Ensayo

Aportes teóricos y metodológicos para evaluar el impacto en la salud asociada al uso nocivo de alcohol

Theoretical and methodological contributions to assess the health impact associated with the harmful use of alcohol

Ernesto Cortés Amador

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Resumen

El uso nocivo de alcohol se encuentra asociado con más de sesenta padecimientos crónicos y agudos y es uno de los principales factores de riesgo de morbilidad y mortalidad a nivel mundial, especialmente en el continente americano.

Objetivo: Aclarar el panorama en cuanto a la morbilidad y mortalidad asociada al consumo de alcohol, así como una propuesta metodología para su medición en la sociedad costarricense; como parte de la construcción de un sistema de vigilancia epidemiológica sobre el impacto del uso nocivo de alcohol.

Desarrollo: En Costa Rica existe una gran variedad de evidencia y fuentes de información para medir el impacto del consumo de bebidas alcohólicas en la salud pública, pero aún existen vacios en la calidad de la producción de los datos, lo que dificulta su análisis.

Conclusión: Es claro que el alcohol tiene un gran impacto en la salud pública de la población costarricense, principalmente para los hombres, tanto jóvenes por condiciones agudas, como para los adultos y adultos mayores por enfermedades crónicas.

Palabras claves: alcoholismo, consumo de bebidas alcohólicas, trastornos relacionados con alcohol, Trastornos Inducidos por Alcohol mortalidad, epidemiología (fuente: DeCS, BIREME).

Abstract

Harmful use of alcohol is associated with more than sixty chronic and acute health conditions, and is one of the main risk factors for morbidity and mortality worldwide, especially in the American continent.

Objective: This paper intends to shed light on morbidity and mortality associated with alcohol use, and to propose a measurement methodology for Costa Rican society, as part of an effort to construct an epidemiological surveillance system regarding harmful use of alcohol.

Main thesis: In Costa Rica there is a variety of evidence and information sources to measure the impact of alcohol on public health, but there are still gaps in the quality of the produced data, which hinders analysis.

Conclusion: It is clear that alcohol has a great impact on public health in the Costa Rica population, especially on men, both for young adults with acute conditions and the elderly due to chronic illness.

Key words: alcoholism, alcohol drinking, Alcohol-Related Disorders, Alcohol-Induced Disorders, epidemiology (source: MeSH, NLM).

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El uso nocivo de alcohol es considerado el quinto factor de riesgo de muerte prematura a nivel mundial y el primero en el continente Americano. Este se vincula con una gran cantidad de condiciones físicas y mentales que afectan la salud de las personas consumidoras, su familia y la sociedad en su conjunto. El consumo problemático de bebidas alcohólicas se asocia con la etiología de más de 60 enfermedades, crónicas como el alcoholismo o la cirrosis, o agudas, como accidentes de tránsito, agresiones o peleas.

Para determinar el impacto que el consumo de alcohol tiene en la salud pública, es necesario determinar y evaluar sus consecuencias adversas en las personas y en la población en general. El adecuado registro y análisis de esta gran variedad de condiciones crónicas y agudas donde el alcohol se encuentra relacionado con la causa, permite la construcción de indicadores de morbilidad y mortalidad como los Años de Vida Potenciales con Discapacidad (AVPD) o los Años de Vida Potencialmente Perdidos (AVPP).

Es a partir de estadísticas sobre las personas que han acudido a los servicios de salud, así como las que han fallecido por enfermedades o accidentes asociados al uso nocivo de alcohol, desde donde se mide el impacto en la salud pública. Actualmente en Costa Rica no se cuenta con estimaciones precisas de indicadores de morbilidad y mortalidad, a pesar de la existencia de una gran cantidad de evidencia disponible. Para calcular adecuadamente el impacto del alcohol en la salud, es imprescindible determinar la procedencia y calidad de los datos recolectados.

Este ensayo viene a orientar el trabajo de investigación sobre morbimortalidad asociada al alcohol en Costa Rica. Con miras a la conformación de un sistema de registro y vigilancia, como lo propone la Estrategia Mundial para Reducir el Uso Nocivo de Alcohol aprobada por la Asamblea Mundial de Salud en el 2010, cuyo objetivo es: “mejorar los resultados sanitarios y sociales de los individuos, las familias y las comunidades, reflejada en particular en una reducción considerable de la morbilidad y la mortalidad atribuibles al uso nocivo del alcohol y de sus consecuencias sociales” ⁽¹⁾.

