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Revistas de Ciencias Administrativas y Financieras de la Seguridad Social

Print version ISSN 1409-1259

Rev. cienc. adm. financ. segur. soc vol.11 n.1 San José Jan. 2003

 

Tendencias, costos y desafíos para la atención de las enfermedades crónicas en Costa Rica
 
 
Ana Morice  1 ,  Mayra Achío 2

Resumen

El objetivo de este trabajo es analizar, en el marco de las transformaciones socioeconómicas, demográficas y epidemiológicas de Costa Rica, el comportamiento de las enfermedades crónicas desde la década de los setenta, y los costos de hospitalización y atención ambulatoria para los servicios de salud del país.

Se describen los cambios en el modelo de atención y desarrollo de Costa Rica y las tendencias de la mortalidad proporcional, tasas estandarizadas de mortalidad desde 1970 a 1998, tasas de egreso hospitalario y sus diferencias según sexo. Se estiman los costos de hospitalización y consulta ambulatoria de patologías crónicas y se comparan con enfermedades infecciosas como diarrea y neumonía.

Finalmente, se plantean algunos desafíos con respecto a la implementación de estrategias de prevención y atención de este tipo de enfermedades en los servicios de salud.

Palabras clave: Enfermedades crónicas, desarrollo y salud, costos, servicios de salud

Introducción

La relación entre desarrollo y salud es un proceso dinámico, histórico, variable y sobre todo, contradictorio (San Martín et al, 1986 , p.91). En este contexto, el tipo de desarrollo determina las condiciones de vida de las personas y los grupos sociales que integran la sociedad. Es importante reconocer que los diversos grupos sociales son afectados de manera distinta por las transformaciones económicas, por lo que el impacto en sus condiciones de vida también difiere ( San Martín et al, 1986 , p.103). Por otra parte, el desarrollo afecta las dinámicas demográficas, observándose grandes diferencias entre las regiones más desarrolladas del mundo y las menos desarrolladas. En el primer grupo de países, el ritmo de crecimiento de la población es lento y en el segundo grupo, es mucho más acelerado (Krauskopf, 1994 , p.8).

Como consecuencia del crecimiento de la población, se espera una mayor demanda de los servicios de salud, educación, vivienda, recreación, asistencia social y otros. Est demandas van a depender de las distintas etapas del ciclo de vida de los grupos poblacionales: niñez, adolescencia, adultez y vejez, y por otro lado estarán sujetas a las diferencias de género, estratos socioeconómicos y patrones culturales.

A partir de la década de los años 70, empezó a surgir una mayor preocupación por parte de los gobiernos y de las organizaciones internacionales, por las relaciones entre "población y desarrollo", motivada en gran medida por el aumento de la población mundial, sobretodo en las regiones más rezagadas económicamente (Krauskopf, 1994 p.13). Según las resoluciones de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo, realizada en Cairo en 1994, "... las actividades cotidianas de todos los seres humanos, comunidades y países guardan estrecha relación con los cambios demográficos, las modalidades y los niveles de aprovechamiento de los recursos naturales, el estado del medio ambiente y el ritmo y la calidad del desarrollo económico y social". Existe una influencia recíproca entre parámetros demográficos como el crecimiento, la densidad, la estructura y el movimiento de la población y la pobreza persistente y generalizada, las modalidades de consumo y producción excesivas, el uso irracional de los recursos naturales, la degradación del medio ambiente, las graves injusticias sociales y la falta de equidad entre los sexos" (ONU, 1994 , P.20).

Estos planteamientos generales en torno a la relación entre desarrollo y salud, y desarrollo y dinámica demográfica, constituyen el punto de partida en el cual se fundamenta el presente trabajo. Las transformaciones que, a lo largo del tiempo, ocurren en los patrones de muerte, enfermedad e invalidez en las poblaciones evolucionan de manera paralela a las dinámicas sociales, demográficas y económicas de las naciones. La tendencia decreciente de la fecundidad y los cambios en el perfil de morbimortalidad han modificado la estructura de edad de la población que tiende envejecerse. Esta situación ha transformado la relación enfermedades transmisibles vrs no transmisibles y ha elevado el peso que las enfermedades crónicas provocan en el costo de los servicios de salud y la sociedad en su conjunto. Por otro lado, durante las últimas dos décadas, han resurgido enfermedades infecciosas y problemas carenciales que se creían controlados, por lo que el país enfrenta un perfil de salud que requiere de estrategias de prevención y control innovadoras e integrales. Este abordaje se complica aún más, ante las limitaciones financieras de las instituciones y la carencia de enfoques y métodos que faciliten la asignación eficiente de los recursos.

Por lo anterior, para orientar las políticas y la planificación de la salud hacia la situación que se perfila en el nuevo milenio, es necesario reconocer esos cambios, pues los recursos son limitados y resulta indispensable priorizar su asignación hacia aquellas áreas en las que sea posible alcanzar los mayores beneficios. El objetivo de este trabajo es analizar el comportamiento de las enfermedades crónicas desde los años 70 para, en el marco de las transformaciones socioeconómicas, demográficas y epidemiológicas del país, determinar el costo que, en la actualidad, representa la atención de este tipo de enfermedades en los servicios de salud. A partir de esta información y considerando las tendencias de los determinantes de estas enfermedades, se plantean algunos desafíos que se vislumbran hacia el nuevo milenio.

