La literatura mundial ⁽¹⁾ evidencia incremento en la prevalencia e incidencia de asma en niños, adolescentes y adultos mayores, así como la necesidad de generar sistemas de identificación de las condiciones ambientales que provocan el aumento de eventos respiratorios. Igualmente, la OMS sugiere fortalecer los sistemas de alerta temprana utilizando datos medioambientales como predictores de posibles epidemias por enfermedades infecciosas. Pero también se resalta que los trabajos de investigación no han encontrado una fuerte evidencia en encontrar una asociación epidemiológica entre el clima y las enfermedades infecciosas por la falta de datos estadísticos de enfermedades infecciosas por varios años ⁽²⁾.

Métodos

Para el desarrollo de esta investigación se implementó un estudio de corte transversal.

Se realizó el monitoreo de concentraciones de PM₁₀ para las zonas de estudio en la ciudad de Santa Marta: Pescaíto, Gaira, Mamatoco y Don Jaca-Cristo Rey, con el fin de establecer las zonas expuestas y no expuestas. Para este trabajo, se estableció que las zonas expuestas fueron las que presentaron una concentración de PM₁₀ mayor a 75 μg/m³, esta concentración es un valor intermedio de los valores máximos por 24 horas sugeridos en la Guía de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud ⁽¹⁸⁾, 50 μg/m³ (Guía de calidad del aire.), y la Norma de calidad del aire colombiana, 150 μg/m^{3 (19)}.

Se recolectaron las variables climatológicas como temperatura promedio, velocidad viento promedio, precipitación y humedad relativa.

Los datos de los registros hospitalarios fueron obtenidos obtenidos de la Empresa Social del Estado (ESE) Alejandro Prospero Reverend de la ciudad de Santa Marta; los datos se obtuvieron para los períodos de enero a mayo del 2008 y 2009.

Los datos de admisión hospitalaria de enfermedades respiratorias fueron agrupados según la Clasificación Internacional de Enfermedades -10 (http://www.who.int/ classifications/icd/en/). Así: enfermedades infecciosas del tracto respiratorio superior (J00-J06), gripe y neumonía (J10-J18), enfermedades infecciosas de las vías respiratorias inferiores (J20-J22), otras enfermedades del tracto respiratorio superior (J30J39), y enfermedades crónicas de las vías respiratorias (J40-J47).

Posteriormente para los análisis de asociación epidemiológica las bases de datos del CIE-10 fueron divididos en enfermedades respiratorias agudas de las vías altas e inferiores y crónicas. El grupo de las enfermedades respiratorias agudas de las vías altas e inferiores contiene infecciones respiratorias superiores agudas, infecciones respiratorias inferiores agudas, gripe y neumonía. El grupo de las crónicas contiene los diagnósticos por enfermedades respiratorias inferiores crónicas y otras enfermedades.

Los análisis descriptivos y de asociación epidemiológica se realizaron en el programa EpiInfo versión 3.4 y los análisis de regresión logística binaria se realizaron en el programa IBM SPSS Statistics version 20. En la estratificación de los datos se tuvo en cuenta: el mes de diagnóstico, los grupos de diagnósticos de vías respiratorias, y la procedencia de la zona.

Para la interpretación del Relative Risk (RR), como medidas de asociación epidemiológica, se hizo a partir de los siguientes argumentos: fuerza de la asociación según el valor del RR 1 – 1,2 no presenta ninguna asociación, 1,2 – 1,5 presenta asociación débil, 1,5 -3 asociación moderada, 3 – 10 asociación fuerte y > 10 se aproxima al infinito ⁽²⁰⁾. Los intervalos de confianza (IC) se calcularon con una seguridad del 95 %; por lo tanto, el IC proporciona la misma información cualitativa que el valor de la r. Desde el punto de vista epidemiológico resulta más práctico en salud conocer en qué medida difieren las proporciones de los expuestos y no expuestos (a través del RR), que simplemente conocer que difieren con una significancia estadística ⁽²¹⁾.