El uso nocivo de alcohol y su impacto en la salud pública

Después del café, el alcohol es la sustancia psicoactiva de mayor consumo en el mundo y está presente en una gran cantidad de sociedades. Esta es una droga legal en la mayor parte de los países, incluyendo el nuestro, y se encuentra fuertemente integrada a la cultura y la economía local. Aunque se reconocen ciertos usos benéficos de un patrón de consumo moderado integrado a la dieta habitual, el impacto del uso nocivo eclipsa por completo cualquier beneficio sobre los indicadores de salud ⁽²⁾. En Costa Rica, por ejemplo no existe este patrón de consumo benéfico, pues la bebida no está integrada a la dieta, donde las ocasiones de consumo se asocian más con momentos de ocio, celebración, socialización y de transición (Cortés E, Salazar G. Ocasiones de consumo: dinámica sociocultural del consumo de bebidas alcohólicas entre estudiantes de la Universidad de Costa Rica. Tesis de licenciatura en Antropología Social. 2009).

El uso nocivo de alcohol es un concepto que alude a la existencia de patrones de consumo de consumo de alcohol que pueden causar daños a la salud (físicos y mentales), y no solo repercute en las personas consumidoras, sino que también afecta sus familias, comunidades y la sociedad en su conjunto. Está asociado con la etiología de más de 60 condiciones de salud, la mayoría de ellas enfermedades crónicas, como síndrome de dependencia alcohólica, enfermedades cardiovasculares, cirrosis hepática, diversos tipos de cáncer (boca, esófago, laringe, hígado, mamas) y síndrome alcohólico fetal.

Existen otras condiciones agudas de salud, donde encontramos intoxicaciones, envenenamientos, accidentes de tránsito, quemaduras, ahogamientos y caídas, que pudieron haber sido involuntarias o intencionales, estando esta última característica asociada a la cantidad de violencia o maltratos que una persona recibe (víctima) o infringe (victimario), y que se ve más claramente en los suicidios, maltrato infantil o violencia de género.

Es así, que el concepto morbilidad se refiere a los procesos de enfermedad o lesiones asociadas al consumo de alcohol que afectan a la población, mientras que la mortalidad alude a la cantidad de muertes atribuibles total o parcialmente al uso nocivo de alcohol.

A partir de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud en su Décima Revisión (CIE-10) de la Organización Mundial de la Salud, se codifican las condiciones de morbimortalidad asociadas al consumo de alcohol ⁽³⁾. El cuadro 1, presenta un grupo de 17 enfermedades, algunas crónicas, otras agudas, donde el consumo de bebidas alcohólicas es considerado el principal o único factor de su ocurrencia, por lo que al mismo se atribuye un valor de 1 (ó 100 %) al definir la FAA (Fracción Atribuible al Alcohol).

En otras patologías el antecedente del uso nocivo de alcohol está implicado parcialmente en la manifestación de la condición, por ello las FAA son menores a 1 (FAA<1). Algunos ejemplos de FAA<1 calculadas para ciertas enfermedades en los Estados Unidos son los siguientes: Pancreatitis crónica una FAA=0,84, cirrosis del hígado una FAA=0,4 y accidentes de tránsito con una FAA que puede variar desde 0,13 hasta 0,49, según el sexo y la edad de las personas afectadas (Centers for Disease Control and Prevention. Alcohol Related Disease Impact (ARDI) http://apps.nccd.cdc.gov/DACH_ARDI/Default.aspx).

A nivel mundial, el uso nocivo de alcohol se ubica como el quinto factor de riesgo de muerte prematura y discapacidad. Se estima que para el 2004 el 3,8 % de las muertes a nivel mundial fueron causadas por el consumo de alcohol, esto representa un 2,25 millones de Años Perdidos (AVP) así como un 4,6 % de la carga de morbilidad , expresada en Años de Vida Ajustados a la Discapacidad (AVAD); afectando principalmente a los países menos desarrollados ⁽⁴⁾.

En el continente Americano, al establecer la carga de morbilidad, el consumo de alcohol se ubica de primero en una lista de 26 factores de riesgo analizados por la OMS en el año 2000. Se le atribuyen al menos 323 mil muertes en el continente, lo que representa 6,5 millo¬nes de AVPP y 9,5 % de la pérdida total de AVAD ⁽⁵⁾. Las principales causas de muertes asociadas al alcohol, fueron la cirrosis hepática, cáncer, condiciones maternas y prenatales, diabetes mellitus, lesiones intencionales y no intencionales. Estas últimas representan el 60 % de todas las muertes causadas por el consumo de alcohol y el 40 % de la carga de morbilidad asociada, afectando principalmente a los hombres (83 %), y a personas de 15 a 44 años de edad (77 %) ⁽⁶⁾.