Metodología

El trabajo realizado incorpora tres componentes básicos: el análisis del contexto socioeconómico, las tendencias de las enfermedades crónicas y sus factores de riesgo a partir de la década de los setenta y, la cuantificación del costo que generan en los servicios de hospitalización y consulta externa de la Caja Costarricense de Seguro Social. Para caracterizar el contexto social y económico del país se revisó y sistematizó bibliografía sobre esta temática, esto incluyó el análisis de documentos sobre el modelo de desarrollo implementado en Costa Rica a partir de los años cincuenta y hasta los años noventa. Para el análisis de tendencias se calcularon tasas estandarizadas de mortalidad y mortalidad proporcional desde 1970 a 1998, así como la razón de mortalidad según sexo por enfermedades crónicas seleccionadas.

Se emplearon los datos de población, mortalidad y egresos de la base de datos del Centro Centroamericano de Población de la Universidad de Costa Rica (CCP), agrupando las causas en siete categorías de enfermedades: signos, síntomas y estados morbosos mal definidos, enfermedades transmisibles (incluye las enfermedades infecciosas y parasitarias, meningitis, infecciones respiratorias agudas y neumonía), tumores (total y por tipo: pulmón, cérvico-uterino, mama, próstata y gástrico), enfermedades del aparato circulatorio (total y por tipo: hipertensión, enfermedad isquémica del corazón y cerebrovascular), anomalías congénitas, afecciones perinatales, traumatismos y causas externas.

Para calcular el costo de la hospitalización y la consulta ambulatoria de estas patologías se utilizaron las estimaciones de costos establecidas en los protocolos del proyecto "Capacidad resolutiva del nivel II y III de atención en salud", que fueron elaborados por grupos de expertos (OPS, 1995 ). Estas estimaciones incluyen los costos directos (cuantificación de insumos en términos de recurso humano, infraestructura y procedimientos necesarios para manejar cada patología según se establece en el protocolo de atención correspondiente) y los costos indirectos, calculados con base en la proporción reportada por el Sistema de Información Gerencial (SIG) de la CCSS, de acuerdo con la modalidad de atención (ambulatoria o internamiento) y según nivel de atención. Con base en estos parámetros y. el empleo de los datos de egresos hospitalarios de la CCSS para el año 1995, se elaboraron las estimaciones mínimas y máximas, para cada uno de los niveles de atención hospitalaria (periférico, regional y nacional). Para el cálculo del costo de la atención ambulatoria se estimó la cantidad de consultas externas utilizando los datos que reporta la CCSS durante 1996 y la proporción de consultas que, según la información de la encuesta de consulta externa representan cada una de las patologías señaladas anteriormente.

Resultados

El contexto socio-económico

En la década de los 50 y principalmente a partir de 1960, Costa Rica adoptó un estilo de desarrollo que en lo económico tenía como eje la industrialización y en lo político, la participación del Estado. Esta situación produjo una relativa bonanza económica, que se reflejó en un crecimiento general de la economía que permitió un mejoramiento en el nivel de vida de la población. En forma paralela se promovió el acceso a la salud y a la educación y se crearon programas sociales como los de vivienda y saneamiento del medio. Según Trejos ( 1995 , pp. 160-161) durante estos años, los factores que previamente existían se combinaron para permitir la ejecución de una estrategia económica y social. Lo anterior requirió de la participación de un gobierno que promoviera la productividad y el desarrollo del mercado, la creación de la infraestructura física para la producción, la capacitación de los trabajadores y la participación de los bancos. Este fue el origen de lo que la autora denomina "estado social" que alcanzó su culminación en Costa Rica en los años 70.

Es así como en la década de los 70, a los factores ya existentes se unieron la crisis internacional y centroamericana, y las limitaciones inherentes a la estrategia de desarrollo adoptada. Dichas limitaciones se concretaron en la imposibilidad de estimular la producción, de crear suficientes empleos y en consecuencia el incremento de la pobreza. En respuesta a esta situación se desarrolló el "estado empresarial", el cual insertó al país en el mercado internacional y facilitó la expansión de las políticas sociales para poder mantener la paz social y evitar la inestabilidad. De esta manera, la combinación de la tradición histórica del país con una mayor disponibilidad de fondos y la formación de un Estado fuerte, hicieron posible los resultados exitosos que se reflejaron en los indicadores sociales que para estos años logró el país. Sin embargo, esto no evitó que las crisis financiera internacional de finales de los 70 y comienzos de los 80, tuviera efectos bastantes fuertes en la sociedad costarricense.

En lo que a salud se refiere, para inicios de los años 70, el país alcanzó su madurez política para tomar decisiones importantes que llevaron a una transformación profunda del sector salud. La extensión del seguro de enfermedad y maternidad a los familiares de los trabajadores directos, el traspaso de los hospitales a la seguridad social, la construcción de infraestructura para la prestación de servicios de salud en todo el país, y el apoyo a los programas de salud rural y comunitaria, marcaron hitos en la historia de la salud en Costa Rica (PASCAP, 1992 , p.52). Lo anterior constituye el contexto socio económico en el cual se dio un significativo avance en las condiciones de salud del país que se hizo más evidente a partir de los años 70, gracias a esto, los indicadores de salud de Costa Rica ocuparon el segundo lugar en América Latina y El Caribe, después de Cuba ( Morgan, 1988 , pp.25-26).

Durante los primeros años de la década de los 80, el país entró en una profunda crisis económica e institucional (Guendell, 1997 , pp.72-73) que se manifestó en el aumento de la deuda externa y del déficit fiscal, la contracción de las principales actividades económicas, la disminución de los salarios reales y en la activación de la espiral inflacionaria. Las manifestaciones del deterioro como las que se enumeran, evidencian que ha sido una de las mayores crisis de la historia económica costarricense (Morice, 1998 , p.14, PASCAP, 1992 , pp.25-26). De acuerdo con Güendell, "... la crisis puso en cuestionamiento la sostenibilidad del modelo económico y social costarricense, basado en el Estado Social y en el fortalecimiento del mercado interno, y creó el marco para que resurgieran los enfoques políticos e ideológicos orientados a privilegiar la acción del mercado "vis a vis", la acción del Estado" (Güendel, 1997 ,p.72).

