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Revista Costarricense de Salud Pública
versión impresa ISSN 1409-1429
Rev. costarric. salud pública vol.7 no.13 San José dic. 1998
Resumen
Se presenta una comparación de la calidad sanitaria de las aguas de 36 playas, ubicadas en ambos litorales durante los períodos 1986-1987 y 1996-1997. Para esto se utilizó la determinación de coliformes fecales/100 mL, y los parámetros físico-químicos de turbiedad y color, con una frecuencia de muestreo mensual y bimestral. Los resultados indican que existen cuatro aguas de playa que disminuyeron su contaminación fecal: Caldera, Quepos, Golfito y Cieneguita; por otro lado, 6 playas la incrementaron: Doña Ana, Azul, Mantas, Jacó, Puerto Jiménez y Balneario Municipal de Limón. Las restantes 26 playas se mantuvieron sin una contaminación fecal importante. Las playas no aptas para la natación son: Azul, Quepos, Guacalillo (sólo tiene datos del 96-97), Balneario Municipal y Cieneguita. Por último, se determinó que las principales fuentes de contaminación terrestre son las descargas de aguas domésticas sin tratamiento al mar, ríos, quebradas y esteros que desembocan en las cercanías de la playa.
Introducción
Los primeros estudios sobre la calidad sanitaria de las aguas de playa en Costa Rica fueron realizados por Brunker y Fernández, en la playa de Puntarenas, durante 1961 y 1971 (2 y 3). Luego, el Laboratorio Central de AyA inició, en 1980, evaluaciones de la contaminación fecal de las aguas de mar en las playas del centro de Puntarenas y Limón (4).
Debido al interés turístico y al riesgo para la salud de los bañistas, Mora y et al publicaron en 1989 el trabajo "Criterios Bacteriológicos y Calidad Sanitaria de las Aguas de las Playas de Costa Rica, período 1986-1987".
En este estudio, además de establecer los criterios bacteriológicos para evaluar este tipo de aguas, se estudiaron 59 puntos de muestreo en el litoral pacífico y 19 en el atlántico, incluidas las principales fuentes de contaminación terrestre sobre el mar (5). En 1991, el mismo autor publicó la "Evaluación de la Calidad Sanitaria de las Playas de Puntarenas, períodos 1961 - 1971 y 1980 - 1990 (6).
Por otro lado, en 1996 se establece un incentivo denominado "Programa Bandera Azul Ecológica", con el afán de promover el desarrollo de las zonas costeras en concordancia con la protección del mar (7).
Dicho programa incluye la evaluación de la contaminación fecal de las aguas de mar, y sus principales fuentes, en más de 60 playas del país. Debido a que ha transcurrido una década desde el primer estudio integral de las playas del país se presenta esta investigación, con el objetivo de hacer una comparación de la calidad sanitaria de las aguas de playa en Costa Rica entre los períodos 1986-1987 y 1996-1997.
Metodología
Para cumplir con el objetivo planteado se utilizan los promedios geométricos de los resultados de Coliformes fecales/100mL (CF/100mL), por punto de muestreo, de cada playa. Los parámetros de turbiedad y color se evaluaron por medio de promedios aritméticos.
Por otro lado, las principales fuentes de contaminación terrestres de las playas están debidamente calificadas y cuantificadas, por medio de resultados de análisis e inspecciones oculares, respectivamente.
2.1 Frecuencia de muestreo
La frecuencia de muestreo, en ambos períodos, se estableció en forma mensual y bimestral. Las 36 playas estudiadas se ubican en la figura 1, y los puntos de muestreo se presentan en la tabla 1.
