea partícipe activo junto con sus estudiantes en procesos de socialización más complejos y pertinentes para promover aprendizajes de tipo colaborativo.

Para ^{Cabañas y Ojeda (2003}), el aprendizaje colaborativo es más que una técnica de enseñanza, la consideran como una filosofía personaldonde prevalece la construcción de un consenso a través de la cooperación entre los miembros de un determinado grupo; es un entorno donde se desarrollan actividades y funciones propias de un proceso de enseñanza presencial: como leer documentos, realizar ejercicios, formular preguntas al docente; en definitiva, debe darse un trabajo en equipo.

En un ambiente colaborativo dentro de una red social educativa debe proveerse, a quien la use, detodas las facilidades necesarias para que la persona, por sí misma, lleve a cabo las diferentes actividades solicitadas. El ambiente debe ser de fácil navegación; la información debe ser expuesta de forma sencilla y clara, debe ser de su interés; contar con las TIC necesarias para llevar a cabo todas las tareas que se propongan (^{Cabañas y Ojeda, 2003}).

En la interacción docente y contenidos de aprendizaje se espera que las personas docentes utilicen las TIC para:

^{Bergmann y Grané (2013}) buscan "comprender, desde el punto de vista de la enseñanza y del aprendizaje, cómo hoy se diseñan, piensan y construyen entornos de aprendizaje en la red desde las universidades para la formación superior" (p. 18). Para Grané (2013), un entorno de aprendizaje online es un espacio que va más allá de la información. Sin lugar a dudas, cuestiona cómo se enseña y cómo se aprende. Al igual que en un planeamiento de una clase presencial, en un entorno virtual online se debe planificar cualquier actividad académica, por ejemplo, plantear objetivos de aprendizaje, acciones y actividades para enseñar y para aprender, contenidos elaborados o seleccionados que permitirán alcanzar a corto plazo una estructuración del aprendizaje.

Grupo Facebook Apoyo al Cálculo I (MA-1001): Experiencia innovadora

La experiencia desarrollada siguió el diseño de entornos de aprendizaje propuesto por ^{Grané (2013}); el cual está compuesto por tres tipos de diseños a los que denominó diseño conceptual, diseño formativoy diseño interactivo.

Para Grané, estos tres tipos de diseños están completamente relacionados y tienen como principio que enseñar no es construir contenidos, ni transmitir información sino crear entornos donde aprender sea posible y estimulante.

Precisamente, esta creación se desarrolla en la red social Facebook; se plantea, no obstante, un proyecto educativo como resultado del taller ofrecido por METICS.Se adapta la docencia a entornos virtuales ofreciendo alternativas innovadoras para que a través de una red social se dé el aprendizaje colaborativo y la interacción entre los miembros de un grupo de estudiantes, quienes tienen como objetivo común prepararse para una prueba parcial del Curso Cálculo I (Curso de Matemática). Se rescata que el objetivo común en esencia es parte de los intereses del docente. En la Figura 1 se muestra el interés que manifestó la docente en la explicación de un ejercicio.

Figura 1 : Ejercicio digitado por la docente (imagen atractiva). 

Según ^{Quintana (2013}), el profesorado pasa de ser fuente de información a mediador. Se vuelve un gestor o responsable de contenidos: busca, selecciona, organiza y comparte información con sus estudiantes.

En relación con el diseño conceptual, la experiencia se basó en el concepto del uso de Facebook como apoyo a la docencia universitaria.

En lo que respecta al diseño interactivo, se tomó en cuenta la organización de los contenidos a evaluarse en cada parcial, se desarrollaron principalmente los temas que demandan un dominio alto de ciertos conceptos básicos en la resolución de problemas. También, se consideró tener claridad sobre la usabilidad de la interacción, la cual consistió en propiciar el aprendizaje colaborativo. Otro componente de este diseño se refirió a los modelos mentales y referentes culturales, por cuanto en los entornos digitales e interactivos se plantean ideas visuales que son contextuales, y que remiten a modelos mentales y conocimientos y experiencias de cada miembro, por tanto, fue indispensable recurrir al uso de símbolos y signos propios del contexto matemático. Se trabajó con imágenes y textos digitados por cada docente, los textos fueron digitados en el editor de texto MathType (cualquier otro se puede utilizar). Los estudiantes recurrieron a fotografías tomadas desde su celular.

