Educación

Los procedimientos quirúrgicos requieren de un extenso conocimiento de la anatomía humana, junto con sus relaciones topográficas. Dicha comprensión del tema es generalmente adquirida gracias a la preparación académica con base en el manejo de cadáveres en los estudios pre-clínicos y seguidamente puestos en práctica durante los procedimientos quirúrgicos reales. Sin embargo, la educación médica se encuentra sujeta a limitaciones no solo económicas, sino también éticas, legales y culturales que restringen el uso de cadáveres.⁴ Los modelos en 3D al introducirse en el área de enseñanza médica han logrado remover las expensas, dificultades y riesgos que acompañan el manejo de estructuras cadavéricas basadas en formalina, asimismo estas ofrecen una mayor durabilidad en comparación a modelos plastinados.⁵,⁶ La aplicación de los modelos cardiacos en 3D se torna especialmente relevante al tratarse de la enseñanza de enfermedades cardiacas congénitas, dado que expone a la población estudiantil a todo un espectro de malformaciones y de la gran variabilidad anatómica que acompaña a dicha condición. Con el manejo de dichos modelos se emplea el tacto y la visión de los estudiantes de forma mucho más interactiva, para así lograr una rápida compresión de los defectos cardíacos a tratar. Las clases que utilizaron estos métodos de aprendizaje fueron evaluadas de forma más positiva que aquellas con métodos más tradicionales, lo cual se vio reflejado en tasas de satisfacción estudiantiles mayores.⁴,⁷ Asimismo, se encontró una mejoría en la conceptualización estructural y la orientación espacial de los estudiantes médicos sujetos al uso de dicha tecnología.⁸

Figura 2 Impresión tridimensional de válvula aórtica bicúspide con fusión de comisura de valva coronaria izquierda con valva coronaria derecha y presencia de calcificaciones. (A.) Vista aórtica y (B.) vista ventricular. 

Otro pilar de la educación que facilitan los modelos cardiacos en 3D es aquel que permite la ilustración de patologías, procedimientos quirúrgicos y opciones terapéuticas para los pacientes, mejorando de dicha manera la interacción y relación médico-paciente, así como la obtención de con- sentimiento informado.⁵,⁹

Planificación Quirúrgica

Estudios han llevado a cabo grandes investigaciones con el fin de desarrollar modelos artificiales que puedan sustituir a los modelos animales y cadavéricos como parte del entrenamiento quirúrgico que llevan los cirujanos, dado que dicha preparación se considera complicada por el consumo y sacrificio animal que se encuentra implicado. Estas dificultades se pueden ver resueltas con el uso de modelos impresos en 3D, los cuales al facilitar el estudio de las anormalidades estructurales permiten la predicción de complicaciones intraoperatorias, la elección de las más óptimas y adecuadas técnicas quirúrgicas y el mejoramiento de las habilidades de los cirujanos en preparación.10 El entrenamiento con estos modelos permite de esta forma un aumento en la confianza de los cirujanos y una disminución en el riesgo de complicaciones quirúrgicas en las etapas tempranas de aprendizaje.⁵, ⁷

Dentro de los demás beneficios que implica el uso de la impresión en 3D para los procedimientos quirúrgicos cardíacos cabe destacar la reducción en los tiempos operatorios y el uso eficiente de las salas de operación. Así mismo, se facilita la comunicación cuando se trata de un caso que requiere de un equipo multidisciplinario para su manejo.⁵

Impresión cardiaca personalizada

Recientemente se ha desarrollado un campo en la impresión cardiaca en 3D, que consiste en la creación de modelos específicos para cada paciente. Este nuevo abordaje está dejando de ser llevado a cabo en casos aislados, para convertirse en algo más estandarizado; lo cual trae importantes beneficios en las cirugías complejas, tanto para el médico, que puede practicar previo a la intervención, como para el paciente al que se le explica de forma óptima el proceso a llevar a cabo.⁹, ¹¹,¹²

En la impresión cardiaca en 3D, inicialmente se toman estudios de imágenes (RMN, TAC y ecocardiograma), con los cuales se realiza la construcción de un modelo digital en tres dimensiones y finalmente se lleva a cabo la impresión del mismo.⁸ El modelo digital es de gran importancia no solo para el proceso, sino también para la colocación de datos específicos del paciente tales como el volumen sanguíneo que contienen las cámaras cardiacas o el retorno venoso, que en algunos casos son anómalos.¹¹