Hacia mediados de esa década, y como respuesta a la crisis, se impulsó una política de ajuste macroeconómico, que incluyó programas de estabilización económica y políticas de cambio estructural, orientadas a desregular la economía, racionalizar y reasignar el gasto público y promover la apertura comercial. Es así como, este período es también conocido como de "estabilización y ajuste" de la economía costarricense. Precisamente porque los gobiernos tomaron una serie de medidas para resolver o aliviar los graves desequilibrios financieros provocados por la crisis, a la vez que se insertaba al país en una nueva fase de crecimiento sostenido que permitiera no sólo recuperar el avance social perdido, sino continuar creciendo con una adecuada combinación de eficiencia y equidad (PASCAP, 1992 , pp.27). En el marco del ajuste, la producción inició un proceso de recuperación y crecimiento anual promedio cercano al 4%; por otro lado. el desempleo abierto se redujo del 8% en 1982 al 6% en 1986. A pesar de estas mejoras, no se habían recuperado aún los niveles de estos indicadores alcanzados antes de la crisis (PASCAP, 1992 , p.29).

Otros autores como Rovira (1989) consideran la década del 80 como el inicio de una nueva etapa en la evolución de la sociedad costarricense, diferente a la que se configuró en la década del 40. El estilo de desarrollo a lo largo de 1948-1980, se caracterizó en términos generales por su orientación al crecimiento económico pero con clara tendencia a reducir la desigualdad social y a conformar una sociedad menos polarizada que la anterior y con mejores oportunidades para un mayor número de costarricenses ( PASCAP , pp.46-47). Este nuevo estilo de desarrollo se dió en un contexto mundial que experimentaba un proceso de reestructuración global, y en el cual Costa Rica busca redefinir su inserción, mediante grandes transformaciones económicas.

Las tendencias económicas de este nuevo modelo, fueron condicionadas por factores externos e inspiradas por las corrientes neoliberales en auge, y que tienen como eje central, la reorganización del aparato productivo en una dirección más típicamente capitalista, con un papel más beligerante de la lógica de mercado. El deterioro en las condiciones de vida de la población y de los servicios de salud, producto de la

crisis económica, sin duda tuvo un efecto negativo en la salud. NO OBSTANTE no ha sido fácil medir ese impacto. Se menciona que, al mantenerse la cobertura de los servicios de salud y de los programas de nutrición y de atención primaria, se pudo prevenir un deterioro más significativo en la salud de la población (PASCAP, 1992 , p.85). Sin embargo, a mediados de la década de los 80, a raíz de los programas de ajuste estructural, que restringieron el gasto en salud, se comenzó a notar un deterioro de algunos de los indicadores de salud; ejemplo de ello fue el resurgimiento de enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria (PASCAP,1992 pp.84-85).

Las políticas de salud que han venido desempeñando un papel de gran relevancia en el desarrollo de nuestra sociedad sufrieron profundos cambios durante este período, tal como lo analiza Güendel, "Las políticas de salud, que habían sido un pivote de los procesos de mejoramiento y de integración social en las décadas precedentes, no fueron, obviamente, inmunes a estas transformaciones experimentadas por la sociedad costarricense. La crisis económica y el ajuste macroeonómico afectaron de diversa manera el financiamiento y la organización del sistema público de salud e incidieron en la cobertura y calidad de la atención. Pero sobre todo, crearon un ambiente propicio para el cuestionamiento del modelo de organización y de atención de los servicios, que desembocó en el impulso de diversas iniciativas de reforma, las cuales culminaron con el impulso del Proyecto de Reforma del Sector Salud" ( Güendell, 1997 , p. 73).

Situación demográfica

Las transformaciones en el contexto socioeconómico ocurridas a mediados del siglo XX determinaron modificaciones importantes en el perfil demográfico. El Cuadro 1 muestra que en la década del 70 la tasa global de fecundidad pasó de 5.1 a 3.6 hijos por mujer, para descender a 3.2 en 1990 y 2.4 en 1998. Existen algunas diferencias en las variaciones demográficas de acuerdo con el sexo. El aumento en la esperanza de vida durante la década de los setenta fue mayor en las mujeres (aumenta 9.1 años, o sea, 1.4 más años que el hombre). Ese comportamiento se revierte durante los ochenta, década en la que el hombre aumenta su esperanza de vida en 2.4 años y la mujer en 1.8, para estabilizarse en los años noventa. Esa tendencia permitió que, para 1998 exista una brecha de 2.6 años en este indicador que favorece a la mujer.

El envejecimiento de la población constituye una de las principales consecuencias de la "transición demográfica". La disminución de la fecundidad, combinada con la constante disminución de la mortalidad de las personas de edad, está produciendo cambios fundamentales en la estructura demográfica de la mayor parte de las sociedades con respecto a la edad. En Costa Rica, en particular, se han registrado aumentos sin precedentes en la proporción y el número de personas de edad, así como un número creciente de personas de edad muy avanzada. En 1970 cerca de 16 de cada 100 personas eran menores de 5 años, en 1998 esa cifra desciende a 10.7 y, a la inversa, la proporción de personas de 65 y más años aumenta de 3.2% a 5% en ese mismo período.