La formulación de los mensajes se desarrolló en función del entorno y especialmente en función de la persona receptora (estudiante) (ver Figura 2).

Figura 2 : Descripción de una interacción. 

En cuanto al diseño formativo se tomó en cuenta la concepción de enseñanza y aprendizaje en entornos virtuales, los objetivos de aprendizaje, las competencias a desarrollarse, las estrategias y metodologías, acciones y actividades, los contenidos, la organización de la comunicación y los roles de los participantes.

Sin lugar a dudas,la interacción que se establece entre miembros de un grupo de Facebook educativo se potencia en su mayor parte por su docente. Por ejemplo, la interacción dependió no solo de las estrategias utilizadas para una comunicación asertiva, sino de las estrategias metodológicas que el personal docente posee como tutor o tutora; la interacción dependió también de la capacidad docente para propiciar constantemente el trabajo colaborativo (^{Cabero y Llorente, 2007}). Estos autores destacan que en los entornos virtuales se da una relación de comunicación estrecha.

La experiencia del uso del Facebook como horas de apoyo en la preparación de un examen parcial de Cálculo I se identificó con la propuesta de ^{Bautista, Borges y Forés (2006}), particularmente con las estrategias docentes en un entorno educativo virtual. En este sentido, algunas de ellas son las siguientes: animar y motivar al estudiantado a que participe; ofrecerse para ayudar y apoyar su trabajo; aclarar y reformular sus intervenciones para provocar más intervenciones o permitir la aclaración de los ejercicios; buscar coherencia en el discurso estudiantil; pedir definiciones de conceptos utilizados que puedan ser desconocidos; favorecer la propuesta de alternativas; reforzar las intervenciones precisas, innovadoras o brillantes; intervenir y reorientar situaciones no deseables; pedir razones y justificación de las afirmaciones hechas; facilitar que tomen conciencia de cómo enfrentarse a los problemas y a sus propios procesos cognitivos en relación con el aprendizaje. En la Figura 3 se observa, indudablemente, un aprendizaje colaborativo.

Figura 3 : Aprendizaje colaborativo. 

En esta experiencia, la docente genera competencias pedagógicas (estructura el conocimiento, diseña tareas propiciando el autoaprendizaje, diseña actividades colaborativas, guía y retroalimenta); también genera competencias técnicas (sabe dirigir y participar en comunicaciones asincrónicas, utiliza los elementos del Facebook (fotos, videos, imágenes, archivos, preguntas, enlaces); y genera competencias organizativas (organización de miembros de grupo, establece estructura de comunicación online, organiza lo que se publica en el muro del Facebook del grupo). En la Figura 4 se muestra el esfuerzo que realiza un estudiante para que se le aclare una duda, mientras que en laFigura 5 la docente elabora la respuesta de la mejor forma posible para que el estudiante concluya el ejercicio.

Figura 4 : Estudiante solicita se le aclare la solución de una integral. 

Figura 5 : Docente propone a estudiante la aclaración de su duda particular. 

En la Figura 6 se observa una opción para solicitar a miembros del grupo que realicen la encuesta de opinión sobre la actividad realizada. Se utiliza el recurso de hacer un enlace a un link particular.

Figura 6  :Se solicita a miembrosdel grupo que completen una encuesta sobre la actividad realizada. 

Resultados obtenidos

Con respecto al acto comunicativo se evidenció que sí se favorece una comunicación estrecha entre miembros que participan activamente y la persona docente.

El grupo se inició con 12 miembros para el primer examen parcial. Para el segundo, los mismos miembros añadieron a 8 estudiantes, quedando el grupo con 20.Cabe destacar que es una minoría la que participa activamente, la mayoría son observadores. De acuerdo con el Apéndice A, aproximadamente el 100% de los entrevistados consideran que la red social Facebook:

En lo que respecta al aprendizaje colaborativo en una red social, de acuerdo con el ApéndiceB, el 75% de los entrevistados considera que sí se dio aprendizaje colaborativo en el Facebook; asimismo el 75% considera que estuvieron alerta a colaborar con los miembros del grupo en la aclaración de dudas. Parece ser que no desarrollaron nuevas habilidades para el trabajo en grupo y no influyó en su seguridad, es decir, conservan seguridad tanto si trabajan colaborativamente en el entorno virtual como en clase presencial.

