La vacuna contra la tosferina fue desarrollada a principios de este siglo por Bordet & Gengou posterior a que los mismos aislaron el Haemophilus pertussis en 1906, agente etiológico de la tosferina. En los años 1930, Pearl Kendrick mejoró la técnica de producción de dicha vacuna y no fue sino hasta 1946 en que se conjuga el componente pertusis con los toxoides diftérico y tetánico, vacuna conocida como DwPT-toxoide diftérico, pertusis completo y toxoide tetánico. En el año 1951 la Academia Americana de Pediatría recomienda el uso rutinario de dicha vacuna en los Estados Unidos de Norte América.

La vacuna DwPT ha demostrado ser una vacuna muy eficaz y esto se comprueba claramente por dos hechos. Primero, la incidencia de tosferina antes de la existencia de DwPT (1940) era de 150/100.000 habitantes con una mortalidad de 6/100.000. Posterior a la introducción de dicha vacuna (1973), la incidencia de esta enfermedad bajo a <1/100.000 y la mortalidad a <0.01/100.000 (1). A pesar de que la incidencia y mortalidad de la tosferina se vieron reducidas drásticamente, la vacuna DwPT se dejó de utilizar en algunos paises como Japón, Reino Unido y Suecia debido a los efectos adversos graves reportad os-encefalopatía y muerte- lo que llevó a la resurgencia de epidemias en dichos paises (1).

A pesar de que no se ha comprobado un rol causal de la vacuna DwPT con el síndrome de muerte súbita ni con la encefalopatía crónica (2, 3, 5, 7), dicha vacuna cayó en desuso, lo que llevó a las compañías farmacéuticas a desarrollar nuevas vacunas contra tosferina, las llamadas vacunas acelulares (DaPT). A diferencia de la vacuna DwPT, las vacunas acelulares combinan los diferentes componentes antigénicos de la Bordetella con los toxoides tetánico y diftérico. Algunas dificultades que se han encontrado las compañias para desarrollar nuevas vacunas más eficaces son que no se conoce cual componente de la vacuna celular es responsable de los efectos adversos, no existe un marcador serológico que se correlacione con eficacia clínica ni es claro cual antígeno induce inmunidad protectora. A pesar de estas limitaciones actualmente existen 13 vacunas acelulares en el mercado, las cuales han pasado por estudios fase II/III.

Desde el punto de vista inmunogénico dichas vacunas han demostrado ser igual de efectivas que las vacunas celulares, mostrando porcentajes de seroconversión de 80-98%. La incidencia de efectos adversos leves o moderados es menor con la utilización de vacunas celulares, no asi los graves, los cuales presentan una incidencia similar. Las vacunas acelulares son vacunas muy nuevas que requieren de mayor tiempo de estudio para poder confirmar dichos efectos adversos (4, 6).

Otro gran inconveniente que tiene las vacunas DAPT es el costo. El costo de las mismas es aproximadamente el doble, lo que dificulta el uso en paises en vías de desarrollo, lugares donde la aplicación es prioritaria (6).
 
  
Referencias

1. Centers for Disease Control: Pertussis surveillance-United States, 1989-1991. MMWR 1992; 41 (SS-8): 11-19.         [ Links ]

2. Cherry JD,. "Pertussis vaccine encefalopathy". It is time to recognize it as the myth that it is. JAMA 1990; 263:1697-1680.         [ Links ]

3. Cody CL, Baraff LJ, Cherry JD, et al: Nature and rates of adversa reactions associated with DTP and DT inminuzations in infants and children. Pediatrics 1981; 68: 650-660.         [ Links ]

4. Edwards KM, Decker MD. Acellular pertussis vaccines for infants. N Engl J Med 1996; 334: 391-392.         [ Links ]

5. Hodder SL, Mortimer EA Jr. Epidemiology of pertussis and reactions to pertussis vaccine. Epidemiol Rev 1992; 14: 243-367.         [ Links ]

6. Lang JP, Mink CA. The effectiveness of acellular and whole-cell pertussis vaccines. lnfect Med 1995; 12:211-242.         [ Links ]

7. Walker AM, Jick H, Perera DR, Knauss TA, Thompson RS. Neurologic events following difteriatetanus-pertussis. Pediatrics 1988; 81: 345-349.         [ Links ]
 

((*) MD, PhD. Servicio de Inmunología, Hospital Nacional de Niños "Dr. Carlos Sáenz Herrera", Centro de Ciencias Médicas, CCSS.