El aumento sostenido de los grupos en edad de trabajar, tiene importantes repercusiones en muchos países, tanto desarrollados como en desarrollo, principalmente sobre la viabilidad futura de las diversas modalidades de asistencia a las personas de edad. En Costa Rica, la razón de dependencia demográfica, o sea, la relación entre dependientes y la población económicamente activa, desciende de 4.8 a 2.2 entre 1970 y 1998, a expensas del descenso del grupo de personas menores de 15 años, dado que la variación de la proporción de individuos de 65 y más años se ha incrementado en un 54%. Las consecuencias económicas y sociales de este "envejecimiento de la población" representan a la vez, una oportunidad y un problema para las sociedades. Muchos países han vuelto a examinar sus políticas a la luz del principio de que la población de edad constituye un componente valioso e importante de los recursos humanos de que dispone la sociedad (ONU, 1994 , pp. 38-39).

En cuanto a la distribución por sexo, cabe destacar que a pesar de que la relación hombre/mujer en la población general en 1990 es de 1.02., este índice tiende a ser mayor en los grupos jóvenes y baja en las personas mayores de 64 años, lo que significa más mujeres dentro de la población de mayor edad (Morice, 1998 . p.20).

El porcentaje de personas con 60 años fue 7% en 1998 en Costa Rica, cerca de 270.000 habitantes. Si este proceso continúa como se prevé, se estima, según proyecciones del Centro Centroamericano de Población y del Instituto Nacional de Estadística y Censos, que para el año 2025 la estructura de la población de Costa Rica, con una proporción de personas de 60 y más constituirá el 16% de la población, con 896 mil personas. Este proceso es uno de los rasgos más preocupante s del envejecimiento de la población, pues en un tiempo relativamente corto y en las circunstancias sociopolíticas particulares por las que atraviesa nuestro país, ocurrirán cambios significativos en el perfil epidemiológico, en la estructura de la demanda de servicios básicos y en las relaciones de dependencia económica.

Tendencias de la mortalidad

Durante los años setenta los indicadores de salud en Costa Rica lograron una mejoría sustancial. Las tasas de la mortalidad mostraron una importante reducción de las causas transmisibles de muerte, que pasan de 210.8 por 100.000 en 1970 a 38.4 en 1980. La proporción de defunciones atribuidas a enfermedades transmisibles descendió de 31.7% en 1970 a 8.4% en 1980, pero su reducción es menor a partir de 1985, pues de 7.2% se mantiene en 6.9% en 1998. Otro grupo que muestra cambios importantes es la categoría de causas mal definidas, que pasa de 10.9% en 1970 a 2.71 % en 1998, reflejando una mejoría en la especificidad de los diagnósticos de muerte. Lo anterior ha determinado un incremento en el peso relativo de la mortalidad proporcional de patologías crónicas como las enfermedades del aparato circulatorio, los tumores y las causas violentas, al pasar de 36.2% en 1970, a 53.9% en 1980 y continuar ascendiendo hasta alcanzar un valor de 61.1% en 1998.

También se identifican diferencias importantes en las causas de muerte según grupos de edad, en donde las enfermedades infecciosas afectan fundamentalmente a los menores de un año y a las personas de 50 o más, mientras que las patologías crónicas no infecciosas son las principales causas de defunción en los individuos de mayor edad (Morice, 1998 ).

El Gráfico 1 muestra que la tasa de mortalidad por causas externas se reducen hasta 1985 y a partir de entonces se mantiene estable. Por el contrario, la mortalidad por enfermedad isquémica del corazón muestra una tendencia creciente de 1970 hasta 1985 para lograr, a partir de ese año, una reducción progresiva. A diferencia de estas patologías, la tendencia en la mortalidad por accidente cerebro-vascular es decreciente desde inicios de los setenta.

La mortalidad por tumores ( Gráfico 2 ), muestra un descenso progresivo de la tasa de defunción por cáncer gástrico (21 por 100.000 en 1970 a 12 por 100.000 en 1998). La tasa de mortalidad por cáncer mamario y de próstata muestra, por el contrario, evidencia una tendencia ascendente. Con respecto al tumor maligno de útero se observa una discreta reducción en la tasa de mortalidad.

Se identifican diferencias importantes relacionadas con la mortalidad según sexo (Cuadro 2 ). A excepción de las anomalías congénitas, la hipertensión arterial y la enfermedad cerebrovascular, el riesgo de morir es significativamente superior en hombres en todos los demás grupos de causas. Esa diferencia es más acentuada en las causas violentas de muerte (RR=1.56, IC95%= 1.53-1.6) y el cáncer de pulmón (RR=1.39, IC95%= 1.27-1.32). En la categoría de enfermedades cardiovasculares, el ser hombre representa un factor que reduce el riesgo de morir por hipertensión arterial (RR= 0.85, IC95%= 0.75-0.96) y en cuanto a la enfermedad cerebrovascular, ser mujer reduce el riesgo (RR= 0.93, IC95%= 0.87-0.99).

Hospitalizaciones, consultas y factores de riesgo

La Encuesta de Consulta Externa realizada por la CCSS en el año de 1997, reportó 81456.575 consultas, de las cuales el 65.2% correspondieron al sexo femenino ( CCSS, 1999 ). Las enfermedades respiratorias ocuparon el primer lugar como causa de consulta, seguidas de las enfermedades hipertensivas. En el grupo de 20-44 años la causa principal fueron las enfermedades respiratorias, seguidas de los trastornos dorsales en varones y las enfermedades ginecológicas en mujeres. En éstas las consultas de control (sin dolencia manifiesta) fueron dos veces más frecuentes que en varones.

El 3.3% de las consultas de hombres y 3.8% de mujeres fueron por diabetes. Esa proporción se eleva al aumentar la edad pues alcanza un valor de 13.2% en mujeres y 9.7% de los hombres con 60 y más años de edad. La hipertensión arterial es una causa importante de consulta y egreso hospitalario en la población adulta. En el año 1997, esta patología representó, para los servicios de la C.C.S.S., el 4.5% de las consultas en hombres y el 5. 9% en mujeres.