En cuanto a la participación de los miembros del grupo, cabe destacar que el 50% participó activamente y el otro 50% solo observó. Una parte de los observadores manifestaron que en ocasiones, cuando iban a participar, ya estaba aclarada la duda por otro miembro del grupo, o bien algún miembro había subido la solución del ejercicio propuesto por la docente. En el Apéndice C se observan los datos referentes al indicador participación.

En cuanto al papel de la docente, un 91.67% de estudiantes manifestaron que la docente estuvo atenta a las dudas y comentarios del grupo; para un 75%, las respuestas proporcionadas por la docente fueron siempre claras; sin embargo, para un 50% las actividades propuestas cautivaron su atención; para un 91.37% de estudiantes la docente propició el trabajo colaborativo; asimismo un 75% de estudiantes manifestó que la docente mostró creatividad en el uso del Facebook educativo y solo un 8.33% expresó que la docente no mostró interés en prepararles para el examen (representa la opinión de un estudiante). En el Apéndice D se pueden observar, con detalle, estos datos.

El 100% de estudiantes que contestaron la encuesta online considera necesario que este tipo de actividad se repita para cada examen parcial, asimismo el 100% consideró que las actividades propuestas por la docente les permitieron comprender mejor algunos temas de examen. Ambos resultados se muestran en el Apéndice E.

En la tabla 1 se muestran las respuestas obtenidas a las preguntas abiertas, para este efecto se contó con la herramienta SurveyMonkey:

De acuerdo con los textos de la Tabla 1, se observa que el uso de la red social Facebook es funcional en Matemática para estudiantes que se preparan ante una prueba parcial, y es de apoyo en el quehacer docente universitario.

Tabla 1 : Recopilación de las respuestas a las preguntas abiertas 

Conclusiones

El rol del docente en los entornos virtuales es indispensable, es un agente de la educación que propicia entornos de aprendizaje en red y aprendizaje colaborativo. Requiere de dedicación (tiempo) y esfuerzo. Es un agente que, definitivamente, minimiza la brecha entre lo que demanda la sociedad de la información y del conocimiento, y lo que el sistema educativo ofrece.

Se evidencia con la actividad realizada que, efectivamente, se propicia unaprendizaje colaborativo, pues se observó un proceso social de construcción de conocimiento que ocurrió en la interacción entre miembros del grupo, a través de la discusión, la reflexión y la toma la de decisiones.

La persona docente y estudiantes de una red social juegan un papel importante en el logro de los objetivos de aprendizaje. No cabe duda que debe existir un interés común, de lo contrario, no se logra la interacción deseada.

El aprendizaje colaborativo puede verse favorecido por la utilización efectiva de los recursos de la web social en el entorno educativo. Sin embargo, surge la necesidad de buscar estrategias que insten a la totalidad de miembros del grupo a participar activamente; que no solo sean observadores sino participantes activos.

La interacción se fortalecea través de las exigencias de cada actividad, la responsabilidad y esfuerzo individual, propiciando el desarrollo de nuevos aprendizajes y teniendo claridad de las metas a lograr.

Según ^{Cabero y Lorente (2007}), queda claro que la interacción en el aprendizaje en red se da, y no con menos calidad que en la formación presencial; sin embargo, es importante lograr conocer y analizar en qué grado se presentay qué variables son determinantes en este proceso de interacción didáctica.

La capacitación de METICS es muy efectiva, sin embargo, deben buscarse formas para que docentes participantes desarrollen las habilidades y competencias tecnológicas y didácticas en relación con los procesos deinteracción didáctica a través de la red.

Se destaca lo que Grané enfatiza: "El aprendizaje hoy es expandido, es conectado, participativo, activo e interactivo, es formal pero también informal, es social y a la vez requiere de estrategias personales para la autorregulación del propio proceso del aprendizaje" (Grané, 2013, p. 64).

El Facebook puede utilizarse como recurso alternativo para poder atender estudiantes con bajo rendimiento en cursos de cálculo. Es una evidencia empírica de que sí es posible generar nuevas formas de educar y que pueden desarrollarse nuevas políticas educativas alrededor del uso de las redes sociales en contextos educativos en el área de matemática.