Los principales indicadores de morbimortalidad son los Años de Vida Potencialmente Perdidos (AVPP) y los Años de Vida Potenciales con Discapacidad (AVPD). Estos se elaboran a partir del cálculo del promedio de años potenciales de vida saludable perdidos por una persona por el uso nocivo de alcohol, respecto a la esperanza de vida media nacional para un año específico. Las pérdidas se representan en AVPD si se está calculando el tiempo promedio de incapacidad por una enfermedad o lesión asociada al alcohol y AVPP en función de la edad de la persona muerta según la causa básica de muerte.

Morbimortalidad atribuible al alcohol en Costa Rica

Una representación esquemática de la construcción de los indicadores de morbimortalidad asociada al consumo de alcohol en Costa Rica se puede apreciar en la figura 1.

El concepto de morbimortalidad se ilustra como dos flechas sucesivas, donde la existencia de condiciones incapacitantes (morbilidad) pueden conllevar a la muerte (mortalidad), y en menor grado, provocar afectaciones a terceros. Se puede decir que es una esquematización general del método para medir el impacto del consumo alcohol en la salud, pero también da la pauta para evaluar y articular los datos recolectados para su cálculo.

Este esquema permite visualizar los fenómenos pertinentes para establecer el impacto del alcohol sobre la salud, así como las fuentes de información necesaria para generar los indicadores que permiten cuantificar ese impacto. Actualmente se cuenta con alguna información actualizada, pero su calidad no ha sido evaluada exhaustivamente, dificultando la normalización para calcular efectivamente los indicadores de AVPD y AVPP para el país.

Varias instituciones a nivel nacional producen y registran información relevante para la cuantificación de los fenómenos de morbilidad y mortalidad asociados al consumo de alcohol. Estas son principalmente instituciones públicas, como el Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA), los hospitales de la Caja Costarricense de Seguro Social (C.C.S.S.), el Consejo de Seguridad Vial (COSEVI) y la Medicatura Forense del Organismo de Investigación Judicial (OIJ); así como Organismos No Gubernamentales (ONGs), que son los principales encargados de ofrecer los programas de tratamiento por trastornos asociados al uso nocivo de alcohol.

También existen datos provenientes de Registros Generales de Mortalidad en internet, como las del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) o el Centro Centroamericano de Población (CCP) de la Universidad de Costa Rica (UCR). Se denotan vínculos entre los datos que producen las distintas entidades señaladas; por ejemplo los Registros Generales de Mortalidad integran tanto los fallecimientos por accidentes de tránsito y las muertes violentas e inesperadas, lo que permitiría comparación entre las mismas.

La Encuesta Nacional de Hogares sobre Consumo de Drogas realizada por el IAFA desde hace dos décadas, arroja una gran cantidad de información sobre la situación del consumo de alcohol a nivel nacional. En dicho cuestionario se incluyen los ítems o reactivos de dos pruebas de tamizaje para detectar si las personas están en situación de consumo perjudicial o en necesidad de recibir consejo especializado ⁽⁷⁾.

El primero es el AUDIT (Cuestionario de Identificación de los Trastornos por el Consumo de Alcohol). Un instrumento que busca identificar de forma rápida aquellas “personas cuyo consumo de alcohol puede poner en riesgo su salud, así como para aquellos que ya están experimentando problemas relacionados con el alcohol incluyendo la dependencia” ⁽⁸⁾. El AUDIT parte de los criterios del CIE-10, y se utiliza a nivel internacional como un reconocido instrumento de tamizaje. El Indicador de Personas Necesitadas de Tratamiento por Alcohol, representa una adaptación de los criterios diagnósticos de abuso y dependencia al alcohol del Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV) de la Asociación Americana de Psiquiatría.

La tabla 1, integra los resultados de los dos ejercicios de tamizaje, que muestra como 1 de cada 10 personas en Costa Rica puede tener un patrón de consumo de alcohol que representa cierto riesgo y que posiblemente necesite de servicios de atención en salud. Dentro de este grupo se confirma que los hombres son la población más afectada, resaltando la diferencia existente entre las mujeres en ambos indicadores de tamizaje, ya que la proporción de necesitadas de tratamiento (6 %) duplica a las presuntamente afectadas por el consumo problemático (2,4 %).