Con respecto a egresos hospitalarios, a pesar de que se ha incrementado el número en términos absolutos (N°= 316.461 en 1997), la distribución relativa de los grupos de causas se ha mantenido con pocas variaciones durante los años noventa. Las causas de egreso difieren de acuerdo con el sexo ( Cuadro 3 ). Al igual que el patrón de mortalidad, la frecuencia de egresos por hipertensión arterial, enfermedad cerebrovascular y diabetes es mayor en mujeres, pero con respecto a la cardiopatía isquémica, la razón de masculinidad de egresos es de 1.8, cifra similar a la encontrada en el cáncer de pulmón y gástrico.

No se cuenta con información sobre la prevalencia de hipertensión en la población costarricense de nivel nacional. A pesar de esta limitación, existen algunas investigaciones que analizan grupos específicos de población en Costa Rica. Se reporta que un 9% de las personas mayores de 15 años ( Arguedas, 1979 ) padecen de hipertensión y, un estudio que evaluó una muestra de niños y adolescentes de la región central del país (Ulate, 1989 ), encontró que un 5.1 % mostraban valores de presión arterial superiores al 95 percentil, y que el riesgo de hipertensión era mayor en los individuos que tenían antecedentes familiares de esta patología.

Se desconoce la prevalencia de hipercolesterolemia en el nivel nacional. Estudios en comunidades indican prevalencias de hasta 14.4% en cantones urbanos como La Unión (Roselló, 1994 ). Reportes en la población adolescente, señalan que 21.4% de este grupo tiene cifras de colesterol superiores a 200 mg/dI y 8.3% muestran un nivel mayor a 130 mg/dI, por lo que se evidencia un riesgo de enfermedad cardiovascular que se origina desde edades tempranas ( Monge,1998 ).

Con respecto a la diabetes mellitus, en 1998 se introdujo un módulo de preguntas en la Encuesta Nacional de Hogares que permitió conocer la prevalencia autorreferida de esta patología (Morice, 1999 ). Un 2.8% de la población encuestada se autonotificó como diabética, para un estimado de 94.377 individuos. En hombres, la prevalencia fue de 2.2% y en mujeres de 3.4%.

Un 60.9% de los diabéticos eran mujeres, para una razón mujer/hombre de 1.56. La prevalencia de diabetes en las personas de 40 años y más, fue mayor en mujeres (11% vrs 7.6% en hombres, razón de 1.45). Un 39% de los diabéticos indicaron que emplean insulina para su tratamiento. Con respecto a las limitaciones físicas, el 36.3% de los diabéticos mencionaron padecer algún tipo de limitación física. La principal limitación que refieren los diabéticos con 40 años y más es la disminución o pérdida de la visión (25.5% de la población diabética), seguida por las amputaciones que afectan al 4.8% de los diabéticos.

La situación de los factores de riesgo de las enfermedades crónicas, alarma ante las tendencias crecientes de determinantes como el consumo de grasa que, a pesar de que el valor promedio de ingesta es solo ligeramente superior a la recomendación, en 1996 se encontró que el 62% de los hogares tenían una ingesta de grasa superior a esa cifra. (Ministerio de Salud, 1997 ) Con respecto a la obesidad, el país enfrenta un aumento acelerado y progresivo: la proporción de pre-escolares con sobrepeso (peso para talla> 2 DS) aumentó de 2.3% en 1982 a 6.2% en 1996. El 14.9% de los escolares tenían sobrepeso en 1996, evaluados mediante el índice de masa corporal. Con respecto a las mujeres, un 23.2% del grupo de edad comprendido entre 15 y 19 años y el 45.9% de aquellas con 20 a 44 años tenían sobrepeso de acuerdo con el índice de masa corporal (IMC 25). Esta situación se agrava en las mujeres de 45 a 59 años, pues se reporta que esa cifra alcanza un 75%, valor que refleja un aumento importante pues en 1982 se había detectado un 55.6% de obesidad en esta población.

Aunque no se dispone de información de cobertura nacional, diversos estudios señalan que la práctica del ejercicio físico ha sido sustituida por hábitos que promueven el sedentarismo. La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas en Costa Rica de 1995, señala que un 53.4% de la población de 12 a 70 años nunca realiza ejercicio físico (IAFA, 1995 ) y se reporta que los estudiantes dedican más tiempo a ver televisión (dos y media horas diarias en promedio) que el promedio diario de ejercicio (una hora) (Ministerio de Educación Pública, 1997 ). Con respecto a la población adolescente y de adultos jóvenes, un estudio que evaluó al grupo de 15 a 25 años del área metropolitana encontró que un 85.8% ve televisión diariamente, con un promedio de 6.7 horas al día.

Por otro lado, la incidencia del consumo de tabaco en la población de 12 a 70 años se incrementó de 14 por 1.000 en 1990 a 22 por 1.000 habitantes en 1995. La edad promedio de inicio de fumado fue de 16.4 años en 1990 y 16.6 años en 1995, lo que indica que este hábito se origina desde la etapa de la adolescencia. (IAFA 1995 )

Costo de la atención de las enfermedades crónicas,

La diabetes mellitus y la cardiopatía isquémica mostraron los costos más altos de internamiento en todos los niveles hospitalarios de atención de la CCSS, seguidas por las neumonías y diarreas que, a pesar de que muestran un costo de internamiento inferior, tienen un elevado número de egresos. La diabetes mellitus genera el costo mayor (de 1.011 a 1.461 millones de colones anuales) si se compara CQP la cardiopatía isquémica (de 717 a 970 millones), la neumonía infecciosa (614 a 824 millones) y la diarrea (520 a 610 millones). La hipertensión arterial de tipo esencial, en conjunto con sus manifestaciones renales y cardiacas, ocupa el quinto lugar en el nivel nacional, de costos de internamiento (de 531 millones a 569 millones de colones) (Cuadro 4 ). Sin embargo, a nivel ambulatorio, la hipertensión arterial genera costos mayores que la diabetes mellitus y las enfermedades infecciosas, dada la elevada frecuencia del número de consultas ( Cuadro 5 ).