Se realizó regresión logística multivariada no condicionada porque como variable dependiente se tuvieron datos cualitativos y como variable independiente datos cuantitativos ⁽²²⁾. Cuando el coeficiente de regresión logística de la variable es positivo obtendremos un Odds Ratio (OR mayor que 1 y corresponde por tanto a un facto de riesgo, indicando que existe una asociación epidemiológica. Por el contrario, si b es negativo el OR será menor que 1, indicando que no existe asociación epidemiológica.

Consideraciones éticas

El presente estudio se llevó a cabo teniendo en cuenta los Principios éticos para las investigaciones médicas en seres humanos contemplados en la Declaración de Helsinski de la Asociación Médica Mundial, en 1964, y última enmienda en el 2008 trabajos de investigación ⁽²⁴⁾. Se respetaron en todo momento los principios éticos considerados en estos documentos, además de mantener la confidencialidad de los datos conocidos.

Resultados

Datos de contaminantes atmosféricos

Las mediciones de PM₁₀ las realizaron especialistas en el área ambiental y se contó con el apoyo de los datos compilados por la Corporación Regional Autónoma del Magdalena (ente gubernamental: http:// www.corpamag.gov.co/index.php/es/). Las medias de las concentraciones de PM₁₀ en Pescaito y Gaira, superaron los 75 μg/m³, por lo que fueron reconocidas como zonas expuestas, y Mamatoco (58,72 μg/m³) y Don Jaca-Cristo Rey (39,55 μg/m³) como zonas no expuestas (Figura 1).

Datos climatológicos

La precipitación fue el factor climatológico con mayor variación entre la temperatura, la velocidad del viento, la humedad relativa y la precipitación. Así, a partir de los valores de la precipitación se definió como meses secos el período entre enero y las primeras dos semanas abril, en este período los valores de la precipitación no superaron los 7 mm3. Pero a partir de abril los valores de la precipitación fueron mayores a los 10 mm3, siendo de 42 mm3 en mayo y de 61 mm3, denominándose al período lluvioso a las dos últimas semanas de abril y el mes de mayo. Estos datos provienen de promedios multianuales (Datos obtenidos de Climatología de los principales puertos del Caribe Colombiano. Cartagena de Indias, D.T. y C. Escuela Naval “Almirante Padilla”. Disponible en www.cioh.org.co).

En el análisis descriptivo de las bases de datos de diagnóstico de enfermedades respiratorias se observa que en ambos años: el grupo de edad entre los 50 y 69 años representó casi el 60 % del total de los diagnósticos, los diagnósticos por enfermedades infecciosas del tracto respiratorio superior fueron de casi el 75 % y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias representaron casi el 80 % del total de los diagnósticos (Tabla 1).

No se observó asociación epidemiológica significativa entre el periodo lluvioso y seco y las enfermedades respiratorias agudas y crónicas en adultos, en las zonas de estudio, 2008-2009 (Tabla 2).

No se observó asociación epidemiológica significativa entre PM₁₀ y las enfermedades respiratorias en adultos agudas y crónicas, en las zonas de estudio, 20082009 (Tabla 3).

Por análisis de regresión logística binaria se relacionó los síntomas respiratorios agudos y crónicos en los adultos de cada año con vivir en una zona expuesta, el período lluvioso, y ser del sexo masculino. Se observó significancia estadística (p <0,05) epidemiológica entre ser del sexo masculino y presentaron mayor riesgo de presentar síntomas respiratorios agudos en ambos años. Específicamente, los pacientes masculinos durante el año 2008 presentaron un OR del 4,115 (IC del 95 % = 2,581-6,56), es decir presentaron 4 veces más riesgo de presentar síntomas respiratorios agudos, y la población en general presentó un riesgo de adquirir síntomas respiratorios agudos entre 2,581 y 6,56 veces, esto fue confirmado con el coeficiente de regresión (B) positivo (1,415). Y durante el año 2009, los pacientes masculinos presentaron un OR del 2,080 (IC del 95 % = 1,291 – 3,350), es decir presentaron 2 veces más riesgo de presentar síntomas respiratorios agudos, y la población en general presentó un riesgo de adquirir síntomas respiratorios agudos entre 1,291 y 3,350 veces, esto fue confirmado con el coeficiente de regresión (B) positivo (0,732).