Otra fuente relevante para el aporte de datos que permitan la construcción del indicador AVPD, la constituye la población egresada de centros de tratamiento por consumo problemático de alcohol y otras drogas. El Proceso de Investigación del IAFA viene recolectando y analizando desde hace varios años información concerniente a los pacientes egresados de los programas de atención especializada por consumo de drogas. Esta información proviene de una variedad de centros de atención de drogodependencias que existen en todo el territorio nacional, administrados principalmente por Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) acreditadas por el IAFA.

Para el 2010, se recolectó información de 70 centros que brindan programas de de internamiento para el consumo de drogas, como los Hogares Salvando el Alcohólico, Hogares Crea, Hospitales Públicos de la CCSS y privados, ONG y otras clínicas privadas (incluyendo a una proveedora del servicio de desintoxicación). La cantidad total de personas egresadas de programas de rehabilitación en el 2010 fue de 5 918, un 91,2 % hombres y un 8,8 % mujeres. Como se puede ver en la figura 2, el alcohol se ubica como la sustancia de mayor consumo, ya que un 83,3 % de la población atendida en estos centros de tratamiento dijo haberlo consumido en los 30 días anteriores al de ingreso a tratamiento.

En las salas de emergencias de los hospitales públicos de la CCSS, se pueden recolectar datos relevantes sobre morbilidad asociada al consumo de alcohol, específicamente sobre lesiones intencionales y no intencionales. Esta información no se recolecta periódicamente en los centros de atención del país, por lo que la OMS (Alcohol y Lesiones en Salas de Emergencia. Resumen del reporte de la OMS en un estudio multicéntrico sobre alcohol y lesiones. 2007) promueve la realización a través de estudios ad hoc, en periodos específicos de tiempo, buscando cuantificar el papel que juega esta sustancia en relación con la atención de lesiones no fatales.

En Costa Rica, el único antecedente de este tipo fue un estudio en salas de emergencias de hospitales generales, en los años 1998, 2000 y 2002, donde se analizó la relación entre consumo de drogas, particularmente alcohol y la ocurrencia de eventos traumáticos ⁽⁹⁾. La tabla 2 muestra que el porcentaje de casos atendidos en salas de emergencias donde se indicó el consumo de alcohol tiene una evidente variabilidad en los tres años analizados, denotando que para los hombres existe una clara influencia del consumo de alcohol en distintos tipos de accidentes sean éstos caseros, de tránsito o lesiones personales como caídas.

La información sobre consumo de alcohol en accidentes de tránsito y personas fallecidas en accidentes es producida por el COSEVI. Esta aporta insumos tanto para los indicadores de morbilidad, como de mortalidad, aunque en el primero de los casos es imprescindible determinar si existieron lesiones debido al accidente. Del 2007 al 2010 se observa una tendencia a la baja en la accidentabilidad de tránsito en Costa Rica, así como una disminución paulatina de los fallecimientos que estos ocasionaron; tomando en cuenta que la cantidad total de accidentes y fallecidos se ha mantenido relativamente estable en ese mismo periodo de tiempo.

Esta problemática se visualiza principalmente entre los hombres, los cuales presentan indicadores mucho más altos que las mujeres, tanto en las lesiones como en las muertes ocasionadas por accidentes de tránsito donde hubo presencia de alcohol. En el 2007 por ejemplo, del total de 71 muertes en carretera, 63 eran hombres y 8 mujeres, mientras que en el 2010 de las 24 muertes registradas, solamente una era mujer. Este fenómeno se acentúa principalmente entre las personas jóvenes de 20 a 35 años, como lo muestra la figura 3.

En el Proceso de Investigación del IAFA, se realizó un ejercicio investigativo para medir la mortalidad asociada al consumo de alcohol en Costa Rica, considerando las 17 enfermedades a las que tal práctica se asocia o atribuye en su totalidad (FAA=1), en un periodo de seis años: 2005 al 2010. Este mostró una tendencia variable en relación con la mortalidad atribuible a enfermedades asociadas al consumo de alcohol, con una tasa general de 5,26 muertes al año por 100 mil habitantes para todo el periodo.

Para el 2007, las principales causas de muertes violentas o inesperadas donde hubo presencia de alcohol fueron los accidentes de tránsito con 227 casos, seguido por procedimientos médico quirúrgicos con 152, suicidio con 107 y la violencia social 104. La población más afectada son los hombres entre los 20 y 40 años, con una edad promedio de 38 años. Estos valores podrían disminuir en años recientes, en función de la tendencia a la baja de los fallecimientos por accidentes de tránsito observados anteriormente en los datos del COSEVI.