Con respecto a los tumores, éstos provocan un costo considerable en los servicios de salud: el cáncer de cérvix representa para los hospitales del país, un costo estimado entre 204 a 235 millones de colones anuales. Esta información destaca la importancia de avanzar en la formulación y construcción de indicadores que permitan estimar los costos intangibles de la enfermedad y la muerte de patologías que, como los tumores, no constituyen una causa tan frecuente de consulta o internamiento, si se compara con enfermedades infecciosas, pero que producen discapacidad y costos económicos y sociales importantes en el país que no se visualizan en los indicadores tradicionales de gestión de servicios de salud.

Discusión

Las tendencias sociales y demográficas del mundo actual han introducido nuevos desafíos para la salud pública, es así que, para reducir las brechas en salud que enfrentan los países será necesario mejorar la equidad y eficiencia en la distribución de los recursos. Aunque la expectativa de vida de la población se ha ido elevando, al reducir el número de defunciones infantiles, la posibilidad de seguir avanzando en este sentido, dependerá del descenso que se logre en las defunciones asociadas con las enfermedades crónicas no transmisibles. Existe evidencia de que es posible reducir la proporción de estas defunciones prematuras e incluso evitar la ocurrencia de nuevos casos mediante estrategias dirigidas a modificar factores de riesgo relacionados con condiciones de vida.

Diversos factores han determinado ese aumento en la incidencia de las enfermedades crónicas: el envejecimiento de la población, el limitado ejercicio físico, la elevación en la proporción de personas o besas y la adquisición de hábitos inadecuados de alimentación, con alto contenido de grasa y reducida cantidad de fibra. Estos condicionantes de la enfermedad están relacionados con los cambios demográficos y socioeconómicos que están experimentando todos los países, por lo que las tendencias crecientes de estas enfermedades afectan tanto a naciones industrializadas, como a aquellas que se ubican en la categoría de países en desarrollo. Se prevé que la urbanización e industrialización acelerada en éstos últimos determinará que el aumento relativo de las patologías crónicas en los países subdesarrollados será mayor que el que ocurrirá en las naciones desarrolladas ( Mosley, 1993 ). Además, esta situación se tornará cada vez más compleja al tener que coexistir con las patologías infecto-contagiosas.

El conocimiento de las tendencias en los perfiles de salud es de fundamental utilidad para identificar disparidades en la distribución de la enfermedad y muerte. Estas brechas deberían reducirse al promover una mayor equidad en la distribución de recursos y un empleo más eficiente de la tecnología en salud. Esto implicaría, profundizar en el análisis para la identificación de estrategias innovadoras dirigidas a prevenir el incremento en la incidencia de las enfermedades crónicas no transmisibles. Para lograrlo, es indispensable avanzar en el control de los determinantes de estas patologías, por lo que la promoción de la salud representa una condición indispensable. Además, la investigación y la vigilancia de la situación de salud resaltan como herramientas indispensables, dado que aún enfrentamos muchos vacios de conocimiento con respecto a los factores de riesgo, su distribución epidemiológica y la efectividad de las intervenciones que permitirían controlar estos problemas de salud. Los grupos de riesgo de padecer de estas patologías han ido cambiando a través del tiempo, por lo que es indispensable implementar sistemas de vigilancia que nos permita conocerlos.

La posibilidad de reducir los factores de riesgo de las enfermedades crónicas requerirá de enfoques intersectoriales, pues aunque para realizar prácticas saludables en forma sostenida es necesaria una cuota de responsabilidad individual, también las redes de apoyo social y familiar, y el Estado deberán participar en este esfuerzo. Ejemplo de ello es la necesidad de dotar a las comunidades de condiciones adecuadas de infraestructura para la recreación y el ejercicio físico, disponibilidad y acceso a alimentos, seguridad vial y ciudadana, legislación y regulaciones para el mercadeo del tabaco y alcohol, entre otras. Los medios de comunicación social y, particularmente aquellos vinculados con empresas privadas, son también actores que ejercen un efecto importante en la población, por lo que es necesario que el sector salud establezca alianzas estratégicas para que la promoción de la salud incorpore estrategias exitosas en el ámbito de la educación y comunicación.

Los costos que generan estas enfermedades son elevados y han aumentado durante las últimas décadas. Provoca gastos considerables en los servicios de salud, derivados del tratamiento y manejo de las complicaciones, así como costos asociados a la pérdida de productividad de las personas afectadas. La mayor prevalencia que se encontró en mujeres con respecto a algunas patologías como la diabetes e hipertensión arterial, puede estar magnificada por un mayor acceso y diagnóstico a la enfermedad, dado que pueden ser captadas por los servicios en las citas de control sin patología, que son más elevadas en la población femenina (12.8% vrs 7.0% en hombres) (CCSS, 1997 ).