En relación con los pacientes con sintomatología respiratoria crónica, se observó significancia estadística (p < 0,05) epidemiológica entre ser del sexo masculino y tener una disminución del riesgo de presentar síntomas respiratorios crónicos.

Los pacientes con síntomas respiratorios crónicosduranteelaño2008presentaronun valor negativo del coeficiente de regresión (B = -1,415) y un OR igual a 0,243 (IC del 95 % = 0,152 – 0,387), indicando una disminución del riesgo de 0,75 veces (1 – 0,243) de presentar síntomas respiratorios crónicos. Los pacientes con síntomas respiratorios crónicos durante el año 2009 presentaron un valor negativo del coeficiente de regresión (B = -0,732) y un OR igual a 0,481 (IC del 95 % = 0,298 – 0,774), indicando una disminución del riesgo de 0,52 veces (1 – 0,481) de presentar síntomas respiratorios crónicos.

Discusión

El objetivo del presente trabajo fue observar la posible asociación de síntomas respiratorios con factores atmosféricos y climáticos en adultos en Santa Marta, Colombia. A partir de los resultados se observó que las concentraciones de PM10 en Pescaíto y Gaira superaron los valores de de PM10 no se observó asociación epidemiológica significativa entre los periodos lluviosos y secos, el PM 10 y las enfermedades respiratorias en adultos agudas y crónicas. Sin embargo se observó asociación epidemiológica entre ser del sexo masculino y mayor riesgo de presentar síntomas respiratorios agudos; y también se observó asociación epidemiológica entre ser del sexo masculino y disminución del riesgo de presentar síntomas respiratorios crónicos. Es de resaltar que este trabajo es de tipo transversal, el cual arrojó unas conclusiones para futuros estudios de tipo longitudinal, así mismo, la necesidad de tener en cuenta los períodos lluviosos y secos como variables en la asociación con síntomas respiratorios.

Aunque en este trabajo se encontraron altas concentraciones de PM10 en Pescaíto y Gaira, no se encontró asociación epidemiológica entre el PM10 y las enfermedades respiratorias en adultos. No obstante, estas zonas deben ser objeto de vigilancia de salud pública en cuanto a la salud respiratoria y cardiovascular. Además, las ciudades deberían acoger iniciativas de sostenibilidad medioambiental como en Bogotá, Colombia, donde la contaminación atmosférica es considerada un problema de salud pública ⁽²⁵⁾. Además, a partir del reconocimiento del actual cambio climático como consecuencia de las actividades antropogénicas, a nivel mundial existe un consenso para afrontar el cambio climático en las ciudades a través de estrategias de adaptación y mitigación. Estas estrategias se pueden enfocar en reducir el uso de las fuentes de contaminación como el transporte vehicular, principalmente el particular e incrementar el uso de transporte público; e incentivar medidas preventivas de la enfermedad como el aumento del ejercicio físico, disminuyendo así las enfermedades cardiovasculares y respiratorias ^{(26, 27)}.

A partir de los resultados de este trabajo sugerimos que un período lluvioso para Santa Marta puede ser identificado entre las dos últimas semanas de abril y el mes de mayo. A pesar de que en este trabajo no se encontró asociación epidemiológica entre los períodos lluviosos y secos, elPM10 y las enfermedades respiratorias, otros trabajos han demostrado la necesidad de conocer el comportamiento estacional de las enfermedades respiratorias en una determinada comunidad ^{(8, 28)}, para posteriormente tener esta variable a analizar junto con las variables de los contaminantes atmosféricos. Aunque en nuestro trabajo no se observó asociación epidemiológica entre vivir en una zona de mayor concentración de PM10 y presentar síntomas respiratorios, otros trabajos en Colombia, si han encontrado que quienes viven en una zona de mayor contaminación presentaron un 13 % más de síntomas respiratorios en relación con los que viven en zonas de menor contaminación ⁽²⁹⁾.