| | PUNTOS |
Puerto Soley | | PS1 -PS2 |
Cuajiniquil | | CUA1 - CUA2 |
Hermosa | | HERG1 - HERG2 |
Panamá | | PA1 - PA2 |
Potrero | | PO1 - PO2 |
Flamingo | | FLA1 - FLA2 |
Junquillal | | JUN1 - JUN2 |
Ocotal | | OC1 - OC2 |
El Coco | | COC1 - COC2 - COC3 |
Nosara | | NO1 - NO2 |
Garza | | GA1 - GA2 |
Sámara | | SA1 - SA2 |
Brasilito | | BR1 - BR2 |
Conchal | | CO1 - CO2 |
Puntarenas | | E1 - E3 -E5 - E7 - E8 - E10 E82 - E72 - E62 |
Doña Ana | | DA1 - DA2 |
Caldera | | CA1 -CA2 |
Tivives | | TIV1 -TIV2 |
Azul | | AZ1 - AZ2 |
Tárcoles | | TAR1 - TAR2 |
Punta Leona | | PL1 - PL2 - PL3 |
Jacó | | JAC1 - JAC2 - JAC3 - JAC4 |
Esterillos | | EST1 - EST2 |
Quepos | | QM1 - QM2 - QM3 |
Manuel Antonio | | MA1 - MA2 - MA3 - MA4 |
Golfito | | GO1 - GO2 - GO3 |
Puerto Jiménez | | JIM1 - JIM2 |
Dominical | | DOM1 -DOM2 |
Herradura | | HER1 - HER2 |
Naranjo | | NAR1 - NAR2 |
Pochote | | POCH1 - POCH2 |
Tambor | | TAM1 - TAM2 |
Limón | | PB1 - BM1 - CIE1 - CIE2 - CIE3 |
Cahuita | | CAH1 - CAH2 - CAH3 |
Puerto Vargas | | PV1 - PV2 - PV3 |
Puerto Viejo | | PVIE1 - PVIE2 |
2.2 Técnicas de laboratorio
En la determinación de la densidad de CF/100 mL se utilizó la técnica del Número Más Probable por 100 mL (NMP/100 mL). Para la determinación de turbiedad y color se usaron las Unidades Nefelométricas de Turbiedad y las Unidades Platino-Cobalto (UNT y Upt/Co), respectivamente. Dichas técnicas se desarrollaron siguiendo las directrices de los Métodos Estándar(1).
2.3 Recolección y traslado de muestras
La recolección de las muestras se ejecutó con envases estériles de 120 mL sumergidos a 30 cm de profundidad. Para esto el muestreador debe penetrar en el mar hasta que el agua llegue a la altura del pecho.
Las muestras se trasladaron en hieleras, con una temperatura entre 4 y 8ºC, y los análisis de laboratorio se ejecutaron en el período límite de 24 horas después de recolectada la muestra.
2.4 Sistema de evaluación
La evaluación se realizó con los criterios bacteriológicos elaborados en el Laboratorio Nacional de Aguas, los cuales indican:
Indicador | |
Coliformes fecales (termorresistentes) | |
Estreptococos fecales | |
Cándida albicans | |
. NMP: valor promedio permisible con la técnica del NMP/100 mL.
. Cándida albicans: indicador para evaluar el riesgo de contraer enfermedades de contacto. Se utiliza la t;ecnica de Filtración de
Membrana.
. Mínimo 12 análisis en un período de una año, y 5 por mes para estudios intensivos y sinópticos.
. Estreptococos fecales: es un indicador complementario.
Análisis de resultados
Para efectos de orden, y un mejor entendimiento del lector, el análisis de los resultado se presenta de acuerdo con la ubicación provincial de las playas.
3.1 Provincia de Puntarenas
3.1.1 Puntarenas Centro
En el cuadro 1 se anotan los resultados de ambos períodos, por punto de muestreo, de la playa de Puntarenas Centro. Como se observa, todos los puntos de muestreo, ubicados desde la Punta (E1) hasta el frente del Hotel Fiesta (E42), cumplen con los criterios de evaluación, tanto en el período 86-87 como en 96-97. La comparación indica que dichosamente no ha habido incremento de la contaminación fecal, y la mayoría se encuentra por debajo a los 100 CF/100 mL, por lo que el agua de la playa es apta para la natación.
Con respecto a la turbiedad, se observan valores inferiores a los 20 UNT en la mayoría de los puntos de muestreo, excepto en G72, G62, G52, G42 y frente a la fábrica de hielo "Tortuga". La misma se debe a la desembocadura del río Barranca y al frecuente oleaje. En cuanto al color, en la totalidad de los puntos es inferior a 10 Upt/Co.
3.1.2 Otras playas de Puntarenas
Aparte de los datos antes analizados se presenta, en el cuadro 2, los puntos de muestreo ubicados en las playas Doña Ana, Caldera, Tivives, Azul, Tárcoles, Punta Leona, Jacó, Esterillos, Quepos, Manuel Antonio, Golfito y Puerto Jiménez.
Con respecto a la playa de Doña Ana el agua es apta para la natación, debido a que presenta 72 CF/100 mL en el período 86-87 y 106 en el 96-97. Este comportamiento es prácticamente constante, y su moderada contaminación se debe a la desembocadura del río Barranca.
En las playa de Caldera las aguas presentan una disminución en la contaminación fecal, sobre todo en el punto ubicado frente a la marisquería Caldera, pasando de 190 a 7 CF/100 mL.
La playa Tivives es apta para la natación y su comportamiento es constante en ambos períodos con menos de 15 CF/100 mL.