Las perspectivas hacia el futuro permiten prever que: la urbanización de las áreas que, como se evidenció en las zonas rurales dentro y fuera del Valle Central de Costa Rica, muestran riesgos relativos significativamente inferiores a los del área metropolitana con respecto a algunas enfermedades crónicas, sumado al envejecimiento de la población y el empleo de tecnología que eleve la sobrevida de las personas afectadas por estas patologías, incrementarán el número de casos que requieren de atención en los servicios de salud. Además, al promover programas de tamizaje y detección temprana de estas enfermedades, dada su cronicidad y la necesidad de control sistemático, se elevará el costo de los servicios de atención ambulatoria. Sin embargo, se espera que la puesta en práctica de este tipo de estrategías reducirá la incidencia de secuelas y complicaciones y, por ende, se mejore la calidad de vida de la población.

Para enfrentar los costos crecientes de las enfermedades crónicas, los servicios de salud deben asumir el reto de innovar en la implementación de enfoques de atención a la salud que diferencien según el énfasis en la curación y el énfasis en la prevención y promoción, por un lado, y por otro, según sea la estrategia de atención individual o la atención colectiva de la salud. La atención individual, como es sabido, se centra en lo curativo y da respuestas de corto plazo a los problemas de salud, por lo tanto, tienen poco impacto sobre la situación de salud. Por su parte, la atención colectiva, sobre todo la orientada a la prevención y promoción, tiene efectos más a largo plazo, pero más permanentes. En este sentido, se considera que impactan con mayor fuerza la situación de salud, especialmente si se trata de una estrategia que involucre acciones intersectoriales y políticas sociales.

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1 Médica, MSc Salud Pública y Epidemiología. Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud, Inciensa. Téléfono 279-9911, Ext. 103 y 104, Fax 279-5546. email: amorice@inciensa.sa.cr
   
2 Socióloga, MSc. Sociología y Población/Desarrollo. Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad de Costa Rica, Teléfono 207 -3301, Fax 207 -5569, email: machio@cariari.ucr.ac.cr

 

Cuadro 1
Tendencias en algunos indicadores demográficos
 
INDICADOR
1970
1980
1990
1998
Tasa bruta de mortalidad x1000
6.6
4.1
3.8
3.9
Tasa de mortalidad infantil x1000
61.5
19.1
15.3
12.6
Tasa global de fecundidad x1000
5.1
3.6
3.2
2.4
Crecimiento anual promedio por década (%)
-
(70-79)
2.8%
(80-89)
3.0%
(90-1999)
2.6
Estructura de población (%)
Total
0 a 4
5 a 14
15 a 64
65 y más
100.0
16.4
29.6
50.7
3.2
100.0
14.2
24.6
57.6
3.6
100.0
13.1
23.1
59.6
4.2
100.0
10.7
22.0
62.3
5.0
Razón <5 años /> 94 años
4.8
3.9
3.1
2.2
Razón de dependencia demográfica (%) 1
1.0
0.7
0.7
0.6
Expectativa de vida al nacer
Total
Hombre
Mujer
65.5
63.8
67.2
74.2
71.6
76.9
76.7
74.3
79.2
76.7
74.2
79.3
Cambio en expectativa de vida (años)
Total
Hombre
Mujer
-
-
-
(1970-79)
+8.4
+7.7
+9.1
(1980-89)
+2.1
+2.4
+1.8
(1990-98)
0.0
-0.1
+0.1
 

Fuente: Cálculos empleando datos de población estimados por el Programa Centroamericano de Población y nacimientos del Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Estadística y Censos.

Es la razón entre personas dependientes « 15 años y> 64 años) y el grupo de población económicamente productivo (15 a 64 años)
 

Cuadro 2
Riesgo relativo de morir e intervalos de confianza al 95% según causa y sexo.
Costa Rica, 1998
 
Grupo de causas
Hombre
Mujer
RR(IC95%)
Grupo 0: 
Signos, síntomas y estados 
mal definidos
225  
1 1899.529
174  
1 1869.197
1,12   
(1,03-1,22)
Grupo 1: 
Transmisibles
612  
1 1898.917
406  
1 1868.965
1,19  
(1,13-1,25)
Grupo 2:  
Tumores  
Tráquea, bronquios  
y pulmón  
Gástrico
1.623  
1 1899.529 
141  
1 1899.388 
381  
1 1899.148
1.435  
1 1869.311 
60  
1 1869.311 
227  
1 1869.144
1,05  
(1,02-1,09)  
1,39  
(1,27-1,52)  
1,24  
(1,17-1,32)
Grupo 3: 
Aparato circulatorio  
Hipertensión arterial 

Enf. isquémica corazón 

Enf. Cerebrovascular

2.191  
1 1897.338 
157  
1 1897.338 
1.159  
1 1899.372 
464  
1 1899.065
2.034  
1 1867.337 
210  
1 1869.161 
865  
1 1868.506 
523  
1 1868.848
1,03   
(1,00-1,06)  
0,85   
(0,75-0,96)  
1,14   
(1,09-1,18)  
0,93   
(0,87-099)
Grupo 4: 
Anomalías congénitas
166  
1 1899.363
148  
1 1869.223
1,05  
(0,94-1,16)
Grupo 5: 
Afecciones perinatales
280  
1 1899.249
178  
1 1869.193
1,21   
(1,13-1,30)
Grupo 6:  
Causas externas
1.347  
1 1898.182
363  
11869.008
1,56   
(1,53-1,60)
Grupo 7: 
Las demás causas
225  
1 1899.304
174  
1 1869.197
1,12   
(1,0 3-1,22)
 
Fuente: Cálculos a partir de datos de mortalidad y estimaciones de población del Instituto Nacional de Estadística y Censos, Ministerio de Salud y Programa Centroamericano de Población

RR de morir significativamente mayor (p<0.05) en el hombre
RR de morir significativamente inferior (p<0.05) en el hombre
 
 

Cuadro 3
Tasas de egreso hospitalario según sexo y grupos de causas.
Costa Rica, 1997
- Cifras por 100.000
 