Finalmente, los datos más amplios y exhaustivos para generar indicadores sobre mortalidad provienen de Registros Nacionales de Mortalidad, que integran todas las muertes contabilizadas por las distintas instituciones encargadas de la certificación de defunciones en el país. La figura 5, muestra como esta información llega al Registro Civil, que registra y asienta el dato, brindando los insumos para que el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) y, subsidiariamente otros institutos de investigación como el Centro Centroamericano de Población de la Universidad de Costa Rica (CCP/UCR), puedan ofrecer la base de datos sobre mortalidad a nivel nacional. Es a partir de las bases de datos en línea que proveen estas dos últimas instituciones, que se obtienen los insumos para el análisis de las tasas de muerte por causas asociadas al uso nocivo de alcohol.

Conclusiones

En Costa Rica existe una gran cantidad de evidencia y fuentes de información sobre el impacto que tiene el uso nocivo de alcohol en la salud pública, aunque todavía persisten vacíos y deficiencias para asegurar la calidad de los datos para el cálculo de indicadores de morbilidad y de mortalidad. Este artículo podría considerarse uno de los primeros acercamientos a la construcción de estos indicadores, donde se visualiza la gran variedad de efectos que tiene el consumo de alcohol, así como la diversidad de instituciones públicas y organizaciones de la sociedad civil que producen información estadística relevante para su medición.

Para la correcta incorporación de los datos morbilidad proveniente de encuestas nacionales y de los servicios de atención en salud, es necesario incorporar el periodo de tiempo de internamiento o de incapacidad. Este tipo de estudio tiene como objetivo monitorear el impacto del alcohol en la vida saludable de la población costarricense, y también aportan los insumos necesarios para la construcción de las Fracciones Atribuibles al Alcohol (FAA) aplicables a nuestro país ⁽¹¹⁾.

Asimismo, cerca de una cuarta parte de los datos analizados en la Medicatura Forense hasta el 2007, mostraron positivo por alcohol en sangre, demostrando una importante asociación entre el consumo de esta sustancia y la ocurrencia de muertes violentas o inesperadas, principalmente accidentes de tránsito; porcentaje que debería mostrar una disminución paulatina según los datos presentados por COSEVI. Es necesario estandarizar la forma de recolección de esta evidencia, con el fin de determinar la causa básica de muerte a partir de su clasificación del CIE-10, y de realizar estudios comparativos entre las dos fuentes de información existentes.

Por otro lado, los resultados del Registro General de Mortalidad Nacional, presentan una clara estabilidad en la cantidad de muertes atribuibles al consumo de alcohol con una FAA=1. Estas se relacionan principalmente con enfermedades crónicas y afectaron principalmente a los hombres adultos y adultos mayores. Es necesario mantener un registro continuo de estas 17 enfermedades, pero también de aquellas enfermedades con una FAA<1, con el fin de medir el impacto general en la mortalidad, pero también para dilucidar posibles relaciones o vínculos con la evidencia presentada por otras fuentes de información.

Toda esta evidencia representa la base para que las instituciones de salud pública puedan realizar un monitoreo continuo del impacto del uso nocivo de alcohol, identificando aquellas poblaciones más vulnerables y que sufren las mayores consecuencias. Para esto es necesario contar con un sistema de información que realice labores de vigilancia epidemiológica de indicadores fiables de morbimortalidad asociada al alcohol.

La Estrategia Mundial de Reducción del Uso Nocivo de Alcohol de la OMS en su Esfera de Acción No.2: Respuesta de los Servicios de Salud, estimula a los Estados a crear un sistema de seguimiento y vigilancia de la morbilidad y mortalidad atribuible al alcohol, que incluyan mecanismos de intercambio y difusión de la información. Pero es en la Esfera No.10: Seguimiento y Vigilancia, donde se proponen una serie de medidas para su implementación y sostenibilidad, como lo es el establecer instituciones responsables de coordinar, ejecutar y difundir investigaciones periódicas sobre un conjunto de indicadores de uso nocivo de alcohol, así como implementar mecanismos de evaluación de los efectos de las políticas aplicadas para mejorar estos indicadores.

Es claro que el alcohol tiene un gran impacto en la salud pública de la población costarricense, principalmente para los hombres, tanto jóvenes por condiciones agudas, como para los adultos y adultos mayores por enfermedades crónicas. Aún así, todavía quedan muchas tareas de investigación por realizar, lo que plantea un esfuerzo de planificación y organización interinstitucional.

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Referencias

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*Correspondencia a: Licenciado Antropología Social, Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia. tigormigor@gmail.com

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Recibido: 9 abril 2012 Aceptado: 12 junio 2012