Esto ha tenido especial relevancia en el campo de las anomalías cardiacas congénitas, las cuales son caracterizadas por malformaciones en el corazón y los grandes vasos, además de que suelen ser muy heterogéneas entre aquellos que las poseen, por lo que constituyen una anatomía muy compleja³,¹⁴; lo anteriormente descrito puede conllevar importantes complicaciones en las cirugías , por lo que esta nueva tecnología minimizaría los errores y mejoraría los resultados de los pacientes mediante cinco áreas principales: planeación preoperatoria, simulación preoperatoria, orientación intrao peratoria, educación médica y comunicación en la práctica médica, las cuales se explican a lo largo del artículo.¹⁰,¹¹,¹³

Figura 3 Modelo cardiaco de tres piezas impreso en 3D de una comunicación interventricular de tipo muscular. (A.) Piezas del corazón separadas. (B.) Dos tercios inferiores del corazón armado. (C.) Pieza inferior con la comunicación interventricular señalada con un alfiler. (D.) Pieza inferior con el defecto interventricular. (E.) Modelo cardiaco armado. 

Por ejemplo, algunos de los casos donde se ha utilizado esta metodología, es en pacientes con múltiples anomalías cardiacas congénitas que se encuentran en lista de espera para trasplante cardíaco, y gracias al estudio de un modelo específico de la anatomía de cada paciente, los médicos pueden determinar cuál es el donador óptimo para las condiciones de este; otro caso constituye el de gemelos unidos toracópagos, donde gracias a la impresión tridimensional del modelo específico de los corazones de los gemelos, se logra mejorar el abordaje quirúrgico.¹¹

Bioimpresión

Una de las utilidades más promisorias de la impresión en 3D es que en años recientes, además de la impresión de modelos cardíacos, junto a la ingeniería de tejidos se ha empezado a desarrollar la bioimpresión de tejido cardiaco como posible método terapéutico para distintas condiciones. Esta tecnología se desarrolla con el potencial de que en el futuro inclusive se pueda sustituir el trasplante de órganos por la bioimpresión de estos. Las enfermedades cardiovasculares y el fallo orgánico son problemas médicos críticos y muy comunes.¹⁵ No hay un proceso de auto-regeneración de cardiomiocitos una vez que estos se dañan por condiciones como isquemia, más bien se forma una cicatriz de tejido fibroso que perjudica el funcionamiento del miocardio, lo que aumenta el riesgo de fallo cardiaco.¹⁶ Se ha demostrado que la inyección directa de células cardiacas al tejido puede ayudar a recuperar cierto grado de función, sin embargo, uno de los mayores retos es que muchas de estas células mueren, ya que no logran desarrollar la vasculatura y matriz extracelular necesaria para su supervivencia.¹⁷ En un estudio realizado por Jang et al, utilizando un parche de células madre pre vascularizado impreso en 3D, se demostró el potencial de esta tecnología al lograr una disminución de la hipertrofia y fibrosis, aumento de migración de tejido del parche al área de infarto, y neoformación muscular y de capilares, que llevan a una mejoría en la función cardiaca en modelos animales in vivo.⁷,¹⁷

Los sistemas de bioimpresión en 3D pueden ser basa- dos en láser, inyección de tinta, o extrusión y se dividen en dos categorías principales: impresión basada en andamios o impresión libre.¹⁶,¹⁷ En la impresión basada en andamios se puede imprimir el andamio de biomateriales y luego imprimir las células por capas sobre este, o se pueden imprimir el andamio y las células simultáneamente, sin embargo, los andamios presentan el problema de que se tienen que degradar y podrían producir una respuesta inmune contra ellos. En cambio, en la impresión libre la biotinta a utilizar consiste en células individuales o esferoides tisulares (masas de células organizadas) que se imprimen directamente sobre el sustrato. Esta técnica ya ha sido utilizada en modelos de ratas, demostrando crecimiento, desarrollo y sincronía con el tejido nativo.¹⁶ Para la ingeniería de tejidos se usan tres tipos de materiales: naturales como gelatina, colágeno y fibrina, y sintéticos como ácido glicólico, policaprolactona, ácido láctico, entre otros, o híbridos combinando materiales naturales, sintéticos y metálicos.¹⁶ Para esta aplicación se pueden usar distintos tipos de células, siendo las más frecuentes las células madre embrionarias y adultas, células madre pluripotenciales inducidas, o líneas celulares de tejidos específicos.¹⁰,¹⁶ Lo primero que se hace, al igual que en la impresión de modelos cardiacos, es crear un plano del órgano a imprimir con su arquitectura vascular usando imágenes médicas como TAC y Resonancia Magnética. Luego se debe crear un plan del proceso de bioimpresión, aislar y diferenciar las células madre a células del tejido específico, preparar la biotinta con las distintas células necesarias y medio de soporte y cargar la impresora. Finalmente se imprime el tejido deseado.¹⁵