Grupos de causas Hombre Mujer
Razón de 
masculinidad
Tasa
Tasa
Total
101.729
5.481,99
2147.32
11.763,20
0,47
Grupo 0 
Mal definidas
2.009
108,26
2.149
117,72
0,92
Grupo 1 

Transmisibles

10.561
569,11
8.256
452,27
1,26
Grupo 2 
Tumores  
Pulmón  
Próstata  
Gástrico  
Útero  
Mama
6.309  
176  
479  
538  
na  
na
339,98  
9,48  
25,81  
28,99  
na  
na
11.202  
96  
na  
309  
1.072  
809
613,66  
5,26  
na  
16,93  
58,73  
44,32
0,55  
1,80  
na  
1,71  
na  
na
Grupo 3 
Enf.Cardiovasculares  
Hipertensión arterial  
Cardiopatía isquémica  
Enf. Cerebrovascular
8.819  
1.486  
3.021  
1.007
475,24  
80,08  
162,80  
54,27
8.291  
1.601  
1.643  
1.011
454,19  
87,70  
90,00  
55,38
1,05  
0,91  
1,81  
0,98
Grupo 4 
Enfermedades congénitas  
Grupo 5  
Afecciones perinatales
3.533  
6.295
190,39  
339,23
2.562  
5.004
140,35  
274,12
1,36  
1,24
Grupo 6 
Traumatismos  
y violencia
13.913
749,75
7.063
386,92
1,94
 

Fuente: Cálculos a partir de datos de egresos de la Sección de Estadísticas Biomédicas de la CCSS, tomados de hoja populi del Programa Centroamericano de Población.
 

Cuadro 4
Estimación del costo anual que representa la atención de enfermedades seleccionadas para los hospitales de la CCSS según nivel de atención.
Costa Rica, 1995
-millones de colones
 
Causa de egreso
Costo en hospitales  
periféricos
Costo en hospitales  
regionales
Costo en hospitales  
nacionales
Costo en total de 
hospitales

Mínimo
Máximo
Mínimo
Máximo
Mínimo
Máximo
Mínimo
Máximo
Orden
Diabetes mellitus 125 132 206
218
680
1112
1011
1461
1
Cardiopatía isquémica
75
80 131
139
511
752 717
970
2
Neumonía
67
70 112
117
436
637 614
824
3
Enf. diarreica
58
60
97
99
365
451 520
610
4
Hipertensión arterial 1
57
57
97
99
379
411 531
569
5
Cáncer cuello útero
27
27
46
46
132
161 204
235
6
Cáncer mama 17 17
28
28
93
116 137
161
7
 
1 Incluye las categorías de hipertensión arterial esencial, enf. cardiaca hipertensiva y enf. renal hipertensiva

Fuente: Elaboración con base en Registro de Egreso Hospitalarios de 1995 e información sobre costos publicada en el proyecto "Capacidad resolutiva del nivel II y III de atención en salud", Costa Rica, 1997

 
 
Cuadro 5
Estimación del costo anual que representa el manejo ambulatorio de enfermedades seleccionadas en clínicas de la CCSSª.
Costa Rica, 1996
- millones de colones
 
Causa de consulta Consultas 
estimadas 1
Costo mínimo 
atención ambulatoria 2
Costo máximo  
atención ambulatoria 2
Costo mínimo  
total estimado 3
Costo máximo 
total estimado 3
Hipertensión arterial esencial
460362
13449.9
13605.5
1032
1044
Diabetes mellitus
230532
11346.5
11502.1
436
442
Neumonía
70284
7604.5
7760
267
273
Enf. diarreica
53416
4201.6
4399.3
224
235
Dorsopatías y lumbopatías
192579
5150
5305.6
165
170
Cardiopatía isquémica
24599
14093.2
14248.8
58
58
 

ª Se utilizaron los montos mínimos y máximos estimados de una consulta ambulatoria en una clínica tipo 4, o sea que cuenta con especialidades para atender cada una de las patologías

1 Costos incluyen el número de consultas que se considera requiere anualmente la atención de cada caso que consulte por alguna de estas patologías Ej: 6 consultas para rliabetes, hipertensión, cardiopatía isquémica y dorsopatías, 2 consultas para neumonía y 1 para enfermedad diarreica. Por lo tanto, el cálculo de los costos incorpora esta corrección 3

2 Total de consultas externas reportadas en establecimientos de la CCSS en 1996 x porcentajes estimados según Encuesta de Consulta de Morbilidad de 1992 para cada una de las patologías incluidas en el cuadro 3

3 Costo mínimo o máximo de la atención ambulatoria (corregido de acuerdo con nota aclaratoria 1 de este cuadro) según patología x N° consultas estimadas para cada patología
 

Fuente: Elaboración con base en Encuesta de Consulta de Morbilidad, CCSS 1992 e información sobre costos publicada en el proyecto "Capacidad resolu tiva del nivel II y III de atención en salud", Costa Rica, 1997
 

Gráfico 1
Mortalidad por causas externas, enfermedad cardiovascular y diabetes mellitus. Costa Rica, 1970 1998
- Tasas estandarizadas por 100.000 habitantes -
 
Fuente: Cálculos con datos de defunciones del Programa Centroamericano de Población, Instituto Nacional de Estadística y Censos y ministerio de Salud
 
Gráfico 2
Mortalidad por tumores malignos seleccionados. Costa Rica, 1970 a 1998
- Tasas estandarizadas por 100.000 habitantes -
 

Fuente: Cálculos con datos de defunciones del Programa Centroamericano de Población, Instituto Nacional de Estadística y Censos y Ministerio de Salud.