Playa Azul presenta un incremento importante de la contaminación fecal, pasando de 43 CF/100 mL en el 86-87 a 525 CF/100 mL en el 96-97, lo cual la califica, actualmente como no apta para la natación. Su principal fuente de contaminación es el río Tárcoles.
En playa Tárcoles se mantiene el nivel de contaminación de 100 CF/100 mL en ambos períodos, lo cual la califica como apta para la natación; no obstante sufre un alto riesgo de contaminarse en un futuro cercano.
En el Complejo Turístico Punta Leona se han analizado dos puntos de muestreo, ubicados en playa Mantas (PL2) y playa Blanca (PL1); este último es de excelente calidad para la natación, sin embargo, playa Mantas presenta un incremento de la contaminación de 6 a 184 CF/100 mL, del 86-87 al 96-97. Esto refleja que existe una persistente contaminación fecal, causada por una descarga sumergida en el mar.
Los cuatro puntos ubicados a lo largo de playa Jacó indican que sus aguas son aptas para la natación (menos de 100 CF/100 mL); sin embargo, es preocupante la tendencia al incremento de la densidad de Coliformes fecales en los puntos Ja1 y Ja2, producto de la contaminación de las quebradas que desembocan en la playa.
En playa Esterillos el agua es de excelente calidad, y se observa una constancia en su comportamiento (menos de 5 CF/100 mL).
Playa Quepos centro presenta una contaminación fecal que la hace no apta para la natación. A pesar de esto, se observa una disminución de la contaminación de 900 a 576 CF/100 mL en el punto Q1.
Los puntos ubicados en Espadilla Norte y Espadilla Sur (Parque Nacional Manuel Antonio), muestran que esta agua son aptas para la natación. Sin embargo, se observa un leve incremento en la densidad de CF/100 mL, pasando de 2 a 37 y de 2 a 30 CF/100 mL, respectivamente.
En Golfito existe una persistente contaminación fecal en los dos puntos de muestreo (Go 1 y Go 2), pero esta no sobrepasa el valor límite de 240 CF/100 mL, por lo que se catalogan como aptas para la natación.
Playas Naranjo, Pochote y Tambor cuentan con aguas aptas para la natación, pues muestran densidades de CF/100 mL inferiores a 10 en ambos períodos.
Por último, las aguas de la playa de Puerto Jiménez son totalmente aptas para la natación, pero se observa un incremento de 3 a 72 CF/100 mL, lo cual es preocupante y obliga a estudiar cuál es la posible fuente de contaminación.
3.2 Provincia de Limón
3.2.1 Limón Centro
En el cuadro 3 se observa el comportamiento de las aguas de playa Bonita (E1), Balneario Municipal (E3), Cieneguita (E6), Aeropuerto (E7), Westfalia (E8), Cahuita (Ca1 y Ca2), Puerto Vargas (PV1 y PV2) y Puerto Viejo (PVie1). Se descarta Portete (E2), debido a que esta playa desapareció con el terremoto de 1992.
En Limón centro existen dos playas que tiene aguas no aptas para la natación, como son el Balneario Municipal y el punto ubicado 100 metros al sur de la desembocadura del río Limoncito (Cieneguita). Al comparar ambos períodos se observa un incremento radical en el Balneario Municipal, pasando de 560 a 54023 CF/100 mL. Esto califica a esta playa como una de las más contaminadas del mundo. La causa de dicha contaminación es la descarga directa del alcantarillado sanitario sin ningún tratamiento.
Dicha situación tiende a mejorar al trasladar la mencionada descarga a un solo punto, ubicado detrás del Hotel Park. Contrariamente, el punto ubicado cerca del río Limoncito presentó una reducción de la contaminación de 3300 a 533 CF/100 mL.
En el resto de las playas de Limón centro la contaminación fecal es mínima, incluso con una reducción de 44 CF/100 mL en el período 86-87 a 4 CF/100 mL en el 96-97.
3.2.2 Otras playas de Limón
En las otras playas, ubicadas a una considerable distancia del centro de Limón (Cahuita, Puerto Vargas y Puerto Viejo), la densidad de Coliformes fecales es mínima, y no se presenta variación entre los períodos en estudio.
3.3 Provincia de Guanacaste
Las playas estudiadas en Guanacaste son: Puerto Soley, Cuajiniquil, Ocotal, El Coco, Hermosa, Panamá, Brasilito, Conchal, Potrero, Flamingo, Junquillal, Nosara, Garza y Sámara. En todas ellas la contaminación es inferior a los 10 CF/100 mL en ambos períodos, por lo que resultan excelentes para la natación. Dichos datos se detallan en el cuadro 4.
3.4 Playas con incremento en la contaminación fecal
En el cuadro 5 se presentan las playas que han incrementado su contaminación fecal, en el período 96 - 97, con respecto al 86 - 87.