Uno de los desafíos que hay que sobrepasar para que sea posible el reemplazo del trasplante de órganos por tejido impreso es la respuesta inmunológica del cuerpo, ya que cualquier implante se enfrenta a esta. En el caso de los andamios, la absorción de proteínas del cuerpo en estos activa la cascada de la coagulación y la respuesta inflamatoria contra el material, principalmente mediada por polimorfonucleares.¹⁶ Por esta razón se está intentando descifrar la manera de regular esta respuesta de cuerpo extraño en contra del material implantado para hacer el material más biocompatible. Projahn et al. desarrollaron hidrogeles que se degradan más rápida- mente y liberan quimioquinas que inhiben la infiltración de neutrófilos, y otros que se degradan más lentamente pero liberan quimioquinas que estimulan la neovascularización.¹⁶,¹⁸ El desarrollo de la bioimpresión cardiaca tiene múltiples funciones como potencial método terapéutico ante isquemia, reemplazo de válvulas cardiacas, e inclusive el uso de tejidos impresos para investigar y probar los efectos terapéuticos de fármacos, solucionando el problema actual de los ensayos con animales dado que la fisiología de estos nunca va a ser igual a la humana.¹⁰,¹⁴,¹⁶ En la última década más del 20% de los fármacos son retirados del mercado debido a citotoxicidad cardiaca, siendo algunos ejemplos antihista- mínicos, benfluorex, sibutramine, agentes proquinéticos, espasmolíticos, antipsicóticos, entre otros.¹⁶ Actualmente los tratamientos para la insuficiencia cardiaca avanzada se limitan al trasplante cardíaco y la implantación de dispositivos mecánicos, por lo que es importante una estrategia terapéutica de regeneración de tejidos más efectiva.¹⁰ A pesar de ser una tecnología muy reciente, los beneficios de la bioimpresión cardiaca sobre las técnicas tradicionales de regeneración ya tienen un enorme potencial incluyendo la posibilidad de colocar las células con una alta precisión, el control digital de velocidad, resolución, concentración de las células, al igual que el volumen y diámetro de las células impresas.¹⁰ Al imprimir el tejido 3D es posible crear un modelo más fiel al tejido cardiaco, considerando la posibilidad de imprimir células y tejido individualmente o en tándem, capa por capa, y tener control sobre la tensión mecánica que se quiera crear, dinámicas de calcio e impulso eléctrico.¹⁰,¹⁶

A pesar de ser una tecnología nueva, y de los desafíos que aún hay que sobrepasar para crear tejido cardiaco completamente funcional que pueda reemplazar órganos trasplantados, la impresión de tejido cardiaco ha avanzado enormemente en los últimos años. Investigadores ya han logrado el uso de la impresión en 3D para crear meniscos, válvulas cardiacas, discos vertebrales, junto a otros tipos de hueso y cartílago artificiales, y los avances en esta tecnología son cada vez más.¹⁵ La demanda de órganos y de terapias para las enfermedades cardiovasculares va a seguir aumentando debido al incremento en la población mayor y enfermedades crónicas.¹⁵ En un futuro es posible que la bioimpresión avance hacia la ingeniería de tejidos personalizada, con el potencial de crear dispositivos, parches, vasos, válvulas, y prótesis a la medida.¹⁶

Limitaciones

A pesar de que la impresión cardiaca en 3D tiene diversas utilidades y ventajas, existen limitaciones con respecto al uso de esta tecnología. Las principales limitaciones consisten en la cantidad de tiempo que conlleva la impresión de un modelo cardiaco, el cual puede ser de hasta un día y es completa- mente operador-dependiente; otra limitación es el alto costo monetario que requieren los procesos de creación e impresión; además, solo la minoría de los materiales utilizados para impresión poseen propiedades elásticas que representen a las del tejido humano, las cuales son indispensables para la práctica realista de los procedimientos quirúrgicos; por otra parte, una limitación importante consiste en que en el modelo cardiaco impreso no se obtienen datos del flujo dinámico, por lo que solo pueden observarse cambios anatómicos y no así los cambios fisiológicos que ocurren durante el ciclo cardiaco. Actualmente es difícil la impresión de modelos que superen ciertas dimensiones, por lo que se tiene que imprimir por partes y después combinarlas. Por último, no existen actualmente guías o recomendaciones para el uso de la impresión cardiaca en 3D con respecto a cardiopatías congénitas, y solo se hace uso de la impresión en casos muy complejos, con base en evidencias de casos previos.¹⁹, ²⁰