También se ha observado que el PM10 está asociado positivamente con las admisiones hospitalarias en los adultos mayores, principalmente entre los 70 y 79 años de edad, se ha sugerido que los adultos mayores presentan mayor susceptibilidad a la contaminación atmosférica que los jóvenes ⁽¹⁶⁾. De esta manera tanto los adultos mayores como los niños son identificados como grupos de alto riesgo ⁽¹⁷⁾.

Pero a través de regresión logística binaria se observó significancia estadística epidemiológica entre ser del sexo masculino y presentar mayor riesgo de presentar síntomas respiratorios agudos en ambos años. En relación con los pacientes con sintomatología respiratoria crónica, se observó significancia estadística epidemiológica entre ser del sexo masculino y tener una disminución del riesgo de presentar síntomas respiratorios crónicos. Un trabajo reciente Chile encontró que entre las variables que pueden aumentar el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica se encontraban ser mayor de 60 años de edad y ser del sexo masculino ⁽³⁰⁾, lo cual con respecto al sexo coincide con los resultados del presente trabajo.

En general en Colombia los estudios de asociación epidemiológica entre PM₁₀ y sus efectos sobre la salud han sido de corte transversal ^{(29, 31, 32)} o solo han realizado monitoreo de PM₁₀ ⁽³³⁾. Otros estudios han encontrado una asociación entre los niveles de PM10 y su relación con la incidencia de síntomas respiratorios en niños menores de 5 años ⁽³⁴⁾.

Dentro de las limitaciones del presente trabajo encontramos que los datos estadísticos de morbilidad de diferentes enfermedades de la ciudad de Santa Marta están limitados al nivel central del país como es el reporte al Sistema de Vigilancia en Salud Pública, por lo tanto existe dificultad en la obtención de datos epidemiológicos para la realización de este tipo de estudios en la ciudad de Santa Marta. También otra limitación fue el período de estudio, la literatura sugiere que los períodos de análisis deben ser mayores a dos años, observándose que cuando se analizan períodos de cinco años o diez años se tiene mayor posibilidad de detectar relaciones ^{(35, 36)}

Para futuros estudios en Santa Marta será necesario analizar otros contaminantes atmosféricos, para completar de esta manera el presente análisis de contaminantes atmosféricos de la ciudad. A partir de los resultados de nuestro trabajo se sugiere que para el contexto local de Santa Marta, el mes de abril debe ser el primer mes de vigilancia temprana de las enfermedades respiratorias agudas. No se observó asociación epidemiológica significativa entre los periodos lluviosos y secos, el PM10 y las enfermedades respiratorias en adultos agudas y crónicas. Se resalta que este estudio es de los primeros trabajos en Colombia, y específicamente en Santa Marta, en presentar resultados de análisis entre enfermedades respiratorias agudas y el período lluvioso, contribuyendo así a los sistemas de vigilancia temprana de salud pública.

Agradecimientos

Este trabajo fue financiado a través del convenio 85 Efectos sobre la salud por la contaminación del aire proveniente del sector portuario carbonífero (Drummond, Carbosan y Prodeco de Santa Marta), convenio entre el Ministerio del Medio Ambiente y Vivienda y Desarrollo Territorial de Colombia y la Universidad del Magdalena.

Declaración sobre conflicto de intereses

Los autores declaramos que somos independientes con respecto a las instituciones financiadoras y de apoyo, y que durante la ejecución del trabajo o la redacción del manuscrito no han incidido intereses o valores distintos a los que usualmente tiene la investigación.

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¹ Bacteriólogo Magíster en Biología Docente de microbiología Facultad de Ciencias de la Salud Universidad del Magdalena alexsal2010@gmail.com
² Terapeuta Ocupacional, Magíster en Salud Pública Docente de epidemiología Facultad de Ciencias de la Salud Universidad del Magdalena www.lidice@hotmail.com

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