Playa | | | | |
Doña Ana | | | | |
Azul | | | | |
Mantas | | | | |
Jacó | | | | |
Puerto Jiménez | | | | |
Balneario Municipal | | | | |
3.5 Playas con disminución en la contaminación fecal
El cuadro 6 presenta las playas que, dichosamente, han disminuido su contaminación fecal en la década en estudio.
Playa | | | | |
Caldera | | | | |
Quepos | | | | |
Golfito | | | | |
Cieneguita | | | | |
3.6 Playas de Costa Rica no aptas para la natación
De acuerdo con el criterio bacteriológico utilizado en la evaluación de las aguas de mar para la natación, en el cuadro 7 se resumen las playas que incumplen el mismo.
Playa | | |
Azul | | |
Quepos | | |
Guacalillo* | | |
Balneario Municipal | | |
Cieneguita | | |
* Sólo se analizó el período 1996 - 1997.
Conclusiones
El estudio comparativo de los 75 puntos de muestreo, ubicados en 41 playas durante los períodos evaluados, nos permite hacer las siguientes conclusiones:
- Dichosamente, la mayoría de las playas no han incrementado la contaminación fecal de sus aguas. Solamente 7 puntos de muestreo sufrieron un incremento importante en la contaminación fecal, a saber: Playa Azul, Mantas (Punta Leona), Jacó (Ja1,Ja2), Puerto Jiménez y el Balneario Municipal en Limón.
- Solamente cinco playas en el país no son aptas para la natación: Azul, Quepos, Guacalillo, Balneario Municipal en Limón.
- Las playas de mayor excelencia en su calidad bacteriológica son las siguientes: Blanca (Punta Leona), Parque Nacional Manuel Antonio, Bonita (Limón Centro), Cahuita, Puerto Vargas, Puerto Viejo, Manzanillo, Punta Cocles, Zancudo, Dominical, Bejuco y Herradura. Estas últimas 6 playas solamente se estudiaron en el período 96-97, y su nivel de coliformes fecales no sobrepasa los 20 CF/100 mL.
- Las principales fuentes de contaminación de las playas de Costa Rica son las descargas de aguas domésticas, desembocaduras de ríos y quebradas contaminadas, y la escorrentía provocada por los intensos aguaceros de invierno.
- Existen cuatro puntos de muestreo que han dismunuido su contaminación fecal en forma importante: Caldera (Cal2), Quepos (Q1), Golfito (Go1) y Cieneguita (E6). Sin embargo, en los últimos tres puntos las aguas se continúan catalogando como no aptas para la natación.
Recomendaciones
Referencias Bibliográficas
1. PHA, AWWA, WPCF. Standard Methods of Examination of Water and Wastewater. Washington D.C. 20005, USA, 1992. P 9 - 1 a 9 - 132. [ Links ]
2. Brunker, T. Estudio de Calidad Sanitaria de las Playas de Baño de Puntarenas. Tesis de Grado. San José, Universidad de Costa Rica, 1963. P 1 - 58. [ Links ]
3. Fernández, B.; Brunker, Tillman y González, Carlos. Calidad Sanitaria de las Aguas de la Playa de Puntarenas. II Recalificación. Acta Médica Costarricense 14 (2). San José, Costa Rica 1971. P 81 -100. [ Links ]
4. Mora, Darner. Et al. Calidad Sanitaria de las Aguas de las Playas de Limón Período 1981 - 1984. Revista Tecnología en marcha, ITCR, Vol. 8 (2 - 3). San José, Costa Rica, 1987. P 15 - 22. [ Links ]
5. Mora, Darner. Et al. Criterios Bacteriológicos y Calidad Sanitaria de las Playas de Costa Rica - Período 1986 - 1987. Revista Tecnología en Marcha, ITCR, Vol. 9, Nº 3. Costa Rica, 1989. P 45 - 59. [ Links ]
6. Mora, Darner. Evaluación de la Calidad Sanitaria de las Aguas de la Playa de Puntarenas. Revista Costarricense de Salud Pública, Año 2, Nº 2. San José, Costa Rica, julio 1993. P 24 - 28. [ Links ]
7. Mora, Darner. Beneficios del Programa Bandera Azul Ecológica para las Playas de Excelencia en los Aspectos Higiénico - Sanitarios en Costa Rica. Período 1996 - 1997. Revista Costarricense de Salud Pública, Año 6, Nº 11. San José, Costa Rica. P 43 - 56. [ Links ]
1 Licenciado en Microbiología y Química Clínica
Director del Laboratorio Nacional de Aguas
Tres Ríos, La Unión, Cartago